Menara Hitam secara ringkas dapat digambarkan sebagai manifestasi dari benteng iblis dalam kerajaan manusia.
Itu juga merupakan satu-satunya tempat di dalam kekaisaran di mana setan diterima secara hukum dan di mana ilmu hitam dapat diteliti.
Beberapa iblis yang telah menyelesaikan integrasi mereka ke dalam masyarakat tinggal di Menara Ilmu Hitam, tetapi mereka hidup sambil menanggung berbagai batasan masuk dan batasan perilaku.
Meskipun penelitian ilmu hitam sangat diperlukan bagi kekaisaran, pelanggaran apa pun tidak dapat dimaafkan.
Dan sekarang, dengan satu hari tersisa hingga pertemuan pertukaran,
Teddy, sekretaris Master Menara Ilmu Hitam, yang berpenampilan seperti seorang gadis muda, menghabiskan waktu dengan iseng sambil memegang boneka.
“Hmmm~”
Itu membosankan.
Begitu pertemuan pertukaran dimulai, hari itu akan dipenuhi dengan acara-acara menarik, namun antisipasi yang sangat besar membuat penantian saat ini menjadi sangat membosankan dan menguras tenaga.
Teddy adalah seseorang yang sulit diam.
Namun, alasan dia saat ini menunggu dengan tenang adalah—
“…Menara Sihir Kekaisaran.”
Memang benar, itu adalah Menara Sihir Kekaisaran.
Sejujurnya, Teddy sangat senang melihat kehadiran seperti apa yang akan ditunjukkan Menara Sihir Kekaisaran pada pertemuan pertukaran. Tentu saja, dia tidak sendirian merasakan hal ini.
Menara Sihir Kekaisaran, yang mengklaim tidak akan pernah melupakan sikap Menara Sihir Hitam.
Apakah sikap itu lahir dari rasa percaya diri yang sesungguhnya?
Jika tidak, mungkinkah itu hanya sekedar pertunjukan keberanian belaka?
Sejauh ini, hal itu tampaknya tidak lebih dari sekadar keberanian.
“Teddy, beberapa peserta sudah datang.”
Seorang penyihir dari Menara Sihir Hitam melaporkan, mengenakan tudung untuk menutupi ciri khas tanduk iblis.
“Siapa saja tokoh kunci dari menara utama yang telah tiba?”
“Keempat menara telah tiba, kecuali Menara Sihir Kekaisaran. Selain itu, sesuai instruksi Anda, sebuah festival telah diadakan di area tersebut untuk menarik penonton sebanyak mungkin.”
𝗲nu𝓂𝓪.𝒾d
“Bagus sekali. Semakin banyak mata yang memperhatikan, semakin baik~”
Menara Ilmu Hitam lebih dari sekedar bangunan tunggal; itu adalah seluruh wilayah.
Karena sifat dari pertemuan pertukaran tersebut, sebagian besar acara dilakukan secara informal di antara tokoh-tokoh penting, namun beberapa pengumuman dibuat di depan orang banyak.
Teddy bertujuan untuk menarik banyak penonton melalui festival tersebut.
Untuk dengan bangga menampilkan pencapaian Menara Sihir Hitam.
Untuk mengungkapkan secara terbuka kekurangan Menara Sihir Kekaisaran.
…Bagaimanapun, massa yang berkumpul akan segera mengetahui hasilnya.
Namun, ada satu hal yang menarik perhatiannya saat direnungkan.
“Jadi, semua orang sudah berkumpul, kecuali Menara Sihir Kekaisaran?”
“Ya itu benar. Menara Sihir Kekaisaran telah mengeluarkan pengumuman publik untuk tidak terlambat menghadiri pertemuan pertukaran ini. Tampaknya dampaknya cukup besar.”
“Mereka membuat pernyataan seperti itu namun mereka tidak terburu-buru….”
Apakah tantangan dari Inspektur Menara Sihir Kekaisaran mendapat dukungan kuat atau sekadar keberanian, semuanya akan menjadi jelas besok.
Teddy melangkah keluar untuk menyambut para tamu terhormat.
Yah, itu hanya sapaan sederhana.
“Seberapa kasar Menara Sihir Kekaisaran memperlakukan kita selama ini?”
“Memang. Mereka telah menghambat kemajuan menara sihir lainnya!”
“Tetap saja, tidak ada menara lain yang mengalami kerusakan sebesar Menara Sihir Hitam. Proyek penting yang kami persiapkan tanpa lelah dibongkar atau ditolak di tengah jalan.”
Ke mana pun orang pergi, selalu ada pembicaraan tentang Menara Sihir Kekaisaran; oleh karena itu, semua orang dengan cermat mengamati perkembangan Menara Sihir Kekaisaran kali ini.
“Mereka menerapkan berbagai macam sanksi, namun tetap merahasiakan pengumuman mereka dan bahkan tidak menghadiri pertemuan pertukaran!”
“Mari kita lihat kali ini. Betapa mengesankannya mereka.”
Tentu saja, sebagian besar sentimen terhadap Menara Sihir Kekaisaran dipenuhi dengan kebencian.
𝗲nu𝓂𝓪.𝒾d
Peran utama Menara Sihir Kekaisaran adalah memantau, membatasi, dan menghukum menara lain. Entah mereka melakukan tugasnya dengan baik atau buruk, sulit untuk mendapatkan dukungan dari menara lain.
…Tetapi.
Bagaimana jika Menara Sihir Kekaisaran yang mengawasi dan membatasi menara lain bahkan tidak mempertahankan integritas internalnya?
Bukankah itu sungguh memalukan?
Sambil berjalan, seseorang tersenyum ramah pada Teddy.
“Menara Hitam mengalami masa tersulit.”
“Hmm~ Senang rasanya diakui~”
Teddy merespons dengan ringan saat dia lewat.
Mengingat kehadiran iblis dan studi tentang ilmu hitam… tentu saja, Menara Sihir Hitam telah diperlakukan paling keras dan paling tertindas oleh Menara Sihir Kekaisaran.
“Saya harap Menara Sihir Kekaisaran telah dipersiapkan dengan baik~”
Teddy bergumam pelan pada dirinya sendiri.
“Leluconku bisa sangat kasar, jadi jangan mengharapkan ampun jika kamu menangis?”
• • • ₪ • • •
Yehezkiel perlahan duduk.
“Ugh…”
Rasa sakit yang tajam menjalar dari bahu dan dadanya, dan dia melihat perban putih membalut tubuhnya dengan erat.
‘Ada rasa sakit, tapi tubuhku terasa jauh lebih baik dari sebelumnya.’
Itulah pemikiran pertamanya tentang kondisinya sendiri.
Luka akibat anak panah hanyalah luka luar yang disebabkan oleh habisnya mana. Yang penting aliran mana es di dalam tubuhnya lebih baik dari sebelumnya.
𝗲nu𝓂𝓪.𝒾d
…Rasanya seperti dia telah menerima perawatan yang menyegarkan.
‘Ngomong-ngomong, di mana aku… Ah, ini rumah sakit di dalam kuil.’
Itu familiar.
Dia ingat pingsan saat berduel dengan Ether, dan sekarang dia berada di tempat yang familiar. Rumah sakit di dalam kuil Istana Kekaisaran. Dia telah dibawa ke sini berkali-kali di masa lalu.
“Hmm?”
Namun tak lama kemudian, alisnya berkerut.
Di tengah pemandangan yang familiar, ada sesuatu yang asing.
Matanya mengamati benda-benda yang memenuhi ruang kesehatan.
Tanaman dalam pot, sekeranjang buah, tumbuhan yang terlihat seperti tanaman obat… Jumlahnya sangat banyak. Sulit untuk mengetahui apakah dia terbaring di rumah sakit atau ruang penyimpanan.
Yehezkiel baru saja hendak bangun dari tempat tidur.
“Kamu diperintahkan untuk tetap di tempat tidur sampai hari ini.”
Kepalanya menoleh dengan cepat.
Seorang wanita berdiri di depan pintu yang sekarang terbuka.
“Apakah kamu sudah bangun?”
“……”
Wanita yang memasuki ruangan dan dengan santai menyelipkan rambutnya ke belakang telinga seperti biasa, adalah Agnes, seorang telekinetik dan sekretaris pribadi Yehezkiel.
“Apakah kamu diizinkan masuk ke sini?”
“Saya mendengar beritanya hari ini setelah tidak menerima kabar dari Anda selama beberapa hari. Saya juga mendapat izin untuk berkunjung. Sebagai sekretaris pribadimu, itu wajar saja bukan?”
“Beberapa hari? Aku sudah keluar selama itu?”
𝗲nu𝓂𝓪.𝒾d
“Ya. Pertemuan pertukaran antar menara akan diadakan besok.”
Yehezkiel perlahan mengerutkan alisnya.
‘Selama itu? Saya masih kurang dalam skill .’
Jika tubuhnya sedikit lebih baik, dan levelnya sedikit lebih tinggi, pertandingan itu tidak akan berarti apa-apa…. Rasa tekad muncul dalam dirinya.
Dia segera mengangguk.
“Baiklah. Ayo berangkat segera setelah aku keluar.”
Sementara itu, Agnes memiringkan kepalanya dengan bingung.
“…Seperti yang diharapkan, ada sesuatu yang tidak biasa pada diri Anda, Inspektur.”
𝗲nu𝓂𝓪.𝒾d
“Mengapa?”
“Anda menderita luka yang sangat parah dan dirawat di rumah sakit, nyaris lolos dari kematian…. Namun, Anda tampaknya tidak terkejut sedikit pun. Seolah-olah itu hanyalah peristiwa biasa.”
“Dengan baik….”
Memang benar; dia telah mengalaminya berkali-kali.
Misi masa lalunya sangat menantang, terus-menerus berada di ambang hidup dan mati, dan rawat inap menjadi bagian rutin dari pekerjaannya setelah misi selesai.
Yehezkiel menunjuk dengan dagunya ke benda di depannya.
“…Sudahlah. Apakah semua ini darimu?”
“Ini hadiah untukmu, Inspektur. Dari staf Menara Sihir, penduduk Ruiple, dan bahkan penjaga dari perbendaharaan kekaisaran… Begitu banyak orang yang mengirim mereka sehingga menumpuk seperti ini.”
“Hmm.”
Hadiah kesembuhan adalah yang pertama baginya.
Rasanya aneh.
Misi Yehezkiel selalu mengharuskan dia menyembunyikan identitasnya, jadi tidak ada yang mengakuinya. Setiap kali dia dirawat di rumah sakit, kamarnya selalu kosong.
“Ini pertama kalinya aku melihat staf Menara Sihir bersatu seperti ini. Para penjaga mengatakan ini adalah pertama kalinya mereka mengirimkan hadiah juga. Sepertinya kamu cukup dihormati.”
“Hormat, ya?”
Yehezkiel menepisnya dengan lambaian tangannya.
𝗲nu𝓂𝓪.𝒾d
Namun….
Emosi aneh melanda hatinya. Setelah menulis surat lamaran itu dan terlibat dalam berbagai hal, ia merasa mengalami hal-hal yang belum pernah ia alami sebelumnya.
Menjadi terkenal tidaklah terlalu buruk, dan dia memang bisa menjadi terkenal.
Pemikiran itu cukup aneh.
Agnes dengan elegan memutar sebuah kubus.
“Jadi, haruskah aku mulai dengan laporanku? Jika kamu masih merasa tidak enak badan, aku bisa menunggu.”
“Lakukan sesukamu. Kondisi saya cukup baik saat ini.”
“Ya, kalau begitu….”
Agnes menyerahkan beberapa dokumen padanya.
“Pertama-tama, tampaknya Menara Sihir Hitam cukup percaya diri. Mereka tidak ragu-ragu untuk memprovokasi Menara Sihir Kekaisaran, dan mereka bahkan mengambil komisi baru.”
“Cukup kurang ajar, bukan? Komisinya tentang apa?”
“Kamu tahu pedang iblis yang kami ambil dari Ruiple.”
Pedang iblis, butuh beberapa saat baginya untuk mengingatnya.
Ya, mereka telah menemukan kembali pedang iblis yang menyerap rasa takut.
“Ya, itu tadi.”
“Mereka meminta kita untuk membawanya ke Menara Sihir Hitam.”
Ekspresi Agnes menunjukkan ketidaksetujuannya saat dia berbicara.
“Mereka mengklaim itu adalah penelitian yang bertujuan untuk berkontribusi pada kekaisaran, tapi siapa yang tahu apa yang sebenarnya mereka pikirkan. Menara Sihir Hitam selalu seperti ini.”
𝗲nu𝓂𝓪.𝒾d
“Dengan cara apa?”
“Mereka secara teratur melakukan aktivitas berbahaya dan menguji batas kemampuan mereka melawan Menara Sihir Kekaisaran. Mereka melakukan tindakan terlebih dahulu, dan jika Menara Sihir Kekaisaran menegur mereka, mereka berpura-pura mundur.”
“Mereka hanya ingin sekali melewati batas.”
“Ya. Kami telah menghentikan mereka selama 10 tahun terakhir….”
Agnes menghela nafas dalam-dalam.
“Masalahnya, Menara Ilmu Hitam selalu bertindak seperti korban abadi. Jika kita tidak menunjukkan kekuatan sebenarnya dari Menara Sihir Kekaisaran pada pertukaran ini, sudah jelas bagaimana mereka akan mengambil keuntungan.”
“Mereka dengan mudah mengabaikan upaya berbahaya mereka dan hanya menyoroti pembatasan kami tanpa pembenaran.”
“Tepat. Itulah masalahnya. Seseorang harus menghentikan Menara Sihir Hitam, tapi citra buruk Menara Sihir Kekaisaran membuatnya sulit….”
Yehezkiel diam-diam mengelus dagunya.
Menara Sihir Kekaisaran mengingatkannya pada masa lalunya.
Tugas mengawasi dan menahan orang lain, meskipun dibenarkan, pasti akan menimbulkan kebencian. Mereka tidak akan pernah bisa memenangkan hati orang-orang yang mereka tonton.
“Tapi sudah jelas apa yang akan terjadi jika kita membiarkan mereka lepas.”
Dia tahu betul apa yang akan terjadi jika perilaku seperti itu tidak dikendalikan.
Mereka akan berteriak bahwa mereka pantas mendapatkan kebebasan, karena telah ditindas secara tidak sah oleh Menara Sihir Kekaisaran, hanya untuk menimbulkan ancaman yang signifikan terhadap benua setelahnya.
…Memang benar, satu-satunya pilihan adalah menekan mereka secara menyeluruh dalam pertukaran ini.
“Kita membutuhkan sekutu yang kuat di masa depan.”
Mengingat terisolasinya Menara Sihir Kekaisaran, Yehezkiel tidak yakin bahwa dia sendiri yang bisa menangani semuanya. Sekutu yang akan mendukung Menara Sihir Kekaisaran sangatlah penting.
“… Sekutu, katamu?”
“Ya, orang-orang yang akan berdiri di dekat Menara Sihir Kekaisaran.”
Secara kebetulan, pada saat itu juga.
“Ah, kamu sudah bangun?”
Sebuah suara terdengar dari pintu sekali lagi.
Awalnya satu orang, tapi tak lama kemudian menjadi tiga.
𝗲nu𝓂𝓪.𝒾d
“Inspektur! Apakah kamu sudah bangun?”
“Permisi…!”
Ketiganya mulai berbicara dengan nada mendesak.
“Saya utusan dari Putri Pertama….”
“Ini aku, Tether, sekretaris Putri Kedua!”
“Saya di sini atas nama Putri Ketiga….”
“…..….”
Agnes berkedip, bingung melihat pemandangan itu.
Di sisi lain, Yehezkiel mengamati keributan itu dengan tenang.
Daripada mengerutkan alisnya, dia malah tersenyum.
“Kalian semua, kalian datang pada waktu yang tepat.”
Ketika merenungkan hal itu, dia menyadari bahwa dia mempunyai lebih banyak sekutu daripada yang bisa dia hitung.
— Akhir Bab
0 Comments