Chapter 19

✦ Bab 19 – Putri Kedua, Hedera (2) ✦

Waktu saat ini adalah 19:50.

“Ini adalah tempat latihan Menara.”

Sebentar lagi, Putri Kedua Kekaisaran, Hedera, akan mengunjungi Menara.

Mendengar kabar tersebut, Yehezkiel dipandu oleh Agnes mengunjungi tempat latihan. Tentu saja ia didampingi oleh Nox dan Widro, pimpinan kedua faksi tersebut.

Tempat latihan memiliki dua lantai, dengan tingkat atas memungkinkan observasi area bawah. Kami saat ini berdiri di tingkat atas.

“Hmm.” 

Yehezkiel diam-diam mengamati pemandangan di bawah sejenak.

Jumlah orang yang berkumpul di tempat latihan Menara sangat besar.

Namun, ada perasaan tidak nyaman yang aneh.

e𝐧𝘂𝓂a.i𝓭

“Agnes, Putri Kedua diperkirakan tiba jam 10 malam, kan?”

“Itulah yang diberitahukan kepadaku.”

Dua jam. 

Hanya itu waktu yang tersisa.

“Baiklah. Lanjutkan turnya.”

Aku bersandar di kursiku dan mengeluarkan rumput matahari untuk dikunyah; sensasi meledak di mulutku sungguh luar biasa.

“Selain ukurannya, ruangan ini sangat tahan lama. Penggunaan sihir secara eksperimental dalam tahap penelitian, uji kekuatan dan kemanjuran… Secara praktis semua manifestasi terjadi di sini.”

Yehezkiel mengangguk pelan. 

“Kamu cukup ahli dalam memberikan tur.”

“Saya sudah berada di Menara cukup lama.”

“Apakah hidungmu baik-baik saja?” 

Baru saja, Agnes bertabrakan dengan pintu terlebih dahulu; suaranya sangat keras, aku hanya bisa bertanya.

“Tidak apa-apa.” 

“Yah, mungkin sebaiknya kamu menyeka mimisan itu dulu.”

“…………!” 

Agnes buru-buru menyentuh hidungnya, namun tidak ada darah yang menodai tangannya. Lagipula itu hanya lelucon.

“…Situasinya mendesak. Tolong jangan bercanda.”

e𝐧𝘂𝓂a.i𝓭

“Bagaimanapun, penggunaan tempat latihan ini berantakan. Kita perlu memperbaikinya.”

“Dalam hal apa ini berantakan?”

Ketidaknyamanan yang dirasakan Yehezkiel menjadi penyebab kekacauan ini.

Di tempat latihan ini, tidak ada duel.

‘Tidak ada yang berduel.’ 

Latihan dan duel seharusnya tidak dapat dipisahkan, namun meskipun jumlah orangnya banyak, tidak ada seorang pun yang terlibat dalam duel.

“Penggunaan eksperimental, pengujian kekuatan, penerapan praktis… Satu duel dapat mengungkapkan semua itu. Namun tidak ada yang berduel.”

“Ah, Inspektur. Duel itu bermasalah.”

Nox menyela. 

Masih sedikit mabuk, dia sesekali cegukan, namun dengan tenang menaikkan kacamatanya sambil melanjutkan, “Mengikuti arahan Putri Kedua, kami memprioritaskan eksplorasi. Duel tidak sesuai dengan sifat tempat ini.”

e𝐧𝘂𝓂a.i𝓭

“Menarik,” Yehezkiel terkekeh.

“Oh? Apa yang menarik?”

“Semuanya.” 

Dia mengembuskan kepulan asap rumput matahari.

“Anak-anak. Begitulah cara Anda diperlakukan.”

“…Maaf?” 

Meninggalkan anak kecil bermain di taman bermain ajaib.

Sepertinya Hedera memperlakukan mereka begitu saja.

—Lakukan sesukamu, selama itu tidak menimbulkan masalah.

Hedera mengeluarkan arahan seperti itu, dan tidak ada yang lebih mungkin menyebabkan insiden selain duel. Tidak mengherankan, duel telah menjadi hal yang tabu di dalam Menara.

Tatapan Yehezkiel tertuju pada Agnes.

“Agnes, pertarungan termasuk dalam evaluasi kinerja, kan?”

“Ya, benar.” 

e𝐧𝘂𝓂a.i𝓭

“…Namun kamu tidak berduel? Bahkan seekor anjing yang lewat pun akan menertawakannya.”

Tidaklah masuk akal untuk membuang item yang secara eksplisit disertakan dalam evaluasi kinerja.

Menara lain mungkin hanya fokus pada kekuatan mereka, tapi Menara Sihir Kekaisaran saat ini tidak punya apa pun untuk dipamerkan dengan percaya diri. Mereka tidak dalam posisi untuk pilih-pilih kategori.

“Tolong dengarkan, Inspektur.” Widro dengan hati-hati angkat bicara, “Saya memahami antusiasme Anda untuk melakukan perubahan, tapi apakah kami dalam posisi untuk mengunjungi tempat latihan saat ini? Lihatlah level yang lebih rendah.”

Yehezkiel mengikuti pandangan lelaki tua itu menuju lantai pertama.

“……” 

Para penyihir yang bertemu pandang dengannya dengan cepat mengalihkan pandangan mereka.

Tidak dapat fokus pada apa pun, mereka gelisah tanpa tujuan. Kekacauan di lantai pertama terlihat jelas bahkan hanya dengan mengamatinya.

Indra sihir seorang penyihir yang sangat terlatih juga meluas ke pendengaran mereka. Berkat ini, Yehezkiel bisa mendengar semua bisikan.

“Inspektur baru itu mengesankan dengan caranya sendiri, tapi…”

“Inspektur atau bukan, kita sedang berhadapan dengan seorang putri di sini. Bagaimana jika kita melanggar arahannya dan tidak disukai?”

“Saya dengar dia belum punya pengalaman. Mungkin itu sebabnya dia begitu berani? Dia sepertinya tidak tahu betapa kerasnya Putri Kedua…”

Memang benar, semua pembicaraan adalah tentang Putri Kedua.

e𝐧𝘂𝓂a.i𝓭

“Ditambah lagi, bukankah kunjungan ini tentang menjual Menara?”

“Jual Menara Kekaisaran? Kepada siapa?”

“Kalau tidak laku, bisa-bisa mereka dibuang begitu saja. Saat ini hanya membuang-buang biaya pemeliharaan. Apa yang harus kita lakukan sekarang?”

Antara Inspektur yang baru diangkat dan putri yang terkenal keras, wajar saja jika mereka lebih waspada terhadap yang terakhir. Semua orang gemetar ketakutan pada Putri Kedua, tidak tahu harus berbuat apa.

Widro mendecakkan lidahnya, “Seluruh Menara dilumpuhkan oleh berita kunjungan Putri Kedua. Kita tidak boleh berlama-lama di tempat latihan; kita perlu segera menyiapkan tindakan penanggulangan. Kami tidak bisa berbuat apa-apa sampai jam 10 malam.”

Orang tua itu, yang tampaknya tidak sabar, bahkan mendesak mereka.

“Dengar, apakah kamu mendengarkanku? Kita tidak bisa menerima sang putri dalam keadaan kacau seperti ini! Ini serius!”

Tentu saja. 

Yehezkiel hanya melambaikan tangannya dengan acuh.

“Jangan membuat keributan seperti itu. Saya sudah menyiapkan tindakan pencegahan.”

Dia sudah punya rencana, itulah sebabnya dia datang ke tempat latihan.

“…Penanggulangan?” 

Mata ketiga orang di dekatnya melebar. Yehezkiel, sambil mengunyah rumput mataharinya, melanjutkan dengan acuh tak acuh.

“Pertama, kunjungan Putri Kedua adalah untuk menjual Menara. Itu pasti.”

Maksudmu itu bukan hanya rumor, tapi fakta yang sudah dikonfirmasi?

“Tentu saja. Ini adalah waktu terbaik untuk menjual dengan harga tertinggi.”

Situasi mengerikan Menara ini belum diketahui oleh dunia luar.

e𝐧𝘂𝓂a.i𝓭

Namun, jika hasil ini dipertahankan hingga hari pengumuman, nilai Menara jelas akan anjlok. Dari sudut pandang Putri Kedua, sekarang adalah waktu terbaik untuk menjual dengan harga tinggi.

Agnes berkedip pelan, “Jadi, tindakan pencegahan apa yang sudah kamu persiapkan?”

“…Sudah jelas, bukan? Kita harus membersihkannya secara menyeluruh,” sela Nox sambil mengangkat kacamatanya.

“Daripada menimbulkan masalah dan menimbulkan ketidaksenangan Putri Kedua, lebih aman untuk membersihkan dan menunggu. Kita dapat memutuskan bagaimana menanggapinya setelah mengukur reaksinya.”

“…Itu masuk akal. Inspektur, apakah itu rencana Anda?”

Namun, Yehezkiel menggelengkan kepalanya dengan tegas, “Omong kosong.”

Tentu saja, penilaian Nox berada dalam parameter normal.

Itu bersifat umum dan rasional. Kebanyakan orang berpikir seperti Nox, itulah sebabnya mereka membuang-buang waktu dan hanya menunggu sang putri dengan tenang.

Namun. 

Yehezkiel tahu betul bahwa pendekatan ini tidak akan berhasil.

“Itu akan terlambat.”

“Terlambat untuk apa?” 

“Persis seperti yang saya katakan. Jika kita menunggu untuk melihat dan kemudian bereaksi, pasti sudah terlambat.”

Hedera saat ini adalah seorang putri berhati dingin.

Dia tahu cara menghitung manfaat dengan tepat dan jarang mengubah keputusan yang pernah diambilnya. Ada kemungkinan besar dia akan melanjutkan penjualan segera setelah tiba di Menara, mengabaikan hal lainnya.

Permintaan seperti ‘Tolong dengarkan kami’ tidak akan ada artinya. Hedera tidak pernah mendengarkan hal seperti itu.

Oleh karena itu, hanya ada satu cara.

Untuk mengubah pikiran Hedera. Untuk itu…

“Tempat ini, Menara, pasti sudah diubah.”

Begitu Hedera menginjakkan kaki di sini, Menara Kekaisaran harus menarik minatnya. Mereka membutuhkan adegan yang bisa menarik perhatian sang putri, sebuah elemen yang menarik baginya.

Nox mengusap rambutnya, dengan jengkel, “…Ganti tempat ini? Hanya dalam dua jam?”

“Ya.” 

“Hanya dalam beberapa jam, dan menjadi sesuatu yang diinginkan Putri Kedua? Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan! Apakah itu mungkin?” Nox melanjutkan dengan ekspresi bingung, “Taruhannya terlalu tinggi untuk dipertaruhkan—kita sedang membicarakan Menara Kekaisaran. Mari kita bersihkan saja. Tolong, saya mohon, Inspektur!”

e𝐧𝘂𝓂a.i𝓭

“Untuk mengubah krisis menjadi peluang, Anda harus bertaruh setidaknya sebesar itu. Apakah kamu tidak setuju?”

Peluang bagus selalu penuh dengan bahaya. Di saat yang sama, situasi berbahaya selalu menghadirkan peluang bagus. Ini adalah salah satu pelajaran yang dia pelajari dalam hidup.

Saat itulah Agnes angkat bicara, “…Tetapi masalahnya adalah implementasinya. Semua orang berada dalam kekacauan; mereka tampaknya belum siap untuk mengikuti perintah.”

Pandangan Agnes beralih ke lantai satu.

Para penyihir di sana masih ragu-ragu. Mereka hanya mondar-mandir dengan cemas, menunggu kedatangan sang putri.

Namun, Yehezkiel sepertinya sudah mengantisipasi hal ini, “Saya mengerti. Mereka semua pengecut.”

“Ini bukan sebuah kepengecutan, ini adalah hal yang wajar. Berapa banyak orang di Kekaisaran yang tidak takut pada Putri Kedua?”

“Agnes benar,” sela Widro.

e𝐧𝘂𝓂a.i𝓭

“Saat mereka mengikuti perintah Anda, mereka menjadi kaki tangan. Jika sang putri menjadi marah, bisakah kamu mengatasinya? Apakah Anda bersedia bertanggung jawab atas semua orang di sini?”

“Tanggung jawab?” 

Tetapi. 

Yehezkiel hanya tersenyum tipis, “Tanggung jawab ya.”

Senyum. Namun, bibir melengkungnya tidak sepenuhnya tidak menyenangkan, seperti bibir anak nakal.

Suatu sikap yang menunjukkan bahwa dia begitu cemerlang sehingga dia dengan senang hati melakukannya. Keyakinan bahwa dia bisa dengan mudah mengangkat apa yang bisa menghancurkan orang biasa seperti bulu.

“Aku akan mengambilnya. Tanggung jawab.”

Dia secara singkat mengingat kembali bagian-bagian masa lalunya.

— Yehezkiel, sekali ini saja, bertanggung jawab atas benua ini. Jika Anda berhasil menutup portal ke alam iblis…

– Yehezkiel, bertanggung jawab atas kehidupan anggota pasukan…

— Yehezkiel, itu tanggung jawabmu.

Rumput matahari jatuh dari mulutnya ke lantai.

“…Aku sudah memikul hal seperti itu berkali-kali.”

Yehezkiel menjentikkan jarinya dengan ringan

Gemuruh- 

Segera setelah itu, seluruh tempat latihan berguncang.

“Wah!” 

“A-Apa yang terjadi!” 

Saat semua orang terkejut, patung wanita cantik beku dengan mata tertutup muncul dari kedua ujung tempat latihan. Mereka tampak begitu hidup, seolah kelopak mata mereka bisa terbuka kapan saja.

Para penyihir yang terkejut ternganga kagum.

“Oh?” 

“Wow. Mereka cantik…”

Namun kekaguman murni mereka tidak bertahan lama.

Suara mendesing- 

Kedua patung itu mulai menghembuskan nafas putih. Para penyihir segera menyadari sesuatu yang aneh dengan tubuh mereka.

“A-Ini menjadi sangat dingin?”

“Tubuhku membeku! A-Apa ini!”

Embun beku mulai terbentuk di kulit para penyihir. Mereka semua menatap Yehezkiel di lantai dua dengan mata melotot.

“Tidak perlu ribut.”

Kata Yehezkiel sambil dengan santai bersandar di pagar.

“Jika kamu diam, kamu akan membeku, tetapi jika kamu menggunakan mana, kamu akan baik-baik saja. Mulai sekarang, gunakan sihir dengan sekuat tenaga. Akan lebih baik lagi jika kalian berpasangan dan berduel.”

“Apa yang kamu-!” 

“Apakah kamu punya waktu untuk berdebat? Cepat gunakan sihirmu.”

“Aaaargh—!”

Menghindari pembekuan menjadi prioritas daripada mempertanyakan apa pun. Segera, pemandangan spektakuler terjadi di lantai pertama, dengan semua orang dengan panik menggunakan sihir dan terlibat dalam duel.

“…………….”

Ketiga orang di dekatnya menatap Yehezkiel dengan ekspresi tercengang.

Yehezkiel hanya memasukkan satu lagi rumput matahari ke dalam mulutnya.

“Semua orang di Menara Sihir Kekaisaran diancam olehku dan dipaksa berduel untuk bertahan hidup. Ini seharusnya cukup, kan?”

“…………….”

Dari sudut pandang mereka, hal terbaik yang bisa mereka lakukan hanyalah menatapnya seolah dia gila. Meskipun metodenya sangat aneh, memang benar bahwa Yehezkiel akan memikul semua tanggung jawab.

Seseorang di lantai pertama berteriak.

“Ah, aah! Inspektur itu, dia sudah gila—!”

“Aku tidak pernah waras.”

Selalu, sudah, sekarang. Dia selalu seperti ini.

Ketenangan sesaat muncul dengan senyuman Yehezkiel.

Pria itu menatap lantai bawah dengan penuh perhatian untuk beberapa saat.

Dengan mata seorang pesulap, dengan tajam.

Dengan mata seorang pemimpin, dengan tabah.

Dengan mata seorang pionir, secara menyeluruh.

Pada titik tertentu, Yehezkiel menutup matanya.

1 detik. 

2 detik. 

Dan akhirnya, 5 detik. 

Dia mengangkat kelopak matanya dan berkata,

“Tidak perlu menunggu sampai jam 10. Suruh mereka datang jam 9.”

Itu adalah nada suara seseorang yang telah menemukan jawabannya.

~~••~~••~~

jam 10 malam. Pintu masuk Menara Sihir Kekaisaran.

Wusss─ 

Angin malam menyapu tubuh seorang wanita.

Sosoknya sangat indah seolah dibuat oleh pengrajin terampil, sesuatu yang bisa digambarkan sebagai kesempurnaan tanpa berlebihan.

Di saat gelap, hanya mata merahnya yang memancarkan cahaya.

Wanita itu berdiri dengan tangan disilangkan, diam-diam menatap Menara.

Wusss─ 

Sekali lagi, angin malam bertiup, dan dokumen rencana penjualan di genggamannya berkibar dengan berisik. Tiba-tiba, selembar kertas tipis yang terselip di antara halaman-halamannya berkibar ke udara.

Wanita itu dengan cepat menangkapnya di antara jari telunjuk dan tengahnya.

Itu adalah sebuah amplop.

Klik─ Klik─ 

Putri Kekaisaran Kedua Hedera.

Dia akhirnya melangkah ke pintu masuk Menara Sihir Kekaisaran.

“…Hah.”

Dengan mulutnya tersembunyi di balik topeng, tidak ada yang bisa membedakan ekspresinya.