Chapter 23

✦ Bab 23 – Putri Kedua, Hedera (6) ✦

Tempat latihan Menara Sihir.

Saat ini, tempat ini benar-benar merupakan pusat kekacauan.

“Eh, ya? Apakah itu…?” 

“Kenapa dia ada di Menara Sihir Kekaisaran?”

Widro dan Nox linglung di tengah kebingungan para penyihir. Menyambut Putri Kedua sudah cukup luar biasa, tapi kini sosok tak terduga telah bergabung dengan mereka.

“…Tidak diragukan lagi. Itu Putri Ketiga sendiri,” gumam Widro tak percaya.

Malaikat Kekaisaran, dan wajah Kekaisaran; Putri Ketiga, Solana sendiri, telah duduk di tempat latihan.

“Fiuh—” 

Nox menaikkan kacamatanya dan menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri. Di saat yang sama, dia memutar otak. Apa alasan Putri Ketiga mengunjungi tempat ini?

Pertama, tidak ada gunanya meninggalkan tamu terhormat sendirian. Nox, Widro, dan Agnes menghampiri Putri Ketiga.

Nox adalah orang pertama yang mengumpulkan keberaniannya, “Maaf, Yang Mulia Putri Ketiga! Saya menyambut Anda! Saya menyambut Anda… .Ahem.” Dia mencoba menyapanya dengan bariton yang sempurna, tapi kegugupannya yang ekstrim menyebabkan dia goyah sejak awal. Itu benar-benar kesalahan besar.

ℯ𝗻𝓾ma.id

“Suatu kehormatan bertemu denganmu, Putri Ketiga…”

Saat itulah mata Solana yang seperti matahari beralih ke Nox.

Nox, Widro, dan Agnes menenangkan diri dengan menarik napas dalam-dalam yang tak terhitung jumlahnya. Itu adalah reaksi alami. Bagaimanapun juga, Putri Ketiga Solana bukan hanya seorang putri tetapi juga terkenal sebagai Orang Suci dengan peringkat tertinggi.

Ordo keagamaan yang memuja Dewa Matahari, dipimpin oleh Orang Suci di Kekaisaran.

Reputasi para penyelidik sesat mereka tidak ada bandingannya. Seberapa terkenalkah kisah-kisah mereka yang melakukan penyucian tanpa ampun terhadap segala sesuatu yang tidak murni? Dikatakan bahwa tidak ada setitik pun debu yang tersisa setelah pemurnian.

Mungkinkah ada sesuatu yang tidak murni di Menara Sihir Kekaisaran?

…Tidak, setidaknya mereka tidak melakukan korupsi.

“Karena tidak biasa bagi orang terhormat mengunjungi Menara Sihir, mohon maafkan penerimaan kami yang canggung. Bolehkah saya menanyakan tujuan kunjungan Anda, Putri Ketiga?”

ℯ𝗻𝓾ma.id

Namun, tidak ada tanggapan atas rasa malu mereka.

“Hei, apa semuanya baik-baik saja? Tidak ada yang membeku?”

Saat itu, Yehezkiel muncul di tempat latihan, dan mata Solana menoleh ke arahnya.

Satu-satunya masalah adalah tatapannya tidak menunjukkan tanda-tanda keraguan.

“…………..” 

Bersamaan dengan itu, tubuh ketiga eksekutif Menara Sihir dipenuhi keringat dingin.

Tentu saja, Menara Sihir Kekaisaran adalah tempat yang memiliki kelebihan dan kekurangan. Meskipun saat ini kerugiannya lebih besar daripada keuntungannya, masih ada beberapa aspek positifnya.

Dengan kata lain, meskipun ada hal-hal yang dapat mereka tunjukkan dengan percaya diri kepada Solana, ada juga hal-hal yang sama sekali tidak boleh ditunjukkan.

ℯ𝗻𝓾ma.id

…Hal-hal yang tidak boleh diperlihatkan?

Tatapan ketiganya beralih ke tempat yang sama secara bersamaan.

Menuju Yehezkiel, Inspektur baru.

‘Siapa pun kecuali Inspektur itu…!’

‘Ini bisa menjadi bencana.’

‘Seharusnya tetap pada posisi administrator Kekaisaran.’

Dalam sekejap, ketiganya membentuk penghalang manusia. Setelah menghalangi pandangan Solana terhadap Yehezkiel, mereka dengan putus asa mulai melontarkan apa pun yang terlintas dalam pikiran mereka.

“Ada beberapa pemandangan yang bisa dilihat di Menara Sihir Kekaisaran ini. Jika Anda mengizinkan kami, kami akan merasa terhormat untuk membimbing Anda pada kesempatan ini.”

“Orang tua ini ingin menunjukkan sesuatu padamu…”

“Pemandangan dari lantai atas sangat indah. Karena tempat latihannya berisik, saya pikir akan lebih baik jika berpindah lokasi.”

Semua orang melelahkan diri hanya dengan berbicara pada Putri Ketiga. Pada hari ketika Inspektur nakal menjabat, tidak kurang dari dua putri mengunjungi tempat ini — bagaimana ini bisa terjadi?

Itu hampir seperti kemungkinan tersambar petir dua kali berturut-turut.

Tetapi. 

ℯ𝗻𝓾ma.id

Saat berikutnya, sesuatu yang tidak terduga terjadi.

“………….” 

Saat Solana diam-diam mengangkat satu tangan sedikit, kata-kata ketiga eksekutif itu berhenti secara bersamaan, seolah diberi isyarat.

Semua orang gelisah. Mereka tidak tahu apa yang akan dikatakan Solana.

Bagaimana jika dia mengatakan sesuatu seperti ‘Saya ingin melihat Inspektur itu lebih dekat—’? Membayangkan masa depan saja sudah membuat jantung mereka serasa berhenti berdetak.

Namun, Solana hanya memberikan senyuman cerah.

Saat ketiganya mulai merasa penuh harapan,

“Maukah kamu minggir? Aku ingin melihatnya, tapi kamu menghalangi pandanganku.”

“…Maaf?” 

Ada tekanan seperti itu di dunia ini.

Jenis tekanan yang tidak mungkin ditolak karena senyuman orang lain terlalu cerah, dan permintaan mereka terlalu lembut.

ℯ𝗻𝓾ma.id

“……” 

Ketiganya menyingkir dengan perasaan pasrah.

Mereka sangat berharap hal itu tidak terjadi, tetapi pandangan Solana hanya tertuju pada Yehezkiel. Widro dan Nox buru-buru membuat penghalang mana yang transparan untuk berkomunikasi secara pribadi satu sama lain.

Itu adalah sihir yang disebut ‘Telepati’.

– Apa yang kita lakukan sekarang?

– Sepertinya kita sudah ditakdirkan. Mari kita terima saja.

Saat mereka berkomunikasi melalui Telepati,

“Hehe…” 

Tiba-tiba, Solana yang dari tadi menatap Yehezkiel tertawa terbahak-bahak sambil menutup mulutnya. Itu adalah senyuman yang sangat cerah, sangat kontras dengan kedewasaan seorang Saintess, lebih mirip dengan seorang gadis muda.

“………….” 

Para eksekutif merasa merinding. Mereka bahkan merasa takut.

Pandangan Solana tertuju pada Yehezkiel.

Solana, bahkan tidak berkedip.

Apakah senyum senang Solana benar-benar menyenangkan? Tidak mungkin untuk mengatakannya. Mungkinkah itu kepuasan seorang Saintess yang telah menemukan sesuatu untuk disucikan…?

Suatu saat, Agnes bertanya melalui Telepati.

— Ngomong-ngomong, apa agenda selanjutnya?

– Kami berencana untuk mendemonstrasikan metode pelatihan yang menghapuskan pemanggilan Putri Kedua.

– …Siapa? 

— …Menurutmu siapa?

“Ah…” 

Akhirnya Agnes terhuyung sambil memegang keningnya.

Mengapa saya mengajukan pengunduran diri saya ke pengadilan kekaisaran? Apa yang aku pikirkan…?

ℯ𝗻𝓾ma.id

~~••~~••~~

Tempat latihan Menara Sihir Kekaisaran.

Di tempat dimana embun beku masih menempel di dinding dan lantai, aku mengelus daguku sambil dengan hati-hati memeriksa petunjuk yang berserakan.

‘Jadi sejauh ini.’

Singkatnya, level para penyihir berada di bawah ekspektasi.

Aku yang dulu tidak akan peduli dengan pencapaian penyihir lain, tapi sekarang aku sudah resmi menjadi Inspektur.

Saat saya mengatur beberapa pemikiran di kepala saya,

“Inspektur.” 

Agnes mendekatiku dengan langkah agak tergesa-gesa.

Seperti biasa, dia dengan panik memutar kubus dengan satu tangan. Ia berputar beberapa kali lipat dari kecepatan biasanya.

Jepret─! 

Saya membekukan kubusnya terlebih dahulu.

“Inspektur, apakah Anda memanggil saya sekarang?”

“…Kenapa kamu membekukannya? Itu adalah kubus yang sunyi.”

Dia menyentuh kubus beku itu dengan tatapan tidak percaya.

“Sudah kubilang, masalahnya bukan pada suara. Itu mengganggu.”

“Ah, ya. Bagaimanapun, kubus itu tidak penting saat ini. Masalah sebenarnya adalah ada hal lain yang jauh lebih mengganggu.”

ℯ𝗻𝓾ma.id

Agnes mulai menjelaskan kepadaku dengan tenang, wajahnya tanpa ekspresi.

“Dua putri telah mengunjungi tempat ini secara bersamaan, dan sekarang kamu harus membayangkan bagaimana kamu akan mengubah Menara Sihir di depan mereka. Tidakkah menurutmu ini jauh lebih meresahkan?”

“Tidak terlalu.” 

“Apa maksudmu ‘tidak terlalu’? Ini serius.”

Agnes menatapku lekat, wajahnya masih tanpa ekspresi.

“Inspektur, saya punya pertanyaan.”

Saya mengangguk. Itu berarti dia bisa menanyakan apa saja.

“Mengapa kamu membuat para penyihir Menara Sihir berduel?”

“Kami perlu menilai level mereka sebelum kami dapat menambah pelatihan mereka.”

“Itu benar. Berkat itu, kami secara terang-terangan melanggar prinsip Putri Kedua. Tapi kamu bahkan tidak menonton duelnya, malah pergi ke koridor. Bukankah ini tidak ada artinya?”

“Mengapa aku keluar dari masalah ini?”

“Para penyihir tidak menderita apa-apa, kami telah melanggar prinsip Putri Kedua, dan kami tidak memiliki sesuatu yang layak untuk disajikan sementara dua putri sedang menonton…. Apa yang kita lakukan sekarang?”

Meski wajah Agnes tetap tanpa ekspresi, suaranya dengan jelas menyampaikan kekhawatirannya terhadap kelangsungan Menara Sihir Kekaisaran. Dia, yang bisa membanggakan dirinya beberapa kali lebih tenang dari yang lain, berada dalam kekacauan. Dengan kata lain, itu berarti situasi Menara Sihir Kekaisaran saat ini sangat mengerikan.

Saya mungkin juga khawatir seperti dia.

Jika ya, saya adalah penyihir yang buruk.

ℯ𝗻𝓾ma.id

Tapi yang berdiri di sini sekarang tidak lain adalah Yehezkiel.

Itu adalah saya. 

“Saya tahu.” 

Alis Agnes sedikit berkerut.

“Meskipun aku keluar, aku tahu banyak.”

“Apa yang bisa kamu ceritakan…?”

Namun Agnes tidak bisa menyelesaikan kalimatnya.

Desir desir desir─ 

Aku merasakan rasa dingin di tubuhku. Itu adalah mantra yang membutuhkan lima pukulan, tapi setelah melakukannya berkali-kali, perwujudannya hampir seketika.

“Agnes, pada dasarnya, es banyak bicara.”

“…Maaf?” 

“Itu selalu memberi tahu Anda apa yang telah Anda lalui.”

Secara bersamaan, semua warna dalam pandanganku terbalik.

Perlahan-lahan aku memeriksa kembali es itu.

Di atas es yang menghitam, jejak mana bersinar dalam warna neon. Mengamati hal ini setara dengan mengamati duel. Saya cukup bisa menyimpulkan bagaimana setiap mantra diucapkan.

Psikometri. 

Kemampuan paranormal untuk membaca semua ingatan yang berhubungan dengan suatu objek dengan menyentuhnya — Aku mencapainya melalui kemampuan sihir murni.

‘Seperti yang diharapkan, di bawah standar.’

Tentu saja, bahkan setelah pemeriksaan ulang, pendapatku tidak berubah.

Memikirkan ini adalah hasil meskipun membuat para penyihir menjadi teror kedinginan – jika saya harus menggambarkan sihir yang dilakukan di sini dalam satu kata, itu akan menjadi ‘kasar’.

Tentu saja, masyarakat umum akan memberikan tepuk tangan meriah bahkan untuk tingkat sihir ini, tapi bukankah tujuan Menara Sihir Kekaisaran adalah untuk berdiri di puncak? Jika ya, ini masih jauh dari cukup.

“Mengumpulkan.” 

Mendengar satu kata itu, semua kristal es berkumpul di atas telapak tanganku.

Retak retak retak─! 

Mereka bergesekan satu sama lain, bercukur dan menyatu, dengan cepat membentuk bola kristal bulat yang sempurna. Bahkan interiornya pun transparan.

Aku memejamkan mata dan menyerap semua jejaknya.

Satu. 

Dua. 

Tiga. 

Tidak butuh waktu lama untuk mengatur pikiran saya.

Saat aku membuka mataku, Agnes sedang menatapku dengan mata bingung. Tiba-tiba aku bertanya padanya,

“Apakah ada orang lain yang harus kita hubungi?”

Crunch, aku mengeluarkan sunweed dan mengunyahnya.

“Sayang sekali jika hal ini hanya diperlihatkan kepada mereka yang berkumpul di sini.”

~~••~~••~~

Akhirnya waktu presentasi pun tiba.

Tidak seperti biasanya, tempat latihan Menara Sihir Kekaisaran dipenuhi dengan ketegangan yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Penyebabnya tentu saja adalah dua tamu bangsawan itu. Putri Kedua Hedera dan Putri Ketiga Solana memperhatikan situasi dengan tajam.

“…………..” 

Semua orang menahan napas, mengamati dengan cermat reaksi para putri.

Sebenarnya, setiap orang memiliki pemikiran yang sama. Rasanya penjualan Menara Sihir Kekaisaran sudah tak terbendung. Namun, diam-diam mereka menyimpan harapan bahwa inspektur baru akan mencegahnya.

Sama seperti seseorang yang mungkin tercekik karena ketegangan,

Akhirnya, inspektur Menara Sihir, Yehezkiel, muncul.

Namun, dia tidak peduli dengan formalitas yang paling mendasar sekalipun.

“Aku sedang berpikir…” 

Semua mata tertuju pada pria lajang ini.

Bisakah dia benar-benar mencegah penjualan Menara itu? Apa yang akan dia umumkan sehingga membuatnya bertindak dengan keyakinan yang luar biasa…?

Pria itu, yang menjawab pertanyaan semua orang,

“Lebih baik menjual menara ini saja.”

Tiba-tiba terucap kata-kata yang tidak diharapkan oleh siapa pun.

“…………..” 

Setelah pernyataannya, keheningan terjadi.

“………….” 

Seolah waktu telah berhenti, keheningan terus berlanjut untuk waktu yang lama.

“…………?” 

Hampir satu menit kemudian alis Hedera berkedut.

“……….!”

Belakangan, keterkejutan mulai terlihat di wajah para penyihir.

Mata mereka membesar hampir tiga kali lipat dan mulut mereka menganga. Mereka telah mendengar perkataan Inspektur dengan jelas, tetapi mereka terkejut karena mereka telah mendengarnya.

“Hehe, hehehe…”

Putri Ketiga, Solana, tertawa terbahak-bahak saat itu.

Secara bersamaan, semua orang merasakannya.

…Presentasi ini merupakan situasi yang belum pernah terjadi sebelumnya.