Chapter 17

✦ Bab 17 – Inspektur (6) ✦

Di ruang tunggu Menara Sihir Kekaisaran.

“Apakah Anda mengetahui sesuatu tentang inspektur baru yang menjabat?”

Seorang pegawai menara bertanya kepada Agnes, memanggilnya lebih seperti teman lama daripada pengunjung. Itu tidak mengherankan, mengingat mereka sudah saling kenal sejak Agnes berada di menara. Suasana di ruang tunggu menjadi santai saat karyawan tersebut melanjutkan sambil memasukkan makanan penutup kecil ke dalam mulutnya.

“Sulit dipercaya. Orang biasa yang tidak memiliki keluarga dan sama sekali tidak memiliki pengalaman. Hanya itu yang bisa dikatakan.”

“…………..” 

Bagaimana orang seperti itu bisa menjadi Inspektur? Itulah satu-satunya pemikiran yang terlintas di benak Agnes.

Peran seorang Inspektur adalah untuk memastikan Menara mempertahankan jalurnya dengan benar dan mengawasi bahwa para anggotanya secara ketat mematuhi prinsip-prinsip dan ideologi magis dalam tugas mereka.

Namun, untuk mengawasi dan memimpin anggota Menara secara efektif, dukungan yang luar biasa sangatlah penting. Ini pada dasarnya adalah posisi kepemimpinan.

Klik-klak-klik. 

Agnes dengan iseng memutar sebuah kubus dengan satu tangannya, seperti kebiasaannya.

Setelah keheningan panjang yang penuh dengan perenungan, pegawai yang duduk di hadapannya itu menyeringai penuh arti, “Ayolah, kamu tidak mau menjadi sekretaris Inspektur itu kan? Mari kita lupakan saya menyebutkan ini. Kamu harus segera kembali ke istana.”

Saat karyawan itu mengambil dokumen dari meja—

“…TIDAK.” 

Agnes dengan lembut memegang kertas-kertas itu di tempatnya dengan telekinesis, “Lagipula aku tidak bisa kembali ke istana. Saya tidak punya pilihan.”

Karena sudah mengajukan pengunduran dirinya sebelum datang ke sini, Agnes punya pilihan terbatas. Dengan Menara Sihir Kekaisaran yang saat ini kekurangan staf dan hanya menempati posisi sekretaris, apa lagi yang bisa dia lakukan selain menerima?

Pintu berderit terbuka. 

Saat percakapan mereka berlanjut, seorang karyawan pria memasuki ruang tunggu. Ia cukup terkejut melihat Agnes.

“Oh, apa ini? Bukankah itu Agnes?”

Dia mengkonfirmasi identitasnya setelah memperhatikan kubus itu.

“Dia. Apa yang membawa administrator istana ke sini?”

“Saya bukan lagi administrator istana.”

ℯn𝓾𝓂𝗮.𝗶𝗱

“…Jangan bilang kamu pergi dari sana untuk datang ke sini?”

Mata pria itu membelalak tak percaya.

“Kamu telah melakukan kesalahan. Anda telah sampai pada kapal yang tenggelam.”

Wanita di sampingnya langsung memelototinya.

“Hei, kenapa kamu mengatakan hal seperti itu begitu kamu tiba?”

“Apa? Agnes seharusnya tahu yang sebenarnya.”

Meski terjadi perdebatan sengit, Agnes dengan tenang menyibakkan rambut hitam pendeknya ke belakang telinga. Mata pegawai wanita itu membulat karena terkejut.

“Apakah kamu tidak penasaran dengan ini, Agnes?”

“Kinerja yang sangat rendah, perselisihan antar faksi… Bukankah ini hanya cerita lama yang sama? Masalah ini sudah ada sejak saya bekerja di Menara dulu. Mendengar tentang mereka lagi tidak terlalu mengejutkan saya.”

“Oh, tapi bukan itu saja lagi.”

Pegawai laki-laki itu menghela nafas dalam-dalam.

“Untuk beberapa alasan, Putri Kedua telah kembali ke Ibu Kota. Dia diperkirakan akan mengunjungi Menara Sihir Kekaisaran dalam waktu seminggu.”

Keheningan singkat mengikuti kata-katanya.

“…Putri Kedua sendiri yang akan datang?”

“Ya. Bagaimana pendapatmu tentang itu, Agnes?”

ℯn𝓾𝓂𝗮.𝗶𝗱

“Dengan baik…” 

Meskipun Agnes belum pernah bertemu langsung dengan Putri Kedua, dia telah mendengar banyak cerita tentangnya.

‘Hati-hati dengan pernapasanmu.’

Peringatan ini selalu menyertai cerita Putri Kedua. Dia dikenal sangat mementingkan garis keturunan dan status, dan terlebih lagi pada martabat dan kesopanan.

…Nasib orang-orang yang menyinggung perasaannya sudah bisa ditebak.

Pegawai laki-laki itu menghela nafas, “Sepertinya dia tidak tiba-tiba mengembangkan rasa sayang terhadap Menara yang telah dia abaikan selama bertahun-tahun. Pendapat umum adalah dia bermaksud menjualnya.”

Itu adalah kesimpulan yang masuk akal.

Menara Sihir Kekaisaran milik Putri Kedua Hedera.

Namun, Hedera sendiri tidak terlalu tertarik dengan hal itu.

Lebih tepatnya, dia kehilangan minat secara dramatis ketika Menara gagal mencapai tujuannya ‘Manusia yang menyaingi naga.’ Hal ini menandai awal dari pengabaian yang berkepanjangan.

Pegawai perempuan itu bergidik.

“Hmm… Akankah Putri Kedua menyetujui Inspektur pemula yang tidak memiliki pengalaman, apalagi kelahiran biasa? Aku benar-benar meragukannya…”

“………….” 

Pandangan kedua karyawan itu beralih ke Agnes.

“Agnes, pergilah ke tempat lain. Sejujurnya, jika Anda orang asing, saya akan mencoba membujuk Anda untuk bekerja di sini, tetapi karena itu Anda, saya mengatakan ini. Kenapa datang ke tempat seperti ini?”

“Itulah yang saya katakan. Kecuali jika Inspektur baru itu mahakuasa seperti dewa dan menyelesaikan segalanya, tempat ini akan hancur. Ini jauh dari tempat kerja impian, tahu?”

Sederhananya, tidak ada masa depan di sini.

Klik-klak-klik-klak. 

Agnes membalikkan kubusnya, merenungkan ingatannya.

Keluarganya yang ketat, akademi tempat dia lulus terlalu dini karena kemampuannya yang luar biasa… Pada akhirnya, Menara Sihir Kekaisaran ini adalah tempat dia menghabiskan sebagian besar hidupnya.

Itu juga satu-satunya tempat yang membuat Agnes semakin dekat.

Mungkin itu sebabnya dia merasakan penyesalan yang aneh.

Jauh di lubuk hatinya, dia berharap Menara Sihir Kekaisaran tidak akan gagal.

ℯn𝓾𝓂𝗮.𝗶𝗱

“………….” 

Tapi dia menggelengkan kepalanya dan menandatangani dokumen itu.

Dia tahu betul bahwa perasaan sentimental, terutama ekspektasi atau harapan, tidak cocok untuknya.

“…Tidak masalah. Saya akan bekerja di sini sebentar lalu pergi.”

Inspektur yang mahakuasa. 

Seorang Inspektur yang bisa menyelesaikan semua masalah Menara sekaligus.

Seorang Inspektur yang mampu membujuk Putri Kedua yang tangguh.

…Tidak mungkin Inspektur seperti itu ada.

~~••~~••~~

Kantin Menara Sihir Kekaisaran.

Saat ini, penonton terbagi menjadi dua kubu yang berlawanan, menyisakan kursi utama kosong untuk Yehezkiel. Pengaturan ini bukan karena tata letak ruangan, melainkan akibat alami dari adanya dua faksi.

“Yah, baiklah, aku tidak menyangka akan bertemu denganmu di sini, Widro.”

Nox, pemimpin faksi Pragmatis, mendorong kacamatanya dengan jari tengah dan jari manisnya, sambil menekuk sudut mulutnya.

“Saya mendengar Anda membual tentang memesan Twilight’s Breath. Apa yang membawamu ke kantin? Mungkin usia Anda semakin bertambah, membuat Anda bingung lokasinya?

“Perhatikan martabatmu sendiri. Banyak orang melihatmu dengan panik mengeluarkan gulungan di jalan, tampak seperti kadal yang putus asa melepaskan ekornya.”

Ketegangan antara kedua belah pihak terlihat jelas, siap meledak kapan saja; tidak ada pihak yang menunjukkan tanda-tanda akan mundur, menolak untuk mengalihkan pandangan atau melunakkan nada bicara mereka.

Meskipun kelompok-kelompok ini bahkan membenci menghirup udara yang sama, hari ini mereka punya alasan untuk membatalkan semua rencana mereka dan berkumpul di sini.

Dan alasan itu tentu saja hanya satu hal.

Es Tujuh Warna Yehezkiel. Mereka terpikat olehnya.

ℯn𝓾𝓂𝗮.𝗶𝗱

‘Itu adalah sesuatu yang belum pernah kami lihat sebelumnya, dan sungguh luar biasa.’

Nox dan Widro juga mempunyai kesan yang sama.

Penampilan Yehezkiel di jalan sungguh mengesankan. Itu adalah sumber inspirasi yang sangat besar, cukup untuk memicu rasa ingin tahu yang kuat bahkan pada mereka yang telah menghabiskan waktu bertahun-tahun di Menara Sihir Kekaisaran.

Tiba-tiba Widro tersenyum. 

“Ngomong-ngomong, Nox, apa kamu tidak menyadarinya?”

“Perhatikan apa?” 

Senyum Widro semakin dalam. 

“Inspektur. Dia menggunakan sihir tanpa bergantung pada gulungan. Jelas sekali dia tidak tertarik pada potongan kertas itu. Anda sebaiknya melepaskan ambisi Anda sekarang.

Sebagian besar Fraksi Teori memakai ekspresi yang mirip dengan Widro.

Mereka sangat yakin bahwa Inspektur baru akan menjadi talenta yang cocok dengan faksi Teoritis. Kepercayaan diri mereka terlihat dari sikap santai mereka.

‘Orang tua bodoh yang menyedihkan.’ 

Namun, Nox juga mengangkat sudut mulutnya dengan santai.

Mengapa mereka tidak mengerti bahwa justru karena Inspektur menggunakan sihir murni, Nox tertarik?

‘Tidak peduli betapa bagusnya sihir murni, setelah kamu mencoba menggunakannya dengan gulungan beberapa kali, kamu pasti akan tertarik pada kenyamanannya. Semakin hebat skillnya, semakin mudah untuk memihak faksi Pragmatis.’

Bayangkan gulungan sebagai spons.

Spons yang menyerap sihir dengan sekuat tenaga dan melepaskannya saat diremas. Nox bangga memiliki teknologi yang mampu menyerap segala jenis sihir dengan sempurna.

Dia mengingat Es Tujuh Warna dari ingatannya.

Jika dia bisa menangkapnya dalam sebuah gulungan dan menggunakannya…

Potensi keuntungannya tidak dapat diukur.

‘Ini adalah kesempatan yang luar biasa. Sungguh luar biasa!’

Pintu terbuka. 

Pada saat itulah Yehezkiel muncul.

Sebuah kepala diposisikan sangat tinggi sehingga seseorang harus melihat ke atas untuk melihatnya.

ℯn𝓾𝓂𝗮.𝗶𝗱

Di bawah rambut putihnya, ciri-cirinya tertata dalam bentuk yang mulia, namun mulutnya, penuh ketenangan, sedang mengunyah sehelai rumput.

Martabat dan pemberontakan. 

Dua elemen yang seharusnya tidak pernah hidup berdampingan anehnya harmonis dalam dirinya. Mungkin individu unik seperti itu tidak dapat dijelaskan secara umum.

Seluruh ruangan segera berdiri untuk menyambutnya.

Berdesir- 

Terlepas dari siapa yang memegang kekuasaan sebenarnya di menara, posisi Inspektur adalah yang tertinggi. Semua orang berdiri untuk memberi penghormatan.

Kerumunan besar, suara-suara yang nyaring, tatapan mata yang tajam—semua perhatian terfokus hanya pada Yehezkiel.

Inspektur pemula mungkin merasa canggung, tapi…

ℯn𝓾𝓂𝗮.𝗶𝗱

“Mengejutkan. Kamu tahu cara menyapa dengan benar.”

Dia merasa sangat nyaman.

Seolah-olah wajar jika banyak gelar kehormatan mengelilinginya, seolah-olah dominasi mengalir dalam darahnya sejak lahir, dia memperlakukan apa yang akan membuat orang biasa kewalahan sebagai hal yang biasa-biasa saja. ​

Seolah-olah satu momen dari air mancur telah terpelihara selamanya.

Sedangkan Widro memasang ekspresi bingung.

“…Apa maksudnya itu?”

“Saya sudah mengkonfirmasi pencapaian hampir satu dekade terakhir. Sepertinya kamu tidak tahu apa-apa.”

“……………….”

“Tetap saja, kamu menyapa dengan cukup baik. Itu mengejutkan.”

Saat percakapan dimulai dengan pencapaian, ekspresi semua orang menjadi kaku. Widro malah menggigit bibirnya.

Hoo—

Inspektur mengembuskan asap dengan acuh tak acuh dan berkata, “Pokoknya, saya di sini. Inspektur Menara Sihir Kekaisaran. Yehezkiel.”

Tepat setelah itu, semua orang yang berkumpul meragukan indra penciuman mereka.

“……………….”

Rasanya pedas, tapi jelas berbeda dari dupa biasanya. Jika dihirup sekaligus, ujung hidung terasa seperti terbakar karena rasa hangat.

Petunjuknya hanya menunjuk pada satu hal.

“…Rumput matahari? Di dalam Menara Kekaisaran?”

Ekspresi mereka mulai menjadi rumit, tapi Yehezkiel mengabaikannya dengan acuh tak acuh, melanjutkan kata-katanya, “Ini adalah tempat yang melelahkan, jadi menurutku tidak baik untuk menundanya. Saya sudah memutuskan beberapa hal sebelum saya datang ke sini. Saya hanya akan menyampaikannya saja.”

“Tunggu.” 

Yang menyela ucapan Yehezkiel tak lain adalah Widro.

ℯn𝓾𝓂𝗮.𝗶𝗱

“Tempat yang melelahkan? Ini adalah tempat yang bagus.”

Lelaki tua itu melihat sekeliling pada makanan yang disiapkan dengan baik di sekitarnya.

“Saya kira mereka menyiapkan semua makanan enak ini karena seorang bangsawan mengunjungi Menara Sihir. Itu tempat yang bagus. Itu benar.”

Nox menaikkan kacamatanya dan menatap Widro lekat-lekat.

Itu dimaksudkan untuk menanyakan apa yang dia lakukan tiba-tiba, tapi Widro mengabaikan maksud dari tatapan itu dan terus mengabaikannya sepenuhnya.

“Sebelum kita mulai berbisnis, bagaimana kalau minum? Saya ingin minum bersama Inspektur Agung.”

Widro tersenyum, namun tak seorang pun menyangka senyumnya tulus. Tampaknya harga dirinya sangat terluka karena rekam jejaknya yang disebutkan secara terang-terangan. Ya, harga dirinya lebih kuat dari yang bisa dibayangkan.

Sudah tidak bisa menahan diri, Nox menghela nafas seolah dia tidak bisa menahannya.

Sedangkan Yehezkiel hanya mengunyah sunweed dengan tenang, “Baiklah. Akankah kalian semua juga memilikinya?”

Dan saat dia mengambil botol itu dan memiringkannya, saat cairan itu tumpah dari ceratnya dan hendak mengalir ke bawah, Widro menyuntikkan sihir ke dalam cangkir itu melalui ujung jarinya. Dia menutupi permukaan cangkir dengan film transparan tipis dan padat.

Jika ini bersentuhan dengan cairan, sudah jelas apa yang akan terjadi. Tetesan alkohol akan terciprat ke mana-mana seperti air mancur, membuat kekacauan. Apa yang lebih baik daripada mempermalukannya di lingkungan resmi?

“Hehe!”

Widro tertawa terbahak-bahak.

“Sepertinya Inspektur kita tidak terbiasa berada di tempat yang tinggi. Apa yang akan kamu lakukan jika kamu menumpahkan alkohol ke mana-mana? Pakaianmu berantakan!”

Tapi kemudian, rasa terhina yang sangat besar menyapu dirinya seperti gelombang.

Tatapan yang diarahkan padanya sungguh aneh. Baru kemudian dia sadar ketika dia melihat ke lantai. Agar tidak ada tetesan alkohol yang tersesat.

Tapi tidak ada apa pun di dalam cangkir itu juga. Mengapa?

Akhirnya, saat pandangannya yang hilang beralih ke mulut botol.

Widro terperanjat; dia membeku.

ℯn𝓾𝓂𝗮.𝗶𝗱

Tetesan alkohol yang terciprat ke mana-mana telah berubah menjadi kristal es, satu demi satu, dan tertahan di udara, melawan gravitasi.