Chapter 504

Side Story 14. Selama 17 Tahun

Seol Jihu mengeluarkan 17 pot satu demi satu.

Sebuah cahaya berkedip di mata seorang wanita setelah menatap permukaan pot hitam yang mengkilap. Mereka tampak seperti pot lainnya, tetapi dia bisa merasakan mana aneh di sekitar mereka.

“Ini bukan hanya pot biasa, kan?”

Seol Jihu mengaktifkan Sembilan Mata. Untungnya, dia bisa melihat jendela status wanita itu kali ini. Namanya Jegal Haesol. Dia adalah seorang pesulap dengan kaliber yang menakutkan.

“Tidak, mereka bukan.”

Dia menjawab, mengambil sebotol air dari ember es.

“Saya baru saja membuat pot ini. Itu terbuat dari Lipiritur. ”

“Lipiritur? Ini terlihat sangat reflektif…. ”

“Kamu tepat. Bijih lipiritur bersifat reflektif secara alami. Tapi untuk pot ini, saya telah memodifikasinya agar hanya mencerminkan rasa, bau, dan panas. ”

“Hmm…. Tapi tidak bisakah kamu menutup panci dengan penutup saja? ”

“Penutup pasti akan membantu mi matang sepenuhnya, tapi kurang efisien. Apalagi saat memasukkan mie ke dalam panci, ada perbedaan rata-rata 0,17 detik dari saat helai pertama mencapai air hingga helai terakhir mencapai air. Bijih ini membantu mengurangi perbedaan itu. “

Ekspresi jijik melintas di wajah Jegal Haesol. Penjelasan Seol Jihu masuk akal, tetapi ada sesuatu yang menyeramkan tentang ketelitiannya.

“Lihat…. Saya tidak tahu apakah Anda serius atau hanya mengolok-olok saya, tetapi jika Anda serius, Anda harus mempertimbangkan untuk menjadi seorang pesulap. “

Jegal Haesol terkekeh, menyilangkan kaki.

Seol Jihu tidak mengatakan apa-apa dan berkonsentrasi pada menuangkan air.

“Oh? Apakah itu benar-benar air? ”

Wanita lain membelalakkan matanya karena terkejut melihat air yang jatuh ke dalam panci. Air ini sangat jernih, hampir tidak terlihat. Ada bau sejuk dan menyegarkan tentang itu yang cukup aneh membuatnya merasa segar kembali.

Saya mendapatkan air ini dari Gunung Awal.

Seol Jihu menjelaskan kepada wanita bernama Jung Hayeon, yang juga dikenal sebagai Mage of the Blue Moon.

“Air ini terbentuk saat dunia pertama kali lahir. Ini bebas dari semua kotoran dan kontaminasi. Saya sangat merekomendasikannya kepada mereka yang lebih menyukai rasa yang segar dan bersih. “

“A-aku mengerti ….”

Jung Hayeon mengedipkan matanya. Jadi, air pun merupakan salah satu jenis.

Dia tidak pernah mengira tempat ini akan menjadi restoran biasa sejak dia mendengarnya dari Hwajung. Namun kenyataannya melebihi harapan terliarnya.

“Apa itu?”

Seorang wanita yang berbeda bertanya ketika dia melihat Seol Jihu mengeluarkan sebotol air lagi. Dia adalah salah satu dari empat wanita yang dia temui di SY Apartments, yang menyamai Seo Yuhui dalam hal—

Bagaimanapun, namanya adalah Im Hannah, bukan Kim Hannah.

Ini adalah air tanah dari dunia bawah tanah.

𝓮numa.𝒾𝓭

Seol Jihu menjawab dengan tenang dan menuangkan air. Cairan yang memancarkan aura biru jatuh ke dalam panci, bergoyang seperti api yang tertiup angin.

“Panas sekali karena pengaruh lahar. Sekarang terlihat biru karena saya mendinginkannya, tetapi bahkan sedikit panas pun bisa mengubahnya menjadi merah. Saya merekomendasikan ini untuk mereka yang menginginkan rasa yang kuat. “

“Hoh….”

Gehenna mengeluarkan seruan kecil karena terkejut. Ramen lava? Sekarang dia benar-benar tidak bisa menunggu.

Seol Jihu menyalakan kompor dan mempercepat kecepatannya. Dia akan berpacu dengan waktu mulai sekarang. Ia harus bergerak secepat mungkin karena banyaknya permintaan yang harus dipenuhi, salah satunya membutuhkan topping chashu sebanyak 30 buah.

“Wow….”

Ratu Mercenary, Yi Yoojung, menelan kekaguman saat melihat potongan besar daging yang sekarang diiris Seol Jihu. Dia belum pernah melihat sepotong daging, begitu merah jambu dan sedap.

Di sisi lain, pandangan Kim Hanbyul telah tertuju pada sayuran berbentuk jamur selama beberapa waktu sekarang. Mereka tampak lembut dan harum. Dia menelan ludah dalam antisipasi, membayangkan bagaimana rasanya di mulutnya.

“Daging itu….”

“Hal-hal seperti jamur itu….”

Pada akhirnya, mereka tidak bisa lagi menahan rasa ingin tahu mereka dan mulai melontarkan pertanyaan pada chef.

‘Lihat itu.’

Hwajung terkesan. Ramen Seol Jihu telah berhasil menarik perhatian pelanggannya, dan situasinya cenderung menguntungkannya.

‘Tetap saja, rasa adalah faktor terpenting…. Hmm? ‘

Adonan besar yang Seol Jihu ambil saat berikutnya bahkan menarik perhatian Hwajung. Itu bukan adonan biasa, terbukti dari cahaya keemasan yang mengelilinginya. Dan anehnya, adonan itu sepertinya semakin kental dari waktu ke waktu meskipun Seol Jihu tidak memasukkan setetes air pun ke dalamnya.

“Apa itu?”

“Gandum.”

Seol Jihu berkata dengan sederhana.

“Saya menggiling butiran beras menjadi bubuk dan meremasnya. Penduduk asli tempat saya menemukan nasi ini menyebutnya ‘nasi emas’. “

Seol Jihu melanjutkan.

“Saya tidak bisa banyak bicara karena ini rahasia dagang…. Tapi sederhananya, pertama, saya merebus kacang merah dalam air yang ditaburi garam yang dijemur. Lalu saya tumbuk kacang rebus dan tempelkan ke toples tempat saya menyimpan adonan. Terakhir, saya memasukkan adonan ke dalam toples dan memfermentasi. Ini menghilangkan semua bau tidak sedap dari adonan dan menciptakan kekentalan. “

Tiba-tiba, tangan Seol Jihu berhenti.

Hwajung membelalakkan matanya.

Adonan itu sekarang bersinar dengan cahaya keemasan yang agung.

“Permisi. Saya harus berkonsentrasi sekarang. ”

Seol Jihu meletakkan panci lain di atas kompor dan melemparkan adonan emas ke udara.

Lalu….

Papapat!

Adonan diiris menjadi 17 bagian yang sama di udara. Bahkan tidak ada yang melihat tombak Seol Jihu bergerak.

“M-Mind Spear?”

Pengurus rumah tangga, mata Cha Sorim membelalak karena terkejut.

Adonan tidak jatuh. Seperti gasing, itu berputar-putar di udara. Kemudian, setelah beberapa saat, itu mulai hancur seperti kulit yang keluar dari buah dengan ketebalan tepat yang diminta setiap pelanggan.

“Keterbatasan…!”

Permaisuri Pedang, Nam Da-Eun, tersentak kaget.

Tapi Seol Jihu masih jauh dari selesai.

Tujuh belas gumpalan adonan segera berubah menjadi untaian panjang mie dan jatuh membentuk spiral ke arah panci.

Konvergensi Thousand Stream.

Mie dilempar ke dalam panci bersamaan dengan gelembung pertama naik melalui air mendidih.

Keheningan menyelimuti ruangan. Semua orang yang berkumpul cukup berpengalaman untuk segera mengenali kerumitan teknik yang baru saja digunakan Seol Jihu untuk membuat mi.

Tapi tak lama kemudian, keheningan ini digantikan oleh suara mengendus. Dapur sekarang dipenuhi dengan segala macam bau — aroma daging yang dipanggang di atas api jerami, aroma sayuran yang sudah pucat…. Belum lagi aroma mi yang membingungkan.

Semua aroma ini digabungkan untuk mengeluarkan aroma yang sangat kaya dan lezat.

Mereka tidak bisa menahan lagi.

𝓮numa.𝒾𝓭

“Berapa lama lagi kita harus menunggu?”

“Ayo cepat!”

Beberapa mengeluh, beberapa merengek.

“Saya hampir selesai.”

Seol Jihu mengambil mie dari panci, lalu dengan cepat memasukkannya ke dalam air es. Tiba-tiba, ekspresi terkejut melintas di wajah semua orang.

“Mie…?”

Mereka bergerak seolah-olah mereka hidup. Begitu mi tersebut menyentuh air es, mi mulai memantul ke atas dan ke bawah seperti bola.

Air yang dia taruh di atas kompor sebelumnya sekarang bersinar emas cerah. Seol Jihu melemparkan semua bahan ke dalam panci dan diaduk dengan hati-hati. Dia menunggu cukup lama sampai rasa bahan meleleh ke dalam sup dan kemudian mengkalibrasi rasa dengan kecap rahasianya dan minuman keras yang harum. Akhirnya, ia memindahkan mie ke dalam setiap panci dan menghiasinya dengan topping yang dipilih sendiri oleh pelanggan.

Tidak ada yang bisa mengalihkan pandangan darinya saat semua ini terjadi.

Ujung jari Seol Jihu bersinar.

Dia bahkan belum mengaktifkan Dewa Tombak, tetapi seluruh tubuhnya memancarkan cahaya keemasan.

Tidak dapat menahan tatapannya, mereka yang menonton memejamkan mata.

Tak!

Mereka tersentak mendengar suara yang mengikutinya.

Tiba-tiba aroma yang kaya membanjiri lubang hidung mereka.

Mereka membuka mata perlahan dan melihat semangkuk ramen yang bersinar terang di atas meja di depan mereka.

“Ini ramen yang kamu pesan.”

Suara pelan terdengar.

“Nikmatilah.”

Seol Jihu menurunkan tombaknya.

Keheningan pun terjadi. Mereka semua menatap mangkuk ramen di depan mereka sebelum secara bersamaan mengambil sumpit mereka. Wajah mereka tampak serius, hampir penuh hormat.

“Ini akan bagus….”

Yi Yoojung, yang mengambil sepotong besar chashu dengan mi, menelan ludah.

“Ini tidak mungkin tidak baik….”

Sambil menyibakkan rambutnya dari wajahnya, dia membawa sumpit ke mulutnya.

Mencucup!

Dan saat dia menyeruput mie….

Eut!

Mata Yi Yoojung membelalak. Kepalanya bersandar ke belakang, dan tubuhnya menjadi kaku. Dengan mata tertuju ke langit-langit, dia mulai gemetar.

𝓮numa.𝒾𝓭

Hal yang sama berlaku untuk Jung Hayeon.

“!?”

Mie berguling seperti gelombang di dalam mulutnya. Dia merasa seolah-olah tornado rasa menyapu mulutnya.

“Eup! Euuuuup! ”

Jung Hayeon menutup mulutnya dan mengerang. Air mata mulai mengalir di matanya, penuh kebingungan dan keterkejutan.

Han Soyoung mengerutkan kening saat dia melihat keduanya. Tidak peduli seberapa enak ramen ini, saya menolak untuk menjadi seperti mereka. Dengan tekad baru, dia dengan hati-hati menyeruput mie itu.

Lalu….

* Heeeeut! ”

Punggungnya melengkung berlawanan dengan keinginannya.

‘Mie ini…!’

Mereka menari di mulutnya. Awalnya, mereka tampak mengalir dengan damai seperti sungai, tetapi sekarang mereka menari tango. Gerakan mereka juga bisa digambarkan sebagai program seluncur indah yang dikoreografikan dengan baik.

‘Tidak tidak….’

Karena panik, Han Soyoung dengan cepat mengunyah mie tersebut. Tapi ini hanya membuat situasinya semakin membingungkan. Kelenturan mie yang menekan giginya dengan lembut selaras dengan teksturnya yang lembut, kenyal, dan menciptakan musik di mulutnya. Kemudian, tiba-tiba, mie meleleh di lidahnya, meninggalkan sisa rasa yang kental.

“Ah ah…!”

Sebuah erangan keluar dari bibir Han Soyoung. Dia sekarang bisa memahami reaksi keduanya. Dia tahu dia harus menelan tetapi tidak bisa. Dia ingin menyimpan rasa ini di mulutnya selama mungkin sampai dia mati — tidak, bahkan setelah dia meninggal.

Seperti Han Soyoung hampir tidak berhasil menahan godaan dan menelan….

—Haaaa ~!

Semburan seruan terdengar di udara.

Han Soyoung bukan satu-satunya. Semua orang di ruangan itu juga terengah-engah, wajah mereka merah dan berkeringat.

“NOOOOO! Ini baik! Ini sangat bagus! ”

Jegal Haesol menangis.

“Aku menghabiskan seluruh hidupku tanpa ramen ini! Saya merasa tertipu! ”

Pesulap agung itu meratap sambil terus mengisi wajahnya dengan ramen.

“Kamu benar…. Ini adalah baik.”

Mercedes tampak relatif tenang, memeriksa rasa di mulutnya.

“Air ini dari Gunung Awal, katamu? Benar-benar memiliki rasa yang sangat bersih. Bahan-bahannya luar biasa, tapi saya juga ingin memuji…. ”

Dia berhenti di tengah kalimatnya karena dia melihat bahwa mangkuknya sudah hampir kosong. Otaknya memerintahkan dia untuk tetap tenang, tetapi tangannya tidak mau mendengarkan alasan.

“Ini… bisa jadi buruk….”

𝓮numa.𝒾𝓭

Dengan tatapan gelisah, Mercedes menangkupkan tangan ke pipinya.

‘Aku serius…. Ini buruk…. Sampai aku kehilangan jejak diriku…. ‘

Dia mengunyah bibirnya. Dia tahu dia harus berhenti di sini, atau dia tidak akan bisa hidup tanpa ramen ini mulai sekarang.

Namun….

‘Aku… aku menyerah….’

Tangannya sudah mengangkat sesendok sup ke dalam mulutnya. Dia telah menyerah pada godaan.

Di samping Mercedes, Gehenna sedang memegang mangkuknya dengan kedua tangannya dan meminumnya.

“Huuuu!”

Kwrrrrr!

Api keluar dari hidung dan mulutnya, tapi dia sama sekali tidak menyadari hal ini.

“Unnng…!”

Hwajung juga mengerang. Ekspresi terkejut menutupi wajahnya.

‘Aku tidak tahu akan sebagus ini….’

Begitu dia menggigit, matanya tertunduk ke mangkuk. Dia tidak dapat menemukan kata-kata untuk menggambarkan rasa di mulutnya. Itu luar biasa.

‘Tapi sampai itu sangat mempengaruhi kita…. Sekarang saya khawatir tentang yang lain…. ‘

Hwajung melihat sekeliling. Restoran itu sudah berantakan. Kebanyakan orang telah bangkit dari kursi mereka dan menari dan menyeruput ramen. Bahkan Cha Sorim, yang biasanya pendiam, mengangkat bahunya ke atas dan ke bawah seperti seorang clubber Jumat malam.

Anehnya, para penari adalah yang paling normal di grup. Vivian menggeliat di lantai seperti cacing, mencoba meniru gerakan mie ramen. Seraph berdiri tegak, mengangkat kedua tangannya ke udara, dan mengayunkan tubuhnya ke depan dan ke belakang.

“Mi…! Saya adalah mie…! ”

Dia mengklaim bahwa dia adalah seorang mie.

“Kenapa saya bisa melihat The Angelus …?”

Yoo Hyun-Ah menyeka air mata dari matanya saat dia menatap ke udara kosong.

“Sampai jumpa, Pak Chef…! Aku bisa melihatmu membajak sawah dan memanen padi… semuanya demi ramen ini…! ”

𝓮numa.𝒾𝓭

Dia sepertinya berhalusinasi.

“Berantakan sekali….”

Hwajung mendecakkan lidahnya. Lalu dia menoleh ke samping dan tertawa kecil.

“Kamu bertahan dengan cukup baik.”

Dia sedang melihat Goh Yeonju.

“….”

Wajah Goh Yeonju benar-benar kaku.

“Anda mengalami waktu yang sulit, bukan?”

“Apa…!?”

“Bibirmu bisa menyangkal semua yang mereka inginkan, tapi tindakanmu berbicara sendiri.”

Memang, bahu dan tangan Goh Yeonju gemetar sendiri. Dia mati-matian melawan keinginan untuk bangun dan bergabung dengan para penari di belakangnya.

“Atau haruskah saya mengatakan bahwa bibir Anda juga jujur?”

Hwajung menyeringai sambil menatap mangkuk Goh Yeonju, yang sudah kosong.

“Apakah kamu tidak menginginkan lebih?”

“Keuk…!”

Goh Yeonju mengatupkan giginya. Dia tampak frustrasi, tetapi mulutnya terbuka perlahan terlepas dari keinginannya.

“Jika Anda menginginkan lebih, Anda harus mengatakannya saja.”

“SAYA…!”

“Ayo, katakan. Jujur saja dengan diri Anda sendiri. ”

Hwajung berbisik, dan Goh Yeonju menundukkan kepalanya.

Tenggorokannya bergerak saat dia menelan.

“Satu lagi….”

“Apa?”

“Berikan padaku….”

“Aku tidak bisa mendengarmu. Anda perlu berbicara lebih keras. ”

Goh Yeonju mengangkat kepalanya sambil mendengus.

Wajahnya masih penuh amarah, tapi matanya bersinar karena kebutuhan yang kuat.

“Silahkan…!”

Akhirnya, dia mengatakannya.

“Silahkan…! Beri aku satu mangkuk lagi…! ”

Dia memohon dengan air mata dalam suaranya.

“…Pesanan Diterima.”

Seol Jihu berkata pelan dan meletakkan panci lain di atas kompor.

Saat memasak, dia memperhatikan gadis kecil yang duduk di sudut restoran.

Dia pernah melihatnya sekali sebelumnya.

“Apa…. Woahhh…. ”

Garpu gadis itu dengan sibuk bergerak di antara mangkuk dan bibirnya yang berwarna ceri. Seruan terus terdengar.

“Dia akhirnya terlihat seperti anak normal.”

Seol Jihu tersenyum pelan pada pipi tembem gadis itu dan senyum manisnya. Dia sudah mengira itu lucu bahwa dia secara khusus memesan ham ramen, tetapi cara dia memakannya bahkan lebih manis.

“Lezat…. Hmm? ”

Tiba-tiba, mata mereka bertemu.

“Ah!”

Gadis itu tersentak sebelum tiba-tiba berpura-pura dengan ekspresi serius. Dia mengangkat garpunya lagi dengan sikap menyendiri dan mencoba untuk melanjutkan makan. Namun….

“!”

Mangkuknya sudah kosong.

𝓮numa.𝒾𝓭

Karena bingung, gadis itu dengan cepat melirik ke dapur. Dia melihat bahwa Seol Jihu masih menatapnya.

Eek!

Suara frustrasi keluar dari mulutnya.

Seol Jihu tertawa kecil sebelum mendekati gadis itu.

“Bagaimana ramenmu, Nona?”

Dia bertanya dengan suara sopan.

“Ba-Bad?”

Gadis itu menjawab dengan nada cemberut.

“Jadi itu buruk. Saya melihat. Permintaan maaf saya.”

“Hmph!”

“Apakah Anda keberatan memberi tahu saya apa yang sebenarnya tidak Anda sukai dari makanan itu? Saya akan mencoba meningkatkannya lain kali. ”

“Uh…. Maksudku…. Ummmmm…. ”

Gadis itu ragu-ragu. Sepertinya dia berusaha mati-matian untuk memikirkan apa yang harus dikatakan tetapi tidak berhasil.

“Saya tidak tahu!”

Kamu tidak tahu?

“Aku tidak bisa menahannya!”

Gadis itu berteriak dengan marah.

“Bagaimana saya bisa menilai ketika saya hanya punya satu mangkuk? Saya perlu 10 mangkuk lagi! ”

“Hmm…. Tapi saya khawatir Anda tidak akan menyukai mereka lagi…. Apakah kamu masih menginginkannya? ”

“I-Itu….”

Dia cemberut.

“Ayolah…. Berikan saja padaku…. Saya tidak akan tahu kecuali saya memiliki lebih banyak…. ”

Air mata mulai mengalir di mata gadis itu saat dia mendorong mangkuk kosongnya ke depan.

Seol Jihu tertawa dalam hati.

Aku juga ingin detik.

Gehenna menimpali.

“Jangan pedulikan anak itu. Dia sudah seperti itu sejak dia lahir. Tidak bercanda.”

Dengan itu, Seol Jihu memutuskan dia sudah cukup bersenang-senang dan kembali ke dapur.

Dia bertanya sambil menarik segumpal adonan lagi dari toples.

“Ada yang mau detik?”

*

Makan malam akhirnya usai.

Semua orang merasa puas — mungkin terlalu puas — dengan makanannya.

“Terima kasih.”

Hwajung mengucapkan terima kasih.

“Aku tidak tahu akan datang harinya ketika aku memahami manusia.”

Dewa tidak membutuhkan makanan untuk bertahan hidup. Sebaliknya, tidak ada bedanya apakah mereka makan atau tidak.

“Saya selalu berpikir itu tidak nyaman…. Hari ini, saya menikmati makan untuk pertama kalinya dalam hidup saya. “

Aku senang kamu menyukainya.

Kamu terlalu rendah hati.

Saat Hwajung mengalihkan pandangannya ke sekeliling ruangan, dia mendesah. Dia melihat wajah Kim Hanbyul masih terkubur di mangkuknya. Dia sedang menjilat mangkuk, seolah-olah dia telah dirasuki roh seekor anjing.

“Bangun. Kita harus pulang sekarang. ”

𝓮numa.𝒾𝓭

Hwajung menjentikkan jarinya.

Hwrrrrr!

Api merah mengepung Kim Hanbyul.

“…Ah?”

Kim Hanbyul mengangkat kepalanya, tapi hanya sesaat. Dia melihat sekeliling dengan bingung sebelum membawa wajahnya kembali ke mangkuk.

“Sepertinya giliranku sekarang.”

Gehenna mengulurkan lengannya.

Kwrrrrr!

Gelombang lahar menyapu Kim Hanbyul.

Dia akhirnya sadar setelah dimurnikan oleh api terbaik dan terkuat.

“Jika kalian berdua harus bekerja sama…. Ramen ini mungkin terlalu berlebihan untuk manusia biasa. ”

Mercedes mendecakkan lidahnya.

“Pokoknya, kita kalah.”

Kata Hwajung.

“Tidak ada ruang untuk keluhan. Saya yakin semua orang akan setuju dengan saya. “

Dia terus terang.

“Sungguh menyebalkan bahwa kita kalah, tapi … Aku tidak pernah merasa sebaik ini setelah kalah.”

“Kamu benar. Ini benar-benar kekalahan yang enak. ”

Gehenna dan Mercedes juga setuju.

“Konstelasi Emas…. Jadilah koki pribadi saya…. Hehe….”

Gadis kecil itu tertidur di punggung Mercedes setelah makan sepuasnya. Dilihat dari senyuman di wajahnya, dia sepertinya sedang bermimpi bahagia.

“Kami kalah, artinya kami harus menepati janji kami.”

“Maksudmu….”

“Apakah kamu buka besok?”

“Tentu saja.”

“Baik.”

Hwajung tersenyum.

“Seorang pria akan mengunjungi restoran ini besok malam.”

Dan dia melakukannya.

Hari berikutnya. Setelah menyelesaikan pekerjaan sehari-hari, Seol Jihu sedang menunggu tamu yang dijanjikan datang ketika tiba-tiba dia mendengar bel kecil yang terpasang di pintu berbunyi.

“Permisi.”

Suara yang dalam terdengar dari arah pintu.

“Welco….”

Seol Jihu berhenti di tengah kalimatnya.

Dia melihat seorang pria berjalan melalui pintu yang terbuka.

Rambut rapi, mata indah dengan bentuk bagus, ciri maskulin…. Pria yang berdiri di depannya sangat tampan. Dan untuk beberapa alasan, Seol Jihu langsung merasakan hubungan kekerabatan dengannya.

‘Jadi pria ini adalah….’

𝓮numa.𝒾𝓭

Dewa Bela Diri. Kim Soo Hyun.

Tatapan mereka bertemu di udara.

‘… Haruskah saya mencoba Sembilan Mata?’

Dia tidak yakin apakah itu akan berhasil atau tidak, tapi dia penasaran.

Namun, saat dia hendak mengaktifkan Sembilan Mata….

Seol Jihu berkedip.

‘Hah?’

Sembilan Mata sekali lagi diaktifkan secara otomatis.

Dan kali ini, efeknya tidak berhenti secepat terakhir kali.

‘Apa yang sedang terjadi?’

Merah, oranye, kuning, hijau, biru, nila, ungu, hitam, dan emas…. Sembilan warna memenuhi penglihatannya dalam sekejap. Dia bisa merasakan bahwa Sembilan Mata marah. Itu mencoba untuk mendorong sesuatu dari Seol Jihu.

Kemudian, pada saat berikutnya, dia merasakan sesuatu dengan cepat menjauh darinya. Pada saat yang sama, efek Sembilan Mata perlahan memudar. Ketika penglihatannya kembali normal, Seol Jihu memperhatikan bahwa dia dan Kim Soohyun telah saling menatap untuk sementara waktu.

“Apa…. Mata Ketiga mundur…? Saya belum pernah melihat itu sebelumnya…. ”

Kim Soohyun menggumamkan kata-kata yang tidak bisa dimengerti Seol Jihu. Kemudian, setelah jeda singkat, dia melakukan pengambilan ganda.

“Ah. Istri saya mengatakan kepada saya bahwa mereka menyukai ramen Anda… jadi saya pikir saya akan mampir. Apakah kamu masih buka? ”

Bingung, Seol Jihu mengangguk.

“Ya tentu saja. Aku sudah menunggumu. Silakan masuk.”

“Terima kasih.”

Kim Soohyun mengangguk ringan dan menutup pintu di belakangnya. Seol Jihu membimbingnya ke meja kosong.

“Bolehkah saya menerima pesanan Anda?”

“Mm….”

Kim Soohyun melihat menunya, lalu tersenyum gugup.

“Sayangnya saya tidak tahu banyak tentang ramen. Dapatkah saya menyerahkan pilihan kepada Anda? ”

“Tentu saja. Kalau begitu, saya akan menyiapkan versi paling dasar. ”

“Terima kasih.”

Seol Jihu kembali ke dapur dan meletakkan panci di atas kompor. Dia melirik Kim Soohyun sambil menunggu air mendidih. Dewa Bela Diri sedang melihat-lihat restoran.

‘Dia terlihat cukup normal….’

Mungkin saja kaos dan jeans putih yang dia kenakan, tapi dia terlihat biasa saja.

—Aku ingin ramennya juga.

Kecuali — dia tidak. Seol Jihu memperhatikan bahwa Kim Soohyun telah meletakkan bola biru kecil di atas mejanya.

“Kode Nol? Apa yang sedang terjadi?”

—Aku ingin makan ramennya. Itu saja.

“Serius…? Baiklah kalau begitu.”

Clunk, clunk!

Tiba-tiba, pedang raksasa yang diikat di pinggangnya mulai bergetar.

“Apa itu. Kamu juga, Excalibur? ”

Clunk.

“Apa yang kau bicarakan? Bagaimana pedang sepertimu bisa makan ramen? Oh, ayolah. Dia akan mengira aku aneh. “

Clunk, clunk, clunk, clunk!

Pedang yang disebut Excalibur bergemerincing dari sisi ke sisi. Sepertinya akan membuat ulah.

“Baik! Permisi, bolehkah saya menambahkan dua mangkuk lagi? ”

Kim Soohyun berteriak dan menutupi wajahnya dengan kedua tangannya.

Seol Jihu merevisi penilaiannya tentang Dewa Bela Diri. Membawa bola hidup dan pedang, pria ini sama sekali tidak biasa.

Sekali lagi, keheningan menyelimuti restoran itu.

Daripada memulai percakapan, Seol Jihu fokus pada memasak.

Kim Soohyun mengobrol dengan bola sambil menunggu.

“Ngomong-ngomong, apa yang terjadi? Bagimu untuk tiba-tiba muncul adalah…. ”

—Apakah alasannya penting? Anda sudah tahu apa yang sedang terjadi.

“Ya, tapi aku bertanya tentang Anda .”

—Tidak ada alasan, khususnya. Dan… Saya memiliki semacam hubungan dengan dunia ini.

Kim Soohyun tampak terkejut dengan ucapan Zero Code.

“Ya?”

—Dunia ini seharusnya sudah lama musnah…. Tetapi atas permintaan dewi tertentu, saya mengabulkan pembalikan waktu parsial.

“Tapi kamu tidak sering melakukannya.”

—Aku tidak bisa mengabaikannya begitu saja.

Kode Nol menjawab.

—Aku tidak akan mengatakan itu sepenuhnya karena kamu. Tapi Anda yang berhubungan dengan dunia ini, meskipun tidak langsung. Jangan menyangkalnya.

“Hmm….”

Kim Soohyun mendecakkan bibirnya.

“Lihat, yang aku ingin tahu adalah…. Saya ingat membagi keilahiannya menjadi dua. Dia seharusnya mati secara alami setelah beberapa saat. Bagaimana dia bertahan? ”

—Melalui keserakahan. Bahkan dewa memilikinya.

Zero Code menjawab dengan acuh tak acuh.

Kim Soohyun tampak yakin.

Tiba-tiba, dia melirik ke arah Seol Jihu.

Hei, Zero Code.

Dia merendahkan suaranya menjadi bisikan.

“Aku baru saja mengaktifkan Mata Ketiga, dan….”

—Tidak dapat membantu.

Kata Kode Nol.

—Dalam istilah manusia … Mata Ketiga dan Sembilan Mata seperti saudara kandung.

“Betulkah?”

-The Third Eye itu lahir pertama. Berusaha keras, dan Anda akan melihat melalui Sembilan Mata. Tapi itu bukan lawan yang mudah…. Mata Ketiga memiliki tingkat eksistensi yang lebih tinggi, tetapi Sembilan Mata lebih ditingkatkan dalam hal kemampuannya.

“….”

—Nah, anggap saja mereka sebagai saudara. Mereka tidak sepenuhnya kompatibel.

“Sungguh analogi yang aneh…”

Akhirnya makanan pun tiba.

“Ini ramen yang kamu pesan. Nikmatilah.”

“Ah. Terima kasih.”

Tiga mangkuk ramen ditempatkan di atas meja. Yang pertama di depan Kim Soohyun, yang kedua di depan blue orb, dan yang ketiga di depan pedang bersandar di kursi.

“Terima kasih atas makanannya.”

Kim Soohyun menyatukan kedua tangannya dengan sumpit di antara kedua telapak tangannya.

—Mm. Ayo makan dulu.

Zero Code naik ke udara dan membenamkan dirinya ke dalam mangkuk.

Excalibur tetap diam.

Mencucup.

Akhirnya, Kim Soohyun menggigit ramennya.

“….”

Dia tersentak.

Seruput, seruput!

Dewa Bela Diri menghirup sisa mie dalam sekejap dan mulai berkedip. Dia mengangkat kepalanya dan menatap Seol Jihu, matanya penuh kebingungan dan keingintahuan.

“?”

Seol Jihu juga memiringkan kepalanya sebagai balasan.

“Apakah ada yang salah?”

“T-Tidak, tidak apa-apa.”

Kim Soohyun tampak kebingungan yang tidak biasa saat dia mengalihkan pandangannya kembali ke ramen karena tidak percaya.

Seol Jihu menatapnya sejenak dan mengalihkan pandangannya ke sisi lain meja. Dia bertanya-tanya bagaimana pedang itu akan memakan ramennya.

Itu dulu.

“Huaaaa.”

Dia mendengar seruan.

Seol Jihu menoleh ke arah suara dan melihat Kim Soohyun memiringkan mangkuk ke bibirnya lalu meletakkannya kembali di atas meja. Mangkuknya benar-benar kosong.

‘Sudah?’

Tapi Seol Jihu hanya mengalihkan pandangannya sejenak. Apa yang bisa terjadi dalam waktu sesingkat itu?

“Ini….”

Kim Soohyun menghela nafas panjang lalu menepuk bibirnya. Wajahnya sekarang terlihat lebih cerah dibandingkan saat dia pertama kali tiba di restoran.

“… Tidak masuk akal.”

Dia berkata setelah diam lama.

-Baik?

Zero Code menanggapi.

—Anda pasti merasakannya juga. Kegelapan di dalam dirimu telah dinetralkan sebagian.

“Tapi bagaimana ini mungkin? Itu hanya ramen. ”

—Tapi ini bukan sembarang ramen. Ini adalah ramen yang dibuat oleh Konstelasi Emas dengan kemungkinan tak terbatas, yang ingin tetap menjadi manusia dengan segenap hatinya.

Zero Code melanjutkan.

—Ada alasan dia ditunjuk sebagai Warisan Budaya Planet Alam Semesta. Saya tahu hidangannya akan memberi efek positif bagi Anda.

Kim Soohyun masih terlihat linglung.

—Lebih penting lagi, manusia ini menang melawan 16 istrimu dan Suna. Apakah Anda pikir Anda bisa melakukan hal yang sama?

Dewa Bela Diri bergidik. Dia akhirnya sepertinya menyadari betapa menakjubkannya Seol Jihu.

“Begitu…. Akankah kegelapan di dalam diriku menghilang selamanya jika aku terus makan ramen ini? ”

-Tidak.

Kode Nol langsung ditolak.

—Selama Anda membutuhkan kegelapan Anda, kekacauan di dalam diri Anda tidak akan hilang.

“Selama aku membutuhkan kegelapan….”

—Tapi ramen ini akan menjadi setetes minyak yang menumbuhkan api cahaya di dalam dirimu, yang telah padam. Bahkan itu akan sangat membantu Anda. Anda memiliki banyak keuntungan dari pertemuan ini.

“….”

—Anda berhutang padanya.

“Ah — aku mengerti, aku mengerti.”

Kim Soohyun mengangkat kedua tangannya ke udara. Sambil menghela nafas, dia berbalik menghadap Seol Jihu.

“Apakah kamu punya waktu untuk bicara sekarang?”

Akhirnya, saat yang dia tunggu-tunggu ada di sini.

“Tentu saja.”

Seol Jihu menjawab tanpa ragu-ragu.

“Aku yakin kamu tahu apa yang terjadi, jadi aku akan langsung saja.”

Kim Soohyun berbicara.

“Kudengar kau datang untuk berbicara denganku atas nama Malaikat Jatuh. Dan Anda ingin saya memaafkan mereka. “

“Mm…. Tidak.”

“…Maaf?”

Kim Soohyun mengerutkan alisnya. Dia sepertinya hampir meragukan telinganya.

“Saya pernah mendengar apa yang terjadi, tetapi pada akhirnya saya hanyalah orang luar. Saya tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi antara Anda dan mereka, dan saya tidak akan pernah. “

Seol Jihu melanjutkan dengan senyum kecil.

“Bagaimana seseorang memperlakukan orang lain sepenuhnya tergantung pada dirinya sendiri. Memaafkan atau tidak, keputusan itu ada di tangan Anda. Aku tidak bisa memaksakan apapun padamu. “

Cahaya berkedip di mata Kim Soohyun.

“Saya hanya datang untuk mencari jawaban. Dengan begitu, Malaikat Jatuh bisa menutup dengan satu atau lain cara, dan melanjutkan hidup mereka. “

Seol Jihu mengangguk.

“Itu saja.”

Kim Soohyun menatap Seol Jihu dengan keterkejutan di matanya.

“Bagaimana seseorang memperlakukan orang lain sepenuhnya tergantung pada dirinya sendiri….”

Dia bergumam sebelum tiba-tiba tersenyum.

“Aku suka itu.”

“Terima kasih.”

“Um….”

Kim Soohyun menggaruk kepalanya seolah baru saja teringat sesuatu.

“Tapi jika hanya itu yang kamu butuhkan, maka aku bisa memberimu jawaban sejak lama. Kenapa kamu tidak bertanya saja padaku…? ”

Seol Jihu menatap Kim Soohyun dengan ekspresi tercengang di wajahnya. Segala sesuatu yang terjadi sejak dia kembali ke Bumi melintas di benaknya. Dia melawan keinginan untuk berseru, “Apakah kamu serius?”

“…Baik.”

Seol Jihu tersenyum pahit.

“Istrimu…. Mereka orang yang sangat baik. “

Hanya dengan itu, Kim Soohyun mengerti segalanya dan menutup matanya dengan rapat.

“Aku bertanya-tanya mengapa mereka terus mengajakku ke tempat yang berbeda….”

“Tidak masalah.”

“Tidak, aku benar-benar harus minta maaf.”

Kim Soohyun menundukkan kepalanya. Dia memberi tahu Seol Jihu bahwa dia akan memarahi mereka begitu sampai di rumah. Tapi Seol Jihu tidak mempercayainya.

“Dia tampak seperti pria yang tidak meninggikan suara terhadap istrinya.”

Ini adalah penilaiannya tentang Dewa Bela Diri.

“Bisakah Anda memberi saya jawaban sekarang?”

Seol Jihu bertanya, dan Kim Soohyun menutup mulutnya.

“Yang benar adalah….”

Setelah hening beberapa saat, Dewa Bela Diri mulai berbicara.

“Aku tidak akan pernah memaafkan Malaikat Jatuh.”

Wajah Kim Soohyun tiba-tiba berubah serius, begitu pula wajah Seol Jihu.

“Tapi setelah makan ramenmu…. Menurutku itu lucu, tapi aku berubah pikiran. “

Kim Soohyun melingkarkan tangannya di sekitar mangkuk dan mengangkat kepalanya.

“Aku akan mengembalikan Malaikat Jatuh kembali ke Alam Surgawi.”

Mata Seol Jihu membelalak.

“Apakah kamu benar-benar serius?”

“Iya.”

Kim Soohyun terdengar yakin.

“10 tahun…. Tidak, 17 tahun. ”

Dia berkata, menatap langsung ke Seol Jihu.

“Rasa ramenmu telah menghancurkan kebencian yang tak tergoyahkan selama 17 tahun.”