Chapter 33

✦ Bab 33 – Aku Akan Mengajarimu Apa Itu Ketakutan (7) ✦

Dipimpin oleh Putri Kekaisaran Kedua, ksatria penjaga Hedera, Valken, para ksatria mulai mencari di setiap sudut Ruiple.

Jika informasi yang mereka peroleh sebelumnya benar, mereka seharusnya menghadapi monster dan iblis, tanpa jeda sedikit pun.

Namun, Ruiple yang mereka alami justru sebaliknya.

“Bagaimana kabarnya di sana?” 

“Sama sekali tidak ada apa-apa. Kami bahkan tidak bisa merasakan mana apa pun.”

Ekspresi Valken sedikit berkerut setelah mendengar laporan itu.

‘Jangankan iblis, kita bahkan tidak bisa menemukan monster level rendah.’

Ini benar-benar tidak terduga.

Dia khawatir mereka akan menghadapi iblis yang lebih kuat dari yang diperkirakan, tapi menghadapi situasi di mana monster level rendah pun tidak muncul? Itu di luar dugaannya.

“Ini bangkai monster lainnya!”

“Penyebab kematian?” 

“Ada luka pedang yang sepertinya disebabkan oleh manusia. Tampaknya kelompok Tirbi juga menangani hal ini.”

Valken tidak menyukai Tirbi.

Dia mengira dia hanyalah seorang wanita yang mencoba bergabung dengan Ksatria Kekaisaran dengan kedok kerja sama, tapi sepertinya dia sebenarnya cukup kompeten, tidak seperti apa yang dia pikirkan pada awalnya.

e𝐧u𝐦𝓪.id

Seorang kesatria, menyeka keringatnya, bertanya, “Tuan Valken, kita telah menyelesaikan satu lingkaran penuh Ruiple. Apa yang harus kita lakukan sekarang?”

“Hmm.” 

Nol pembunuhan. Dengan kata lain, tidak ada prestasi.

Ini adalah sesuatu yang tidak pernah dibayangkan Valken. Dengan kata lain, hal ini menunjukkan banyak hal tentang keamanan mengesankan yang telah dibangun Tirbi.

‘Pokoknya, aku harus memiliki rekor yang lebih baik daripada EEzekiel.’

Meskipun merupakan kabar baik bahwa Ruiple adalah area yang aman, Valken tidak menyetujui taruhan ini semata-mata demi keamanan tempat ini.

Putri Kedua, Hedera, adalah makhluk yang harus sempurna.

Sebagai bawahannya, dia juga harus tetap sempurna di masa depan. Dia harus melewati upacara kenaikan Alam Surgawi tanpa hambatan, dan menjadi kebanggaan Kekaisaran.

Namun. 

Yehezkiel adalah eksistensi yang mengancam kesempurnaan itu.

Kehadiran yang terus menciptakan celah dalam jiwa Hedera melalui cara yang tidak dapat dipahami oleh Valken. Sebuah hambatan. Sebuah ketidakmurnian.

Jadi, melenyapkan Yehezkiel adalah takdir Valken.

‘Saat saya memenangkan taruhan ini, kualifikasinya sebagai Inspektur akan terus diragukan. Itu akan menjadi permulaan.’

Tapi apa yang sedang dilakukan pria itu sekarang?

“Apa yang sedang dilakukan Inspektur?”

“Sepertinya dia hanya menikmati pesta.”

“…Bodoh sekali. Apakah menurutnya Ruiple adalah tempat tanpa mata dan telinga? Berita pasti akan menyebar.”

Sebuah cerita yang menyedihkan. Valken mendecakkan lidahnya dengan jijik.

“Menganggap orang seperti itu adalah Inspektur. Dengar semuanya!”

“Ya, Tuan Valken.” 

“Kami akan istirahat sejenak lalu melanjutkan patroli. Mana cenderung meningkat di malam hari. Situasinya mungkin berubah setelah Ruiple diselimuti kegelapan.”

e𝐧u𝐦𝓪.id

“Ya, Tuan Valken!” 

Tidak masalah meskipun mereka gagal membunuh satu makhluk pun.

Bagaimanapun, pencapaian Yehezkiel juga akan menjadi nol, dan setelah kembali ke ibukota Kekaisaran, rumor akan menyebar tentang bagaimana Inspektur Menara Sihir Kekaisaran mengabaikan tugasnya untuk minum.

Tepat pada saat itu. 

“Aku merasakan mana!” 

Tentu saja Valken juga merasakannya. Dia mengambil langkah besar ke depan bahkan tanpa membuka mulutnya dan menyerbu ke arah sumbernya.

“Apakah semua orang mengikuti?”

“Ya pak!” 

Dan sesaat kemudian, raut kegembiraan terlihat di wajah Valken.

Grrrr─

Di kejauhan, ada monster level rendah berbentuk serigala liar.

Biasanya, dia akan menghela nafas melihat kemungkinan berurusan dengan makhluk tingkat rendah seperti itu, tetapi mengingat situasi saat ini di Ruiple, binatang buas ini mewakili pencapaian yang berharga.

“Kitalah yang harus menghadapinya!”

“Ya!” 

Dan mana mulai berkumpul di sekitar pedang Valken.

Sesaat kemudian, mana, yang berbentuk arus cepat, melonjak menuju monster level rendah.

Kuuuguuuguuuguu!

‘… Taruhan ini, aku pasti menang!’

Valken menyeringai lebar, wajahnya tersembunyi di balik helmnya.

~~••~~••~~

Jauh di dalam perkebunan, di kamar pribadi.

Teguk─ 

Di tempat ini hanya terdengar suara alkohol yang mengalir ke tenggorokan.

Tirbi diam-diam melirik jam di dinding.

Dua jam telah berlalu.

Dia memandang Inspektur Menara Sihir Kekaisaran. Selama dua jam penuh, Yehezkiel tidak melakukan apa pun selain mengosongkan gelasnya.

— Aku hanya tertarik padamu.

e𝐧u𝐦𝓪.id

…Apakah pernyataan itu hanya sekedar pengakuan sederhana?

Tirbi teringat tatapan Yehezkiel dua jam lalu.

Tatapan tajam yang sepertinya menembus ke dalam jiwanya – untuk sesaat, dia bertanya-tanya apakah identitas aslinya telah terungkap.

“…………..” 

Dia menyesap gelas es untuk menenangkan sarafnya. Ya, sejujurnya, dia tidak perlu khawatir.

Inspektur materialistis itu baru saja secara agresif mengungkapkan keinginannya, dan dia bahkan belum mulai mengungkap identitas Tirbi yang sebenarnya. Itu pasti masalahnya.

Teknik penyamaran monster tingkat tinggi lebih canggih dari yang diperkirakan. Bukankah itu alasan mengapa mereka bisa bersembunyi dengan terampil di antara manusia?

Saat itu, Yehezkiel mengguncang botol kosong itu.

“Kami kehabisan alkohol.” 

“Ah, ya! Aku akan segera membawa lebih banyak!”

Sambil mengambil lebih banyak alkohol, Tirbi dengan santai bertanya, “Inspektur, apakah ada hal lain yang Anda inginkan?”

Dia mengatakan ini dengan harapan Yehezkiel akan membuka hatinya, baik itu tubuhnya, uangnya, atau jabatan publiknya. Semakin cepat dia bisa mengatasi hal ini, semakin baik baginya.

“Tidak apa-apa.” 

Namun, Yehezkiel hanya terus meminum alkohol yang telah diisi ulang. Tidak ada percakapan di antara keduanya, dan waktu terus berlalu tanpa henti.

Faktanya, dia tampaknya memiliki toleransi yang kuat terhadap alkohol – meminum beberapa botol tanpa menunjukkan tanda-tanda mabuk.

‘…Mungkin sebaiknya aku membubuhkannya dengan obat tidur?’

Jika dia tahu dia akan minum dengan penuh kepercayaan, dia akan mencampurkan obat tidur sejak awal. Tapi apa yang bisa dia lakukan sekarang? Tampaknya sudah terlambat untuk menambahkan apa pun pada saat ini.

Kutu. Kutu. Kutu. 

Kutu. Kutu. Kutu. 

Di ruangan yang sunyi, detak jarum detik jam terdengar nyaring.

Yehezkiel terus mengosongkan gelasnya secara berkala dan Tirbi merasa seperti sedang duduk di atas peniti dan jarum.

Dia dengan hati-hati memecah kesunyian, “Kamu sangat menikmati minum, bukan? Seharusnya aku menyiapkan beberapa lauk pauk. Aku akan keluar dan segera membawakannya!”

e𝐧u𝐦𝓪.id

“Duduk.” 

“Maaf? Ah iya!” 

Entah kenapa, dia duduk lagi, merasakan intimidasi. Kalau dipikir-pikir, itu aneh. Dia, seorang iblis tingkat tinggi, mematuhi perintah manusia biasa.

…Mungkin dia sudah terlalu terbiasa dengan peran ini.

Dia saat ini memainkan peran sebagai petualang berpangkat rendah, jadi wajar saja jika menuruti keinginan Inspektur Menara Sihir Kekaisaran. Bukankah hal ini diperlukan demi tujuan yang lebih besar?

Tirbi memutuskan untuk melepaskannya sekarang, memikirkan hal itu.

Kutu. Kutu. Kutu. 

Kutu. Kutu. Kutu. 

Jarum detik berputar berkali-kali.

Keheningan yang menyesakkan. 

Akhirnya Tirbi punya rencana.

Dia secara halus menggerakkan jari-jarinya yang tersembunyi di bawah.

Tepat sepuluh detik kemudian, keributan terjadi di luar.

— M-Monster? Monster ada di sini!

– Ada iblis juga!

Keributan itu membesar dalam sekejap, seperti api; terdengar juga suara meja terbalik dengan keras.

e𝐧u𝐦𝓪.id

– Jumlahnya terlalu banyak!

— Nyonya Tirbi! Di manakah lokasi Nyonya Tirbi?

Saat tempat itu menjadi kacau karena kemunculan iblis dan monster, Tirbi bangkit dari tempat duduknya seolah dia telah menunggu momen ini.

“Ini mengerikan! Tampaknya para iblis telah muncul! Aku harus segera keluar untuk menghadapinya—!”

Namun. 

“Atasi… mereka… Hah?” 

Pintunya tidak mau terbuka. 

Pintu itu kokoh seolah seluruh pintu telah menjadi bagian dari dinding. Dia bingung ketika benda itu tidak bergeming bahkan ketika dia mengerahkan kekuatan.

Untuk berjaga-jaga, dia berbalik.

Teguk─ 

“…………..” 

e𝐧u𝐦𝓪.id

Meski begitu, Yehezkiel terus mengosongkan gelasnya dengan punggung menghadap Tirbi. Meskipun dia merasakan ketidaknyamanan yang tidak dapat dijelaskan dan ingin segera pergi, ada sesuatu yang salah dengan keadaan ruangan itu.

Tirbi mencoba membuka pintu beberapa kali.

“Kenapa, kenapa, kenapa ini tidak dibuka! Aku sedang terburu-buru…!”

Akhirnya, saat dia menendang pintu hingga terbuka dengan keras—

—dia menyadarinya; sensasi aneh kakinya tergelincir di akhir benturan.

Itu tidak terkunci. Pintunya membeku.

Ssssss─ 

Pada saat yang sama, seluruh bagian dalam ruangan mulai memutih. Sepertinya bangunan itu terbuat dari es sejak awal – sebuah teknik tingkat tinggi yang luar biasa.

‘…Es?’ 

Satu-satunya yang bisa memanipulasi es di sini adalah—

Inspektur Menara Sihir Kekaisaran, Yehezkiel.

“……….!”

Dia dengan cepat menekan punggungnya ke pintu. Dia membuka bibirnya, berusaha terdengar setenang mungkin, “Inspektur, apakah ini untuk melindungi saya?”

“Siapa tahu.” 

“Saya menghargai pemikiran itu, tetapi saya harus pergi keluar. Saya menyatakan diri saya seorang petualang, jadi saya harus menyelamatkan setidaknya satu orang. Itu adalah misi saya.”

“…Cerita yang menarik. Itu bisa menjadi percakapan minum yang menyenangkan.”

Teguk─ 

Yehezkiel mengosongkan gelasnya.

Di saat yang sama, lantai di bawah kaki Tirbi mulai membeku. Tirbi memaksakan senyum lembut.

“Inspektur, mengapa Anda benar-benar melakukan ini? Apa yang kamu inginkan?”

Namun, tidak ada jawaban.

Mungkinkah dia telah mengetahui identitas asli Tirbi? Sebenarnya, meskipun dia mengetahuinya, itu tidak akan menjadi masalah yang berarti. Namun, yang benar-benar membuat Tirbi terkejut adalah kekuatan Yehezkiel. Perasaan luar biasa bahwa meskipun dia mengungkapkan sifat aslinya saat ini, dia tidak bisa menang.

“Tirbi, siapa atasanmu?”

e𝐧u𝐦𝓪.id

“Saya seorang petualang pengembara. Saya tidak memiliki atasan…”

“Bagaimana kabar para eksekutif alam iblis hari ini?”

“…Maaf?” 

Caaaack─! 

Ruangan itu membeku sekali lagi, bahkan lebih intens lagi.

“A-aku tidak tahu apa-apa! Apa yang sedang kamu lakukan!”

Sebuah es besar menunjuk ke dagu Tirbi, dan rasa beku yang dimulai dari tanah telah menyelimuti pergelangan kakinya.

“SS-Hentikan ini! Ada iblis di luar. Kita harus keluar dan menyelamatkan penduduk sekarang juga—!”

Saat dia berteriak sekuat tenaga.

Semua es lenyap dalam sekejap.

Tirbi yang kesulitan melepaskan kaki kanannya, akhirnya memukul dagunya sendiri dengan lutut.

Pukulan keras! 

“Uh…!” 

Itu sakit. 

“Awww…!”

Menggosok dagunya yang berdenyut nyeri, pikirnya. Apakah dia baru saja mengujinya? Dia harus keluar dulu…!

Saat dia hendak menerobos pintu.

Dentang─! 

Sepotong es dilemparkan ke kaki Tirbi; dengan permukaan yang dipoles bersih, itu adalah cermin es.

“…………..” 

Tirbi tanpa sadar menelan ludahnya dengan susah payah.

Matanya yang terpantul di cermin sudah berwarna ungu. Tubuhnya bereaksi terhadap ancaman itu sebelum dia bisa mengendalikannya.

“…Sudah berapa lama kamu mengetahuinya?”

Tidak ada gunanya menyembunyikan identitasnya lagi.

Saat Tirbi diam-diam mencengkeram pedang besarnya—

“Sejak awal.” 

Jawab Yehezkiel singkat.

e𝐧u𝐦𝓪.id

Tirbi. 

Klak─ 

Pria itu akhirnya meletakkan gelasnya di atas meja.

“Kami sudah membicarakan apa yang saya inginkan.”

Dia perlahan bangkit dari tempat duduknya.

“Aku menginginkan hidupmu.” 

Dia masih menghadap jauh darinya.

“Anda tidak perlu mempersiapkan apa pun. Aku akan mengurusnya sendiri.”

Napas pria itu keluar seperti kabut putih; seperti naga es yang bangkit dari sarangnya.