Chapter 45

✦ Bab 45 – Yang Lebih Berharga Dari Relik Suci Telah Tiba! (6) ✦

Saat Perbendaharaan Kekaisaran mulai terlihat, Yehezkiel tiba-tiba menghentikan langkahnya.

“Berhenti,” perintahnya. 

“Oh? Ya! Dimengerti, Tuan!” Tether merespons, antusiasmenya membara saat ini.

Dalam kesulitannya saat ini, Tether merasa seolah-olah dia telah meraih tali penyelamat setelah jatuh dari tebing. Garis hidup itu bernama Yehezkiel, dan nasib Tether sekarang tergantung pada tindakannya.

“Hmm,” Yehezkiel merenung, sedikit memiringkan kepalanya. ‘Itu pasti. Sepertinya akulah penyebabnya,’ pikirnya dalam hati.

Semakin dekat mereka mendekati Perbendaharaan Kekaisaran, semakin kuat mana batu elemennya. Tidak perlu ada pertimbangan lebih lanjut; Yehezkiel tidak diragukan lagi adalah sumber kegelisahan mereka.

Posisi mereka saat ini kemungkinan besar merupakan zona aman terakhir. Ketidakmampuan untuk maju lebih jauh terbukti cukup menyusahkan.

‘Kita sudah sangat dekat, namun kita tidak bisa bergerak maju,’ Yehezkiel merenung.

e𝗻u𝗺a.𝐢d

Saat dia mendekat, para elemental sepertinya merespons dengan memperkuat mana mereka. Dengan kata lain, saat mereka menginjakkan kaki di Perbendaharaan, semua artefak suci dan relik kemungkinan besar akan rusak.

Batu unsur adalah benda halus yang seharusnya berada di lantai dua. Jika mereka melepaskan mana elemen mereka dengan kekuatan penuh, relik di lantai pertama pasti akan menderita.

Kemudian… 

‘Saya harus mengambil tindakan dari posisi ini.’

Tugas mendesak yang ada adalah menemukan cara untuk menenangkan para elemental tanpa maju lebih jauh.

“Saya perlu berkonsentrasi sejenak.”

“Ya pak!” 

Yehezkiel perlahan menutup matanya.

Bukan menyebar, melainkan menerima arus. Dia perlahan menyerap mana yang dipancarkan para elemental.

— …! …!

— Eze…ki…el…!

—……! 

────!

Suara mereka mulai mencapai dia.

Dia lebih fokus. Sekaranglah waktunya untuk maju.

e𝗻u𝗺a.𝐢d

“Yehezkiel!” Tidak diragukan lagi, itu adalah si bajingan Yehezkiel!

— Jangan mendekat! Seseorang, hentikan dia!

— Salamander, besarkan apinya!

— Dasar bodoh, aku mati kedinginan di sini…!

“…………..” 

Yehezkiel merasakan tanggung jawab penuh atas seluruh situasi; dia benar-benar penyebab kesusahan mereka.

Sementara itu, Tether tidak bisa tinggal diam saat dia melihat Yehezkiel, penyelamatnya, menjadi semakin termenung. Wajar jika Anda merasa cemas ketika orang yang memegang nasib Anda tampak bermasalah.

Akhirnya, Tether tidak tahan lagi dan bertanya, “In-Inspektur! Bagaimana tampilannya?”

“Hmmm,” jawab Inspektur sambil menyalakan daun rumput matahari alih-alih menjawab secara langsung.

“Apakah elemen-elemennya dalam kondisi yang mengerikan?” Tether ditekan.

“Bukan itu.” 

“Aha~ Ini tidak serius! eh? Apa maksudmu?”

Tether berkedip tak percaya.

“Apakah kamu mengatakan bahwa… bahwa situasi ini tidak serius?” dia tergagap.

“Itu benar. Elementalnya hanya sedikit bersemangat, itu saja.”

“Bersemangat? Tapi mengapa mereka bersemangat?”

“Siapa yang tahu? Sepertinya mereka menemukan sesuatu yang menyenangkan mereka.”

e𝗻u𝗺a.𝐢d

Hoo—

Yehezkiel mengembuskan kepulan asap rumput matahari.

“Bagaimanapun, aku sudah menemukan solusinya. Mari kita mulai.”

~~••~~••~~

Sssss

Hoo—

“………….” 

Sssss

Hoo—

Dari sudut pandangnya di mana Perbendaharaan Kekaisaran terlihat, Yehezkiel membuat kursi dari es dan terus menerus menghisap rumput matahari. Tether memperhatikannya, bingung dengan perilaku ini.

‘Jenis ramuan apa yang tadinya rumput matahari?’ dia merenung.

Sulit diperoleh, dan hanya sejumlah kecil yang kadang-kadang digunakan untuk tujuan pengobatan. Untuk mengasapinya mentah…

‘…adalah sesuatu yang biasanya dilakukan orang ketika mereka ingin mati. Ramuan itu.’

Namun Yehezkiel berbeda.

Hoo—

Seolah-olah dia tidak pernah merasa cukup, atau seolah-olah dia sedang menghisap ramuan terapi, dia terus menghisap rumput matahari tepat di depan Tether.

“Rumput matahari dari Ruiple memang cukup enak,” kata Yehezkiel.

e𝗻u𝗺a.𝐢d

“Hmm…” gumam Tether. 

Orang seperti apa yang dia hadapi?

Cukup mengherankan bahwa dia bisa menghisap ramuan ampuh seperti itu mentah-mentah, tapi yang benar-benar membingungkannya adalah mengapa mereka tidak segera memasuki Perbendaharaan Kekaisaran.

Maka Tether dengan hati-hati membicarakan topik itu.

“Um, Inspektur…” 

“Apa itu?” Yehezkiel menjawab dengan acuh tak acuh, sambil menghirup seluruh daun rumput matahari dalam satu tarikan napas. Kapasitas paru-parunya sungguh luar biasa. Ekspresi Tether menjadi hampir teror.

“Yah, hanya saja… para elemental mengamuk…”

“Saya sedang menenangkan mereka sekarang.”

“Maaf?” 

“Tunggu. Itu tugasmu.” 

e𝗻u𝗺a.𝐢d

“…………” 

Yehezkiel mengobrak-abrik saku kiri bagian dalam. Tidak menemukan apa pun, dia menarik tangan kosongnya – sangat melegakan bagi Tether.

“B-Apakah kamu akhirnya selesai merokok?”

“TIDAK.” 

Yehezkiel mencari di saku dada kanannya dengan tangannya yang lain. Tak lama kemudian, dia mengeluarkan segenggam daun sunweed.

“…………….”

Apakah dia mencoba melakukan hal buruk? Tether bertanya-tanya.

“Kamu merokok banyak sekali sunweed…”

“Saya biasanya tidak merokok sebanyak ini.”

“Lalu kenapa sekarang, sepanjang waktu…”

“Mau bagaimana lagi.” 

Wajah Tether berkerut seolah dia akan menangis kapan saja.

“Inspektur! Saya benar-benar meminta maaf atas kesalahan saya!”

e𝗻u𝗺a.𝐢d

Sesaat kemudian, dia bersujud, “Saya sadar sepenuhnya bahwa saya telah melakukan kesalahan besar! Tapi harapan palsu ini terlalu berat untuk ditanggung…! Tolong, hukum aku sekarang juga!”

“Perbendaharaan Kekaisaran baik-baik saja.”

“…Hah?” 

“Aku bilang tidak apa-apa.” 

Yehezkiel menambahkan, bersamaan dengan kepulan asap, “Berdiri. Anda adalah sekretaris keluarga Kekaisaran. Jangan turunkan martabat mereka.”

“Ah iya.” 

Tether bangkit dengan ragu-ragu. 

“Jika kamu khawatir, periksalah sendiri.”

“Oh…?” 

Tether berlari ke Perbendaharaan Kekaisaran.

Dan sesaat kemudian, dia kembali dengan mata selebar piring.

“Elementalnya tampak jauh lebih tenang dari sebelumnya! Di-Inspektur! Bagaimana kamu melakukannya?”

“Apa yang kamu lihat adalah segalanya.”

Dia telah menghisap rumput matahari untuk menurunkan mana esnya sendiri.

…Dia tidak sanggup mengatakan itu. Sebaliknya, dia menawarkan sesuatu yang lain.

e𝗻u𝗺a.𝐢d

“Apakah kamu ingin merokok?”

“Tidak terima kasih…” 

Tether duduk dengan tenang saat dia menerima tawaran daun rumput matahari.

Dia telah melayani banyak tamu terhormat di istana Kekaisaran, tapi dia belum pernah bertemu seseorang seperti ini – seorang pria yang pikirannya tidak mungkin dibaca, yang tampak sangat riang namun tetap menjaga aura bermartabat. Benar-benar misterius.

‘Dia sangat santai. Seolah-olah dia yakin tentang segala hal.’

Meskipun Tether merasa dia tidak seharusnya memercayainya, ada sesuatu yang aneh dan menarik pada pria ini. Tidak, dia harus percaya padanya. Bukankah dia baru saja menyaksikan secara langsung peningkatan kondisi bagian dalam Perbendaharaan Kekaisaran?

Sementara Tether masih tenggelam dalam pikirannya, Yehezkiel berbicara dengan santai.

“Hei, Tether.” 

“Ya, Inspektur!” Tether merespons dengan antusias, secercah harapan muncul di matanya.

Berita tentang Putri Kedua yang berada jauh juga salah, bukan?”

“Aku benar-benar minta maaf, tapi ya, itu…”

“Tidak perlu meminta maaf.”

Yehezkiel melanjutkan dengan acuh tak acuh, seolah-olah masalah itu tidak ada konsekuensinya, “Jika Putri mengetahui tindakanmu, hukuman apa yang akan kamu hadapi?”

“Hukuman, katamu? Hukuman… um… ”Tether berhenti sejenak, memikirkan pertanyaan itu.

“Mengingat betapa ketatnya dia, hukuman apa pun tidaklah mengejutkan. Meski aku ragu ini akan ringan… Kenapa kamu bertanya?”

“Putri Kedua sedang dalam perjalanan ke sini.”

“Eeeeeek!” 

Tangan Tether yang terkepal erat tanpa sadar mengendur, menyebabkan daun rumput matahari patah menjadi dua. Rasa sakit yang luar biasa membuat Tether melompat-lompat sambil memegangi tangannya.

“Apa yang harus kita lakukan sekarang? Apa yang bisa dilakukan?!”

e𝗻u𝗺a.𝐢d

“Apa yang Anda maksud dengan ‘apa yang bisa dilakukan?’”

Akhirnya, Yehezkiel menghembuskan sisa rumput mataharinya; mana esnya telah mereda secara signifikan, meski hanya sementara.

“Ayo pergi ke Perbendaharaan Kekaisaran.”

Sudut mulutnya perlahan melengkung ke atas.

Ekspresi pria itu hanya memancarkan sikap acuh tak acuh.

~~••~~••~~

Di jalan menuju Perbendaharaan Kekaisaran.

Hedera memimpin, diikuti oleh tiga manusia naga.

— Tapi apakah mungkin untuk menenangkan elemen dengan Ucapan Naga?

Salah satu manusia naga mengirimkan pesan secara telepati.

Gromon, mendengar pertanyaan itu, tentu saja mengejek.

– Sama sekali tidak. Ucapan Naga tidak bisa mengendalikan emosi.

– Lalu seperti yang kita duga…

– Tebakanmu benar. Jika sang Putri gagal total, kita bisa terus mendorong perdagangan jiwa seperti sebelumnya.

– Dipahami. 

Gromon dan manusia naga tersenyum jahat.

Elemental adalah makhluk yang sangat sensitif. Jika naga terkenal keras kepala karena harga diri mereka yang besar, para elemental sulit untuk dihadapi karena mereka sangat pemalu.

– Aku tidak tahu kenapa mereka mulai bertingkah, tapi menenangkan mereka tidak mungkin kecuali dia memanggil Elemental Guardian. Kami berada dalam pertunjukan yang menarik.

– Aku sangat menantikannya. Dan karena dia seorang Putri, kita akan mendapatkan banyak keuntungan jika kesepakatan itu berhasil.

Tapi kemudian. 

Ketika mereka akhirnya tiba di Perbendaharaan Kekaisaran.

Hedera, yang memimpin, tiba-tiba berhenti.

“………….” 

Ketegangan tiba-tiba merembes ke udara di antara manusia naga.

– Apakah komunikasi telepati kita bocor?

– Itu tidak mungkin. 

Di tengah-tengah ini, seseorang merasakan ada yang tidak beres.

– Tapi apakah para elemental benar-benar mengamuk?

– Aku tidak merasakan mana yang jahat sama sekali .

Memang benar, sumber kegelisahannya adalah suasana tenang yang tak terduga di sekitar mereka. Bukannya mengamuk, yang ada malah suasana damai.

Akhirnya, karena tidak mampu menahan diri, Gromon melangkah maju.

“………….” 

Dalam sekejap, pemandangan aneh memenuhi pandangannya.

“…………?” 

Itu adalah pemandangan seorang pria dengan lengannya melingkari batu elemen.

Seolah-olah menggunakannya sebagai bantal lengan, seolah-olah batu berelemen besar itu adalah seorang teman, lengannya dengan santai melingkari batu itu.

Dan sesaat kemudian, mereka tidak dapat mempercayai telinga mereka.

“Kenapa kamu begitu tegang?”

Pria yang mengunyah rumput matahari berkata demikian.

“Ayo, santai sedikit.”

Hoo—

Dia mengembuskan asap panjang.

“Kamu dan aku, kita berteman, bukan?”