Chapter 8

✦ Bab 8 – Putri Ketiga, Solana (2) ✦

Sinar matahari yang masuk melalui jendela pecah menjadi pola heksagonal – pemandangan yang elegan.

Dan saat ini, aku sedang duduk di ruang resepsi kerajaan yang hanya bisa dimasuki oleh tamu istimewa. Menghadapi tidak lain adalah Putri Ketiga Kekaisaran.

“Kamu benar-benar telah banyak berubah.”

Tidak, itu berada pada level di mana ‘berevolusi’ akan menjadi ekspresi yang lebih tepat.

Dia selalu luar biasa cantiknya bahkan saat masih kecil, tapi sekarang dia telah berkembang secara spektakuler menjadi bunga matahari yang sedang mekar penuh. Putri Ketiga di hadapanku tersenyum tipis.

“Sebaliknya, Anda tidak berubah sama sekali, Guru. Begitu juga dengan kecintaanmu pada rumput matahari.”

“Saya kira saya akan berhenti melakukannya hanya dalam kematian. Atau karena itu.”

“…Mati? Anda tidak boleh bercanda tentang hal-hal seperti itu.”

Meski itu hanya lelucon bagiku, kekhawatiran suram terlintas di wajah Solana. Dia masih memiliki semangat anggun.

“………..”

Dan keheningan singkat terjadi di antara kami.

Mungkin karena kami sudah lama tidak bertemu sehingga terasa agak canggung. Aku menjentikkan jariku, dan saat es terbentuk di udara dan jatuh ke dalam cangkir teh Solana, aku mulai berbicara.

en𝓊𝐦𝒶.𝓲d

“Solana. Saya sering mendengar cerita Anda.”

“Benar-benar? Anda pernah mendengar cerita tentang saya, Guru?”

“Orang-orang menyebutmu Wajah Kekaisaran.”

Putri Ketiga Kekaisaran, wajah Kekaisaran – Solana Rium.

Ada alasan yang cukup rasional untuk menyebut Solana sebagai Wajah Kekaisaran. Wajahnya memancarkan keanggunan, dan dia juga merupakan putri yang paling banyak tampil di depan umum.

“…Wajah Kekaisaran? Aku?”

“Ya, aku juga mendengar kamu disebut ‘Malaikat Kekaisaran’.”

Dia dihormati sebagai seorang putri dan orang suci.

Kekuatan suci yang dia miliki dinilai sebagai hal yang terpenting. Meskipun dia tidak bisa membangkitkan orang mati, dikatakan bahwa setidaknya mereka yang masih hidup tidak akan mati di hadapannya – sebuah kisah terkenal.

…Tidak kusangka wanita luar biasa seperti itu dulunya adalah muridku.

“Menurutku deskripsinya terlalu berlebihan. Ini adalah tingkat yang hanya bisa saya capai berkat ajaran Anda, Guru. Saya merasa hampir malu mendengar kata-kata seperti itu.”

“Aku hanya mengajarimu sihir tingkat menengah. Kekuatan suci yang Anda wujudkan adalah perbuatan Anda sendiri. Sepertinya kamu harus bangga dengan hal itu.”

“Sama sekali tidak. Aliran roh tidak jauh berbeda dengan kekuatan suci. Itu sepenuhnya berkat ajaran Anda, Guru. Jangan menyangkalnya.”

Pernahkah Anda menyaksikan pemandangan cat yang perlahan menyebar di kertas gambar? Solana mulai semakin bersemangat dengan cara yang sama.

“Dan bukan itu saja. Anda menceritakan kepada saya kisah-kisah dunia, mengajari saya etiket… Semuanya berkat Anda, Guru!”

“………….” 

en𝓊𝐦𝒶.𝓲d

Ledakan kegembiraannya yang tiba-tiba menyebabkan keheningan. Aku diam-diam mengunyah biji matahari, dan kami saling menatap tanpa berkata-kata.

Dan kemudian, pada suatu saat.

“Pffft…”

“Haha, ahahaha…”

“Sama seperti masa lalu bersamamu.”

Kami tertawa terbahak-bahak, tanpa syarat. Situasi yang telah kita alami berkali-kali di masa muda kita baru saja terjadi kembali.

“Aku menunjukkan sifat asliku lagi, bukan? Dan di sinilah aku, seharusnya sudah dewasa.”

“Bukan warna asli, tapi sedikit kesalahan.”

“Sebuah kesalahan… Ya, begitulah kamu menyebutnya. Ha ha…”

Baru sekarang dia benar-benar tampak seperti Solana yang kukenal.

Sebenarnya, julukan Solana sebagai Wajah Kekaisaran telah menjadi tradisi istana sejak lama.

— Putri Solana, bukankah dia sempurna?

– Selama dia tutup mulut.

– Asalkan dia tidak tersandung sesekali.

– Selama dia diam saja.

Mungkin karena penampilannya yang sangat anggun. Dia sering disebut “sangat kikuk” di belakang punggungnya. Meskipun tidak pernah di hadapannya, tentu saja.

“Saya kira tidak peduli berapa lama waktu berlalu, saya masih anak-anak di mata Anda, Guru?”

“Tidak sama sekali, aku punya seorang Putri yang duduk di hadapanku.”

“…Benar-benar?” 

en𝓊𝐦𝒶.𝓲d

Dia tersipu dan merapikan poninya.

Namun, di antara poni Solana terdapat jepit rambut yang agak ketinggalan jaman dan terlihat usang. Potongan rambut giok yang berbenturan dengan aksesoris mewah kekaisaran; cacat di antara permata.

Itu adalah benda familiar, karena aku memberikannya padanya sebagai hadiah.

“…Kamu masih memakai jepit rambut itu?”

“Hm? Tentu saja.” 

Dia menatapku dengan ekspresi seolah-olah aku telah mengatakan sesuatu yang sangat aneh – seolah-olah aku telah mengatakan hal yang tidak masuk akal seperti ‘bulan terbit di pagi hari.’

“Tapi itu sudah sangat usang.”

“Sama sekali tidak? Sekalipun dipakai, saya akan memakainya. Seumur hidup.”

Mungkin dia lebih menyukai barang-barang yang cukup tua dan memiliki kesan sejarah dibandingkan barang-barang yang terlalu halus. Jika dia menyukainya, tidak ada yang bisa saya lakukan untuk mencegahnya lebih jauh.

Dia melanjutkan dengan ekspresi tegas, “Bagaimanapun, semua yang telah dicapai oleh saudari kekaisaran termasuk saya, semuanya berkat Anda, Guru. Akan menjadi masalah jika Anda sendiri tidak mengetahuinya.”

“Semuanya…? Sekarang setelah kamu menyebutkannya, bagaimana dengan putri lainnya?”

“Mereka semua telah menjadi individu yang luar biasa. Membuat nama besar untuk diri mereka sendiri di perannya masing-masing, bukan? Mereka akan segera kembali.”

“Kedengarannya cukup mengesankan.”

“Ya, kamu akan terkejut saat melihatnya lagi.”

en𝓊𝐦𝒶.𝓲d

Baik memimpin pasukan penakluk iblis, membangun dan mengawasi menara sihir mereka sendiri, atau mengendalikan perdagangan di seluruh benua… Mereka telah menjadi pilar yang menopang dunia. Hanya dengan mendengar cerita orang-orang bekas melukiskan gambar-gambar yang menakjubkan.

Solana tersenyum kecut. 

“Ada sebuah pepatah: Di dalam hutan, semua pohon yang tumbuh subur ditebang, dan hanya pohon-pohon yang buruk saja yang tersisa… Sepertinya saya adalah pohon yang paling miskin di antara semuanya. Satu-satunya yang tersisa di istana.”

“Bukan pepatah, tapi pepatah.”

“Ah, katanya. Itu yang saya maksud.”

“Dan mengelola istana kekaisaran adalah tugas yang hanya bisa kamu tangani.”

“Kamu dulu menghiburku seperti itu ketika aku masih kecil. Mendengarnya lagi setelah sekian lama menghangatkan hatiku. Terima kasih. Nah…” Solana mengangguk dan meletakkan cangkir tehnya yang kosong, “Setelah ketegangannya hilang, bisakah kita melanjutkan ke topik utama?”

Akhirnya pembicaraan beralih ke pokok permasalahan.

“Saya merasa tidak nyaman memanggil Anda ke sini ke istana dengan cara yang begitu agresif. Jika perjalanannya tidak menyenangkan, izinkan saya meminta maaf atas nama mereka.”

“Ini membawa kembali kenangan lama – tidak terlalu buruk.”

Kalau dipikir-pikir, surat yang saya tulis adalah katalisnya, sekaligus sebuah dekrit kekaisaran. Tidak ada alasan untuk menyalahkan Solana.

en𝓊𝐦𝒶.𝓲d

“Ah, baiklah… Ada keadaan rumit seputar itu…”

“Hm?”

Tapi Solana mengalihkan pandangannya. Keadaan lain, katanya?

“Ehem, tapi pertama-tama. Tolong ulurkan tanganmu kepadaku.”

Dia meraih tanganku atas kemauannya sendiri. Sesaat kemudian, dia menutup matanya dan menyalurkan kekuatan sucinya untuk memeriksa kondisiku.

‘Ini memang membawa kembali kenangan.’

Dulu ketika dia baru saja terbangun dari kekuatan sucinya, Solana juga dengan sewenang-wenang meraih tanganku seperti ini dengan dalih ‘latihan penyembuhan’.

…Perbedaan terbesar antara dulu dan sekarang kemungkinan besar adalah ekspresinya.

– Selesai! Anda juga sangat sehat hari ini, Guru!

en𝓊𝐦𝒶.𝓲d

Dia akan berseru riang dengan senyum cerah saat itu.

“…Ya. Aku sudah selesai.” 

Sekarang, Solana hanya memberikan senyuman tipis dan agak melankolis.

Waktu yang tersisa hanya 2 tahun. Tubuh ini dalam kondisi yang memprihatinkan. Sebagai orang yang memiliki kekuatan suci, dia mungkin mengetahui hal ini lebih baik daripada aku.

“Jangan khawatir, Guru. Pasti ada jalan.”

“Ya.” 

“Oke, bagus. Kalau begitu mari kita bahas hal lain untuk saat ini.”

Dia mengeluarkan gulungan dari jubahnya. Bukan gulungan yang sebenarnya, melainkan sebuah dokumen yang tampak tergulung.

“Karena kamu akan berumur panjang dan bahagia – karena Aku akan mewujudkannya – mari kita bicarakan masalah ini terlebih dahulu.”

“Masalahnya sudah dekat?” 

“Saya selalu bertanya-tanya – apakah tidak ada cara untuk memberikan kompensasi atas waktu yang telah Anda curahkan untuk keluarga kekaisaran? Tidak ada cara bagi semua orang di benua ini untuk memuji dan mengikuti bakat yang Anda miliki…”

Solana mengetuk gulungan dokumen yang dia letakkan di atas meja.

“Dan inilah kesimpulan yang saya capai.”

“Apa itu?” 

en𝓊𝐦𝒶.𝓲d

“Surat pengangkatan. Apakah Anda ingin memeriksanya?”

Surat pengangkatan? Untuk janji apa?

[Surat penunjukan] 

[Ezekiel Hound dengan ini ditunjuk sebagai Inspektur Menara Sihir Kekaisaran]

“……..”

Aku diam-diam menggulung dokumen itu.

Kemudian, beberapa saat kemudian, membuka gulungannya lagi.

[Surat penunjukan] 

[Ezekiel Hound dengan ini ditunjuk sebagai Inspektur Menara Sihir Kekaisaran]

“Apa ini?” 

“Surat penunjukan.”

“Tetapi saya tidak pernah melamar atau mendaftar untuk apa pun.”

“Saya mengurus seluruh proses aplikasi dan pendaftaran.”

Ketika saya tetap diam, Solana menambahkan, “…Tahukah Anda betapa sedihnya perasaan saya setiap kali saya membayangkan Anda, terpencil di sudut terpencil benua, hanya hidup dari alkohol dan rumput matahari? Anda tidak bisa terus hidup seperti itu lagi.”

“Tidak, dengarkan…” 

“TIDAK. Pendapat Anda tidak penting.” Solana dengan tegas memotongku, “Mulai saat ini, aku akan dengan paksa menganugerahkan kepadamu kekayaan yang sangat besar, kehormatan yang besar, pemujaan yang luar biasa… semuanya.”

Kemudian dia menunjukkan senyuman paling cerah yang pernah saya lihat darinya.

“…Kamu mengerti, bukan?”