Chapter 49

✦ Bab 49 – Sun Elixir (1) ✦

Tatapan Hedera menyapu wajah manusia naga.

Campuran kecurigaan, keraguan, dan segala macam hal negatif berputar-putar di wajah mereka. Lagipula, merekalah yang tidak ingin Hedera sukses.

Namun Yehezkiel berbeda.

Tatapan Yehezkiel sama sekali tidak menunjukkan hal negatif; matanya dipenuhi kepercayaan yang tak terbatas, seolah kesuksesan Hedera sudah pasti.

…Hedera tiba-tiba melihat kembali dirinya sendiri.

Hedera, yang telah menjalani hidupnya dengan menerima bahwa dia adalah seorang yang lambat belajar, tiba-tiba memiliki bakat luar biasa yang dianugerahkan kepadanya suatu hari nanti. Sejak itu, dia hanya mengasah bakatnya, tidak lebih.

Dengan kata lain, dia tidak pernah benar-benar melampaui batas kemampuannya.

Namun ada satu orang yang terus-menerus menantangnya.

Hanya Yehezkiel yang mendorong Hedera hingga batas kemampuannya, memaksanya untuk tumbuh selangkah demi selangkah. Selalu.

Naga adalah makhluk transenden yang memandang rendah seluruh benua.

Kekuatan mereka yang luar biasa tidak memerlukan penjelasan; mereka adalah perwujudan kebijaksanaan, hanya dibimbing oleh akal dan intuisi.

Sama seperti Naga yang melepaskan diri dari dunia kecil telurnya untuk menyambut dunia yang lebih besar, Hedera juga harus keluar dari dunia kecil tempat dia mengurung dirinya agar dapat melewati upacara kenaikan.

Dan hari ini, Yehezkiel sekali lagi mengambil peran sebagai Guru Hedera, seperti yang dia lakukan bertahun-tahun yang lalu.

enu𝗺𝓪.i𝓭

Hedera dengan terampil menghindari kenyataan ini. Dia telah mengabaikan perkembangan bahasa naga kuno, menenangkan dirinya dengan alasan yang tidak jelas dan ambigu. Dia takut menghadapi kekurangan bakatnya.

“…………..” 

Sekali lagi, dia mengamati sekelilingnya.

Dia melihat Yehezkiel, memancarkan kepercayaan tak terbatas padanya, dan yang lainnya, penuh dengan harapan.

Saat dia menyaksikan adegan ini…

Sssss— 

Kehangatan mulai muncul dari lubuk hati Hedera. Itu dengan cepat berubah menjadi energi yang berbeda. Setelah sekian lama, gairahnya kembali menyala.

Waktu berlalu, dan fajar segera menjelang.

Hedera, yang membungkus dirinya di bawah sinar bulan seperti jubah, akhirnya meletakkan tangannya di atas loh batu. Itu adalah isyarat biasa, tanpa makna khusus.

Namun. 

bersenandung— bersenandung— 

Tablet kuno itu mulai beresonansi dan merespons. Mata mereka yang menonton terbelalak takjub.

“Resonansi!” 

“Tablet batu itu bereaksi!”

Ketika ketegangan dan antisipasi meningkat, energi Hedera terhenti, tidak mampu maju lebih jauh.

“Hah…”

Napasnya sesak. Memang benar, ini adalah bahasa naga kuno. Sudah jelas mengapa ia dikenal karena kesulitannya yang ekstrem.

Semua orang memandang Putri Kedua dengan ekspresi cemas.

Setelah beberapa saat, Gromon angkat bicara.

“Putri, apakah ada yang salah?”

Manusia naga tersenyum penuh arti dan melanjutkan, “Aku pernah mendengar bahwa bahasa naga kuno bukanlah sesuatu yang bisa dikuasai melalui usaha saja. Bakat memainkan peran penting. Sayang sekali jika dibiarkan begitu saja, bukan?”

enu𝗺𝓪.i𝓭

Bukannya menjawab, Hedera memejamkan matanya sedikit.

“Dengan begitu banyak mata yang mengawasi, kami tidak bisa mengecewakan dan mengusir mereka. Ayo segera lakukan soul trade. Tidak butuh waktu lama, dan Anda akan bisa meraih kesuksesan instan.”

Hedera membuka matanya dengan sangat perlahan.

Pupil Hedera, yang terbelah secara vertikal dan tidak manusiawi, terlihat; sudut mulutnya, tersembunyi di balik topengnya, melengkung ke atas. Itu adalah cibiran yang ditujukan pada Gromon, dan konfirmasi atas tekadnya sendiri.

“Putri, tolong segera ambil keputusan…”

“Kesunyian.” 

Tanggapannya tidak memiliki gelar kehormatan apa pun.

Gromon menutup mulutnya. 

Dia mengerutkan alisnya, seolah manusia belum pernah menyapa manusia naga dengan cara seperti itu sebelumnya, tapi Hedera tetap fokus.

Dia sekarang tahu dengan sangat jelas—

Apa yang perlu dilakukan demi dirinya sendiri.

Apa yang harus dia lakukan. 

Siapa yang menghalanginya, dan siapa yang membantunya.

Gemuruh-! 

Tablet batu di bawah tangannya mulai bergetar hebat.

enu𝗺𝓪.i𝓭

Retakan-! 

Dan tablet batu itu pecah.

Apa yang terpenjara di dalamnya adalah mantra ilusi. Suatu wujud ular yang panjang, bermandikan cahaya bulan, membumbung ke angkasa, ujungnya hilang di langit; seekor naga melingkari bulan dalam satu putaran, lalu menatap ke bawah dengan mata yang lebih terang dari cahaya bulan.

Semua orang memahami pentingnya visi ini.

Kenaikan. 

Itu adalah ilusi yang menggambarkan tindakan kenaikan.

Meski bukan kenyataan, itu adalah tontonan yang menakjubkan justru karena itu hanya ilusi. Sebuah visi kecil tentang kenaikan, dihasilkan oleh tangan Hedera. Saat semua orang berdiri ternganga…

Manusia naga dengan cepat bersujud.

“Kami menyaksikan potensi naga, masa depan kenaikan…!”

~~••~~••~~

Satu minggu kemudian. 

Di Menara Sihir Kekaisaran, saya menyelesaikan pelatihan pribadi saya di pagi hari.

Meskipun aku hanya berurusan dengan sihir es sepanjang hidupku, daya tariknya terletak pada menemukan aspek-aspek baru dalam setiap penggunaan. Masih ada ruang untuk perbaikan, itulah sebabnya saya bekerja dengan rajin.

“Kamu sudah berlatih sejak subuh lagi.”

Itu adalah Agnes, sekretaris pribadiku, yang kutemui di lorong.

Rambutnya yang tajam dan dipotong bob, kubus di tangannya, dan buku catatan yang sesekali dia lihat—segala sesuatu tentang dirinya seperti biasa.

“Apakah kamu mencariku?”

“Ya. Ada sesuatu yang ingin aku laporkan.”

“Ayo kita lakukan di kantor.”

Jalan menuju kantor sangat bising.

Insiden di pintu masuk Perbendaharaan Kekaisaran seminggu yang lalu—dengan begitu banyak saksi, rumor pasti akan menyebar. Alhasil, hari ini pun banyak sekali obrolan tentangku.

“Itu Inspektur! Kudengar dia melakukan sesuatu yang luar biasa!”

“Mereka bilang dia menundukkan sebuah elemen dengan mudah.”

“Kudengar dia membantu Putri Kedua mencapai pencerahan!”

enu𝗺𝓪.i𝓭

“Berita bahwa Inspektur Menara Sihir Kekaisaran luar biasa telah menyebar ke seluruh ibu kota! Ini menimbulkan kehebohan!”

Reaksinya sangat berbeda dengan saat saya baru menjabat.

Mungkin karena ini adalah insiden di dalam keluarga Kekaisaran, yang melibatkan sang Putri dan manusia naga, dampaknya sungguh besar. Jumlah penyihir yang mencoba menjilat telah meningkat secara signifikan.

“In-Inspektur, saya punya pertanyaan…”

“Bisakah kamu melihat gulungan ini?”

“Saya ingin belajar sihir es juga. Silakan…!”

Itu melampaui tingkat di mana saya dapat menanggapi setiap permintaan satu per satu.

“Nanti. Banyak yang harus aku lakukan saat ini.”

Saya mengirim mereka pergi dengan tanggapan singkat. Itu bukanlah kebohongan atau alasan. Saya benar-benar sangat sibuk.

Tentu saja, saya juga merasakan hal baru.

— Yehezkiel, kamu tidak boleh mengungkapkan keberadaanmu.

– Kamu adalah bayangan keluarga Kekaisaran. Ingat itu.

Di masa lalu, bukankah aku berusaha sekuat tenaga untuk menyembunyikan identitasku? Rasanya sungguh aneh bahwa saya sekarang bisa mendapatkan ketenaran secara terbuka.

Tersesat dalam pemikiran ini, saya mendapati diri saya berada di pintu kantor.

Agnes segera meletakkan setumpuk dokumen.

“Pertama-tama, selamat. Reputasi Menara dapat berubah berdasarkan kedudukan Inspektur, dan berkat kejadian baru-baru ini, prestise Menara Kekaisaran tampaknya telah meningkat pesat.”

enu𝗺𝓪.i𝓭

“Saya tidak tahu Anda mampu memuji. Itu baru.”

“Saya hanya menyatakan fakta. Ini bukan karena kepentingan pribadi.”

Agnes berdehem dan menunjuk ke dokumen itu.

“Bagaimanapun, mungkin karena pengaruh itu, perkembangan yang tidak terduga telah terjadi, dengan hanya tiga hari tersisa hingga pertemuan pertukaran antar menara.”

“Tidak terduga? Berlangsung.” 

“Menara Hitam mengirimkan utusan. Entah itu karena ketertarikan baru mereka pada Menara Kekaisaran setelah insiden Perbendaharaan Kekaisaran, atau karena mereka punya motif lain, aku tidak yakin.”

“Apakah mengirim utusan adalah hal biasa?”

“Utusan dari Menara Hitam sangat jarang.”

Saya mengangguk. Tidak ada alasan untuk terintimidasi atau takut, dan akibatnya, tidak ada alasan untuk menolak.

“Selanjutnya, kami menerima pesan dari wilayah Ruiple. Mereka ingin mengungkapkan rasa terima kasihnya tetapi tidak yakin dengan keinginan Anda. Mereka meminta kami untuk menanyakannya atas nama mereka.”

“Katakan pada mereka untuk fokus membudidayakan rumput matahari dengan baik.”

“Haruskah aku menyampaikan pesan itu dengan tepat?”

Bukannya menjawab, aku menatap Agnes lekat-lekat.

“…Dipahami.” 

Dia secara telekinetik mengatur dokumen-dokumen itu.

“Sekarang untuk item terakhir. Ini bukanlah informasi yang sudah dikonfirmasi, hanya rumor, tapi…”

“Anda pasti punya alasan untuk menyebutkannya. Mari kita dengarkan.”

enu𝗺𝓪.i𝓭

“Putri Kedua tidak terlihat selama seminggu. Aku pernah mendengar bisikan bahwa dia memasuki istana Kaisar dan belum muncul lagi sejak saat itu.”

“Di istana Kaisar selama seminggu penuh?”

Saya bertanya-tanya apakah ada banyak hal yang bisa didiskusikan selama seminggu penuh.

“………..”

Kemudian sesuatu muncul di benak saya.

– Ramuan Matahari. Aku bilang aku akan mengusulkannya.

Ramuan Matahari. Saat saya mengingatnya, pikiran saya langsung tertuju pada perhatian.

Pada saat yang sama, aku memikirkan kembali kondisi yang telah ditetapkan Kaisar.

➸ Pertama, menjadi lebih kuat dari Ether.

➸ Kedua, menjadi lebih mulia dari Hedera.

➸ Ketiga, menjadi lebih taat dari Solana.

enu𝗺𝓪.i𝓭

➸ Keempat, dapatkan lebih banyak kekayaan daripada Chain.

➸ Kelima, raih alam sihir yang lebih tinggi dari Neo.

Untungnya, aku tidak kekurangan keterampilan dan bakat, jadi aku telah membuat beberapa kemajuan, tapi satu hal yang paling kupikirkan saat mencoba mencapai kondisi tersebut adalah—

‘Hal ini memerlukan strategi jangka panjang.’

Kondisi tersebut bukanlah sesuatu yang bisa dicapai dalam waktu singkat.

Bagi Yehezkiel, yang tidak diberi umur panjang, ini benar-benar masalah yang menjengkelkan. Jika saja masalah waktu dapat diselesaikan, peluang keberhasilan akan sangat meningkat.

…Tapi bagaimana jika aku bisa mendapatkan Sun Elixir?

Bahkan selama hari-hariku bekerja keras seperti anjing di keluarga Kekaisaran, Sun Elixir adalah sesuatu yang bahkan tidak dapat kuimpikan untuk dicicipi atau diharapkan. Itu sangat berharga—obat mujarab yang dikatakan dapat memberikan keabadian pada manusia.

Apakah Hedera juga mendiskusikan Sun Elixir?

Jika demikian, apa keputusan Kaisar?

Kalau dipikir-pikir, dorongan untuk menulis surat itu adalah kebencian terhadap kematian, dan aku menulisnya dengan harapan akan Sun Elixir di hatiku. Bisakah hal itu benar-benar mengubah hidup saya pada akhirnya?

“Agnes.”

“Ya?” 

Aku diam-diam memasukkan daun rumput matahari ke dalam mulutku.

“Aku perlu menyendiri untuk sementara waktu.”

“Tentu. Saya akan segera mundur.”

Setelah Agnes pergi, aku mengembuskan kepulan asap.

enu𝗺𝓪.i𝓭

Sesuatu yang sudah lama lelah dalam diriku mulai bergejolak.

Itu adalah perasaan yang sudah lama tidak saya alami—putus asa.

~~••~~••~~

Malam itu. 

Saya menerima surat dengan isi yang mengejutkan.

「Ayo temui aku segera.」

「Kita akan membahas Sun Elixir.」

Itu tidak lain adalah surat dari Kaisar sendiri.