Chapter 9

✦ Bab 9 – Putri Ketiga, Solana (3) ✦

Aku menatap Solana dengan ekspresi bingung.

Mantan muridku, yang sekarang dengan bangga ditetapkan sebagai Putri Ketiga Kekaisaran dan dikenal sebagai Malaikat Kekaisaran, dengan berani memaksakan posisi Inspektur Menara Sihir Kekaisaran kepadaku.

“Apakah kamu serius?” 

“Saya serius.” 

Tentu saja tidak ada tanda-tanda bercanda di mata atau nada bicaranya; masalahnya adalah, jika ini bukan lelucon, ini adalah masalah yang lebih besar.

“Tentunya Putri Ketiga memahami prestise Menara Sihir?”

“Ya, saya memahaminya dengan baik.”

“Aku, bahkan bukan seorang profesor di Akademi, tapi seorang Inspektur Menara Sihir?”

“Ya, itu benar.” 

Akademi dan Menara Sihir berbeda seperti langit dan bumi, tidak hanya dalam status tetapi juga dalam standar dan kualitas. Itu wajar saja.

Akademi adalah tempat lahirnya impian tempat para talenta dari seluruh benua berkumpul untuk dikembangkan. Tapi Menara Sihir adalah tempat di mana hanya permata paling halus yang bisa menginjakkan kaki — tidak mengherankan jika lulusan terbaik Akademi setiap tahun secara terbuka menyatakan bekerja di Menara Sihir sebagai impian mereka.

Solana memiringkan teko teh, mengisi ulang cangkirnya, “Seperti yang kamu tahu, ada total enam Menara Sihir di Kekaisaran.”

“Menara Sihir Kekaisaran pusat, dikelilingi oleh lima Menara lainnya.”

“Benar. Anda akan bertanggung jawab atas Menara Sihir Kekaisaran.”

Membayangkan segi lima membuatnya mudah untuk divisualisasikan. Menara Kekaisaran berdiri di tengah, dikelilingi oleh Menara Hitam, Merah, Ungu, Hijau, dan Biru, seperti puncak segi lima.

Bahwa Menara Kekaisaran memiliki otoritas yang unggul bahkan tidak layak untuk dijelaskan.

“Dengan kemajuan teknologi gulungan dan fenomena erosi yang tidak menyenangkan… otoritas Menara Kekaisaran berkurang. Di tengah hal ini, hubungan antar Towers telah meningkat lebih dari sekedar checks and balances menjadi konflik langsung.”

“Jadi?” 

“Ini adalah situasi yang harus diselesaikan, dan kami membutuhkan kekuatan Anda. Saya yakin Anda dapat dengan tegas memulihkan otoritas Menara Kekaisaran.”

Inspektur Menara Sihir Kekaisaran.

Itu adalah posisi yang bisa mencampuri hampir semua urusan di Menara – menetapkan tujuan dan pencapaian triwulanan, jadwal, tingkat staf, alokasi personel departemen…seseorang bisa mencampuri semuanya dengan wewenang Inspektur.

Namun jika dilihat dari sudut pandang lain, seorang Inspektur dapat memilih untuk tidak melakukan apa pun.

“Sayangnya, saya tidak memiliki rasa keadilan seperti itu.”

𝗲𝗻𝘂m𝗮.i𝓭

Ada suatu masa ketika saya juga terbakar semangat.

Seorang pemuda yang naif ketika saya percaya bahwa mengalahkan kekuatan iblis dan menyegel portal ke alam iblis akan membawa kedamaian yang luar biasa, memungkinkan saya untuk melarikan diri dari nasib buruk saya.

Solana mengangguk, menyesap tehnya, “Tentu saja, Anda tidak perlu melakukan apa pun di dalam Menara Kekaisaran sebagai Inspektur. Beberapa Inspektur memilih jalur itu, dan itu valid.”

“Hmm.” 

Saya merenung sebentar. Inspektur Menara Sihir Kekaisaran.

Aspirasi dan impian seumur hidup bagi sebagian orang.

…Tapi aku hanya bisa menggelengkan kepalaku sebagai jawaban.

“Ada terlalu banyak masalah yang tidak bisa saya terima begitu saja.”

“Masalah? Masalah apa?” 

Sayangnya, Solana tidak mudah mundur. Sebaliknya, setelah mendengar jawabanku, dia sepertinya sudah menguatkan tekadnya, ekspresinya menjadi tegas.

Karena sepertinya aku tidak bisa mengabaikannya begitu saja, aku dengan tenang mengatur pikiranku. Di mana saya harus memulai?

Masalah Parasut— 

“Misi yang saya tangani di masa lalu semuanya sangat rahasia. Saya tidak punya prestasi publik. Bagi yang lain, sepertinya aku sedang diterjunkan. Komentar negatif terhadap keluarga Kekaisaran akan mengalir.”

“Tidak, kamu memang punya prestasi.” Solana menjawab dengan percaya diri.

“Anda secara pribadi mengalahkan penjahat di wilayah Feital dan menangkap buronan yang memasuki Istana Pertobatan. Itu seharusnya lebih dari cukup.”

“…………….”

Apakah dia sudah merencanakan ini sejak awal? Cara dia dengan nyaman mengitari Istana Pertobatan membuatnya tampak seolah-olah seluruh situasi dirancang untuk tujuan ini.

Masalah Kompensasi— 

𝗲𝗻𝘂m𝗮.i𝓭

Untungnya, masih banyak alasan untuk menolak.

[Surat penunjukan] 

[Ezekiel Hound dengan ini ditunjuk sebagai Inspektur Menara Sihir Kekaisaran]

Ditulis tepat di bawah baris janji temu adalah baris lain—

[Gajinya ditetapkan 300 koin emas per bulan.]

Tiga ratus koin emas; jumlah uang yang keterlaluan. Saya mengembuskan asap rumput matahari dan berkata, “Solana, Anda harus melihat lebih dekat kehidupan sipil. Untuk rumah tangga biasa, satu keping emas Kekaisaran cukup untuk hidup lebih dari sebulan.”

Menurut surat itu, gaji bulanan saya akan cukup untuk hidup rumah tangga biasa selama sekitar 25 tahun. Tidak masuk akal.

“Saya mengharapkan pertanyaan itu. Tapi saya akan membayarnya dari dana pribadi saya.”

“…Dana pribadimu?” 

“Ya, aku punya banyak simpanan emas, jadi itu tidak akan menjadi masalah.”

“……” 

Kalau memang begitu, aku tidak bisa berkata apa-apa lagi mengenai hal itu.

Ini membuatku hanya punya satu pilihan tersisa.

Metode yang agak kaku namun ortodoks, kekanak-kanakan namun sangat efektif — sebuah taktik yang sering saya gunakan di masa lalu…

𝗲𝗻𝘂m𝗮.i𝓭

– Yang Mulia Kaisar mungkin akan menganggapnya tidak menyenangkan.

— Ah, Guru! Kalau begitu lupakan saja aku mengatakan itu!

Ya, tidak ada yang lebih baik daripada memohon kepada Yang Mulia.

“Yang Mulia Kaisar akan menganggap ini tidak menyenangkan.”

“Saya kira tidak demikian.” 

Solana membalik surat penunjukan itu, memperlihatkan segel persegi besar yang terpampang dengan jelas. Familiar – itu adalah tanda segel giok kekaisaran.

“Yang Mulia telah dengan senang hati memberikan izinnya.”

“…..”

Sekarang saya tidak punya alasan sah lagi untuk menolak.

Pada titik ini, saya semakin penasaran mengapa Solana begitu ngotot, lebih dari sekadar persuasi, namun secara efektif memaksakan hal ini kepada saya. Jadi daripada menolak, aku memutuskan untuk bertanya—

“Solana, kenapa kamu berbuat sejauh itu?”

“Saya hanya membayar hutang budi saya kepada Anda sebagai guru saya.”

𝗲𝗻𝘂m𝗮.i𝓭

“Apakah itu satu-satunya alasan? Saya bertanya karena sepertinya tidak demikian.”

Bibir Solana sedikit bergetar.

Saya melanjutkan, “Saya mungkin perlu merenungkan apakah kekayaan dan kehormatan menarik bagi saya, namun bahkan jika Anda ingin membantu, ada banyak cara untuk melakukannya. Pasti ada alasan lain mengapa Anda memaksakan metode khusus ini.”

Untuk sesaat, dia mengalihkan pandangannya dariku.

Jadi begitulah adanya. Mataku yang mengawasinya sejak kecil tidak bisa dibohongi. Dia memang punya alasan lain.

Satu hal yang lebih penting baginya daripada membayar hutang budi kepada gurunya atau keadaan di antara Menara. Sesuatu yang dia rasa jauh lebih penting.

Solana gelisah dengan tehnya sejenak, dengan jelas mempertimbangkan kata-kata selanjutnya dengan hati-hati, jadi aku dengan sabar menunggu. Tampaknya dia punya alasan lain yang sangat penting untuk mendesakku mengambil posisi Inspektur, selain membayar hutang budi.

𝗲𝗻𝘂m𝗮.i𝓭

Akhirnya, dia berbicara. 

“…Karena aku membaca suratmu, setiap kata.”

“Ah.” 

Ah ya, surat itu. Saat itu, saya merasakan keringat dingin mengucur di punggung saya. Apa sebenarnya yang saya tulis di surat itu? Saya hanya ingat bahwa itu diakhiri dengan sebuah proposal, tetapi kata-kata yang tepat tidak dapat saya ucapkan.

Solana melanjutkan, “Setiap kata… Saya bisa merasakan betapa dalamnya penderitaan Anda.”

Hmm, saya menulisnya sambil mabuk dan di bawah pengaruh sunweed.

Wajahnya sedikit memerah saat dia menambahkan, “Itu adalah kalimat yang belum pernah saya temui sebelumnya. Sekilas samar, namun perasaan itu muncul. Tapi lebih dari segalanya, Anda menyertakan gambar di dalamnya. Saya menyukainya.”

…Saya sudah menyertakan gambarnya juga? Salah satu kebiasaan saya ketika minum.

Aku pasti menggambar sesuatu saat mabuk, tapi apa itu? Pikiranku berpacu dengan kemungkinan yang tak terhitung jumlahnya. Untungnya, Solana sepertinya tidak menyadarinya.

“Anda benar, Guru. Ada alasan mengapa saya bersikeras menggunakan metode ini. Itu adalah kesimpulan yang kudapat setelah membaca suratmu berkali-kali.”

“…Jadi begitu.” 

“Pertama, tolong percaya padaku. Saya punya permintaan.”

“Saya memahami inti dari apa yang Anda katakan.” Saya mengangguk.

Pada saat ini, perasaan terkuat yang saya miliki adalah penyesalan karena telah membuat Solana mengalami cobaan berat dengan surat itu.

Meskipun benar aku merasa marah dan mengasihani nasibku sendiri karena tidak bisa lepas dari masa hidupku yang terkutuk, Solana pasti sangat menderita setelah membaca suratku.

Yang menyebabkan situasi saat ini.

Dia mengkhawatirkanku selama ini, bahkan sampai membiarkan posisi Inspektur Menara Kekaisaran kosong dan bersedia memberiku gaji dari dana pribadinya. Saya merasa malu.

‘…Aku telah bertindak tanpa malu-malu dan tidak pantas menjadi seorang guru.’

Rasanya aku tidak perlu menyeret Solana ke dalam kemalanganku sendiri.

Dengan masalah Kekaisaran baru-baru ini dan suasana di antara para Putri sebelum suksesi takhta, hidupnya sudah cukup terbebani tanpa aku dengan berani mengganggu seperti ini. Hati saya bermasalah.

Namun, berkat ini, pikiranku sudah terpecahkan.

Mereka mengatakan pemadaman dini sangat penting dalam mengatasi kebakaran, bukan? Sebelum situasi ini berkembang menjadi kobaran api yang tak terkendali, saya merasa mengungkapkan semuanya dan menyelesaikannya sekarang adalah jalan terbaik – dengan kesopanan minimal.

“Solana.”

“Ya?” 

𝗲𝗻𝘂m𝗮.i𝓭

“Tentang surat itu, menurutku kita harus mengesampingkannya dulu…”

TERIMA KASIH. 

Solana dengan tegas meletakkan cangkir tehnya di atas meja.

Pada saat yang sama, saya mendapat ilusi bahwa seluruh dunia telah membeku.

“…Ah, maafkan aku. Apakah kamu akan mengatakan sesuatu?”

“……….”

Itu hanya sesaat, tapi aku melihatnya dengan jelas. Matanya menyipit dengan kilauan putih, kekuatan suci penuh kebajikan yang biasanya dia pancarkan berubah menjadi aura dingin dan dingin.

“…Bukan apa-apa.” 

Aku menyadarinya dengan ketakutan— 

Lupakan penindasan dini.

…Apinya sudah menyebar hingga tidak bisa dipadamkan lagi.

Catatan Penerjemah: – 

Kalian semua, jangan pergi ke jalur gunung. Menyebalkan sekali. Benar-benar menyebalkan. Beberapa hari terakhir sungguh…tidak begitu menyenangkan untuk diingat.