Chapter 198

Bab 198. Surga dan Bumi (4)

Mata Seol Jihu bergetar samar ketika dia membaca catatan. Kepalanya yang panas telah mendingin sekarang, dan dia mulai tenggelam dalam membaca.

Sambil menelan ludah, dia membalik halaman. Ada beberapa nama yang dikenalinya.

—Baek Haeju (Korea)

Earthling pertama yang naik ke Level 8, melakukannya sendirian tanpa bantuan orang lain….

—Seo Yuhui (Korea)

Legenda di antara legenda. Tidak diperlukan penjelasan lain.

—Sung Shihyun (Korea)

Berikutnya di barisan para elit dari Area 1 , mengikuti Baek Haeju dan Seo Yuhui. Dia pernah bekerja bersama mereka dalam sebuah tim, tetapi karena kepribadiannya yang buruk dan kecenderungan yang berapi-api, dia bertengkar hebat dengan Baek Haeju dan juga berpisah dengan Seo Yuhui.

Sementara kepribadiannya meninggalkan banyak hal yang diinginkan, kekuatannya dan kontribusi yang dia buat untuk Surga tidak dapat disangkal.

Dia menjadi terkenal dengan sukses berturut-turut dalam misi Keluarga Kerajaan Scheherazade, yang dikenal sulit. Yang paling penting, ia berhasil memaksa Ratu Parasite, yang bertempur di garis depan, untuk kembali ke Tahta Corrupted, sehingga membatasi kegiatannya ke wilayah Kekaisaran.

Seol Jihu juga mengenali tunangan Marcel Ghionea, yang diduga mengembangkan sihir foton, serta nama Evangeline Rose.

‘Luar biasa, luar biasa …’

Mengangguk-angguk tanpa henti, tangan Seol Jihu menolak untuk istirahat. Tapi siapa yang bisa menyalahkannya?

Orang-orang yang menyusun rencana cerdik yang bahkan Seol Jihu tidak pernah pikirkan, orang-orang yang membuat prestasi luar biasa yang memenuhi dirinya dengan kekaguman … setiap orang yang tercatat di surat kabar Ian adalah Earthlings yang dengan tulus berupaya keras untuk kepentingan Surga dan memberikan kontribusi yang signifikan.

Kemudian…

—Seol Jihu (Korea)

Seorang Tidak Teratur yang muncul dari Area 1 setelah jeda yang lama. Memberi kontribusi signifikan hanya pada Level 1 dalam menjelajahi Hutan Penolakan. Sendiri dirancang dan melakukan strategi umpan di Arden Valley, memusnahkan pasukan musuh. Memecahkan misteri Desa Ramman di Tingkat 2, lalu mengakui penduduk desa Ramman, yang terekspos bahaya, ke Haramark dengan biaya sendiri. Selain itu, ia bekerja sama dengan Federasi untuk menghentikan rencana Parasites untuk memproduksi Orc mutan secara massal, memimpin Misi Penyelamatan Laboratorium untuk kesuksesan yang menyilaukan, dan, pada tingkat rendah, mencapai prestasi luar biasa lainnya seperti menstabilkan Perjamuan.

Seol Jihu tiba-tiba melihat namanya sendiri. Namun, dia memiringkan kepalanya saat membalik satu halaman. Ian tidak mungkin menemukan hal-hal yang tidak terjadi.

Ada begitu banyak penghuni bumi yang hebat, jadi bagaimana surga menjadi seperti ini?

Pada saat itu, tangannya berhenti. Setelah satu halaman kosong, tiga kata ditulis pada sampul bagian baru.

Penyebab kematian.

‘Penyebab kematian?’

Ketika dia membalik halaman, dia mengerutkan kening dan matanya menyipit.

—Al Zahra: kehilangan kontak setelah memasuki wilayah Parasit untuk eksplorasi reruntuhan.

Menurut desas-desus, Ratu Parasite telah menaruh minat padanya dan mengambil tahanannya, tetapi satu-satunya yang selamat dari tim ekspedisinya dan kawan yang memberikan informasi tentang kehancuran Al Zahra pensiun tanpa memberikan kesaksian yang jelas.

Banyak pertanyaan yang belum terjawab.

—Alvaro Skroke: kehilangan posisinya setelah seorang whistle-blower internal mengklaim bahwa dia menggunakan dana PAX untuk keuntungan pribadi. PAX kemudian mulai kehilangan pengaruh melalui konflik dengan organisasi lain, dikurangi ukurannya hingga misinya berubah sepenuhnya.

Alvaro Skroke bersikeras bahwa dia tidak bersalah, mengatakan bahwa dia telah dijebak.

Dia kemudian ditemukan tewas di rumahnya oleh seorang kenalan. Apakah itu bunuh diri atau pembunuhan belum terungkap, tetapi mengingat hukuman mati yang dijatuhkan pada semua penduduk bumi, yang terakhir lebih mungkin – pembunuhan yang tidak diketahui penyebabnya.

—Eleanor Luna: Earthling anonim mengajukan banding resmi, mengatakan bahwa Eleanor Luna telah memaksa mereka untuk menjual informasinya mengenai kehancuran. Eleanor Luna mengaku telah melalui prosedur yang tepat, tetapi beberapa organisasi mengambil sisi penuduh anonim dan secara terbuka mencela dia.

Penuduh anonim itu menyerahkan bukti kepada Tujuh Kerajaan, mendesak tuduhan terhadap Eleanor Luna. Dia membantah bahwa bukti itu dipalsukan.

Organisasi berhenti berdagang dengan asosiasi pedagangnya dan menolak masuk akademi. Eleanor Luna dengan tegas mempertahankan kepolosannya, tetapi akhirnya pensiun dari Paradise setelah skandal seks.

Segera, asosiasi pedagang dengan cepat hancur, dan Akademi Luna ditutup.

—Joshua Claflin: sangat berargumen bahwa umat manusia tidak bisa membiarkan Aliansi Beastmen dihancurkan, tetapi menerima sedikit reaksi.

Dia bekerja sama dengan Pelaksana lain, seorang teman dekatnya, untuk memimpin pasukan elit kecil dan memperkuat Aliansi Beastmen. Namun, ia disergap oleh Kerendahan Hati Yang Tidak Sedap saat pawai dan meninggal setelah pertempuran berdarah.

Tangan Seol Jihu gemetar lemah. Matanya dengan panik memindai kertas itu. Bukan hanya empat ini.

e𝐧u𝓂𝗮.𝓲d

Dari ratusan nama yang ditulis dalam catatan Ian, sebagian besar – atau lebih tepatnya, 80% – adalah …

‘Semua mati…?’

Sebenarnya, beberapa dari mereka tidak dapat digambarkan sebagai ‘kematian’, tetapi pantas ketika mereka pensiun dari surga tanpa pernah berencana untuk kembali.

Mata Seol Jihu terbuka lebar. Dia kembali ke halaman sebelumnya, membaca konten dengan hati-hati dan membandingkannya dengan apa yang ditulis di bagian Penyebab Kematian.

Waktu berlalu. Malam yang agak suram berlalu dan sinar matahari pagi mulai menyinari Seol Jihu. Dia masih menatap catatan, tidak bergerak sedikit pun.

Setelah meninjau catatan sepanjang malam, perasaan gelisah yang samar, yang terus-menerus mengganggunya, menjadi jelas.

Penyebab kematian sebagian besar dapat dipisahkan ke dalam empat kategori: ditangkap oleh Parasit, diserang dan dibunuh oleh Tujuh Tentara, yang pada suatu hari ditemukan sebagai mayat, dan pensiun dari Firdaus yang tidak dapat menahan fitnah dan kontroversi.

Ada juga kasus orang hilang. Tentu saja, mungkin saja ada beberapa yang murni kecelakaan. Tetapi karena Ian menulis ‘Banyak pertanyaan yang belum terjawab’ bagi sebagian besar dari mereka, sulit untuk menerimanya sebagai kecelakaan sederhana.

Ada pepatah terkenal.

Yang dulu adalah kebetulan, dua kali adalah keajaiban, dan tiga kali adalah kenyataan.

[Niatnya sangat jelas. Dia berencana untuk mengubah langkah terakhir kita menjadi langkah yang membantunya.]

Dia ingat apa yang dikatakan Gula, dan sebuah pikiran tak menyenangkan terlintas di benaknya.

Dari luar, sepertinya Ratu Parasit tidak meletakkan tangannya pada kemanusiaan, tapi mungkin saja dia memanipulasi manusia dari bayang-bayang.

Jika ratusan preseden dalam catatan berfungsi sebagai bukti untuk hipotesis ini …

‘Kemudian…’

Dia diprovokasi dan Seo Yuhui diserang … tidak mungkin Ratu Parasite entah bagaimana terlibat? Menyelidiki lebih dalam dan lebih dalam, bukankah dia akan diperkenalkan pada akhir?

Itu dulu.

“Omong kosong apa itu !?”

Sementara dia tenggelam dalam pikirannya, sebuah jeritan yang mengerikan tiba-tiba menembus telinganya. Itu milik Chohong.

Seol Jihu tersentak dari pikirannya. Karena dia begitu fokus membaca dan menafsirkan catatan, dia tidak tahu apa yang sedang terjadi di luar.

Melipat tumpukan kertas dan memasukkannya ke dalam sakunya, dia meninggalkan kamarnya. Di sana, dia melihat sekelompok besar orang berkerumun di kantor.

Chohong menunjuk jarinya ke puluhan pendeta berjubah putih, sementara Jang Maldong dan Phi Sora memelototi mereka dengan wajah kaku.

Ketika Seol Jihu melihat pria yang berdiri di depan meliriknya dan tersenyum diam-diam, dia tahu insiden lain telah terjadi. Melihat bagaimana tidak ada yang memanggilnya, sepertinya para tamu yang tidak diundang ada di sini dengan niat baik.

Imam membuka mulutnya.

“Tersangka ada di sini. Sempurna.”

‘Tersangka?’

Seol Jihu segera tercengang. Seberapa jauh mereka berencana untuk pergi?

“Apa katamu?”

Alis Jang Maldong terangkat.

“Awasi kata-katamu. Dia punya alibi. ”

“Kami tahu itu, tentu saja. Saya minta maaf atas pilihan kata-kata saya yang buruk. Hanya saja— ”

Imam memberi alasan fasih sebelum melirik Seol Jihu dan tersenyum.

“Ini adalah Putri Luxuria yang sedang kita bicarakan. Semua Surga dalam kegemparan, mengingat gentingnya situasi. Kuil dengan kuat menyatakan bahwa pelaku harus ditangkap. Kami harus meminta kerja sama Anda. ”

“Aku tidak tahu berapa kali aku harus memberitahumu, tetapi kami berada di pub pada saat kejadian. Seol tidak ada hubungannya dengan ini. ”

“Kami tahu itu, tentu saja. Hanya saja … terpisah dari alibi itu, kami telah menerima laporan bahwa dia sering memasuki rumah Lady Seo Yuhui. Begitu…”

Pendeta mengaburkan pidatonya sambil melirik Seol Jihu. Mata Jang Maldong menyipit.

“… Jadi maksudmu dia mungkin kaki tangan?”

Mendengar ini, Priest tersenyum dan melambaikan tangannya.

e𝐧u𝓂𝗮.𝓲d

“Saya tidak akan sejauh itu, tuan. Kami hanya membutuhkan dia untuk memberi kesaksian beberapa hal dan membantu kami menyelidiki. Tuan Seol Jihu bukan satu-satunya yang kami panggil. Lusinan orang lainnya telah dipanggil oleh Kuil untuk diselidiki. Selama ada sedikit kecurigaan, itu benar. ”

Jang Maldong mendengus.

“Nah, itu aneh. Anda mengatakan lusinan orang lain telah dipanggil, namun ini adalah pertama kalinya saya melihat sekelompok besar datang untuk mengawal seseorang. ”

“….”

“Kamu membawa lusinan orang untuk mengepung kami, dan kamu berani menyebut ini wawancara saksi? Jelas Anda memperlakukannya sebagai tersangka. Menurut Anda apa yang akan dikatakan pihak ketiga ketika mereka melihat ini? ”

Salah satu sudut mulut Pendeta terpelintir ketika Jang Maldong mencapai sasaran dengan sempurna.

“… Kuil Luxuria tidak akan mengabaikan insiden ini sebagai kecelakaan atau serangan sederhana.”

“Dan? Apakah saya mengatakan sesuatu tentang itu? SAYA-”

“Bagaimanapun, kami tidak akan memperlakukannya dengan buruk. Itu, kami berjanji. Kami meminta kerja sama Anda. ”

Imam memotong Jang Maldong sebelum menyelesaikan pikirannya sendiri, melirik ke belakang, dan menganggukkan kepalanya.

Para imam yang telah menunggu di belakang melangkah maju seolah-olah akan mengambil alih Seol Jihu dengan paksa. Chohong segera mengeluarkan Duri Baja miliknya.

“Baiklah, ayo lakukan ini. Anda bajingan pasti buta berpikir kami hanya akan membiarkan ini terjadi. ”

Ketika Chohong berubah menjadi bermusuhan, perwakilan para Priest tersenyum dengan ceria.

“Jika gada bodoh itu bergerak sedikit saja, kau harus ikut dengan kami, Chung Chohong.”

Dia meletakkan tangannya di belakang punggungnya seolah-olah mengatakan ‘Lakukan itu.’ Pada saat itu, pintu masuk kantor berubah gaduh. Pastor itu berbalik secara refleks dan segera mengerutkan alisnya.

Seorang pria kekar setinggi 2 meter berjalan masuk dengan punggung tertekuk. Melihatnya, mata Seol Jihu membelalak.

“Hm.”

Pria yang memindai ruangan itu tidak lain adalah jenderal Haramark, Jan Sanctus. Dia mengabaikan Imam sepenuhnya dan berjalan lurus menuju Seol Jihu.

Lalu, dia berbicara.

“Tolong ikuti aku. Ada seseorang yang menunggumu. ”

Panggilan lain datang entah dari mana. Namun, Seol Jihu bukan idiot.

Jang Maldong menghela nafas lega, dan Chohong meletakkan tongkatnya sambil tersenyum.

Di sisi lain, wajah Imam, yang sebelumnya penuh waktu senggang, sekarang terdistorsi. Itu jelas hanya dari reaksi ini yang Seol Jihu harus ikuti.

Karena itu, dia tidak ragu-ragu.

e𝐧u𝓂𝗮.𝓲d

“Aku akan pergi.”

“Aku akan mengantarmu.”

Jan Sanctus menjawab dengan hormat sebelum berbalik.

Pada saat yang sama, Pastor berteriak.

“Tunggu! Kami datang ke sini atas perintah uskup! ”

“Uskup?”

Jan Sanctus akhirnya melirik Imam sebelum menjawab dengan ketus.

“Aku datang di bawah perintah Keluarga Kerajaan. Minggir. ”

Dia menyatakan dengan agak mengancam dan menerobos kerumunan. Karena kelihatannya dia akan melangkahi mereka jika mereka tidak bergerak, para Imam dengan cepat berpisah ke kiri dan ke kanan.

Mengikuti Jan Sanctus di luar kantor, sebuah adegan aneh terbuka. Tentara dari band militer Keluarga Kerajaan berbaris di depan gerbong delapan kuda besar dengan jendela kristal.

Dan di depan gerbong ada seorang pria anggun, bermahkota yang mengenakan pakaian mewah.

Dia adalah raja Haramark, Prihi.

Dia membungkuk sedikit begitu dia melihat Seol Jihu yang bingung.

“Terima kasih telah menanggapi panggilan kami.”

Penampilan lesunya yang biasa tidak terlihat. Ketika Seol Jihu terkejut dengan sikapnya yang sopan, para imam dengan cepat mengikuti Seol Jihu keluar dari kantor.

“Hah.”

Ketika mereka melihat pemandangan seorang raja menyambut kembalinya seorang jenderal dari suatu kampanye kemenangan, kepala pendeta mengeluarkan tawa kosong.

Pada saat yang sama, Raja Prihi melihat Imam dan memiringkan kepalanya.

“‘Hah’? Apakah ada masalah? Kerajaan ini berusaha memperlakukan pahlawan perang. ”

“Raja Haramark, kamu secara pribadi mengirim pasukan tadi malam. Saya tidak ragu Anda memiliki pengetahuan penuh tentang situasi ini. ”

Dia berkomentar sinis.

“Ah, maksudmu serangan itu.”

Prihi menjulurkan bibir bawahnya dan membuat ekspresi nakal.

“Kenapa ya, aku memiliki pengetahuan penuh tentang kejadian itu. Tapi bukankah kita sampai pada kesimpulan bahwa pemuda ini tidak ada hubungannya dengan itu? ”

“Jika Anda berbicara tentang hasil penyelidikan Ayase Kazuki, kita harus mencatat bahwa itu kurang kredibilitas.”

“Hm, tapi sulit menemukan Archer yang lebih hebat dari Ayase Kazuki di Haramark.”

“Kami tidak meragukan keterampilannya. Tetapi kita harus mempertimbangkan fakta bahwa dia secara pribadi dikirim oleh Keluarga Kerajaan dan juga kedekatannya dengan tersangka. ”

Terjadi bolak-balik yang sengit. Lidah fasih Imam bergerak dengan tergesa-gesa.

“Selain itu, kami telah menemukan perbedaan besar dengan temuan investigasi Archer kami.”

Meskipun Pendeta mempertahankan tingkat kesopanan tertentu dalam pidatonya, jelas bahwa ia menyuruh raja untuk menghentikannya.

Bukannya Prihi tidak mengerti ini. Namun, dia tidak mundur dan tersenyum.

“Apakah begitu? Nah, itu masalah besar! ”

“Jika Anda mengerti, kami meminta konsesi Anda.”

“Konsesi? Jika ada perbedaan dalam hasil dua investigasi, bukankah seharusnya melakukan investigasi lain menjadi prioritas utama? ”

“?”

“Kenapa kita tidak selidiki lagi? Anda dapat mengirim seorang Pemanah atau, dalam hal ini, seratus Pemanah. Saya tidak keberatan. ”

Kuil Luxuria benar-benar bisa melakukannya jika mereka mau. Tetapi rasa percaya diri sang raja yang membebani pikiran sang Priest, sang Priest hanya melotot.

“Ah, ngomong-ngomong—”

Tetapi tanpa memedulikan pandangan yang tidak sopan ini, Prihi melanjutkan kata-katanya dengan santai.

“Kami menerima pesan yang tidak terduga kemarin. Itu dari Pelaksana Superbia. Dia menyatakan belasungkawa tentang serangan itu dan menawarkan tangannya. Dia bilang dia akan senang untuk menyelidiki TKP secara pribadi. ”

Wajah Pendeta menegang. Pelaksana Superbia adalah Bintang Kebanggaan. Sebagai orang yang berdiri di puncak semua Archer, dia memegang otoritas mutlak atas hal-hal seperti itu.

“Sekarang, ini hanya masalah jika , tetapi bukankah akan lucu jika hasil penyelidikan kedua Archer Anda bertentangan dengan hasil penyelidikan Pelaksana Superbia?”

Mata yang menatap Prihi langsung berubah dingin. Senyum menghilang dari wajah Pendeta yang berdiri di depan. Dia menggigit bibir bawahnya sedikit.

“Hm? Apakah aku salah?”

Prihi berbicara tanpa malu sebelum menyeringai. Kemudian, ketika dia meletakkan tangannya di bahu Seol Jihu—

e𝐧u𝓂𝗮.𝓲d

“Kamu akan menyesali ini.”

Suara yang jelas dan bermusuhan meledak.

Prihi berhenti.

“Menyesal, katamu.”

Ketika dia berbalik, Priest tersentak. Karena raja memunggunginya, Seol Jihu tidak bisa melihat wajah apa yang dia kenakan.

“Yah, sayang.”

Suara dingin mengalir.

“Sungguh omong kosong.”

“A-Apa?”

“Meskipun ini Haramark, secara langsung mengancam seorang raja untuk menyesali pilihannya tidak bisa dianggap enteng.”

Sebelum Priest yang terkejut bahkan bisa membuka mulutnya, Prihi melanjutkan.

“Pergilah jika kamu berani. Saat kata lain keluar dari mulut itu, Anda harus ikut dengan kami. ”

Dia berdiri tegak.

“Ah, itu tidak berarti apa-apa. Kami hanya akan mengundang Taciana Cinzia dan menegaskan kembali kesepakatan yang kami buat di masa lalu. Dia akan hadir tanpa keraguan. Anda bebas berbicara jika Anda tertarik untuk berbicara dengannya. ”

Pastor menjadi terdiam. Ketika dia menutup mulutnya dengan erat, Prihi mencibir sebelum berbalik dan membawa Seol Jihu ke kereta. Segera, kereta pergi dengan Jan Sanctus di kepala.

Dan Prihi akhirnya sendirian dengan Seol Jihu, ia melepas mahkotanya dan mendesah.

“Wah, betapa menyesakkannya…. Pasti sulit bagi Anda juga. Cukup sibuk, bukan? ”

“Ya sedikit. Maaf telah membuat Anda melalui semua masalah ini. ”

“Tidak, tidak, itu tidak seperti kamu melakukan kesalahan. Ditambah lagi, tugas ayah mertua untuk membantu ketika menantunya dalam kesulitan. ”

“Maaf?”

Seol Jihu membelalakkan matanya dan bertanya lagi.

“Aku benar-benar menyukaimu.”

Prihi menghela nafas.

“Tapi ada satu hal yang membuatku tidak senang. Itu karena kamu pura-pura tidak mendengar ketika kamu jelas-jelas melakukannya. ”

“Maaf?”

“Lihat, ini dia lagi! Baiklah, aku akan berhenti. ”

Prihi tertawa kecil.

“Aku bercanda. Hanya saja Teresa terus mengeluh. Dia praktis mengejar saya keluar dari istana. ”

“Jadi Putri ada di balik ini ….”

Sekarang situasi telah berubah menjadi ini, Seol Jihu memiliki ide bagus tentang keseluruhan gambar. Meskipun dia tidak bermaksud agar hal ini terjadi, serangkaian insiden yang terjadi kemarin dan hari ini adalah semua skema yang berpusat di sekelilingnya.

Sejujurnya, ketika para Imam menerobos ke kantor di pagi hari, dia lebih lelah daripada frustrasi dan marah. Jika dia sendirian, dia mungkin telah melarikan diri ke Bumi, tidak dapat melakukan apapun.

Tapi Seol Jihu tidak sendirian.

Sementara ada orang yang mati-matian berusaha menyerangnya, ada juga orang yang mati-matian berusaha membelanya. Ini adalah satu-satunya hiburan.

“Ngomong-ngomong, kamu harus punya satu atau dua teman baik di guild pembunuh.”

Sekarang apa artinya ini?

Prihi mengambil selembar kertas dari sakunya tanpa mengatakan apa pun. Itu adalah laporan berita dari guild pembunuh.

Mencatat dengan hati-hati, Seol Jihu membaca judulnya.

—Hero Besmirching Mulai ‘Lagi’.

Seol Jihu melirik Prihi. Raja sedang melirik ke luar jendela.

Setelah hening sejenak—

“…Maafkan saya.”

Prihi berbicara dengan getir, setelah merasakan tatapan pemuda itu.

“Aku menyesal ini yang bisa aku lakukan.”