Chapter 41

✦ Bab 41 – Yang Lebih Berharga Dari Relik Suci Telah Tiba! (2) ✦

Tak lama kemudian, Yehezkiel mendapati dirinya berdiri di depan pintu masuk Perbendaharaan Kekaisaran.

Awalnya, dia seharusnya mengunjungi Hedera, tetapi keadaan membuatnya datang sendirian.

‘Sepertinya situasinya cukup serius.’

Hedera, sebagai seorang Penyihir Lingual, jarang mengucapkan kebohongan. Fakta bahwa dia tidak bisa bergabung dengannya sekarang berarti situasinya sangat mendesak.

Perbendaharaan Kekaisaran, sebuah brankas yang menyimpan artefak atau relik suci yang tak terhitung jumlahnya, tidak terletak di dalam istana seperti yang diduga, melainkan di gunung terdekat. Ini karena mana yang terkandung dalam setiap relik sangat besar sehingga memerlukan lokasi yang diperlakukan secara khusus untuk menampungnya.

“Sudah lama tidak bertemu,” gumam Yehezkiel pada dirinya sendiri sambil mengunyah sehelai rumput matahari.

Tentu saja, ungkapan “sudah lama tidak bertemu” hanya setengah benar.

— Yehezkiel, kami mengakui kemampuan luar biasa Anda.

– Tentunya kamu bisa menyelesaikan tugas tanpa artefak suci?

— Ini adalah bukti kepercayaan kami kepada Anda.

– Ya, tapi tolong, setidaknya izinkan saya membawa tim saya.

‘Kalau dipikir-pikir, aku belum pernah masuk ke dalam.’

Meskipun dia familiar dengan bagian luarnya, dia belum menginjakkan kaki di dalam Departemen Keuangan itu sendiri. Begitulah gawatnya tempat ini. Bahkan selama masa jabatannya sebagai pemimpin sebuah organisasi rahasia, akses telah dilarang—sebuah indikasi jelas akan benda luar biasa yang terkandung di dalamnya.

Saat dia melewati setengah jalan, dia memperhatikan tentara; jumlahnya cukup banyak, sebuah bukti betapa pentingnya tempat itu.

Ketika dia mendekat, dua tentara melangkah maju.

“Sebutkan profesi, nama, dan tujuan Anda.”

𝗲𝓷𝓊𝓂𝐚.id

“……………………” 

Yehezkiel terkejut sesaat.

‘Hedera, seberapa mendesakkah masalahmu?’ dia bertanya-tanya.

Sepertinya tidak mungkin dia akan melakukan lelucon yang tidak masuk akal, yang berarti dia tidak punya waktu untuk memberi tahu bawahannya tentang kedatangannya.

Dia mendapati dirinya penasaran dengan sifat bisnisnya yang mendesak.

Bagaimanapun juga, dia tidak punya pilihan selain menuruti permintaan penjaga itu.

“Saya Yehezkiel, Inspektur Menara Sihir Kekaisaran.”

“Seorang Inspektur…!” 

“Apa yang menyebabkan Inspektur datang ke sini?”

Ekspresi para penjaga terlihat melembut.

Sejarah buruk Menara Sihir Kekaisaran belum dipublikasikan. Oleh karena itu, Inspektur Menara Sihir Kekaisaran masih dianggap sebagai posisi berpangkat tinggi di kalangan masyarakat.

Yehezkiel menunjuk ke arah pintu masuk dengan dagunya. “Saya di sini untuk mengunjungi Perbendaharaan Kekaisaran.”

“Mengunjungi?” 

“Ya, saya punya janji dengan Putri Kekaisaran Kedua.”

“Hmm…” 

Entah itu penyebutan memasuki perbendaharaan atau referensi tentang sang putri yang mengejutkan mereka, para penjaga saling bertukar pandang. Mungkin itu keduanya. Interaksi ini semakin menegaskan kesucian tempat tersebut.

Setelah jeda yang lama, salah satu penjaga bertanya dengan tajam, “Benda yang ada di mulutmu… apakah itu rumput matahari?”

“Memang benar.” 

Dan mata para prajurit itu membelalak mendengar jawaban singkatnya.

“…Apakah kamu berencana membuktikan identitasmu hanya dengan kata-kata?”

Bukannya menjawab, Yehezkiel malah mengeluarkan pin emasnya.

Pin ini, yang dikenakan oleh anggota Menara Sihir saat menerima misi tingkat kuning, seharusnya menjadi bukti yang cukup untuk identitasnya.

𝗲𝓷𝓊𝓂𝐚.id

Namun, para penjaga tetap skeptis.

“Siapa pun yang menjalankan misi dari menara bisa memakai ini, bukan? Untuk seorang inspektur…”

“Dia terlihat terlalu muda. Mengingat usia rata-rata Inspektur, jumlah ini tidak bertambah sama sekali.”

“Dan mengapa kamu memiliki rumput matahari?”

Tatapan curiga para penjaga mengeras saat mereka menyuarakan keraguan mereka satu per satu. Kecurigaan mereka dengan cepat berubah menjadi kepastian.​

Saat itu, sebuah suara memerintah terdengar—

Semuanya, mundur. 

Sesosok muncul, mendorong tentara itu mundur dengan satu gerakan. Itu adalah kapten penjaga, dengan fisiknya yang mengesankan.

Dia memelototi Yehezkiel, matanya melebar karena curiga.

Kenangan masa lalu tiba-tiba membanjiri pikiran Yehezkiel—

— Yyy-Yang Mulia Yehezkiel, apakah itu Anda!

— Ya ampun… aku minta maaf setiap kali aku melihatmu…!

– Ini bukan artefak suci, tapi terimalah ini!

— Tolong, aku bersikeras! Ini adalah bentuk apresiasi kami!

Ada kalanya dia mengambil relik curian dari lemari besi. Meski menangani berbagai tugas dengan sempurna, kaisar tidak pernah mengeluarkan relik untuknya, jadi kapten penjaga biasa mempersembahkan barang-barang lain kepada Yehezkiel sebagai tanda terima kasih.

‘…Dunia telah berubah. Sudah banyak berubah,’ pikir Yehezkiel tanpa sadar mendecakkan lidahnya.

𝗲𝓷𝓊𝓂𝐚.id

Kapten penjaga saat ini berbicara—

“Pergerakan Alam Iblis tidak menentu akhir-akhir ini, dan nilai relik meroket, jadi wajar saja, ada lebih banyak orang yang mengejarnya. Tolong jangan tersinggung.”

“Pelanggaran, katamu.” 

“Perbendaharaan Kekaisaran akan tetap ada di sini selamanya, tidak akan pernah dipindahkan. Mungkin Anda bisa mempertimbangkan untuk berkunjung lagi ketika Anda memiliki sesuatu untuk dibuktikan?”

“Tidak,” jawab Yehezkiel, sedikit memiringkan kepalanya, “Ini bukan tentang tersinggung.”

Ini bukan tentang pelanggaran, tapi waktu.

Menit Yehezkiel tidak setara dengan menit orang lain. Dengan umur pendek yang telah ditentukan, dia tidak suka membuang-buang waktu.

“…Sudah waktunya.” 

Suara mendesing! 

Saat dia berbicara, Yehezkiel melepaskan gelombang mana dingin dalam bentuk auranya. Aura dingin berputar-putar; meski tidak terlalu kuat, itu sudah cukup untuk menunjukkan kekuatan batinnya.

Kejutan menyebar di wajah para penjaga.

“Mana yang sangat dalam!” 

“Mungkinkah dia benar-benar seorang Inspektur?”

Para prajurit reguler dengan cepat mundur.

“Berani sekali—!” 

Namun, kapten penjaga itu meledak marah.

“Di tempat suci ini, perbendaharaan kekaisaran, kamu berani melepaskan sihirmu tanpa rasa takut? Beraninya kamu!”

Namun, Yehezkiel tercengang dan tidak bisa menahan tawa, “…Kamu mengatakan hal yang sama seperti para penjaga lama.”

𝗲𝓷𝓊𝓂𝐚.id

Dia berpikir bahwa tidak ada makhluk lain yang memiliki potensi tak terbatas seperti manusia, namun pada saat yang sama, tidak ada makhluk lain yang dapat diprediksi seperti manusia.

Ini selalu terjadi saat dia menunjukkan kemampuannya.

Mendapatkan kepercayaan tidak pernah mudah.

Ketakutan, kehati-hatian, keraguan. 

Itu selalu dimulai dengan cara ini.

Penjaga lainnya semakin gelisah.

“Dia tidak hanya memakan rumput matahari tanpa izin, tapi dia mengunyahnya tanpa rasa takut, dan sekarang dia melihat halusinasi.”

“Menyamar sebagai Inspektur dan memanggil Putri Kedua? Itu adalah kejahatan serius!”

Situasinya semakin meningkat.

Melindungi perbendaharaan kekaisaran sangatlah penting, namun ironisnya adalah tokoh-tokoh penting keluarga kekaisaran tidak selalu ada untuk mengawasinya.

𝗲𝓷𝓊𝓂𝐚.id

Paradoks ini telah menyebabkan keadaan sulit saat ini.

Tapi kemudian, seorang tentara angkat bicara—

“Jika ini benar-benar Inspektur Menara Sihir Kekaisaran, bukankah itu masalah yang lebih besar? Sang Putri pasti telah menunjuknya. Tampaknya penilaian Yang Mulia telah memburuk.”

Yehezkiel berhenti mengunyah rumput laut; ini bukan hanya penghinaan yang ditujukan padanya.

Itu sedikit merugikan Solana, yang telah menunjuknya.

“…Kamu sadar kalau menghina sang Putri adalah pelanggaran berat, bukan?”

Nada suaranya menjadi dingin. 

“Terima hukumanmu dengan anggun.”

Tapi bukan hanya nada suaranya saja yang berubah.

Daerah sekitarnya mulai diselimuti oleh hawa dingin yang nyata.

~~••~~••~~

“Ugh… aku mengantuk sekali.” 

Tether, sekretaris Putri Kedua Hedera, dikenal karena rasa kantuknya. Putri Kedua tidak mungkin menangani semua pekerjaan yang menumpuk, jadi Tether harus menangani tugas-tugas kasar tersebut. Tidak heran dia lelah.

Saat dia melakukan peregangan, Tether mengingat kejadian baru-baru ini.

– Bangsa Naga telah datang ke Istana Kekaisaran.

— Ini tentang Upacara Kenaikan, jadi kehadirannya wajib.

“Kunjungan manusia naga… Benar-benar menakjubkan.”

Fakta bahwa manusia naga dari alam surga mengunjungi istana kekaisaran secara langsung membuatnya sadar bahwa upacara kenaikan sudah dekat.

Hedera bergegas untuk menyambut manusia naga, tapi dia tidak lupa memberikan beberapa instruksi dan nasihat kepada Tether.

𝗲𝓷𝓊𝓂𝐚.id

— Seorang Inspektur akan mengunjungi Perbendaharaan Kekaisaran.

– Terima dia dengan sopan santun.

– Juga… 

Ada berbagai detail, tapi intinya sederhana—

Perlakukan Inspektur Menara Sihir Kekaisaran dengan kehormatan setinggi mungkin. Bahkan menyediakan artefak atau peninggalan suci.

“Aneh sekali. Benar-benar pemandangan yang patut disaksikan!”

Meski sudah lama menjadi sekretaris Hedera, tidak biasa putri kedua memberi perintah untuk memperlakukan seseorang dengan keramahan yang luar biasa. Tidak, ini adalah pertama kalinya.

Rasanya seperti mendengar matahari terbit di malam hari. Hampir mengejutkan.

Siapa sebenarnya orang ini?

…Apakah orang tersebut menyelamatkan benua di kehidupan sebelumnya?

Atau mungkin orang itu memainkan peran penting dalam perang melawan dunia iblis?

Atau jangan-jangan orang itu adalah kekasih rahasia sang Putri?

𝗲𝓷𝓊𝓂𝐚.id

Itu harus menjadi sesuatu yang sebesar itu agar bisa masuk akal.

“Ayo.” 

Tether kemudian tertawa terbahak-bahak. Bahkan baginya, itu tampak seperti sebuah fantasi yang luar biasa. Namun tak ada imajinasi liar yang mampu membangunkannya dari tidurnya. Dia sengaja menuruti fantasinya saat dia berjalan ke Perbendaharaan Kekaisaran.

“Sekarang aku memikirkannya…”

Putri Kedua telah mengeluarkan banyak peringatan—

— Jika saya mendengar Inspektur tidak senang…

— Tether, kamu akan bertanggung jawab.

— Aku akan memperingatkanmu sekali lagi, Tether. Ingatlah hal ini.

Sikapnya bahkan lebih parah dari biasanya. Saat itu, Tether hanya bisa menundukkan kepalanya sebanyak-banyaknya sambil mengeluarkan keringat dingin.

…Aku bangun agak terlambat, tapi seharusnya tidak apa-apa, kan?

Saat Tether memikirkan hal ini…

“……” 

Pintu masuk ke Perbendaharaan Kekaisaran mulai terlihat.

“Hah?” 

Dan pemandangan yang terlihat di matanya sungguh mengejutkan.

𝗲𝓷𝓊𝓂𝐚.id

“Uh… uh-uh? Uuuuuuu!”

Seorang pria bertubuh besar dengan rambut putih tergerai sampai ke bahunya berdiri di depan pintu masuk. Di depannya, para prajurit setengah membeku, gemetar hebat.

“…………..” 

Rasa dingin di udara sangat terasa, seolah-olah menusuk daging seseorang hanya dengan melihatnya.

Tether berdiri tercengang sejenak.

“Eek…”

Kemudian dia mulai bergerak menuju pintu masuk.

“Eeeeeeeek!”

Langkahnya dengan cepat berubah menjadi lari cepat.

— Akhir Bab —

⚘ ⚘ ⚘