Chapter 22

✦ Bab 22 – Putri Kedua, Hedera (5) ✦

Pengakuan Mabuk. 

Kata-kata yang keluar dari hati saat mabuk.

Keracunan yang parah membuat orang bertindak di luar karakternya, melemahkan hambatan mereka. Berkat efek unik ini, kebenaran tersembunyi sering kali terungkap di seluruh benua, keluar dari bibir tanpa diminta.

Surat yang saya tulis pasti sama.

Meskipun aku tidak dapat mengingat setiap kata yang kutulis, aku yakin aku tidak menulis sesuatu yang tidak menyenangkan. Saya juga tidak merangkai kebohongan yang keterlaluan.

…Jadi, setidaknya, itu ditulis dengan tulus.

Saya tidak berbohong kepada Hedera.

‘Untuk saat ini, bertahan seperti ini adalah pilihan terbaik.’

Ini adalah pilihan terbaik yang tidak bisa dihindari.

Saya tidak mungkin mengetahui alasan sebenarnya — saya menulisnya sambil mabuk. Selain itu, intuisiku dengan kuat menyatakan bahwa jika aku melepaskan Hedera sekarang, aku tidak akan punya kesempatan lagi untuk bertemu dengannya.

Jika ada yang tidak beres, itu bisa menjadi sangat merepotkan.

Pertama, aku gagal memenuhi persyaratan Kaisar, kan?

Kaisar akan mengakhiri pembicaraan pernikahan karena persyaratan yang tidak terpenuhi, dan dalam kasus terburuk, bahkan mungkin mengambil tindakan untuk melenyapkanku.

Lalu, entah apa yang mungkin dilakukan sang Putri, yang telah menunjukkan respon positif terhadap lamaran tersebut, di benua tersebut. Bagi saya, saya tidak akan bisa mendapatkan artefak kekaisaran, membuat saya tidak dapat menyembuhkan kondisi terminal saya. Dan jika aku mati muda, akan sulit untuk membalaskan dendam rekan-rekanku yang gugur…

“…………” 

…Aku tiba-tiba menyadari betapa kusutnya hidupku, seperti seutas benang.

Efek kupu-kupu. Ini sudah berubah menjadi badai.

Sementara itu, saat itulah Hedera mengeluarkan suara.

“…Ah.” 

Baru pada saat itulah aku melepaskan diri dari pikiranku.

Aku sadar aku masih memegang pergelangan tangannya.

ℯ𝓷um𝓪.id

Di koridor yang sepi. 

Kami masih saling memandang, membeku di tempat. Hanya mata Hedera, yang kini kembali ke bentuk aslinya, sedikit bergetar.

“…………..” 

Saat bibirnya hendak mengucapkan sesuatu.

– Aaargh! 

Teriakan aneh terdengar dari dalam Menara Sihir Kekaisaran.

– Aku akan mati kedinginan jika terus begini!

— Inspektur! Kemana perginya inspektur itu?

— Waaah!

Kalau dipikir-pikir, aku tidak seharusnya pergi lebih lama lagi. Terlepas dari reuniku dengan Hedera, aku adalah inspektur menara sihir, dengan tugas untuk mengawasi para penyihir di sini.

Saya melepaskan pergelangan tangan rampingnya, “Saya harus pergi, menjadi inspektur dan sebagainya.”

Lagipula aku akan bertemu dengannya lagi di dalam Menara.

Aku berjalan pergi, meninggalkan dia yang masih berdiri disana. Saat aku berjalan menyusuri koridor, merasakan tatapannya di belakang kepalaku, sebuah pikiran terlintas di benakku.

ℯ𝓷um𝓪.id

…Alkohol adalah pelakunya. Alkohol.

~~••~~••~~

Koridor yang sekarang kosong. 

Putri Kekaisaran Kedua, Hedera, tetap di tempatnya lama setelah Yehezkiel pergi. Arus kebingungan yang bergejolak di hatinya tidak menunjukkan tanda-tanda mereda.

Saat dia mencoba dengan tenang menelusuri kembali kejadian baru-baru ini dan mengatur pikirannya, sosok tak terduga muncul di koridor.

Itu adalah Putri Kekaisaran Ketiga, Solana.

“Oh? Senang bertemu Anda di sini. Kamu datang lebih awal?”

Cahaya dari Empire yang tidak kehilangan cahayanya bahkan dalam kegelapan.

Wajah Kekaisaran, Malaikat Kekaisaran …. Hedera bertanya-tanya mengapa dia muncul, tapi segera mengerti. Solana-lah yang dengan seenaknya menempatkan Yehezkiel pada posisi Inspektur.

Solana mendekatinya dengan semangat seperti biasanya, “Putri Kedua, apakah Anda sudah bertemu dengan Inspektur? Oh, haruskah aku memanggilmu Master Menara di sini? Penderitaanmu terus berlanjut, begitu.”

“Bukan penderitaan, penderitaan.” 

“Derita. Ah, itu yang aku katakan. Aku pasti berbicara terlalu pelan…” Solana terkekeh pelan.

Hedera, menganggap Solana terlalu cerdas untuk memahami situasi kompleks, hanya menghela nafas, tidak mau menjelaskan.

“Dia sudah memberikan segalanya untuk berbagai tugas. Mau tak mau aku berpikir, seperti yang diharapkan dari tuan kita. Tidakkah menurut Anda Menara Ajaib akan berdiri tegak lagi? Tower Master, mungkin Anda harus mempertimbangkan kembali penjualannya dengan lebih hati-hati.”

“Penjualan bukanlah masalahnya saat ini—”

Meskipun Hedera mencoba mengabaikannya, mata Solana berbinar.

“Kamu tidak menjual? Itu keputusan yang bagus.”

“…………..” 

Pada titik ini, Hedera mengacak-acak rambutnya dengan frustrasi; tidak, selain frustrasi, dia mulai merasa tidak enak.

Kelima putri kekaisaran, yang dibesarkan di lingkungan berbeda dengan kepribadian dan nilai yang sangat berbeda, tidak pernah akur dengan baik sejak awal. Tapi yang paling tidak disukai Hedera adalah kecerahan Solana yang tidak pernah mengungkapkan niat sebenarnya.

Sikap ceria yang terus-menerus ini, yang tampaknya tidak disadari, membuatnya kesal. Terkadang hal itu terasa disengaja.

“…Solana.”

Hedera berbicara dengan suara yang sedikit tajam.

“Apakah kamu tidak merasakan apa-apa, bertemu dengannya setelah sekian lama?”

ℯ𝓷um𝓪.id

Perpisahan Hedera dari Yehezkiel sangatlah menyakitkan; kecelakaan yang tiba-tiba itu tidak menyisakan waktu untuk mengatasinya, dan dia masih terlalu muda untuk mengetahui cara mengatasi rasa sakit yang begitu parah.

Gadis saat itu memiliki kepercayaan diri.

Keyakinan, bukan, kepastian bahwa dia bisa menunggu 10 tahun atau 100 tahun jika dia menjelaskan situasinya.

Dia pasti mengerti segalanya, sungguh. Mungkin dia akan mengikutinya meskipun dunia telah hancur. Karena hal itu tidak akan terlalu menyakitkan.

Tetapi. 

Perpisahan di masa lalu masih belum terselesaikan.

Hari ini tidak berbeda. 

Tidak, pertemuan mereka baru-baru ini hanya membuat segalanya semakin membingungkan.

Dia bahkan meminta Kaisar untuk menunda urusannya dan datang ke sini secara pribadi, tetapi inilah hasilnya.

…Namun, kenapa gadis naif ini begitu ceria?

“Dia? Apakah yang Anda maksud adalah masternya?”

“Ya.” 

“Kamu telah berubah. Kamu biasa memanggilnya calon suamimu ketika kita masih muda.”

Hedera mengertakkan gigi karena kecerahan Solana yang berbahaya.

Memang, ada masa seperti itu di masa lalu.

Namun Yehezkiel, sekali lagi, tidak menjelaskan dirinya sendiri.

ℯ𝓷um𝓪.id

Dia hanya mengulangi tindakannya sejak hari itu ketika dia pergi tiba-tiba tanpa penjelasan apa pun kepada Hedera. Bukankah dia hanya memintanya untuk percaya bahwa dia tulus, meskipun dia tidak bisa menjelaskannya?

“Um, apakah kamu kesal? Itu hanya lelucon. Lagi pula, tidak mungkin kalian berdua benar-benar menikah.” Solana melanjutkan dengan nadanya yang biasa, “Pokoknya, ya. Saya tidak terlalu merasakannya. Guru pasti punya alasannya sendiri. Aku senang kita bisa bersatu kembali sekarang. Itu lebih baik daripada tidak pernah bertemu dengannya lagi, bukan?”

“Betapa menyenangkannya berpikiran sederhana. Anda dapat dengan mudah melanjutkan.”

“Mudah? Itu tidak benar.” 

Hedera semakin kesal dengan percakapan ini.

Saat dia hendak meninggalkan koridor,

“Putri Kedua.” 

Solana memanggil Hedera untuk pertama kalinya; tatapan mereka bertemu di udara. Bibir Solana membentuk senyuman lembut khas pendeta, tapi Hedera dapat dengan jelas melihat bahwa matanya menceritakan cerita yang berbeda.

“Ada hal-hal seperti itu di dunia ini. Hal-hal yang menjadi dosa hanya dengan mencoba mengetahuinya, hal-hal yang menimbulkan rasa sakit yang luar biasa hanya dengan menanyakannya… Ini hanya pendapat saya, tentu saja.”

“…Apa yang ingin kamu katakan?”

“Tuan, dia tidak merokok rumput matahari di masa lalu.”

ℯ𝓷um𝓪.id

“…………..” 

Hening sejenak. 

“……..?”

Alis Hedera sedikit berkerut, sesaat kemudian.

Kalau dipikir-pikir, itu memang benar.

Di masa lalu, Yehezkiel bukanlah seseorang yang bahkan menyentuh tembakau, apalagi rumput matahari. Namun kini, aroma khas rumput matahari yang terbakar melekat erat di dirinya.

“Tanpa izin kekaisaran, memiliki rumput matahari adalah tindakan ilegal. Meski begitu, sebagian besar untuk keperluan medis. Saya belum pernah melihat orang mengunyah seluruh batangnya sebelumnya.”

“Berhentilah bertele-tele. Ceritakan semua yang kamu tahu.”

“Saya tidak tahu apa-apa. Aku sudah bilang padamu sebelumnya, bukan? Saya hanya percaya. Itu satu-satunya hal yang bisa saya lakukan, tanpa mengetahui apa pun.”

Dengan kata-kata itu, Solana tiba-tiba berbalik, “Saya lanjutkan. Ada latihan hari ini, dan tugas saya adalah merawat cedera apa pun. Sampai jumpa di dalam.”

“………..”

Ditinggal sendirian, Hedera tetap terpaku di tempatnya.

Emosinya yang sudah kompleks menjadi semakin kusut karena perkataan Solana. Mereka tampak naik seperti ombak, mengancam akan menelannya.

Kenapa dia begitu tidak senang saat ini?

— Itu tulus. 

Karena beberapa kata itu sedikit mengguncangnya.

Karena dia mendapati dirinya benar-benar menjijikkan dan menyedihkan karena telah terpengaruh lagi, meski telah ditipu selama bertahun-tahun.

Lalu, kenapa dia merasa begitu frustasi sekarang?

…Meskipun dia benci mengakuinya, itu karena dia sedikit penasaran.

Dia menjadi semakin penasaran dengan kebenaran apa yang mungkin tidak dia ketahui. Tanpa sadar dia meraba surat kusut itu di sakunya.

Untuk membakarnya, atau tidak.

“………..”

Pada akhirnya, Hedera melanjutkan perjalanannya tanpa membakar surat itu.

Sebuah penundaan. 

Dia tidak cukup baik untuk langsung mempercayainya. Dia juga tidak sebodoh, muda, atau naif. Tapi mengamati dan mengamati tidak terlalu sulit bukan?

ℯ𝓷um𝓪.id

Hedera sekarang memiliki darah naga. Dia kuat.

Jika dia tidak memberikan hatinya sejak awal, dia tidak akan bisa dikhianati. Bahkan jika ada sesuatu yang tidak beres, dia bisa melindungi dirinya sendiri.

Setelah membuat keputusan, dia mengangguk beberapa kali.

Untuk saat ini, dia akan mengesampingkan perannya sebagai Putri Kedua. Dia masih memiliki masalah penjualan Menara Sihir Kekaisaran yang harus diselesaikan.

…Sudah waktunya untuk bekerja sebagai Master Menara untuk sementara waktu.

~~••~~••~~

Koridor Menara Ajaib.

Bahkan setelah Hedera pergi, masih ada seseorang yang tersisa.

Valken, ksatria Putri Kedua. Itu dia.

Meski wajahnya tersembunyi sepenuhnya di balik helm, matanya tampak bersinar. Dengan tatapan tajam itu, ksatria itu terus menatap ke tempat di mana Yehezkiel menghilang.

Valken berpikir. 

Pengguna darah naga berarti kesempurnaan.

Pada saat yang sama, makhluk sempurna tidak memendam emosi.

Jadi, dalam pikirannya, Hedera adalah makhluk yang sempurna.

Namun. 

Baru saja, saat dia menghadapi Yehezkiel, Valken dengan jelas merasakan Hedera bimbang dengan cara yang tidak seperti biasanya. Ini adalah pertama kalinya dia melihat pemandangan seperti itu sejak memulai tugasnya sebagai seorang ksatria di alam fana.

Oleh karena itu, apa yang harus dia lakukan sudah jelas.

Untuk kesempurnaan Hedera. 

Untuk bangsawan Hedera. 

Tidak, untuk Hedera sendiri. 

…Dia harus melenyapkan pria itu.