Kamu, yang menghadapi naga,
Kebenaran ini harus Anda ketahui.
.
.
.
…Lalu bagaimana dengan sesuatu yang bukan naga atau manusia?
Sesuatu yang bahkan bukan manusia naga yang lahir di antara naga dan manusia, tapi hanyalah manusia, namun telah memperoleh kekuatan naga?
Putri Kekaisaran Kedua, Hedera, adalah ‘sesuatu’ itu.
Sebagai seorang anak, dia hanya dicap sebagai ‘membosankan’. Dia pasti menerima segala macam investasi karena dia terlahir sebagai seorang putri, tapi menjadi orang bodoh sudah cukup menjadi alasan bagi orang-orang di sekitarnya untuk mengabaikannya.
Lalu suatu hari, secara kebetulan, dia memperoleh Darah Naga dan kekuatan Ucapan Naga; meskipun dia memperoleh kekuatan luar biasa setelahnya dan reputasinya melonjak, Hedera jauh dari kata bahagia.
Bagaimanapun, kekuasaan dan kebahagiaan adalah dua hal yang berbeda.
Makhluk yang bukan naga atau manusia.
Tidak butuh waktu lama bagi gadis itu untuk menjadi kesepian.
e𝓷um𝒶.i𝗱
Setidaknya saat dia bodoh, tidak ada orang yang iri pada Hedera. Tidak peduli apa yang mereka pikirkan atau apa yang mereka katakan di belakangnya, setidaknya mereka akan memberinya dorongan untuk bekerja keras di hadapannya.
Tapi setelah mendapatkan kekuasaan…
– Melihat itu, sepertinya semua usahaku tidak ada artinya.
— Memang pada akhirnya semua ditentukan oleh surga.
– Aku tidak akan repot lagi. Segala sesuatunya akan berjalan baik entah bagaimana….
Alih-alih memotivasi mereka, kekuatan Hedera menyebabkan orang-orang di sekitarnya kehilangan alasan untuk berusaha. Kekuasaannya lambat laun menjadi bukan motivasi melainkan bencana yang membuat mereka kehilangan keinginan untuk terus maju.
— Sungguh menakjubkan!
– Seperti yang diharapkan dari sang Putri! Dia ilahi!
Bahkan mereka yang mendewakan Hedera tidak bisa memberikan kebahagiaannya. Sebaliknya, mereka hanya menganggap gadis itu terlalu hebat dan hanya melontarkan pujian bodoh.
Mereka yang benar-benar memahami gadis itu perlahan menghilang.
Kebanyakan dari mereka yang menghadapnya sujud di hadapannya, namun di belakang punggungnya mereka menunjukkan rasa iri dan takut. Itu adalah beban yang terlalu berat untuk ditanggung di usia muda.
Namun semua ini hanyalah permulaan.
Hubungan yang terjalin dengan kekuasaan juga tidak lebih baik.
– Ikuti saran saya sepenuhnya.
— Aku pada dasarnya adalah seorang Dragonborn. Apakah saya akan berbohong kepada Anda?
Karena Hedera adalah kelahiran manusia, manusia naga yang ingin mengeksploitasinya demi keuntungan mereka sendiri mulai bermunculan satu per satu.
Melihat tuntutan mereka meningkat ke tingkat yang tidak masuk akal, Hedera akhirnya menyadari—
‘Mereka semua hanya menginginkan sesuatu dariku.’
Setiap kebaikan yang ditunjukkan kepada Hedera memiliki motif tersembunyi.
e𝓷um𝒶.i𝗱
Sejak saat itu, gadis itu menjadi terobsesi dengan ‘keinginan’.
Apakah tidak ada orang yang tidak menginginkan apa pun darinya?
Seseorang yang akan tetap berada di sisinya meskipun dia kehilangan kekuatannya, seseorang yang akan tetap berada di sisinya meskipun dia kehilangan statusnya sebagai putri dan seluruh kekayaannya, seseorang yang akan memperlakukan gadis itu dengan normal.
…Tidak ada seorang pun. Tentu saja orang seperti itu tidak mungkin ada.
Hedera akhirnya tidak mempercayai siapa pun. Identitasnya yang ambigu sebagai hibrida atau anomali akhirnya memberinya keberadaan yang sangat kesepian.
Yehezkiel Hound.
Bahkan Master itu pun tidak berbeda.
Pada awalnya, fakta bahwa dia telah pergi sangat mengejutkan dan menyebalkan, tapi tak lama kemudian dia bisa dengan mudah memahaminya. Bagaimanapun juga, dia juga manusia. Tentunya dia menginginkan koin emas, dan pergi setelah dia mengumpulkan cukup banyak koin.
Oleh karena itu, saat pertama kali menerima suratnya, dia jengkel.
Sebuah pesan datang terlambat setelah periode pengabaian yang tidak masuk akal. Hedera sekarang sudah dewasa, dan sangat menyadari apa yang tersirat dalam komunikasi tersebut.
Ketika seseorang terlambat merasa menyesal, ketika sesuatu tiba-tiba menjadi mendesak, ketika seseorang terlambat menginginkan sesuatu…
Puncak dari kesedihan. Itulah yang dia pikirkan sambil mengejek.
Namun, saat dia bertemu dengannya di atap, dia sedikit terguncang.
Dia mengaku akan melakukan yang terbaik sebagai inspektur untuk memastikan kesuksesan menara ajaib? Tentu saja, dia tidak percaya.
Hedera sepenuhnya menolak niatnya, menganggap itu hanyalah tindakan untuk mendapatkan sesuatu yang lebih besar.
Kepercayaan selalu berujung pada pengkhianatan.
Kecemburuan, ketakutan, dan fitnah dari orang-orang yang dia percayai.
Apa yang tampak seperti peluang bagus berubah menjadi kontrak jiwa yang dipaksakan.
Bukankah rasa sakit akibat pengkhianatan semakin kuat seiring semakin besarnya kepercayaan yang diberikan? Apakah karena dia sangat lelah? Hedera sekarang tahu bagaimana caranya agar dirinya tidak terluka.
Namun setelah mengetahui kondisi kesehatannya di arsip kuil…
e𝓷um𝒶.i𝗱
Dia membaca ulang surat itu dan sangat terkejut.
– Kebahagiaan.
Ya, Yehezkiel juga menginginkan sesuatu.
Namun, yang dia inginkan adalah kebahagiaan Hedera.
…Kenapa sih? Apakah hal seperti itu mungkin terjadi?
Bisakah manusia benar-benar menginginkan kebahagiaan orang lain sendirian?
Tanpa meminta imbalan apa pun, tanpa mempedulikan tubuhnya sendiri yang sepertinya akan runtuh kapan saja, bisakah dia hanya mendoakan kebahagiaan Hedera?
Dan akhirnya, pada hari dia berhasil menguraikan bahasa naga kuno…
‘…Dia tulus. Tidak diragukan lagi tulus.’
Hedera akhirnya memahami maksud sebenarnya Yehezkiel.
Dia mempertahankan penghalang dengan mengorbankan umurnya, dan dia mengatakan kebohongan putih agar dia bisa berkonsentrasi dengan nyaman. Tidak ada motif tersembunyi dalam tindakannya.
Dia sungguh, hanya mendoakan kebahagiaan Hedera.
Tentu saja, proses menerima hal ini sangatlah sulit. Dia harus menghadapi semua tindakannya di masa lalu.
Dia meragukan semua niat Yehezkiel, dan bahkan menghalangi jalannya. Dan terlebih lagi, dia bahkan dengan ceroboh memprovokasi dia untuk bertaruh. Sebenarnya, sekarang dibutuhkan keberanian hanya untuk menatap tatapan Yehezkiel. Sulit untuk mengetahui ekspresi apa yang harus dipakai saat melihatnya. Berbicara dengannya bahkan lebih sulit lagi.
Jadi Hedera merenung dalam-dalam, berulang kali.
Dan akhirnya sampai pada suatu kesimpulan.
Pertukaran yang setara.
Sejauh ini, Yehezkiel telah bekerja demi kebahagiaan Hedera tanpa imbalan apa pun, dan Hedera belum mampu melakukan apa pun untuk imbalan Yehezkiel.
Tapi jika mereka bisa terus saling berhadapan di masa depan, dia bisa mulai melakukan sesuatu untuknya mulai sekarang.
Memberi, memberi, dan memberi lagi.
Sehingga suatu saat nanti, hubungan keduanya akan menjadi pertukaran yang setara.
e𝓷um𝒶.i𝗱
Saat ini, Hedera mencari Perbendaharaan Kekaisaran sebagai langkah pertamanya.
“Menambatkan.”
“Putri! Kami telah menunggu kedatanganmu!”
Meskipun Kaisar telah dengan paksa menyeret Hedera dan Solana keluar dari lembah, Hedera adalah wanita yang baik. Dia tidak cukup kekanak-kanakan untuk membuat ulah dan bersikeras untuk kembali masuk. Jadi dia memutuskan untuk menggunakan waktunya secara efisien dan segera memanggil Tether untuk mencari Perbendaharaan Kekaisaran.
“Putri, bukankah lantai pertama menjadi lebih luas? Ini berkat Inspektur Menara Sihir. Dia memindahkan semua batu elemen yang merepotkan itu ke lantai dua!”
“…Ya. Saya dengar.”
Hedera mengangguk, merasa baru bersyukur.
Seperti ini, bahkan tindakan kecilnya pun membantunya. Di dunia yang penuh dengan kepura-puraan dan kebohongan, dialah satu-satunya yang tulus dan benar.
“Ayo pergi ke lantai tiga.”
“Lantai tiga, maksudmu lantai tiga?”
“Ya. Jangan membuatku mengulanginya lagi.”
“Tidak, tidak! Sudah lama sekali…!”
Membuka Perbendaharaan Kekaisaran sendiri adalah peristiwa langka, namun mengunjungi lantai tiga tertinggi bahkan lebih jarang lagi.
“Apakah kamu di sini untuk melihat-lihat? Atau mungkin untuk menarik sesuatu…?”
“Untuk menarik.”
“Menarik! Peninggalan dari lantai tiga, tidak kurang!”
Namun, Hedera sudah mengambil keputusan. Dia bermaksud memberikan segala sesuatu yang bisa membantu Yehezkiel.
“Saya hanyalah seorang pelayan rendahan, tidak bisa masuk ke lantai tiga. Saya akan menunggu di pintu masuk!”
e𝓷um𝒶.i𝗱
“Baiklah.”
Putri Kekaisaran Kedua perlahan-lahan melihat sekeliling gudang harta karun.
Memang benar banyaknya peninggalan yang layak disebut harta langka melimpah dalam berbagai bentuk. Permata, ornamen, senjata, pakaian…
‘Ini adalah… cabang dari Pohon Dunia.’
Pandangannya hanya tertuju pada hal-hal yang berkaitan dengan kesehatan. Saat ini yang ditampilkan di hadapannya adalah cabang dari Pohon Dunia di Hutan Besar. Staf yang dipenuhi dengan kekuatan hidup yang luar biasa.
‘Tidak bagus. Itu sebenarnya tidak memiliki efek penyembuhan.’
Secara harfiah, itu hanya mengandung kekuatan hidup yang sangat besar tetapi tidak memiliki khasiat penyembuhan.
Mungkin itu sebabnya, di mata Hedera saat memikirkan Yehezkiel, tiba-tiba hal itu tampak seperti sampah belaka.
Langkah kaki wanita itu dengan tergesa-gesa melintasi lantai tiga.
‘Air Mata Naga.’
Sebuah peninggalan dikatakan dapat mematahkan semua kutukan.
Namun, hal itu tidak dapat mengubah konstitusi seseorang.
‘Penyesalan Matahari.’
Kalung yang selalu memberikan penghalang suci.
Tapi sekali lagi, itu tidak memberikan efek penyembuhan.
Satu per satu, itu adalah peninggalan yang dapat memberikan dampak besar pada benua, tetapi Hedera tidak menginginkan satupun. Itu pasti sesuatu yang bisa membantu Yehezkiel…
Lalu, di tengah-tengah itu semua.
Sesuatu akhirnya menarik perhatiannya.
“…Cincin Penggabungan.”
Sepasang cincin yang menjadi satu set, jika dipakai oleh dua orang, mereka bisa saling mengecek kondisi satu sama lain secara real time.
e𝓷um𝒶.i𝗱
‘Aku akan mengambil ini untuk saat ini. Untuk segera mengetahui jika ada keadaan darurat.’
Saat Hedera mengambil Cincin Penggabungan…
“P-Putri! Putri!”
Sebuah suara mendesak datang dari lantai bawah.
Hedera mengerutkan alisnya karena suara itu, tapi…
“Inspektur! Inspektur Menara Sihir telah terluka!”
Ketidaksenangannya dengan cepat berubah menjadi keterkejutan.
“…Apa?”
Hedera turun ke lantai bawah. Sedemikian mendesaknya sehingga dia menurunkan topengnya dan bahkan menggunakan ucapan naganya.
“Berbicara. Apa sebenarnya yang terjadi?”
Di bawah pengaruh ucapan naga, Tether mulai menjelaskan.
“Saya mendengar bahwa selama pertandingan, Inspektur Menara Sihir terluka parah. Dia saat ini berada di kuil Istana Kekaisaran—”
“… Sialan semuanya!”
Hedera bahkan tidak mendengarkan lagi dan mulai bergerak; langkahnya yang tergesa-gesa segera menjadi lari cepat.
“Hah hah…!”
Itu adalah tindakan yang tidak bermartabat, tapi dia tidak punya waktu untuk peduli. Yehezkiel dalam kondisi kritis? Mengapa di bumi?
Bagaimana jika sesuatu yang buruk terjadi…?
Tidak. Itu sama sekali tidak bisa dibiarkan.
e𝓷um𝒶.i𝗱
Dialah satu-satunya pria yang menunjukkan ketulusan sejatinya, satu-satunya yang mendoakan kebahagiaannya. Dia tidak mampu membiarkan dia terluka sebelum dia bisa melakukan pertukaran yang setara.
TIDAK.
Tentu saja, sama sekali tidak…
Hedera berlari menuju kuil seperti orang gila.
Benar-benar seperti wanita kesurupan.
— Akhir Bab —
0 Comments