Chapter 42

✦ Bab 42 – Yang Lebih Berharga Dari Relik Suci Telah Tiba! (3) ✦

Saat ini, tubuh bagian bawah para penjaga sudah membeku; hawa dingin merambat ke atas dari bawah, sensasi beku muncul dari kaki mereka hingga tepat di bawah dagu. Pada saat itu—

“Eeeeeek!”

Jeritan melengking yang tidak biasa terdengar di udara.

“Berhenti! Berhenti! Tolong berhenti!”

muncul! 

Dalam sekejap, ruangan itu berkilauan seperti fatamorgana, dan penyihir berbingkai kecil jatuh dari udara tipis.

Dengan rambut dikepang dua dan berkacamata bundar, dia tampak seperti kelinci yang terlahir kembali menjadi manusia.

Nama penyihir perempuan itu adalah Tether.

ℯ𝐧um𝓪.𝒾d

Yehezkiel mengamati Tether, yang muncul entah dari mana.

‘Anehnya, untuk orang berisik seperti itu, dia punya beberapa keterampilan.’

Ada pepatah yang mengatakan bahwa bejana kosong paling berisik; seperti anjing kecil yang menggonggong dengan putus asa, biasanya yang paling berisik mempunyai kemampuan paling sedikit. Namun, wanita ini bukanlah salah satu dari mereka.

Tindakannya lucu dan berisik, tapi dia sebenarnya tampak kompeten; kemampuannya tidak biasa. Dia pasti seorang penyihir tingkat tinggi.

Penyihir bertubuh kecil itu berteriak pada Yehezkiel.

“Aku, aku akan melakukannya! Aku akan menjelaskan semuanya!”

Namun, mungkin karena dia bergegas masuk tanpa tindakan pencegahan apa pun, tubuh Tether juga mulai membeku karena kedinginan.

“Uh, dingin! Tolong lakukan sesuatu untuk mengatasi flu ini dulu! Aku di pihakmu! Aku jelas bukan musuhmu!”

Mendengar ini, para penjaga istana menatap Tether dengan mata melebar. Dia terlambat mulai melambaikan tangannya dengan panik.

“…Itu tidak berarti aku telah mengkhianati keluarga Kekaisaran! Saya Tether! Aku masih setia pada Kekaisaran!”

Kali ini, Yehezkiel dengan tenang menatap Tether.

ℯ𝐧um𝓪.𝒾d

Tether, wajahnya hampir menangis, berteriak—

“Ah, aku akan menjelaskan semuanya! Akan kujelaskan, jadi…!”

.

​.

.

​.

​.

“…Ya, begitulah yang terjadi.”

Penjelasan Tether sederhana dan jelas.

Dia memperkenalkan dirinya sebagai sekretaris Putri Kedua dan menyatakan bahwa Yehezkiel tidak diragukan lagi adalah tamu terhormat yang ditunjuk oleh Putri, jadi perselisihan harus dihentikan.

“Ayo! Semuanya, segera minta maaf kepada Inspektur!”

Dia kemudian mengeluarkan sesuatu dari sakunya. Itu adalah koin emas yang diukir dengan naga hitam, sebuah tanda yang menunjukkan dia bertindak atas perintah Putri Hedera.

“…………..” 

Baru pada saat itulah para prajurit mulai menundukkan kepala mereka satu per satu.

“Inspektur, kami minta maaf.”

“Kekasaran kami tidak bisa dimaafkan.”

Setelah mengkonfirmasi tanggapan mereka, dia kemudian berbalik menghadap Yehezkiel, sambil tersenyum ramah, “Ahem, kami benar-benar malu dengan situasi ini.” Dia membungkuk dengan sopan; Meskipun sikapnya sederhana, namun sikapnya sangat penuh rasa hormat, mengkhianati pengalaman panjangnya melayani orang-orang terkemuka.

“Izinkan saya memperkenalkan diri saya dengan benar sekali lagi. Saya Tether, sekretaris Putri Kedua.”

“Yehezkiel, Inspektur Menara Sihir Kekaisaran.”

ℯ𝐧um𝓪.𝒾d

Namun, tanggapan singkatnya menimbulkan kehadiran yang luar biasa.

Dia dengan jelas merasakannya. Dari aura dingin yang dengan mudahnya membekukan para prajurit, pria ini jauh dari kesan biasa.

Tentu saja masih banyak aspek mengejutkan lainnya.

‘Seorang Inspektur di usia yang begitu muda…?’

Jabatan Inspektur dikatakan hanya dapat dicapai setelah prestasi akademis yang signifikan dan mencapai usia tertentu. Namun inilah pemuda yang berada di puncak Menara Sihir.

‘Entah kemampuannya luar biasa, atau koneksinya…’

…Mungkin keduanya? 

Tether yakin— 

Jika dia terlambat sedikit saja, itu akan menjadi bencana.

Sikapnya secara alami menjadi lebih hormat.

“Tidak sopan membiarkan tamu terhormat menunggu, bukan? Aku akan membimbingmu segera!”

“Sebelum itu.” 

Yehezkiel tiba-tiba memotong kata-kata Tether, “Sepertinya para prajurit di sini tidak diberitahu apa pun. Tidak bisakah hal ini dikomunikasikan sebelumnya?”

“…………..” 

Keringat dingin mengalir di punggung Tether.

Tampaknya ketajaman indera pria ini tidak terbatas pada sihir. Dia secara akurat memahami inti dari mengapa situasi ini muncul, inti dari situasi ini.

Apa yang harus saya lakukan? 

Haruskah aku mengatakan yang sebenarnya?

Tidak, aku tidak bisa melakukan itu.

Jika aku melakukannya, itu pasti akan menjadi masalah besar!

“Memang benar! Saya mengerti mengapa Anda berpikir seperti itu!” Dia berjuang untuk mempertahankan ketenangannya, “Itu karena saya menerima pesanan belum lama ini. Beginilah cepatnya aku tiba setelah menerima perintah Putri Kedua, tanpa penundaan…”

“Jadi begitu.” 

ℯ𝐧um𝓪.𝒾d

Yehezkiel mengangguk dengan mudah, agak melegakan Tether. Apakah ini cukup?

Dia merasa bersalah karena berbohong, tapi tentu saja hal ini bisa diterima. Ya, sebanyak ini…

Namun. 

Tether segera menyadari asumsinya salah.

“Jadi, Putri Kedua ada di sekitar sini.”

“………….” 

Dia tanpa sadar menelan ludahnya dengan keras.

‘Di mana Putri Kedua saat ini?’

Dugaan bahwa Putri Kedua ada di dekatnya adalah benar. Dia akan berada di sekitar istana bersama manusia naga.

Bagaimana jika Putri Kedua bertemu dengan Yehezkiel?

Bagaimana jika dia menyebutkan tugas yang dia percayakan kepada Tether?

…TIDAK. Itu sama sekali tidak mungkin terjadi.

“…Ahaha! Tentu saja, itu bukanlah perintah yang diberikan secara tatap muka. Dia hanya meninggalkan surat singkat untuk saya konfirmasi!

ℯ𝐧um𝓪.𝒾d

Berbohong itu salah, tapi… 

Entah bagaimana, satu kebohongan terus mengarah ke kebohongan lainnya…

Yehezkiel mengangguk, dan Tether merasa lega untuk saat ini. Lagipula, bukankah seharusnya dia memprioritaskan menyelamatkan nyawanya sendiri terlebih dahulu?

Dia kemudian menarik napas dalam-dalam dan dengan cepat melanjutkan, “Sekarang, ayo bergerak cepat. Artefak suci telah disiapkan untuk Anda, Inspektur. Anda harus segera melihatnya!”

Desakannya yang tergesa-gesa disamarkan sebagai antusiasme.

Dia tidak punya pilihan. Dari sudut pandang Tether, mengusir Yehezkiel secepat mungkin adalah tindakan terbaik. Jika mereka berlama-lama, ada kemungkinan sang Putri akan muncul terlambat…

Tapi saat itu— 

“Nona Tether! Nona Tether!”

Sekelompok orang berlari menuju tempat ini dengan cepat; satu-satunya kesamaan yang mereka miliki adalah mereka mati-matian mencari Tether.

Tether pun dengan mudah mengenali identitas grup tersebut.

“…Penjaga Perbendaharaan Kekaisaran?”

Identitas mereka adalah penjaga yang melindungi bagian dalam Perbendaharaan Kekaisaran. Tether berseru, matanya membelalak, “Apa yang terjadi? Bagaimana Anda bisa meninggalkan postingan Anda!”

“Bukan itu masalahnya saat ini…!”

Namun, ekspresi para penjaga sangat mendesak.

“Batu unsur di dalam perbendaharaan sudah mulai mengamuk! Terutama batu berelemen api! Ini parah!”

“Ini adalah masalah yang serius. Jika ada relik yang rusak… Kita harus menyelesaikan ini secepatnya!”

“Hah…?” 

Perbendaharaan itu tidak hanya berisi peninggalan tetapi segala macam barang berharga. Diantaranya, batu unsur adalah benda luar biasa yang mengandung roh unsur.

Bagi mereka, mengamuk bukanlah hal yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Di tengah kekacauan ini, sebuah pikiran terlintas di benak Tether, mengubah rambutnya menjadi putih—

— Periksa bagian dalam perbendaharaan berkali-kali.

— Relik tersebut harus dalam kondisi terbaik saat disajikan.

…Oh tidak. 

Jika terjadi kesalahan, apakah ini tanggung jawab saya juga?

ℯ𝐧um𝓪.𝒾d

“… Terkesiap!” 

Tether melompat di tempat.

Di antara perintah sang Putri terdapat instruksi untuk memeriksa secara menyeluruh kondisi perbendaharaan untuk Inspektur yang akan segera tiba.

Ini buruk. Benar-benar buruk.

“Tidak… Tidak! Kenapa sekarang?”

Namun, bahkan Tether pun merasa ini tidak adil.

‘Semuanya baik-baik saja sampai tadi malam!’

Tether mungkin mengantuk, tapi dia selalu melakukan yang terbaik dengan tugas yang diberikan padanya. Dia telah memeriksa kondisi perbendaharaan tepat sebelum tertidur, jadi kenapa sekarang!

Kenapa sekarang!

“Apa yang sebenarnya… Apa yang telah dilakukan para penjaga?!”

Dia berteriak frustrasi.

Tentu saja, dia mendapat tanggapan yang tidak percaya.

“Kami sebenarnya hanyalah wali. Kami tidak tahu apa pun tentang prinsip atau efek relik dan batu unsur! Bukankah itu sepenuhnya domain Anda, Nona Tether?”

Salah satu penjaga mulai berdebat poin demi poin—

“Kenapa kamu masih di sini? Dari apa yang kudengar, kamu seharusnya sudah mengantarkan tamu terhormat itu ke dalam perbendaharaan, kan?”

ℯ𝐧um𝓪.𝒾d

“Hm?”

Mata Tether melebar. 

“Putri Kedua memberi tahu kami para penjaga bahwa Nona Tether akan membawa tamu itu besok pagi, jadi kami harus berhati-hati dengan serah terimanya.”

“Hmm…?” 

Jadi sang Putri juga memberimu instruksi rinci?

Hmm.

Tetapi jika saya menyebutkan itu…

“Jangan bilang kamu ketiduran lagi? Lagi?”

“Ketiduran…?” 

“Kami sudah memeriksa log kehadiran. Ada tanda-tanda perubahan waktu lagi. Apakah kamu mencoba menipu sekali lagi?”

“…………..” 

“Kami sudah muak! Cari tahu sendiri, Nona Tether!”

Saat ini, semua orang sedang menatap Tether.

“…………..” 

Dia menggigit bibirnya sejenak, lalu—

“Tunggu, tunggu!” 

Dia dengan hati-hati mengangkat satu tangan.

“Saya mengerti. Aku tahu kalian semua marah, tapi…” Dia melanjutkan, mengamati reaksi di sekitarnya, “Apa langkah terbaik kita saat ini? Ayo tenang dulu dan pikirkan cara untuk menenangkan roh-roh elemental yang mengamuk itu—”

~~••~~••~~

​

Di pintu masuk Perbendaharaan Kekaisaran, kekacauan telah terjadi.

“Apa yang harus kita lakukan sekarang?”

“Jika sang Putri mengetahuinya, kita akan mendapat masalah serius!”

Para penjaga dan penjaga mulai berbicara dengan panik, semuanya dicekam ketakutan dan kebingungan.

“Pertama, kita perlu melakukan sesuatu terhadap batu elemen yang mengamuk! Apakah tidak ada jalan? Ah, kamu bilang elemen apinya akan mengamuk, kan? Mungkin jika kita meminta bantuan dari Menara Sihir Merah…!”

“Apakah kamu sudah gila ?!”

Namun, salah satu penjaga berteriak dengan marah.

ℯ𝐧um𝓪.𝒾d

“Kami di sini bukan untuk membual tentang masalah yang ada di Perbendaharaan Kekaisaran. Apakah kamu bercanda? Kami benar-benar tidak boleh memberi tahu siapa pun!”

“Tetapi hal ini belum pernah terjadi sebelumnya. Kami tidak tahu bagaimana menanganinya. Tidak mungkin kita bisa menyelesaikan ini sendirian…!”

“Jika kita tidak bisa, kita tidak bisa! Bukan hanya elemen api yang beraksi. Yang api adalah yang paling gelisah.”

Saat keributan berlanjut tanpa henti, Tether hanya bisa mengamati dengan hati-hati. Dengan segala sesuatunya yang berantakan, dia tidak tahu harus mulai dari mana.

Di tengah semua ini—

“Sudah cukup, semuanya.”

Hanya dengan beberapa kata itu, semua orang terdiam.

Yehezkiel akhirnya berbicara.

“……” 

“Kami meminta maaf. Kami berani…”

Semua orang berdehem dan mengalihkan pandangan.

Tidak peduli seberapa mendesaknya masalah ini, menyebabkan gangguan di depan tamu terhormat adalah tindakan yang tidak sopan; mereka semua mengharapkan kata-kata keprihatinan tentang keadaan relik atau peringatan tentang etika yang baik.

Mereka diam-diam menunggu teguran yang pasti datang.

Namun, setelah beberapa saat— 

Yehezkiel menanyakan sesuatu yang tidak terduga.

“Guardian, kamu bilang para elemental akan mengamuk, kan?”

“Hah? Ya, ya. Mereka mengamuk…”

“Apakah itu termasuk elemen es?”

“Elemen es? Nah, elemen es…”

Mata penjaga itu melebar.

“Hah? Tidak. Elemen esnya senyap seperti tikus.”

Mereka menjawab semampu mereka, tetapi tidak ada yang mengerti mengapa Inspektur tiba-tiba menanyakan hal ini.

Sementara itu, Yehezkiel memikirkan hal lain.

Para elemental mengamuk secara tiba-tiba. Dia punya firasat.

Sebuah kenangan dari masa lalu tiba-tiba muncul ke permukaan.

Dahulu kala, ketika dia bertemu dengan roh unsur—

– B-manusia! Aku mengerti, jadi tolong menjauhlah untuk saat ini!

— Ini dingin! Dingin sekali!

– Apakah ini benar-benar manusia?

– Apa ini, hawa dingin yang bahkan lebih dingin daripada elemen es Glacia…!

Reaksi setiap elemen bergetar.

Elemen esnya baik-baik saja, tapi elemen apinya mengamuk.

Itu sudah pasti. 

“……” 

…Kemarahan ini, tidak peduli bagaimana dia memikirkannya, disebabkan oleh dia.