Chapter 12

Cerita yang tak terhitung jumlahnya beredar di kalangan remaja putri yang berkumpul dalam kelompok. Kisah-kisah tentang komentar yang meremehkan seorang wanita yang tidak disukai atau bualan tentang tunangannya muncul beberapa kali, namun fokusnya selalu beralih kembali ke Sharione.

“Bagaimana menurut Anda, Nona Sharione?”

“Hehe, menurutku tidak apa-apa.”

“Ya ampun, saya setuju dengan Nona Sharione.”

Para wanita muda lainnya menyatakan persetujuan mereka yang tiada habisnya terhadap pernyataan Sharione. Melihat reaksi mereka, Sharione diam-diam merasa puas. Dalam kelompok ini, dia adalah ratu dan penguasa. Suasana berubah seiring dengan kata-katanya, dan ekspresi para wanita muda berubah seiring dengan gerak tubuh mereka, memperkuat rasa percaya diri mereka.

Bahkan di antara banyak orang, reputasinya sangat bervariasi. Keluarga Sharione merupakan salah satu keluarga pendiri yang setia sejak kekaisaran pertama kali berdiri. Berkat latar belakang ini, Sharione secara alami dapat menikmati semua keistimewaan di lingkungan sosial.

Tapi ini hanya terjadi di kerajaannya sendiri.

“Halo, Nona Sharione.” 

Suara manis mengalir ke telinganya.

Dia menoleh karena penasaran.

Seorang wanita sedang menatapnya sambil tersenyum.

Saat melihat wanita dengan mata ungu yang bersinar indah, kulit Sharione menjadi pucat. Di hadapannya, Sharione tidak berbeda dengan wanita muda lainnya.

“N-Nyonya Viviana.” 

Sharione menanggapi dengan sangat sopan tanpa ragu sedikit pun. Viviana, dengan postur anggun, membalas sapaannya, senyum tipis di bibirnya, dan menatap Sharione dengan mata penasaran.

“Maaf mengganggu. Ada yang ingin kutanyakan.”

“T-Tentu saja, silakan.”

“Apakah ada seseorang di sini yang dikenal sebagai wanita peliharaan?”

Mata Sharione bergerak-gerak. Dia mengira Viviana hanya tertarik pada pedang, tapi tidak pernah menyangka dia akan tertarik pada Tina.

“Hehe… Maksudmu Tina kami. Dia tidak ada di sini saat ini.”

“Ah, benarkah?” 

Suara dingin dan dingin membuat Sharione menggigil. Dia berusaha mempertahankan harga dirinya, tapi segera merasakan penyesalan yang sangat besar. Viviana bukanlah seseorang yang bisa dia banggakan.

“B-Haruskah aku meneleponnya untukmu? Menurutku dia ada di taman…”

“Hmm, tidak perlu. Aku tidak ingin mengganggumu. Aku hanya sedikit penasaran.”

en𝓊ma.𝒾𝒹

“Keingintahuan macam apa…?”

“Menarik sekali, bukan? Bagaimana kata ‘hewan peliharaan’ melekat pada seorang wanita muda? Ha ha.”

“A-Ahaha…”

Saat Viviana tertawa, Sharione pun langsung tertawa. Tawanya bukan karena geli. Saat para wanita muda lainnya memaksakan diri untuk menertawakan kata-kata Sharione, tawanya hanyalah tanda hormat pada kehadiran kuat di hadapannya.

Di hadapan Viviana, Sharione yang terkenal itu tidak berbeda dengan wanita muda biasa.

“Terima kasih. Aku hanya akan melihat-lihat taman, dan jika dia tidak ada, aku akan pergi. Selamat tinggal.”

Viviana mengucapkan selamat tinggal singkat dan berbalik. Bagi bangsawan lain, itu mungkin dianggap tidak sopan, tapi tindakan Viviana hanya menonjolkan kehadirannya dengan lebih jelas.

Sharione memperhatikan sosok Viviana yang mundur dan berdoa dengan sungguh-sungguh.

en𝓊ma.𝒾𝒹

‘Tina… Tolong jangan menarik perhatian Nona Viviana.’

Jika sang putri tertarik pada Tina.

Maka Tina bukan lagi milik kita.

***

Memukul! 

“Ahhh…!” 

Rasa sakit yang tajam muncul dari pantatnya. Cukup sulit untuk menahan rasa sakit yang membakar. Namun tak menghiraukan perasaanku, Mardian kembali mengangkat tangannya tinggi-tinggi.

Memukul! 

“Aaah! Nyonya Mardian..! Sakit!”

“Tina, kamu harus memanggilku ‘kakak’, kan?”

Memukul-! 

“Aduh! Ka-kakak, tolong, pelan-pelan saja..”

“Ha, wanita jalang yang horny.”

Kata-kata seperti itu tidak terpikirkan oleh seorang bangsawan untuk diucapkan. Jika bahasa dan tingkah laku Mardian yang kasar sampai diketahui dunia, reputasinya akan rusak parah. Namun, Mardian lebih tahu dari siapa pun bahwa tidak akan ada rumor yang menyebar.

“Sial, itu masih membuatku marah. Anda telah menggoda gadis-gadis lain dengan suara Anda yang malu-malu. Tina, sudah kubilang padamu untuk berbuat curang secukupnya.”

“Nyonya Mardian, saya…” 

“Sudah kubilang panggil aku ‘kakak!’”

en𝓊ma.𝒾𝒹

Memukul-! 

“Aaah!!! Sakit!!” 

Rasa sakit yang memusingkan melebihi apa yang bisa kutahan, dan untuk sesaat, pandanganku kabur. Di tangan Mardian yang tak kenal ampun, saluran air mataku akhirnya pecah.

“Hiks, t-tidak, ini terlalu sakit, tolong hentikan sekarang….”

Air mata yang tak terkendali mengalir di pipiku. Tapi air mataku sepertinya hanya merangsang kesadisan Mardian.

“Tina, tangisanmu lebih merdu dari alat musik apapun. Jadi menangislah sepenuh hatimu untukku.”

“Hiks, hiks…tolong, hentikan sekarang….”

Wanita jahat sialan…! 

Sadis sekali…! 

Dasar jalang mesum…! 

Kalau saja aku terlahir sebagai bangsawan, aku akan menghancurkanmu di bawahku! Aku akan mengalahkanmu sampai kamu memohon maaf ribuan kali!

Menelan kutukan kerasku, aku menangis. Meski amarah membara di dalam hati, yang bisa kulakukan hanyalah memohon agar dia tidak memukulku sekeras itu.

Sebagai laki-laki yang berjiwa macho, aku tidak ingin menangis seperti ini.

Tapi aku tidak punya pilihan.

Tubuh Tina sangat rapuh.

Goresan sedikit saja akan meninggalkan bekas merah, dan gesekan ringan akan menimbulkan rasa sakit yang menyengat. Jika itu adalah kehidupanku sebelumnya, aku pasti sudah menepis apa pun yang dilakukan Mardian dengan bersiul. Tapi tubuh Tina yang lemah inilah yang harus disalahkan!

en𝓊ma.𝒾𝒹

“Tina… Tina-ku.” 

Mardian memasukkan ibu jarinya ke dalam mulutku. Ibu jarinya yang ramping menyentuh berbagai titik di dalam mulutku, dan ketika menyentuh bagian belakang tenggorokanku, aku hampir tersedak.

“K-kakak, aku benar-benar tidak tahan lagi…tolong, maafkan aku sekarang….”

pintaku sambil menatap Mardian dengan mata berkaca-kaca. Entah permintaanku yang sungguh-sungguh sampai padanya atau tidak, dia menghela nafas sebentar, menyisir rambutnya ke belakang.

“Huh, baiklah, karena Tina memintanya dengan sungguh-sungguh, aku harus menurutinya.”

“Te-terima kasih, saudari…” 

“Hehe…bertemu Tina mungkin merupakan keberuntungan terbesar dalam hidupku.”

Mardian yang sedari tadi mengelus kepalaku, menyodorkan sebuah kantong kertas kecil kepadaku. Di dalam tas itu ada permen yang dikemas mewah dan wadah kecil berwarna perak. Membuka wadahnya, saya menemukan obat yang harum namun berbau pahit.

“Ini salep kelas atas. Anda harus menerapkannya untuk menghindari jaringan parut. Juga, makanlah makanan manis untuk menambah kadar gula Anda.”

“…Terima kasih.” 

Apakah ini yang mereka sebut memberi penyakit dan menawarkan obatnya?

Mengalaminya secara langsung rasanya cukup tidak menyenangkan.

“Kalau begitu, aku akan kembali ke dalam. Luangkan waktu Anda dan masuklah perlahan setelah mengoleskan salep.”

Mardian tersenyum cerah dan mengundurkan diri. Ditinggal sendirian di tengah taman, aku menepuk pantatku yang sakit dan menyeka air mataku sebentar.

“Wanita malang itu… wanita malang itu….”

Berapa lama waktu berlalu seperti itu?

Setelah terisak lama, aku menghela nafas sebentar dan bangkit, berpikir aku harus kembali.

“Aduh…!” 

Rasa sakit yang tajam menjalar dari tubuh bagian bawahku membuatku terjatuh kembali ke tanah. Rasa sakitnya jauh lebih parah dari yang kukira, membuat pikiranku berkabut. Saya sangat ingin memeriksa keadaan pantat saya tetapi terlalu takut untuk bergerak, khawatir hal itu hanya akan memperburuk rasa sakit.

Seberapa keras dia memukulku?

Sangat membuat frustrasi, diperlakukan seperti karakter permainan.

Rasa sakit yang berdenyut tidak kunjung mereda, dan saya tidak memiliki keberanian untuk kembali ke ruang perjamuan. Aku ingin mengoleskan salep yang diberikan Mardian kepadaku, namun aku tidak bisa melihat kondisi pantatku, dan aku juga tidak mengetahui di mana tepatnya letak lukanya. Terlebih lagi, menurunkan rokku lagi pasti akan mengembalikan rasa sakitnya, dan aku tidak ingin menambah penderitaan pada diriku sendiri.

en𝓊ma.𝒾𝒹

“…Apa yang harus aku lakukan?” 

Haruskah saya menunggu sampai rasa sakitnya mereda? Namun menundanya lebih lama lagi hanya akan terjadi di kemudian hari, dan saya tidak bisa hanya duduk di sana tanpa batas waktu. Ditinggal sendirian di taman yang dalam ini membuatku merasa sangat tidak nyaman.

Aku menelan ludah dan melihat sekeliling.

Keheningan membuatku tanpa sadar menjadi tegang.

“Aku tidak terlalu takut.” 

Tidak mungkin orang sepertiku, seorang macho, akan takut pada hal seperti ini.

Bukannya aku takut pada hantu atau semacamnya.

Hanya saja tidak ada suara manusia.

Saya hanya khawatir penjahat jahat akan muncul.

Saya hanya mengkhawatirkan keselamatan saya sendiri.

Coo- Coo-

Suara kicauan burung hantu di malam yang sunyi membuatku merinding, yang biasanya merupakan suara yang menenangkan.

Merasa semakin cemas, aku melihat sekeliling dengan gugup. Aku menelan ludah lagi dan dengan hati-hati berseru.

“H-halo? Apakah ada orang di sana?”

“Nona Muda?” 

“Eek!?”

Respon yang tak terduga membuat seluruh tubuhku bergidik. Karena kaget, saya secara naluriah menjerit. Saat aku segera mengangkat kepalaku, aku bertemu dengan sepasang mata yang menatapku dari kegelapan pekat.

“A-apa…?” 

Aku menatap kosong pada wanita yang muncul di hadapanku. Cukup mengejutkan bahwa ada seseorang di sana, tetapi yang lebih mengejutkanku adalah identitas wanita itu.

Mata ungunya yang seperti kecubung bersinar seolah-olah memiliki kekuatan magis, membuatku terpesona. Rambut hitam legamnya kontras dengan kulitnya yang putih bersih, menambah aura anggunnya.

Viviana Merdellia.

Salah satu protagonis dunia ini.

Kenapa dia ada di sini? 

Viviana bukan tipe orang yang menjelajah ke bagian taman yang terpencil karena penasaran.

“Nyonya Viviana?” 

“Tanahnya dingin, tolong bangun, Tuan Putri.”

Dia tersenyum singkat dan mengulurkan tangannya padaku. Dalam keadaan linglung, aku menggenggam tangannya. Viviana mencoba membantuku berdiri, tapi saat kakiku yang terlipat tegak, rasa sakit yang terlupakan kembali menjalar ke seluruh tubuhku.

en𝓊ma.𝒾𝒹

“Ah!” 

Aku mengerang kesakitan dan duduk lagi.

Viviana menatapku dengan ekspresi bingung.

“Wanita? Apakah kamu terluka di suatu tempat?”

Viviana sepertinya benar-benar prihatin, tapi sebagai seseorang yang pernah memainkan game ini, saya lebih tahu.

Itu semua hanya akting. 

Seolah aku tidak tahu kepribadian seperti apa yang dimiliki Viviana. Mungkin dia sudah tahu aku terluka dan hanya memperhatikan reaksiku.

Tapi aku tidak punya pilihan selain berpura-pura tertipu. Kalau aku sampai pada sisi buruk Viviana, itu akan menjadi cobaan yang tidak bisa aku atasi, sama seperti Mardian.

Jadi, seperti biasa, aku mendongak dengan mata orang lemah yang tak berdaya dan gemetar, lalu berbicara dengan suara lemah.

“Saya tidak sengaja jatuh ke semak berduri… punggung saya tergores parah….”

“… Semak berduri, ya.” 

Viviana menatapku dengan senyuman tak terbaca di bibirnya. Keheningan yang canggung menebal di antara kami.

Viviana menatapku dengan tatapan tertarik, seperti sedang mengamati makhluk langka. Tatapan itu membuatku merasa malu dan tidak nyaman muncul dari dalam, tapi aku menguatkan diriku dan menyembunyikan perasaanku.

Ya, tidak ada cara lain.

Bahkan sulit untuk kembali sendiri. Sebaliknya, kali ini lebih baik menahan rasa malunya dan menerima bantuan Viviana. Viviana bukan tipe orang yang terlalu memperhatikan orang lain, jadi dia akan segera kehilangan minat padaku. Kejadian hari ini akan dilupakan besok.

“Nona Viviana, bolehkah saya meminta bantuan Anda, meskipun itu mungkin sedikit lancang?”

“Tentu saja, jangan ragu untuk bertanya.”

Viviana menjawab dengan senyum cerah, tetapi pemikiran bahwa dia mungkin menikmati reaksiku membuatku merinding.

“Bisakah kamu, um, mengoleskan salep untukku? Saya ingin melakukannya sendiri, tetapi saya tidak dapat melihat lukanya….”

Salep? 

“Ya… hanya sedikit di punggungku….”

en𝓊ma.𝒾𝒹

Alis Viviana berkedut, dan senyuman menghilang dari wajahnya, memperlihatkan mata ungunya yang bersinar halus.

“…Apa katamu?” 

“Tidak bisakah? Aku berjanji akan membalas budimu, hanya sedikit di belakangku….”

“……..”

Tidak ada tanggapan. 

Kecemasan mencengkeramku. Apakah saya telah melewati batas? Itu adalah permintaan yang terburu-buru. Bagaimana seorang wanita bangsawan seperti Viviana bisa memandang putri seorang baron yang jatuh?

Dia mungkin menganggapnya menjijikkan. Menyadari kesalahanku, aku mengulurkan tangan ke Viviana dengan tangan gemetar dan suara putus asa.

“Oh, um, pasti terlihat kotor bagimu, kan? Saya minta maaf..! Jika kamu memberitahuku di mana lukanya, aku akan mengoleskannya sendiri… apa itu juga tidak apa-apa? Oh, tidak apa-apa jika kamu tidak bisa!”

“…..”

“Tidak, tidak apa-apa! Anda bisa mengabaikan saya dan pergi. Seseorang yang tidak penting sepertiku seharusnya tidak menyita waktumu….”

“……..”

Apa yang salah? 

Kenapa dia tidak merespon?

Ini membuatku takut.