Chapter 502

Side Story 12. Rekor Tak Terkalahkan, Rusak

Di area luas di sekitar ruang tamu ada empat orang. Sulit untuk mengatakan mereka manusia.

Orang pertama yang dilihat Seol Jihu adalah seorang wanita berambut panjang yang duduk dengan kaki di dalam kotatsu. Pupil matanya, rambutnya, dan bahkan kulitnya dipenuhi dengan cahaya merah terang.

Dia melirik Seol Jihu ketika dia masuk tetapi dengan cepat kembali untuk fokus pada Macbook di atas meja. Seol Jihu tahu bahwa dia sedikit temperamental, tetapi mungkin karena dia sedang menonton drama, senyum tipis menggantung di bibirnya.

Orang kedua sedang berbaring di sofa, menonton TV, dalam posisi paling santai di dunia. Tubuhnya memancarkan cahaya merah, tapi itu sedikit berbeda dari wanita pertama. Rambutnya, yang tergerai seperti air terjun, berkilau seperti lava.

Dia juga melirik Seol Jihu ketika dia tiba, tapi hanya itu. Dengan ekspresi tidak tertarik, dia segera kembali menonton TV.

Orang ketiga sedang duduk di dekat meja di teras, menjaga orang terakhir. Dari keempatnya, wanita ini adalah satu-satunya yang tidak bersinar merah. Rambut pendeknya yang dipotong rapi berwarna es. Bagaimanapun, dia cukup unik.

Dua yang pertama masing-masing mengenakan turtleneck dan kaos tanpa lengan, tapi wanita ini mengenakan seragam maid seperti di anime. Seolah-olah dia sedang cosplay.

Cara dia tersenyum dengan mata tertutup memancarkan aura bajik, tetapi Seol Jihu merasakan kecemasan yang tidak bisa dijelaskan. Untuk beberapa alasan, dia merasa kepribadiannya akan berubah tajam begitu dia membuka matanya.

Orang terakhir juga bersinar merah. Itu adalah gadis yang manis dan menggemaskan dengan rambut merah tua yang dikepang. Dia tidak terlihat lebih tua dari lima tahun.

Berbaring tengkurap, dia meletakkan kakinya di pangkuan pelayan dan sedang membaca buku dongeng. Selain sesekali membuka mulut untuk makan makanan ringan yang diberikan oleh pelayan itu, dia tidak memperhatikan hal lain, termasuk Seol Jihu.

Setelah memeriksa masing-masing wanita, Seol Jihu merasa pikirannya menjadi kosong. Bukan hanya karena kecantikan mereka. Sensasi yang tak bisa dijelaskan merayapi dirinya hanya dengan melihat mereka.

Benar-benar hal yang misterius. Mereka hanya duduk atau berbaring, tapi aura absolut yang sombong keluar dari mereka.

‘Aku yakin.’

Seol Jihu menjadi yakin. Keempat orang inilah yang Seraph ingin Seol Jihu yakinkan untuk terlibat dalam masalah ini. Secara alami, itu berarti mereka harus menjadi dewa, bukan manusia.

Seol Jihu hanya tersentak dari linglung ketika desahan singkat terdengar.

“Mengapa kamu membawanya ke sini?”

e𝐧𝐮m𝒶.id

Suara yang tajam tapi indah mengalir keluar. Hwajung, wanita yang duduk di dekat meja, menghentikan video yang sedang diputar di Macbook. Dia melepas headset dan bertanya. [1]

“Apa gunanya membawanya ke sini, hmm?”

Dia sepertinya sedang berbicara dengan Seraph.

“Dan kau. Kenapa kamu begitu usil? ”

Hwajung mengalihkan pandangannya ke Seol Jihu.

“Ini tidak ada hubungannya denganmu.”

“Itu….”

Itu benar, tetapi jika dia harus memberikan alasan, itu karena Perintah Emas. Karena Malaikat Jatuh membantunya, dia harus membantu mereka juga.

“Lucu.”

Hwajung mendengus bahkan sebelum Seol Jihu mengucapkan sepatah kata pun. Seolah-olah dia membaca pikirannya.

“Kalau begitu beri tahu aku mengapa aku harus membantumu.”

“….”

“Apakah saya punya alasan untuk menyingkir dan ikut campur dalam pergulatan serangga?”

“Tidak, kamu tidak.”

Jawaban datang dari wanita yang terbaring di sofa, Gehenna.

e𝐧𝐮m𝒶.id

“Ini tidak bermanfaat bagi kami. Tidak ada yang bisa kita harapkan dari orang ini juga. Itu bahkan tidak menarik atau layak dijadikan hiburan. “

Seraph balas menatap Seol Jihu dengan bingung. Itu karena Hwajung dan Gehenna terlalu kasar.

Seol Jihu mengerutkan kening.

“… Oh?”

Hwajung mengangkat alisnya. Tapi kemudian dia berkedip karena bingung.

‘Kenapa mereka merebus mie selama ini…? Mereka seharusnya mengeluarkannya 37,24 detik yang lalu…. Paling tidak, jika 3,64 detik yang lalu, mereka bisa menghidupkannya kembali dengan air dingin…. Aah, sudah terlambat. Ini terlalu matang…? ‘

Setelah membaca pikiran Seol Jihu, Hwajung membuat wajah tercengang. Dia pikir ekspresinya yang kesal karena kata-katanya, tetapi pikirannya ada di tempat lain. Yang lebih mengejutkan adalah bahwa dia benar-benar dalam suasana hati yang buruk.

“… Hei, matikan kompornya.”

Hwajung memandang Cha Sorim dan berbicara.

“P-Maaf?”

“Apakah kamu tidak melakukan sesuatu?”

“Ah!”

Cha Sorim melakukan pengambilan ganda dan berlari ke dapur. Baru saat itulah wajah Seol Jihu hidup.

“Terima kasih.”

Dia mengucapkan terima kasih dengan tulus. Hwajung menggelengkan kepalanya, mengira dia cukup aneh.

“Masa bodo. Aku tahu kenapa kamu ada di sini, tapi mereka tidak bertingkah seperti ini tanpa alasan. “

Dia berbicara dengan nada yang sedikit lebih lembut.

“Malaikat Jatuh adalah penyebab langsung dari kegelapan Dewa Bela Diri. Secara umum, asal tidak peduli dengan keadaan atau situasi seseorang. Kami hampir tidak berhasil menghidupkan kembali cahayanya, tetapi kegelapan dapat dengan mudah melahapnya lagi. Sama seperti ketika dia menginvasi Alam Surgawi…. Yah, bukannya aku berharap kamu tahu apa artinya semua ini. “

“Saya memahami bahwa ada beberapa keadaan khusus yang terlibat. Tapi-“

Tidak ada tapian.

Hwajung berbicara singkat.

“Anda tidak memiliki suara dalam masalah ini. Kenapa kamu begitu keras kepala, Nak? ”

Aku bukan anak kecil.

Seol Jihu tersenyum pahit pada nada menghiburnya.

“Kamu bukan? Bukankah kamu lahir belum lama ini? ”

“Pasti sekitar satu atau dua tahun di waktu dunia itu.”

Suara seperti burung bulbul terdengar. Itu adalah wanita dengan rambut pendek berwarna es, Mercedes.

Dia masih membelai rambut gadis kecil itu dengan mata tertutup. Sementara itu, gadis itu sibuk membaca bukunya, sambil memukul tangan Mercedes.

“Apa? Maka dia benar-benar bayi. “

Hwajung mendengus dan kembali menatap Seol Jihu.

“Biarkan aku memberitahumu sesuatu. Hanya ada satu alasan mengapa kamu bisa berdiri di wajahku dan berbicara sambil menatapku. Dan itu karena aku menyimpan sedikit kekaguman padamu. “

“….”

Aku tahu siapa kamu.

Konstelasi Emas yang tak terbatas — makhluk yang memiliki potensi lebih dari Chaos. Itu adalah Seol Jihu yang dilihat Hwajung.

“Aku tahu yang terbaik adalah tidak membuatmu kesal, tapi itu tidak berarti aku tidak bisa berbuat apa-apa padamu. Saya hanya tidak merasa perlu. “

“Mm…. Itu benar. Ini akan menjadi sedikit mengganggu. Ini mungkin menyebabkan masalah di seluruh alam semesta…. ”

Mercedes mengangguk.

“Kalau dipikir-pikir, aku mendengar desas-desus bahwa Astraios menyukai Golden Constellation.”

“Hmph, siapa yang peduli dengan bocah bintang itu? Tidak ada yang perlu ditakuti. “

Gehenna menyeringai.

Saat kata-kata sulit dipahami bolak-balik, Seol Jihu merasa dirinya kaku karena gugup. Dia bisa merasakan kepercayaan diri dan arogansi dari suara mereka, namun mereka tampak tidak berdasar sedikit pun.

e𝐧𝐮m𝒶.id

“Pokoknya, kami hanya bisa mengabaikan kelalaianmu. Kembali.”

Dia jelas-jelas diusir.

“Hanya sekali-“

“Tidak, kami tidak akan membantu. Kami tidak punya niat untuk. Cepat keluar. “

Seol Jihu mencoba mengajukan kasusnya sekali lagi, tetapi Hwajung tegas.

Seol Jihu menggigit bibir bawahnya. Dia tidak berharap ini mudah sejak awal. Faktanya, dia dapat mengatakan bahwa dia membuat lebih banyak kemajuan hari ini daripada yang dia kira. Dia tidak punya alasan untuk merasa sedih karena dia tidak punya harapan, tapi….

‘Apakah mereka membuat sesuatu dengan mie itu?’

Dapur terus mengganggunya. Sebagai Artisan of Infinity, dia tidak bisa tidak menyesali apa yang bisa terjadi.

“Mungkin pengurus rumah tangga itu juga ada di dalamnya.”

Seol Jihu mulai berpikir bahwa pengurus rumah tangga berusaha membuat hal-hal tidak menyenangkan baginya dengan sengaja agar dia pergi.

“…Permisi. Aku akan pergi dulu. ”

“Baik. Setidaknya Anda bisa memahami kata-kata. “

Hwajung melambaikan tangannya dan memasang headset kembali.

“Ah, tunggu…!”

Ketika Seol Jihu berbalik tanpa menyembunyikan ketidaksenangannya, Seraph dengan cepat mengulurkan tangannya.

“Maafkan saya….”

“Tidak, tidak apa-apa.”

“Saya benar-benar minta maaf. Jika Anda tidak keberatan, saya ingin berbicara dengan Anda sebentar. “

Seraph sangat berharap Seol Jihu tidak akan mundur ke sini. Jika dia menyerah, dia merasa itu akan menjadi akhir dari masalah ini.

“Jika Anda belum makan, silakan tinggal untuk semangkuk naengmyeon…. Kami sedang membuatnya. ”

Seraph menunjuk ke dapur dan menawarkan Seol Jihu untuk makan.

e𝐧𝐮m𝒶.id

Seol Jihu mengerutkan alisnya. Bagaimana bisa menjadi naengmyeon dari segala hal?

Seraph bingung harus berbuat apa. Dia bisa melihat mengapa Seol Jihu akan marah ketika dia menderita penghinaan yang tidak dia butuhkan.

“Tolong tenangkan amarahmu dan tinggallah sebentar lagi….”

“Aku sudah bilang tidak apa-apa. Saya tidak bisa tinggal dan terus merepotkan. Aku akan pergi sekarang. ”

Seol Jihu membungkuk dan berbalik untuk pergi dengan tergesa-gesa.

“Tunggu sebentar…!”

Namun, suara memohon Seraph membuatnya berhenti.

“Bukan itu….”

Seol Jihu mendecakkan bibirnya dan menatap tajam ke arah Seraph yang cemberut.

“Aku hanya khawatir aku akan melakukan kesalahan yang tidak bisa dimaafkan dengan memakannya.”

“…Maaf?”

“Maaf, saya tidak bisa menahannya. Itu adalah kondisi yang saya alami sejak lahir. “

Seraph tampak bingung.

Seol Jihu menghela nafas dalam-dalam. Dia tahu itu tidak sopan… tapi sebagai Artisan of Infinity, dia menunjukkan ekspresi yang lebih serius dari sebelumnya.

“Anda terlalu matang di mi.”

“?”

Seraph berkedip cepat. Dia menatap kosong, tidak yakin apa yang dia bicarakan tiba-tiba. Namun…

“….”

Seraph tidak bisa mengatakan apa-apa karena mata Seol Jihu terlalu serius. Bahkan tidak ada sedikitpun kekonyolan atau lelucon.

e𝐧𝐮m𝒶.id

“Naengmyeon….”

Bahkan….

“Naengmyeon bukanlah sesuatu yang kamu masak seperti itu.”

Tingkat keberadaan Seol Jihu tiba-tiba melonjak. Tidak, itu masih melonjak. Itu adalah keilahian yang murni, tanpa noda yang bahkan Malaikat berdarah murni seperti dia tidak dapat menduga.

Rahang Seraph ternganga.

Dia bukan satu-satunya yang menunjukkan reaksi seperti itu. Hwajung berhenti tepat sebelum dia menekan tombol resume dan menoleh ke Seol Jihu.

“Hoh….”

Gehenna juga mengalihkan pandangannya dari TV dan berseru. Sedikit kejutan terlihat di wajahnya.

Mercedes juga menyipitkan matanya dan menatap Seol Jihu. Bahkan gadis kecil, yang mengabaikannya selama ini, meliriknya.

“…Kemudian.”

Seol Jihu membungkuk dan mulai berjalan menuju pintu. Itu dulu.

“Hei.”

Suara bernada tinggi menghentikan Seol Jihu.

“Tahan.”

Hwajung melepas headsetnya lagi.

“Apa yang salah?”

“Hmm….”

Hwajung memindai Seol Jihu dari atas ke bawah sebelum melihat kembali ke ruang tamu.

“Kalau dipikir-pikir, bukankah dia baru-baru ini terpilih sebagai Warisan Budaya Planet Semesta yang baru?”

“Tidak. 778.712. Sudah 102.236 tahun sejak yang terakhir. Saya ingat dewan menaikkan standar sangat tinggi 100.000 tahun yang lalu. “

Mercedes menjawab.

“Oho. Dan dia mencapai itu hanya satu atau dua tahun setelah dilahirkan…. ”

Senyuman penasaran terpancar di bibir Hwajung. Dia mengunci jari-jarinya dan berbicara.

“Yah, kurasa aku sangat tertarik. Tapi itu hanya sedikit. ”

“Memang. Awalnya, kupikir rumornya dibesar-besarkan… tapi sepertinya dia bisa menghibur setidaknya. ”

Gehenne juga terkekeh.

“Nak, apakah kamu tertarik untuk bertaruh dengan kami?”

“Hah?”

“Jangan terlalu bebal. Kami mengatakan kami akan memberi Anda kesempatan. “

Hwajung melanjutkan.

“Jika kamu begitu percaya diri, cobalah membuatnya. Masakan mie, maksudku. “

Mata Seol Jihu berbinar.

“Jika hidangan Anda bisa memuaskan selera saya … Saya tidak mengerti mengapa saya tidak menerima permintaan sederhana.”

“Betulkah?”

Kulit Seol Jihu menjadi cerah. Masakan mie adalah keahliannya.

e𝐧𝐮m𝒶.id

“Apakah saya terlihat seperti dewa yang akan mengatakan satu hal dan bertindak dengan cara lain? Aku, Hwajung? ”

Seol Jihu terengah-engah. Dia telah mendengar nama itu sebelumnya dari Jibril. Memiliki alias Api Primal dan Kebakaran Abadi, dia adalah seorang dewi di puncak semua dewa api, dewa peringkat 9 Surga yang berdiri di atas dasar yang sama dengan Dewa Penciptaan.

“… Baiklah, saya terima.”

Seol Jihu mengepalkan tinjunya.

“Baik. Anda seharusnya mulai dengan ini. Sebagai Artisan of Infinity, Anda pasti punya satu atau dua restoran, bukan? ”

“Ya, tapi tidak di Bumi….”

“Tidak masalah.”

Hwajung menutup Macbook sambil tersenyum. Dia bangkit dan melihat sekeliling.

“Ada yang mau pergi denganku?”

“Aku akan pergi.”

Gehenna juga bangkit dari sofa.

“Aku ingin, tapi aku harus mengabdi pada raja… oh?”

Mata Mercedes memucat. Gadis kecil itu telah membuang buku dongeng itu ke samping dan melompat dari pangkuannya. Meskipun dia terlihat apatis, dia menunjukkan keinginan untuk pergi.

“Ini kejutan….”

Kemudian, Mercedes yang tercengang juga bangkit.

“Baik-baik saja maka.”

Hwajung kembali menatap Seol Jihu dan menjentikkan jarinya.

Detik berikutnya, Seol Jihu terkejut tidak bisa berkata-kata saat pemandangan di sekitarnya berubah.

‘Ini adalah…?’

Dia ada di dalam Seol Jihu Ramen-nya? restoran. Dia telah berteleportasi sebelum sekejap mata.

“Untuk apa kamu berdiri?”

Suara Hwajung terdengar. Keempat dewi itu duduk di meja meja yang terhubung ke dapur.

“Apakah tidak ada menu?”

“Hanya ada satu hidangan yang dijual.”

“Oho. Itu berarti Anda yakin akan hal itu. “

Hwajung mengangkat bahu.

“Baiklah, kita ambil empat dari itu.”

“Tentang janji….”

“Jangan khawatir. Selama Anda bisa memuaskan salah satu dari kami, saya akan melakukan apa pun yang saya bisa untuk membantu Anda bertemu dengan Dewa Bela Diri, apakah itu bertingkah manis atau mengancamnya. “

“Aku akan mempercayai kata-katamu.”

Seol Jihu mengangkat Tombak Kemurnian.

Tolong tunggu sebentar.

Kemudian, dia mulai memasak.

Menuangkan air ke dalam panci, menyalakan kompor….

“Iya ~ Dia benar-benar tepat dengan waktunya.”

“Memang. Dia berhenti tepat pada 0 detik, tanpa perbedaan sedikit pun. ”

“Dia juga memotong mie itu dengan rapi.”

“… Hnng.”

Seol Jihu berkonsentrasi lebih dari biasanya karena dia merasakan beberapa mata menatap setiap gerakannya.

Tidak butuh waktu lama untuk ramennya siap.

Segera….

e𝐧𝐮m𝒶.id

“Empat Seol Jihu Ramen Specials segera hadir!”

Empat mangkuk ramen keluar bersama dengan nasi putih yang cukup dingin dan sepiring kimchi tua untuk setiap nampan.

“Kalau begitu, mari kita gali.”

Hwajung dan Gehenna masing-masing mengambil sepasang sumpit. Mercedes mengambil sendok dan mencicipi supnya terlebih dahulu, dan gadis kecil itu menatap sumpitnya dengan tatapan muram. Hanya ketika Seol Jihu memperhatikan suasana hatinya dan mengubahnya menjadi garpu, dia mulai menggerakkan tangannya.

Menyeruput, menyeruput. Hanya suara mie dan sup yang dicicipi yang terdengar di restoran.

“Mm….”

Hwajung sedikit memiringkan kepalanya setelah menyeruput mi. Dia mengerutkan alisnya sedikit dan menggigit lagi.

Gehenna dan Mercedes melakukan hal yang sama. Mereka berdua sedang makan, tapi sulit untuk mengatakan apa yang mereka pikirkan.

Seol Jihu mengamati ketiga wanita itu dengan gugup. Lalu, ketika sekitar sepertiga dari mie habis….

“Itu cukup bagiku.”

Hwajung meletakkan sumpitnya.

Mata Seol Jihu membelalak. Dia segera berpikir, Masih banyak yang tersisa.

Aku juga akan berhenti di sini.

“Saya juga.”

Gehenna meletakkan mangkuknya setelah menyesap supnya, dan Mercedes juga menurunkan sumpitnya dan mengeluarkan serbet.

Terkejut, Seol Jihu memandangi gadis kecil itu. Kemudian, dia terkejut tidak bisa berkata-kata. Gadis kecil itu mengerutkan kening dan menggembungkan pipinya.

“Ya ampun, kamu baik-baik saja?”

Mercedes buru-buru membawa serbet ke mulutnya. Ptui. Kemudian, gadis itu meludahkan mie di mulutnya.

“!”

Mata Seol Jihu terbelah melihat ini terungkap tepat di depan matanya.

Gadis itu memuntahkan ramennya tanpa menelannya. Kejutan dari peristiwa itu membuatnya linglung.

“Itu tidak terlalu buruk sehingga harus diludahi.”

“Satu atau dua gigitan bisa diterima, bukan?”

Hwajung dan Gehenna masing-masing mengucapkan beberapa patah kata.

“Tidak juga.”

Gadis kecil itu membalas dengan ketus.

e𝐧𝐮m𝒶.id

“Betulkah? Saya tidak berpikir itu seburuk itu…. Cukup banyak yang saya harapkan. Tidak ada yang luar biasa. ”

Hwajung memberikan ulasan yang obyektif.

“Aku sangat setuju. Rumornya dibesar-besarkan, tapi itu tidak terlalu menarik. Jika ada, itu hambar dan lemah. “

Gehenna mengulurkan tangannya dan menguap. Dia sekarang terlihat sangat tidak tertarik.

“Memang. Dia benar-benar mengesankan bagi manusia… tapi hidangannya bukanlah sesuatu yang secara khusus ingin saya makan lagi. ”

Mercedes juga memberikan evaluasi saat dia mengetuk bibirnya dengan serbet.

“Adakah di antara kalian yang ingin mengatakan sesuatu?”

“Itu buruk. Apa lagi yang bisa dikatakan tentang itu? “

Mendengar pertanyaan Hwajung, gadis kecil itu bergumam dengan cemberut.

“Tidak bisakah Anda memberikan evaluasi yang lebih tulus? Dia, setidaknya, menjaga sopan santunnya. “

Hwajung terkekeh dan menunjuk ke dapur. Gadis kecil itu melirik Seol Jihu sebelum mengerutkan kening.

“Ah, baiklah.”

Dia kemudian berbicara dengan nada kesal.

“Saya mempertimbangkan untuk mencoba.”

“Tapi kau meludahinya kembali.”

“Hmph, kenapa aku harus makan sesuatu yang sebenarnya tidak ingin aku makan?”

Gadis kecil itu melompat dari kursinya setelah mendapat kritik pedas.

“Bagaimanapun, ini hanya membuang-buang waktu. Aku akan kembali. ”

Lalu, dia menghilang.

“Yah… jika ada sesuatu yang perlu ditunjukkan, itu adalah aku merasakan keangkuhan karena rasanya.”

Mercedes berbicara.

“M N. Memang bagus untuk memiliki filosofi pribadi yang solid, tapi ini pada level keras kepala. Tidaklah luar biasa juga menjadi layak atas kebanggaan seperti itu.

Gehenna juga menambahkan penjelasan.

“Itu benar. Ada kilau yang pasti… tapi hidangan setingkat ini bisa ditemukan di seluruh alam semesta. Mungkin aku akan tergerak sedikit jika kamu memberiku ramen yang kamu masak untuk pertama kali dalam hidupmu. “

Hwajung berhenti di situ dan mengangkat alisnya. Itu karena dia melihat Seol Jihu berdiri membeku di dapur.

“Oh, um, jangan terlalu keras. Saya tidak berpikir ini hanya membuang-buang waktu. Fakta bahwa gadis yang baru saja pergi kembali dengan tenang tanpa menimbulkan keributan berarti kau melakukannya dengan baik. “

Hwajung menghiburnya, tetapi Seol Jihu masih tidak bisa berkata-kata.

Mau bagaimana lagi. Nilai tesnya sejauh ini selalu 100 poin sempurna dari 100 poin, tetapi tes yang baru saja dia ikuti sama dengan berada di luar 10.000 atau bahkan poin tak terbatas.

“Bagaimanapun, kamu kalah taruhan, tapi hampir saja. Saya kira Anda bisa mengatakan saya melihat potensi. “

“….”

“Baiklah, Anda dipersilakan untuk mencobanya lagi. Setidaknya aku bisa menawarkanmu sebanyak itu. “

Hwajung bangkit dari kursinya.

“Tentu saja, Anda bebas menerima atau menolak tawaran ini. Aku juga tidak peduli. “

“….”

“Tapi jika Anda ingin mencobanya, saya harus meningkatkan standar untuk lulus. Lagipula, Suna membuatmu kesal, dan kamu adalah Konstelasi Emas. ”

Dia mengeluarkan buku catatan dan mencatat sesuatu.

“Kamu harus dihormati. Kau orang pertama yang mendapatkan nomorku selain sayangku. “

Hwajung merobek catatan itu dengan nomornya dan meletakkannya di depan Seol Jihu. Kemudian, dia berbalik tanpa sedikit pun keraguan.

Berapa lama waktu berlalu?

Pada saat Seol Jihu sadar, dia berdiri sendirian di restoran. Dia menundukkan kepala dan tangannya menekan meja dapur.

“….”

Seol Jihu mengepalkan gigi dan tinjunya sampai hampir putus.

Bohong jika dia mengatakan dia tidak percaya diri. Ada banyak penantang sampai sekarang. Di antara mereka ada orang-orang yang mencoba berpura-pura bahwa hidangan itu mengerikan ketika mereka menikmatinya. Namun pada akhirnya, ramen Seol Jihu memaksa mereka untuk mengaku kebenarannya.

Ini baik. Dua kata sederhana yang Seol Jihu anggap remeh sampai sekarang, rekor ramennya yang tak terkalahkan …

[Itu buruk. Apa lagi yang bisa kami katakan tentang itu?]

… Rusak hari ini.

“Keuk…!”

Seol Jihu menutup matanya. Tetesan air mata jatuh dari matanya karena frustrasi. Dihina dan dipermalukan, dia gemetar hebat. Dia tidak pernah gemetar begitu banyak, bahkan di musim dingin yang menggigit.

Dia akhirnya mengerti bagaimana perasaan koki yang naengmyeonnya dievaluasi olehnya.

… Benar, dia merasa seperti dia mengerti mereka. Tapi….

[… Jika ada sesuatu yang ingin ditunjukkan, itu adalah aku merasakan keangkuhan karena rasanya.]

[… Ini berada di level keras kepala.]

Memahami sesuatu dan menerimanya adalah dua hal yang sangat berbeda.

“Tidak….”

Detik berikutnya, Seol Jihu tiba-tiba mengulurkan lengannya.

“Tidak ada jalan…!”

Dia mencicipi setiap mangkuk ramen yang tersisa. Mereka merasakan seperti yang selalu mereka lakukan. Enak sekali. Karena itu, dia tidak dapat menerima bahwa rasanya tidak enak.

“SAYA…!”

Seol Jihu mulai memasak semangkuk ramen baru.

Seolah-olah satu mangkuk tidak cukup, ia memasak sepuluh, dua puluh… dan lusinan lagi dalam beberapa jam berikutnya.

Cara dia mencicipinya, memindahkannya ke samping, dan dengan histeris memasak bets baru seperti menonton orang gila total.

Meskipun ini…

“Ramenku…!”

Rasa ramennya tidak berubah.

Tidak ada kemajuan.

“Uwaaaaaaah!”

Pada akhirnya, Seol Jihu meneriakkan rasa frustrasinya yang terpendam. Menyapu mangkuk ramen yang berserakan di atas meja…

“Aaaaaaaah!”

Dia mendorong meja ke bawah.

Dentang, dentang!

Mangkuknya pecah, mie dan sup berserakan di tanah.

Restoran yang tenang dengan cepat menjadi berisik.

Hari itu, dari sebuah restoran kecil di gang Eva, teriakan seorang pria terdengar tanpa henti.

Itu adalah jeritan putus asa dari seorang jenius yang luar biasa, bertemu dengan tembok raksasa untuk pertama kalinya dalam hidupnya.

1. Hwajung artinya Inti Api. Pergi dengan terjemahan yang lebih romawi di sini karena digunakan sebagai nama.