Chapter 39

✦ Bab 39 – Bara Penyesalan (5) ✦

Apa yang Agnes pegang di tangannya tidak salah lagi adalah kepala iblis tingkat tinggi.

“…………….”

Pergantian peristiwa yang tiba-tiba membutuhkan waktu untuk diproses, jadi Hedera meninjau kembali situasinya dari awal.

Prestasi Valken — eliminasi sekitar 100 monster.

Prestasi Yehezkiel — mengidentifikasi penyebab erosi dan memurnikan kawasan.

Yehezkiel menang dengan selisih yang sangat besar.

“……” 

Hasil yang tidak terduga membuat Hedera terdiam sesaat.

Namun, dia tahu apa yang harus dia lakukan sebagai Putri Kekaisaran Kedua. Untuk menjaga keadilan, pertama-tama dia harus menenangkan diri sebaik mungkin.

Belum pernah sebelumnya dia merasa begitu asing dengan dirinya sendiri.

‘Apakah aku… sangat mendukungnya?’

Bagi Hedera yang biasanya hatinya tenang, perasaan lega ini terasa sangat aneh.

Berbeda dengan sang putri, para penyihir tidak menyembunyikan keterkejutan mereka. Aula besar langsung menjadi keributan.

“Inspektur… Inspektur menang!”

“Mu-tidak mungkin! Apakah maksudmu dia menyelesaikan semua ini dan kembali pada hari yang sama ketika dia pergi? Bagaimana?”

“Dia jenius. Sungguh, seorang jenius telah mengambil posisi Inspektur.”

Hingga beberapa saat yang lalu, mereka diliputi kekhawatiran, sehingga kegembiraan atas berita yang tidak terduga semakin besar. Semua orang mulai mengungkapkan keterkejutan yang mereka rasakan.

“Ya ampun…” 

“Tuan Widro! Tenangkan dirimu!”

𝓮𝓃u𝓂a.i𝗱

Widro menggeleng kuat-kuat.

Kekhawatiran yang begitu besar hilang dalam sekejap, dan dia merasa jiwanya meninggalkan tubuhnya, tapi bukan itu yang penting sekarang. Yang penting adalah mereka menang.

“Apa yang aku alami sekarang, itu benar-benar kenyataan kan?”

“Bahkan sihir ilusi pun tidak mungkin se-absurd ini!”

“Memang. Benar-benar sulit dipercaya…”

Widro menatap Yehezkiel dengan tatapan kosong.

Di masa lalu, ketika mereka memikirkan Inspektur Menara Sihir Kekaisaran, mereka kebanyakan melihat orang-orang yang hanya peduli pada kepentingan mereka sendiri, menyerahkan pekerjaan kepada Widro dan Nox. Tidak, itu semua yang terjadi.

Baru kali ini Widro melihat Inspektur yang begitu aktif dan berkompeten. Dia hanya bisa kagum.

“Menara Ajaib ini… Kami memang salah.”

𝓮𝓃u𝓂a.i𝗱

Dia dan yang lainnya tidak kompeten selama ini.

Benar juga bahwa mereka tidak percaya kepada Yehezkiel, Inspektur yang baru. Dapat dimengerti bahwa mereka kesulitan memahaminya dengan mata biasa, tetapi mereka terlalu curiga.

“Semuanya, kita harus meminta maaf kepada Inspektur nanti.”

Widro mengelus jenggotnya sambil melihat sekeliling.

Wajah para penyihir berseri-seri dengan gembira. Sudah lama sekali sejak seluruh Menara Sihir Kekaisaran berbagi kabar baik dan bersukacita bersama sehingga mereka tidak dapat mengingat kapan terakhir kali hal itu terjadi.

“Apakah sekarang Inspektur akan mengunjungi Perbendaharaan Kekaisaran?”

“Apa yang akan dia bawa kembali ke Menara Ajaib? Benar sekali!”

Ketika kegembiraan bercampur dengan antisipasi, tempat itu menjadi semakin riuh.

Putri Kekaisaran Kedua Hedera membiarkan adegan ini berlanjut untuk beberapa saat sebelum perlahan membuka bibirnya dengan suara yang terukur.

“Cukup.” 

Meski bukan perintah kerajaan, namun memiliki efek yang sama.

𝓮𝓃u𝓂a.i𝗱

Keributan itu langsung berhenti, dan semua orang mengalihkan perhatian mereka kepada sang putri.

“Inspektur Menara Sihir Kekaisaran.”

Putri Kedua menatap Inspektur dengan mantap.

“…Bagus sekali.” 

Yehezkiel tersenyum kecil. 

“Itu bukan apa-apa.” 

~~••~~••~~

Ketidakberdayaan. 

Perasaan ingin melakukan sesuatu, namun tidak mampu melakukan apa pun.

Atau kesadaran bahwa apapun yang Anda lakukan, semuanya sia-sia.

Valken tahu betul tragedi ketidakberdayaan. Itu sudah terjadi sejak masa kanak-kanaknya, ketika dia dipukuli secara brutal di sebuah gang hanya karena menjadi saudara binatang.

– Bocah kulit binatang yang kotor. 

— Mengapa kamu tidak keluar dari desa kami?

Orang tuanya, korban diskriminasi dan perebutan kekuasaan, meninggal sementara Valken muda hanya bisa bersembunyi di lemari, tidak berdaya melakukan apa pun. Jika hidupnya adalah sebuah buku, ini akan selalu menjadi bab pertama. Setelah menderita karena kelemahannya, dia memutuskan untuk tidak pernah hidup lemah lagi.

Ya, jika dia menjadi kuat, bukankah segalanya akan berubah?

Tentu saja terdapat kesenjangan besar antara niat dan pencapaian. Sebuah kesenjangan yang sangat besar.

Mengingat kejadian itu saja sudah membuat tangan Valken gemetar. Ia sering terbangun di tengah malam, tubuhnya basah oleh keringat.

Akhirnya, Valken memilih pedang.

Dia tidak punya uang untuk belajar sihir, dan yang terpenting, dia suka bisa menyembunyikan telinga binatangnya yang seperti kulit binatang dengan memakai helm. Dia memegang pedang dengan dedikasi yang luar biasa.

Tentu saja prosesnya tidak mulus. Sayangnya Valken tidak memiliki bakat dalam ilmu pedang, dan dia sudah terbiasa kalah sehingga dia akan putus asa bahkan pada kemunduran sekecil apa pun.

Jadi, dia menciptakan bahan bakar untuk membakar dirinya sendiri.

Rendah diri dan kemarahan. 

Ini adalah bahan bakar yang diadopsi Valken. Untuk menginjak-injak mereka yang menginjak-injaknya, untuk berdiri di atas mereka yang meremehkannya, dia membakar jiwanya.

Beruntung baginya, keringatnya tidak mengkhianatinya.

— Selamat telah bergabung. Anda sekarang adalah seorang ksatria kekaisaran.

𝓮𝓃u𝓂a.i𝗱

Dia membuahkan hasil dengan bergabung secara spektakuler dengan Ksatria Kekaisaran. Hari itu, Valken bisa tidur nyenyak untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Ya, hanya untuk satu hari itu.

Mulai hari berikutnya, Valken hanya memikirkan satu hal.

…Sekarang, apa yang harus aku lakukan sekarang?

Terperangkap oleh pemikiran ini, dia tidak bisa berbuat apa-apa.

Dia selalu membandingkan dirinya dengan orang lain, menyulut hidupnya dengan rasa rendah diri dan kemarahan hingga mencapai titik ini, tapi sekarang apa yang mendorongnya?

Itu tidak memuaskan seperti yang dia bayangkan.

Ini adalah perbaikan, bukan solusi. Bukan berarti keluarganya akan hidup kembali sekarang.

Dia kehilangan tujuannya. Dia menjadi lesu lagi.

𝓮𝓃u𝓂a.i𝗱

Di tengah hal tersebut, ada satu peluang yang menghampirinya.

– Tampaknya mereka merekrut pengawal pribadi putri Kekaisaran.

Pertemuan kebetulan ini menjadi titik balik dalam hidup Valken.

Putri Kedua Hedera. 

Saat pertama kali bertemu dengannya, dia gemetar. Tidak seperti Valken, dia adalah individu yang sempurna. Dari garis keturunan dan garis keturunan hingga kemampuannya.

Dia benar-benar kebalikan dari kehidupan Valken, yang tercela baik dalam asal usul maupun bakatnya.

Dan Valken dengan cepat mencapai kesimpulan.

Ya, mari jadikan Hedera sebagai tujuan hidupku.

Biarkan kesetiaan kepada Tuhanku menjadi motivasiku.

– Upacara kenaikan akan segera diadakan.

– Manusia biasa, menantang posisi naga.

Valken tidak akan pernah sempurna. Tidak pernah.

Namun. 

Jika dia, yang hanya penuh dengan inferioritas dan kekurangan, dapat berkontribusi untuk menjadikan Hedera, yang merupakan kesempurnaan itu sendiri, menjadi lebih sempurna? Jika dia, yang begitu rendah hati, bisa tetap berada di sisi kesempurnaan?

Memikirkannya saja sudah membuat hati Valken membengkak. Itu adalah motivasi hidup yang kuat.

– Laporan. 

– Saya mengerti. 

– Tunggu. 

Tentu saja, perlakuan Hedera terhadap Valken sangat profesional, dan dia tidak begitu tertarik pada pengawal pribadinya. Tapi Valken tidak kecewa sedikit pun.

Bagi Valken, terlahir sebagai kulit binatang, pengabaian dan penghinaan adalah hal yang sangat familiar. Sikap Hedera yang murni profesional terhadapnya terasa hangat jika dibandingkan.

Tentu saja, ada kalanya dia merasa serakah.

Valken membantu dan bergantung pada Hedera. Ada saat-saat dia berharap dia akan lebih memperhatikan, ada saat-saat dia merindukan satu kata lagi darinya.

𝓮𝓃u𝓂a.i𝗱

Tapi bahkan dia bisa bertahan dengan baik.

Yang Mulia, Putri Kedua, seharusnya tidak memiliki emosi.

Yang Mulia, Putri Kedua, memperlakukan semuanya secara profesional.

Premis ini sudah tertanam kuat.

Bagaimana seseorang bisa merasa diremehkan ketika dia memperlakukan semua orang dengan cara yang sama?

Ya, hingga saat ini, premis tersebut masih kuat.

– Bagaimana kalau kita bicara? 

Pada hari itu, menghadap Yehezkiel, retakan mulai terbentuk.

…Apa yang sebenarnya terjadi?

Valken tahu betul. Bahkan saat menghadapi berbagai krisis di alam surga, hati Hedera tak pernah goyah. Dia tetap tenang dalam krisis apa pun, seorang individu yang penuh perhitungan yang tidak pernah mempercayai orang lain dan karenanya tidak pernah menderita kerugian. Putri Kedua yang dilayani Valken identik dengan kesempurnaan.

Pastilah seperti itu.

Dalam menghadapi krisis itu, Valken mengajukan diri untuk bertaruh. Dia mencoba memastikan bahwa Yehezkiel benar-benar dikalahkan dan dia tidak akan pernah muncul di hadapan Hedera lagi.

Mengalahkan. 

Tapi Valken dikalahkan. 

Itu adalah kekalahan tanpa alasan. Dia telah meremehkan Yehezkiel, dan Yehezkiel menang sepenuhnya.

Maka dimulailah laporan kinerja dengan hati yang hancur.

Tapi kemudian. 

– Aku akan memberimu kesempatan.

Untuk beberapa alasan, Hedera menawarkan mereka kesempatan yang belum pernah terjadi sebelumnya sebelum dia akan memberikan laporan kinerjanya. Isinya sangat tidak masuk akal.

— Mari kita akhiri dengan memberi penghargaan pada kedua belah pihak.

“………….!” 

Valken sangat gembira. Mau tak mau dia merasa sangat tersentuh; dia pikir dia mengerti mengapa Hedera menawarkan kesempatan ini.

Dia pasti sudah mengetahui hasil taruhannya. Putri Kedua tidak ingin pengawal pribadinya dipermalukan. Dia sebenarnya menunjukkan perhatian.

𝓮𝓃u𝓂a.i𝗱

Untuk seseorang serendah Valken.

Putri Kedua sendiri telah menunjukkan kekhawatirannya.

Dia, di dalam hatinya, telah memperhatikan Valken…!

Valken segera meninggikan suaranya sekuat tenaga.

– Yang Mulia, itu benar-benar tidak bisa diterima.

Valken baik-baik saja dengan apa pun selama Hedera ada di sana.

Jika dia bisa tetap menjadi pengawal pribadinya, dia yakin bahwa dia bisa menanggung penghinaan apa pun, dan dia yakin dia bisa mengatasi kegagalan yang paling besar sekalipun.

Ya, berpikir bahwa Hedera mengkhawatirkannya membuatnya merasa seolah-olah ada kekuatan yang mengalir dalam dirinya. Seolah-olah dia telah terlahir kembali.

Tapi kemudian. 

Namun. 

– Wilayah Ruiple telah dimurnikan.

“……” 

Ketika hasilnya diumumkan, pemandangan luar biasa terjadi di hadapan Valken, membuat kepalanya pusing.

Putri Kedua, Hedera, menunjukkan emosi.

𝓮𝓃u𝓂a.i𝗱

Tatapan diarahkan hanya pada Yehezkiel.

Sifat emosi itu.

Itu jelas melegakan. 

“Bagaimana…” 

Giginya mengatup. Tubuhnya bergetar hebat.

Itu bukan suatu kekhawatiran baginya.

Hedera mengkhawatirkan Yehezkiel.

“Kenapa… Kenapa?” 

Valken tidak bisa mengerti.

Bukankah Hedera seharusnya menjadi makhluk sempurna tanpa emosi? Mengapa dia menunjukkan emosi yang begitu jelas? Namun yang benar-benar mengejutkan Valken tentang dirinya adalah kesadaran bahwa emosi yang dia rasakan terhadap Hedera saat itu bukanlah pengkhianatan.

Iri. 

Tidak diragukan lagi ini adalah rasa iri yang luar biasa.

Dia iri pada Yehezkiel, yang bisa dengan mudah dan sederhana membangkitkan emosi sang putri, meskipun dia bahkan tidak bisa melihat sekilas emosi Hedera setelah bertahun-tahun berdedikasi dan mengabdi.

Dia iri. 

Oh, betapa irinya dia.

Dia berharap bisa merasakan emosi Hedera juga.

Meski hanya samar-samar, meski hanya sekali.

Tidak peduli seberapa keras dia berusaha, betapa dia mengaguminya, betapa setianya dia melayani, dia bahkan tidak dapat membayangkannya… Mengapa begitu mudah bagi orang lain?

Mengapa ini sangat tidak adil?

“Bagus sekali.” 

Ucapan tunggal Hedera kepada Yehezkiel.

Pada saat yang sama. 

Valken merasakan sakit seolah tubuhnya hancur berkeping-keping.

Dunianya runtuh seluruhnya.

~~••~~••~~

Keesokan harinya, saya bersiap berangkat ke istana kekaisaran.

“Bisa kita pergi?” 

Sudah waktunya mengunjungi Perbendaharaan Kekaisaran bersama Hedera.

Namun, di luar dugaan, Solana-lah yang datang menemui saya.