Chapter 18

✦ Bab 18 – Putri Kedua, Hedera (1) ✦

Ruangan menjadi sunyi; suasananya sudah tenang.

Yehezkiel dengan lembut memiringkan botolnya, mengisi gelasnya. Tidak ada setetes pun yang terciprat; itu adalah proses yang bersih.

Menuangkan! 

Dengan suara berdeguk lembut, dia mengeringkan gelas itu dengan satu gerakan halus, lalu mengeluarkan sebatang rumput matahari segar dan menaruhnya di bibirnya. Meskipun dia baru berada di sini beberapa menit, tidak ada yang berani menunjukkan rasa tidak hormat padanya sekarang.

“Pertama, mengenai perselisihan antar faksi.”

Widro dan Nox menelan ludah secara bersamaan; satu kata dari Yehezkiel bisa mengubah nasib mereka secara drastis.

Namun, kata-katanya selanjutnya tidak terduga.

“Silakan dan bertarunglah sesukamu.”

en𝓾ma.id

“…………?” 

Mata Nox dan Widro menyipit bersamaan.

“Aku tidak akan menghentikanmu. Namun mulai sekarang, bersainglah hanya melalui hasil. Bertingkahlah seperti orang dewasa, bukan anak-anak.”

“…………..” 

Kedua faksi tetap diam, menelan kata-kata mereka.

Beberapa jam yang lalu, mereka berencana untuk memenangkan hati Inspektur. Sekarang, keadaan telah berubah sepenuhnya. Itu adalah dempul di tangannya.

“Berikutnya. Poin kedua.” Yehezkiel menghembuskan kepulan asap, “Saya akan terlibat langsung dalam semua penelitian dan pelatihan di dalam Menara. Tidak ada pengecualian.”

“………..!”

Semua orang menatap Yehezkiel dengan kaget.

Nox, pemimpin faksi Pragmatis, menyeka dahinya dengan sapu tangan dan menaikkan kacamatanya sebelum berbicara dengan hati-hati.

“…Siapa yang memutuskan ini?” 

“Ya. Sebagai Inspektur Menara Sihir Kekaisaran.”

“Bagaimana dengan pendapat dan perlawanan dari para penyihir Menara? Tentunya Anda memahami temperamen unik mereka?” Dia bergegas melanjutkan, “Penelitian magis adalah pekerjaan yang rumit. Terlalu banyak gangguan menghambat kemampuan kita. Dan terlalu terlibat dapat menimbulkan kebencian…”

“Saya tidak peduli dengan kebencian. Saya hanya peduli pada hasil.”

“Ah, kamu salah paham. Kami tidak mengabaikan hasil hanya karena kami melakukan penelitian tanpa campur tangan.”

Sebagai tanggapan, Yehezkiel hanya menjatuhkan setumpuk dokumen di depannya. Dia menunjuk ke arah Nox, menandakan dia harus mengambil dan memeriksanya.

“…………..” 

Ekspresi Nox mengeras saat dia memeriksa kertas-kertas itu. Mereka merinci kinerja triwulanan Menara yang buruk.

“Jika ini adalah hasil dari perhatian Anda, masalahnya menjadi lebih serius. Bukankah tempat ini seharusnya mengumpulkan keajaiban?”

Nox hanya bisa tutup mulut.

Meski belum diumumkan, performa Menara Sihir Kekaisaran benar-benar menyedihkan. Pada saat yang sama, Yehezkiel jelas bukan orang yang bisa dianggap enteng.

Tiba-tiba kering tetapi tidak bisa menolak, Nox hanya bisa meneguk anggur seolah-olah itu adalah air.

“Anda harus mengumumkan hasil ini tahun ini. Jadi, poin ketiga.” Yehezkiel melanjutkan, “Dari enam Menara, Menara Sihir Kekaisaran akan menempati peringkat pertama.”

“…………” 

Keheningan terjadi sesaat. Pernyataan itu terlalu tidak masuk akal.

en𝓾ma.id

Namun, Yehezkiel, sumber keheningan ini, tetap tidak terpengaruh. Bahkan, dia tampil percaya diri, seolah baru saja menyatakan hal yang sudah jelas.

“…Inspektur, Anda hanya menyatakan tujuan, kan?” Widro yang pertama memecah kesunyian, nada suaranya terdengar lebih penuh hormat dibandingkan sebelumnya, “Menurut saya, punya cita-cita yang ambisius itu bagus. Tapi sebenarnya mencapai tempat pertama adalah masalah yang sama sekali berbeda—”

“Jangan salah paham.” Yehezkiel memotongnya dengan acuh, “Menara Kekaisaran akan menduduki peringkat pertama. Atau itu akan dibubarkan.”

Saat ini, semua staf menjadi pucat.

“Kenapa kalian semua bereaksi seperti ini? Apakah aneh jika Menara Sihir Kekaisaran mengungguli yang lain? Bukankah itu sudah diduga?”

“Yah, um…” 

Setiap orang mempunyai banyak hal untuk dikatakan tetapi tidak sanggup untuk berbicara; namun, selain Yehezkiel, mereka semua menganggap gol itu sangat tidak masuk akal. Mendapat peringkat pertama dalam tinjauan kinerja setelah sepuluh tahun pada dasarnya berarti menutup kesenjangan satu dekade hanya dalam satu tahun. Suatu prestasi seperti itu tampaknya mustahil.

“Sekarang, yang terakhir, poin terpenting.”

…Bagian terpenting bahkan belum disebutkan? Apa yang dia katakan sejauh ini sudah sangat berlebihan. Mungkinkah ada sesuatu yang lebih radikal?

Semua orang menatap dengan mata terbelalak, tubuh tegang. Nox dan beberapa orang lainnya sedang meneguk minuman, tenggorokan mereka kering.

en𝓾ma.id

“Semua prinsip yang ditinggalkan Hedera untuk Menara Sihir Kekaisaran. Kami membuang semuanya.”

“… Haa.” Nox, yang sedikit mabuk, tertawa kecil, “Penyihir kuno Hedera. Sudah berapa lama hal itu terjadi? Kita sudah lama membuang teori-teori kuno tersebut. Meskipun kinerja kami rendah, bukankah Anda terlalu meremehkan kami?”

Namun saat dia berbicara, dia menyadari keheningan yang menakutkan di sekelilingnya.

Nox melihat sekeliling. 

“…………” 

Kemabukannya dengan cepat memudar saat kesadaran mulai muncul.

Hedera.

Yehezkiel dengan jelas menyebutkan suku kata itu; mereka yang memahami pentingnya hal tersebut sudah membeku di tempatnya.

“………!”

Nox, yang tidak bisa menahan keterkejutannya, melepaskan kacamatanya.

“K-kamu tidak bermaksud… Apakah yang kamu maksud adalah Yang Mulia Hedera, Putri Kedua dan Kepala Menara Sihir Kekaisaran? Maksudmu kami akan membuang semua prinsip yang dia tinggalkan untuk Menara ini, mulai hari ini?”

Pertanyaannya memicu gelombang gumaman.

“Apakah ini baik-baik saja…?” 

“Kepala Menara adalah satu-satunya posisi yang lebih tinggi di sini daripada Inspektur. Tapi membuang prinsip yang ditetapkan oleh Kepala Menara sendiri…?”

Di tengah keributan itu, seseorang dengan ragu-ragu mengangkat tangannya.

en𝓾ma.id

Yehezkiel mengangguk agar mereka dapat berbicara, namun mereka kesulitan untuk membentuk kata-kata yang masuk akal, “Tepat satu minggu dari sekarang. Dalam satu minggu…”

“Bagaimana kalau satu minggu dari sekarang? Bicaralah dengan jelas.”

“Tepat satu minggu dari sekarang, Putri Hedera dijadwalkan mengunjungi Menara ini secara langsung. Apakah ini benar-benar baik-baik saja…?”

Itu bukan pembangkangan atau rewel, tapi pertanyaan yang benar-benar memprihatinkan. Bisakah mereka benar-benar mengatasi konsekuensi dari tindakan tersebut?

“Ya. Kami akan sepenuhnya menghapus prinsip Menara Hedera.”

Tentu saja Yehezkiel sendiri tetap tenang.

“Seminggu adalah waktu yang cukup, bukan?”

“…Ah.” 

en𝓾ma.id

Nox memegangi kepalanya, terhuyung-huyung sambil bergumam.

“Ini tidak masuk akal. Itu tidak masuk akal…”

“Aku tidak pernah waras.” 

Selalu, sudah, sekarang. Yehezkiel selalu seperti ini.

~~••~~••~~

Beberapa jam kemudian. 

Saya duduk di kantor saya, merenungkan banyak hal.

Pertama-tama, ada empat hal utama yang akan aku paksakan di Menara Sihir—

Pertama, meredakan ketegangan antar faksi.

Kedua, pengelolaan dan pengawasan seluruh pelatihan dan penelitian.

Ketiga, menempati posisi pertama dalam pengumuman kinerja.0p

Mengenai tiga yang pertama—

‘Untuk memenuhi persyaratan Kaisar, saya tidak punya pilihan. Saya harus menggunakan setiap metode dan memberikan segalanya.’

Kehidupan nyaman sebagai penerjun payung, secara teratur menerima koin emas dari Solana—kehidupan itu berakhir saat Kaisar menetapkan lima syaratnya.

Hanya dengan melihat beberapa putri saja sudah memperjelas hal ini.

Orang terkaya di benua ini. Rantai Putri Keempat.

Tidak peduli berapa banyak emas yang Solana berikan, itu tidak bisa menandingi kekayaan Putri Keempat. Pertumbuhan modal besar-besaran di Menara ini sangatlah penting.

Monster itu. Putri Pertama Eter.

Untuk mengungguli Putri Pertama, yang telah mengeluarkan aura Kaisar di masa jayanya, dalam hal kekuasaan dan ketenaran, saya harus mengandalkan Menara yang berkembang dengan baik.

…Sekarang aku benar-benar harus melakukan yang terbaik untuk mengembangkan Menara.

“Begitulah cara menangani tiga yang pertama. Adapun yang terakhir…”

Keempat, menghapuskan prinsip yang ditinggalkan Putri Kedua Hedera untuk Menara.

Prinsipnya untuk Menara adalah sebagai berikut—

en𝓾ma.id

[Menara Sihir Kekaisaran menghargai realisasi diri masing-masing penyihir. Sambil menjaga kehormatan dan martabat keluarga Kekaisaran setiap saat, kebebasan dalam eksplorasi magis menjadi prioritas. Kejar minat Anda dengan tenang.]

Kedengarannya bagus, tapi kenyataannya, itu berarti—

—Lakukan sesukamu, selama itu tidak menimbulkan masalah.

Itu adalah arahan untuk fokus pada pengembangan diri tanpa ambisi atau tujuan, selama tidak menimbulkan masalah sosial. Pengabaian dan pengabaian menyeluruh.

‘Itu berarti ekspektasi terhadap Menara telah hilang sama sekali.’

Oleh karena itu, prinsip-prinsip tersebut harus dihilangkan. Untungnya, ada waktu seminggu penuh sebelum Hedera tiba.

Tiba-tiba, aku teringat masa lalu.

– Aku yakin sihir manusia juga luar biasa!

— Suatu hari nanti, tidak bisakah manusia melampaui ras naga?

— Maka semua orang akan dikenali dan rukun, bukan?

Hedera muda selalu mengatakan hal seperti itu, tapi bagaimana bisa jadi seperti ini? Ini mencerminkan kerasnya kenyataan dan berlalunya waktu.

Tok tok— 

en𝓾ma.id

Kemudian seseorang mengetuk pintu kantor saya dan masuk.

“Senang bertemu denganmu. Saya sekretaris langsung Anda, Inspektur.”

Busur pada sudut sempurna sembilan puluh derajat memang mengesankan, tapi tidak semenarik suara familiar dan potongan rambut bob hitam. Sekretaris langsungnya terlihat familier tidak peduli berapa kali aku melihatnya.

Tidak ada keraguan tentang hal itu. Itu adalah Agnes.

“………….” 

Bahkan setelah sekian lama, saat aku tak membalas sapaan itu, Agnes tetap menundukkan punggungnya dan hanya mengangkat kepalanya sedikit.

“………….!” 

Dan kemudian, segera setelah itu, dia menegakkan tubuhnya dengan mata bulat terbuka lebar. Seperti tersambar petir.

Dia dengan cepat menoleh ke samping. Seekor burung unta mengubur kepalanya di tanah pada saat krisis. Sesuatu seperti itu.

Saya mendekati Agnes tanpa ragu-ragu.

“Kamu bilang kita tidak akan bertemu lagi. Namun, sepertinya kami cukup sering bertemu satu sama lain.”

“…Kita bertemu untuk pertama kalinya.”

Saat aku sedikit memiringkan kepalaku untuk menatap matanya, dia dengan cepat berbalik ke arah sebaliknya. Bobnya, seperti tirai, menyentuh pipiku dan melewatinya.

en𝓾ma.id

“Agnes, ingatanmu buruk. Bisakah kamu benar-benar menjadi sekretaris?”

“Siapa Agnes?” 

“Anda.” 

“Namaku bukan Agnes.” 

Desir— Desir— 

Setiap kali aku memiringkan kepalaku untuk menatap matanya, Agnes segera menoleh ke arah lain. Aku akhirnya terkekeh dan mengangkat rambutnya dengan telapak tanganku.

Di bawah rambut hitam seperti tirai ada wajah yang memerah.

Agnes dengan cepat mundur dan membentak dengan ekspresi kosong—

“Mengapa Anda menjadi Inspektur?”

“Dan mengapa kamu menjadi sekretaris langsungnya?”

Agnes menggigit bibirnya. 

“…Segera mengundurkan diri.” 

“Mengapa saya harus melakukannya? Jika ada yang pergi, itu pasti kamu.”

“……….”

Agnes tetap tanpa ekspresi, tapi matanya berkedip cepat. Jelas dia merasa situasinya tidak nyaman.

Akhirnya, dia berbicara, “…Menara ini sekarang tidak memiliki masa depan.”

“Apakah kamu di sini bukan untuk melapor? Mengapa kamu tidak melakukan itu?”

“Itu laporan saya. Bukankah aku baru saja memberitahumu sesuatu yang tidak kamu ketahui?”

Mengatakan ini, Agnes dengan terampil menyusun beberapa dokumen. Memang benar, penggunaan telekinesisnya yang elegan cukup mengesankan.

“Berikut beberapa rancangan jadwal. Pilih mana yang Anda suka dan lanjutkan sesuai kebutuhan. Sekarang, permisi.”

Saat Agnes berbalik dengan cepat untuk pergi—

BANG—!

Pintu terbuka, bertabrakan tepat dengan wajah Agnes.

Membiarkan Agnes membeku di tempatnya seolah waktu telah berhenti, beberapa anggota staf Menara muncul, tampak pucat.

Seorang anggota staf wanita buru-buru mengamati ruangan itu.

“Oh? Agnes? Apakah kamu baik-baik saja? Tidak, yang lebih penting. Saya-Inspektur!”

Saya mengeluarkan beberapa rumput matahari.

“Aku mendengarkan.” 

“Putri Kedua! Putri Kedua sedang berkunjung!”

Aku mengembuskan asap dengan acuh tak acuh.

“Kunjungan dalam seminggu? Aku sudah mengetahuinya sejak lama.”

“TIDAK! Dia mengubah jadwalnya!”

Anggota staf perempuan itu segera menggelengkan kepalanya.

“Malam ini! Dia akan datang malam ini!”

“…Malam ini?” 

Saya berhenti mengunyah rumput matahari.

Malam ini, ya. 

…Ini, aku tidak menyangka. 

Akhir Bab. . . . . . . .Terima kasih sudah membaca. . . . . . . . .