Chapter 20

✦ Bab 20 – Putri Kedua, Hedera (3) ✦

Naga adalah makhluk penyendiri.

Kamu, yang menghadapi naga,

Kebenaran ini harus Anda ketahui.

~~••~~••~~

Di masa lalu yang jauh. 

Putri Kedua, Hedera, asyik dengan latihan sihirnya sejak fajar.

Dia sangat tidak berbakat sehingga dia tidak bisa mengendurkan latihannya bahkan untuk satu hari pun. Sejak dia belajar membaca, dia tidak pernah mengabaikan bacaannya, dan dia selalu bersedia untuk berlatih bahkan di hari-hari yang suram.

Semua orang di sekitarnya mendecakkan lidah dan merasa kasihan padanya. Itu wajar saja. Bahkan dengan semangatnya yang tak tergoyahkan, dia tidak melihat hasil apa pun. Mungkinkah ada pemandangan yang lebih memilukan untuk disaksikan?

Tapi kemudian, suatu pagi, 

sungguh, tanpa peringatan apa pun,

Darah Naga— 

—Darah Naga yang paling mulia diwujudkan dalam diri gadis itu. Tentu saja, dia juga membangkitkan kemampuan bicara naga dan sihir bahasa, dan berita bahwa pemilik darah naga telah muncul di keluarga kerajaan menyebar ke seluruh benua.

Pidato Naga. Sihir Bahasa.

Kekuatan mereka melampaui imajinasi.

Posisi Hedera terbalik dalam semalam. Hanya dengan melihat judul-judul berikutnya, Anda bisa mengetahuinya. Gadis yang tadinya disebut bodoh kini disebut jenius dan saudara naga.

Akademi dan Menara Sihir akan mengirimkan undangan secara berkala. Mereka tidak mau mengajar, tapi mereka dengan rendah hati meminta demonstrasi hanya untuk inspirasi penyihir lainnya.

Hedera, yang haus akan hubungan antarmanusia, langsung setuju, tetapi masih belum ada orang yang berada di levelnya. Dia hanya ingin berteman, tetapi baik mahasiswa maupun profesor tidak memperlakukannya seperti itu.

– Bangkit. 

— Hancur. 

— Meledak. 

Dia bisa mencapai dengan satu kata apa yang membutuhkan waktu seumur hidup bagi orang biasa untuk menguasainya. Namun Hedera bukanlah tipe orang yang sombong atau meremehkan orang lain.

𝐞𝓷u𝗺𝓪.i𝒹

Karena dia tidak terlahir jenius,

Karena dia ingat bahwa dia lamban, dia hanya bisa berpikir—

…Aku kesepian. 

Ketika dia masih dianggap lamban, dia memiliki teman-teman yang berusaha mendampinginya setiap hari. Meski hasilnya sedikit, waktu yang dihabiskan bersama dan keringat yang ditumpahkan melalui upaya bersama sungguh bermanfaat.

Saya ingin bersama semua orang.

Hedera lebih menghargai kebersamaan dibandingkan pencapaian pribadi. Dia berharap orang-orang di sekitarnya akan tumbuh dengan cepat untuk mencapai levelnya. Jadi mereka bisa bersama lagi.

Namun. 

Dunia tidak akomodatif seperti yang diharapkannya.

Sebaliknya, hal-hal mulai mengalir berlawanan arah dengan niatnya.

– Putri Kedua? Hanya beruntung.

– Dia berhasil dalam semalam tanpa usaha apapun.

— Mengapa Darah Naga memilihnya dari semua orang…

Mungkin karena jarak sebelum dan sesudah mendapatkan Darah Naga terlalu besar, Hedera entah bagaimana menjadi seseorang yang tidak pernah berusaha dalam hidupnya. Dia tidak dapat dengan mudah memahami mengapa dia tidak disukai.

Jadi dia berusaha lebih keras untuk berbuat baik, dan melatih keterampilan sosialnya untuk bersikap lebih ramah kepada orang-orang yang ditemuinya. Hanya setelah Hedera memberikan segalanya, dia akhirnya bisa memahami satu hal.

— Melihat sang Putri membuatku kehilangan motivasi…

– Kemampuanku sepertinya tidak berarti.

— Kami lebih suka melakukan ini sendiri.

Menjadi seorang jenius saja sudah cukup menjadi alasan untuk tidak disukai.

Keberadaan seseorang hanya menjadi katalis bagi rasa rendah diri orang lain dan menghancurkan motivasi mereka. Paradoksnya, untuk bisa bergaul dengan mereka, Hedera harus menyembunyikan dirinya.

Berapa lama waktu telah berlalu?

Dia berhenti keluar. 

Dia hanya memperhatikan teman-temannya melalui jendela.

Menunggu tanpa henti hingga level mereka naik sehingga dia bisa berbaur dengan mereka lagi, merindukan hari dimana mereka bisa bersama, dia mengucapkan Sihir Lingualnya.

— Menjadi hebat. 

𝐞𝓷u𝗺𝓪.i𝒹

— Menjadi luar biasa. 

Kata-kata yang benar-benar abstrak. Sihir Lingual sepertinya tidak akan berpengaruh.

– Cepat dan jadilah hebat.

– Cepat menjadi luar biasa.

Namun demikian, dia mengulangi kata-kata ini berkali-kali.

Dia sudah menderita depresi berat. Tak bernyawa, dia seperti tanaman layu, yang tinggal hancur saja.

Dia mungkin benar-benar mati.

Andai saja pria itu tidak muncul dalam kehidupan gadis itu hari itu.

— Saya Yehezkiel. Mulai hari ini, saya akan bertanggung jawab atas Putri.

Sudah berapa lama sejak seseorang memasuki hidupnya?

Wajahnya hampir tidak terlihat karena perbedaan tinggi badan mereka, tapi mata birunya terlihat jelas. Meskipun sangat sopan, ada sesuatu yang tajam dan menakutkan pada dirinya.

Pada hari pertama pembelajaran, Hedera menampilkan keterampilan yang minim.

Untuk satu alasan — jika dia terlihat terlalu luar biasa, dia akan pergi, mengatakan tidak ada yang bisa diajarkan. Dia tidak menginginkan itu.

– Apakah ini benar-benar yang terbaik?

Hedera merasa lega mendengar kata-kata itu. Itu berjalan sesuai rencana. Sekarang gurunya tidak akan langsung pergi.

– Putri. 

Tapi yang terjadi selanjutnya adalah sesuatu yang belum pernah didengar Hedera seumur hidupnya.

– Untuk belajar dariku, kamu harus melakukan setidaknya sebanyak ini.

Pria itu mulai menganyam es di udara.

𝐞𝓷u𝗺𝓪.i𝒹

Ini dimulai dari es yang dikenal baik oleh Hedera. Tapi ketika formula ajaib dan pukulannya tumpang tindih, itu berubah menjadi pemandangan yang tidak pernah dia bayangkan. Itu adalah suatu prestasi yang membuat mulutnya ternganga.

Ini… ajaib. 

Yang lebih menakjubkan lagi adalah ada manusia yang melakukannya.

Gadis itu tidak bisa menjamin dia bisa meniru sihir ini bahkan menggunakan Ucapan Naga. Mungkinkah sihir manusia lebih maju daripada sihir naga? Saat dia merenungkan ini…

– Putri Muda. 

– Ah ya? 

Hedera kaget, tubuhnya gemetar.

Kalau dipikir-pikir, tidak ada hal baik yang pernah terjadi pada ‘Putri Muda’ dalam hidupnya. Dia menjadi cemas, takut dia akan pergi tanpa memberinya kesempatan lagi.

Namun, pria itu hanya berkata—

— Selalu berikan yang terbaik di hadapanku. Selalu.

Sejak hari berikutnya, itu adalah kebahagiaan murni.

Mampu memberikan segalanya tanpa syarat adalah seperti sebuah berkah bagi Hedera, yang selama ini hidup menyembunyikan sesuatu.

Tuannya lebih kuat dari yang dia bayangkan, selalu melampaui dirinya bahkan ketika dia memberikan yang terbaik. Itu meyakinkan.

Melalui tuannya, dia perlahan mulai berharap bahwa manusia bisa melampaui sihir naga.

𝐞𝓷u𝗺𝓪.i𝒹

“Manusia juga bisa melakukan hal yang mustahil. Jika ada lebih banyak penyihir seperti master, kita semua bisa akur…” Pikiran bahagia menumpuk di hati gadis itu hari demi hari.

Gadis itu mengulangi tanpa henti—

– Manusia bisa melampaui sihir naga!

— Itu mungkin! 

— Mari kita semua melampauinya bersama-sama dan rukun!

Meskipun dia tidak tahu kapan hari itu akan tiba, dia selalu bisa mengumumkannya dengan percaya diri. Dengan tuannya, hari itu pasti akan tiba. Sampai saat itu tiba, dia akan tetap dekat dengan tuannya.

Namun, tuannya sangat sibuk.

Dia harus mengajar putri lain selain Hedera, dan sering dipanggil saat pelajaran untuk berbagai hal. Meskipun dia mengerti, itu sungguh membuatnya kesal.

Apakah itu alasannya? 

Dia melampiaskan rasa frustrasinya pada satu-satunya sekutunya?

Membuat tuntutan yang tidak masuk akal?

— Aku kurang paham. Tolong beri saya pelajaran tambahan.

– Apakah aku melakukan ini dengan benar?

Dari satu jam menjadi dua jam.

Dari dua jam menjadi empat jam.

Waktu yang diminta Hedera dari tuannya secara bertahap meningkat.

“Bisakah kamu membuatkanku patung es?”

Belakangan, dia mulai menanyakan hal-hal yang melampaui waktu.

“Tuan, kenapa kamu tidak bermain denganku?”

“Kudengar kamu melakukan berbagai hal dengan putri lainnya.”

“Saya ingin bermain game selain belajar juga.”

Dia menyesalinya begitu dia mengatakannya, tetapi yang mengejutkan, sang guru langsung menyetujuinya. Hati gadis itu dipenuhi kegembiraan.

Ketika hari yang dijanjikan untuk bermain tiba.

𝐞𝓷u𝗺𝓪.i𝒹

Sang master terlihat berbeda dari biasanya.

Berbeda dengan pakaian biasanya, ia mengenakan seragam formal dan sepatu bot militer. Sebuah topi menutupi matanya. Dia bahkan tidak sendirian.

– Kapten, kita harus segera pergi.

– …Waktu. 

– Mendesak… 

Setidaknya sepuluh orang lainnya dengan pakaian yang sama berdiri di samping sang master, semuanya dengan ekspresi serius dan menakutkan.

Setelah beberapa saat, sang master mendekati Hedera dan berkata—

— Putri, permainan hari ini adalah petak umpet.

— Kamu tidak boleh keluar sampai aku menemukanmu.

Hedera akhirnya memahami situasinya. Setiap orang yang berpakaian seperti guru pastilah “itu”. Berpikir tingkat kesulitannya akan cukup tinggi, dia mengangguk penuh semangat.

Namun sang guru tidak pernah menemukan Hedera.

Tidak, dia menghilang sepenuhnya.

Hedera bersembunyi dan menunggu selama dua hari penuh.

Apa itu dua hari? Dia bisa menunggu lebih lama. Namun penjaga istana menemukannya terlebih dahulu dan menyeretnya keluar dengan paksa.

— Putri, ini dia!

– Kami menemukannya! Kami menemukan sang Putri!

— Lepaskan! Petak umpet belum berakhir…!

Awalnya, dia menyangkalnya dan terus menunggu.

Tapi seminggu telah berlalu. 

𝐞𝓷u𝗺𝓪.i𝒹

Sebulan. 

Setahun. 

Tuannya tidak pernah kembali.

Mungkin jika dia menemukan pencari lainnya, itu akan menyelesaikan masalahnya?

– Orang seperti itu tidak ada.

Namun saat menelusuri catatan personel kerajaan, dia tidak dapat menemukan orang-orang yang bersama gurunya hari itu. Mungkin tuannya pergi karena dia terlalu kesulitan?

Jika demikian, dia ingin meminta maaf.

Tapi tuannya tidak pernah kembali. Bahkan ketika dia mencari Kaisar, dia hanya menerima jawaban yang tidak membantu.

– Dia punya alasan untuk berhenti.

Hedera sendirian lagi. 

Ditinggal sendirian, dia mengabdikan dirinya untuk membangun Menara Ajaib.

Sehingga suatu hari nanti, ketika tuannya kembali, dia bisa memujinya. Untuk dengan bangga menunjukkan kepadanya apa yang telah dia capai sambil menunggu.

Dan segera setelah itu, dia sadar.

Manusia lain tidak sehebat tuannya.

Potensi yang dilihatnya bukanlah potensi manusia, melainkan sesuatu yang unik pada sang master. Harapan segera tertutup debu.

Dia menangis setiap hari, menghabiskan malam dengan mata hampa.

𝐞𝓷u𝗺𝓪.i𝒹

– Kembali. 

– Silakan kembali. 

Perintah Sihir Lingual itu tidak pernah terpenuhi.

Beberapa tahun yang panjang telah berlalu.

Gadis yang menangis karena makanan berhenti menangis suatu hari.

Dia akhirnya berkembang menjadi bunga kedewasaan.

Pada saat yang sama, emosinya benar-benar mengering.

Setelah meninggalkan Menara Sihir, dia mengasingkan diri di alam naga. Menyadari bahwa betapapun banyaknya dia memohon, sang guru tidak akan kembali, dia tidak lagi bergantung pada mimpi sia-sia.

Namun… terkadang, dia mencoba untuk melupakan.

– Buat aku lupa. 

– Buat aku lupa. 

– Buat aku lupa. 

Bagaikan bara api yang tertinggal, ia tak lagi punya gairah untuk menyala terang. Dia hanya ingin melupakannya. Jika dia tidak bisa bertemu dengannya lagi, dia pikir lebih baik melupakannya.

Jika dia melupakan rasa harapan, masa kini tidak akan menyakitkan.

Hari itu juga, Hedera asyik berlatih di alam naga seperti biasanya. Setidaknya, pelatihan tidak pernah mengkhianatinya.

Saat itulah dia tiba-tiba menerima surat.

“………?”

Dia membacanya sekali. Lalu sekali lagi.

“…Apa ini?” 

Setelah membacanya sepuluh kali, Hedera hanya bisa mengerutkan alisnya.

Dia tidak tahu bagaimana harus bereaksi, tapi surat itu hanya sepanjang satu baris dengan gambar yang sepertinya digambar tangan.

Apalagi lamaran pernikahan.

…Lamaran pernikahan? Itu tidak memiliki realitas apa pun.

“………..”

𝐞𝓷u𝗺𝓪.i𝒹

Ada terlalu banyak waktu yang dihilangkan antara dia dan dia. Namun, tiba-tiba ada lamaran tanpa penjelasan apa pun? Emosi kompleks kusut dan bangkit dari hatinya yang layu.

Dia segera membuat keputusan.

Hedera muda, Hedera saat ini.

Perbedaan terbesar antara keduanya adalah kemampuannya bertindak. Gadis yang dulunya takut melangkah keluar telah menjadi seorang wanita yang percaya diri melangkah melintasi dunia.

Jadi, dia bermaksud memastikannya sendiri.

Dia harus bertemu dengannya, menanyakan sesuatu, dan mendengar balasannya.

…Tanpa gagal. 

.

.

.

.

.

Jangan lupa untuk menilai dan mengulas novel di NovelUpdates

Dan sekarang. 

Di koridor Menara Sihir Kekaisaran.

“…………….”

Pria itu berdiri di depan mata Hedera.

Masih dengan sorot mata tak terbaca, mulut mengunyah rumput matahari, bercampur rasa lelah dan ketenangan. Sama seperti dalam ingatannya, namun pada saat yang sama, penampilannya sangat berbeda dari apa yang dia ingat.

Apa yang ada dalam pemikirannya saat mengirimkan lamaran pernikahan?

Karena dia benar-benar tidak bisa memahaminya.

Karena dia benar-benar tidak bisa menebaknya.

“…Sudah lama sekali.”

Hedera akhirnya berhasil membuka bibirnya.

Itu adalah awal dari reuni yang akan mengguncang seluruh benua.

Akhir Bab. . . . . . . .Terima kasih sudah membaca. . . . . . . . .