Chapter 11

✦ Bab 11 – Kaisar (2) ✦

Kaisar Verd, Yang Tak Berwujud.

Ironisnya, meski dia adalah tokoh paling terkenal di Kekaisaran, tidak ada seorang pun yang benar-benar mengenalnya.

Pertama, kemampuannya tidak diketahui.

Dia menyatukan Kekaisaran Vaith yang kacau hanya dengan kekuatan semata, dan merupakan satu-satunya yang ‘bernegosiasi’ dengan Raja Iblis selama perang terakhir dengan alam iblis. Ia bahkan membunuh ibu kelima putrinya dengan tangannya sendiri.

…Ini adalah fakta yang hampir tidak kuketahui karena aku ada di sana.

Pada saat itulah Kaisar berbicara lagi, “Yah, pemimpin Balance tidak boleh mati karena sesuatu yang sepele ini.”

Keseimbangan. 

Nama organisasi rahasia kekaisaran. Saya adalah pemimpin mereka.

Setelah portal ke alam iblis ditutup, setiap anggota terbunuh. Bukan oleh musuh, tapi oleh Kaisar, dengan tujuan membungkam mereka. Dia memang seperti itu.

“Hidup tanpa nama dan mati dengan tenang. Itu seharusnya menjadi misi terakhirmu, tapi apakah kamu sekarang mencoba memberontak?”

𝓮𝗻𝓊m𝐚.𝗶d

“Pemberontakan, mungkin memang begitu.”

Aku belum melupakan kejadian itu.

Tidak, aku tidak boleh lupa. Itulah tugas seorang pemimpin.

Tentu saja, aku tidak melamar para putri karena balas dendam. Aku hanya menjawab seperti ini karena aku tidak sanggup mengakui dengan jujur ​​bahwa aku menulis lamaran itu sambil mabuk.

Namun, karena tanggapanku, Kaisar tampak yakin bahwa aku melamar para putri untuk membalas dendam.

“…Kamu berani menyandera putriku untuk menyelamatkan dirimu sendiri?”

Bersamaan dengan itu, duri-duri tak kasat mata bergegas menusukku.

Retak─! 

𝓮𝗻𝓊m𝐚.𝗶d

“……” 

Meskipun membela diri dengan membungkus tubuhku dalam penghalang es kubik, beberapa duri menembus bahuku.

Kekuatan Kaisar, seperti yang diharapkan, bukanlah sihir.

“Yehezkiel Hound.” 

Piala di dekat singgasana bergoyang di udara. Suasana hati Kaisar jelas tidak tenang.

“Ya.” 

“Saya memiliki lima anak perempuan. Menurut Anda, berapa banyak lamaran pernikahan yang telah mereka terima sejauh ini?”

Para putri kekaisaran semuanya sangat berbakat, terlepas dari penampilan atau kemampuannya. Pasti sudah banyak yang mencoba memetik bunga ini dari pinggir tebing.

“Saya cukup percaya.”

“Lumayan? Tidak, itu tidak terhitung.”

Piala kecil di udara terus bergetar. Seolah-olah cairan ungu di dalamnya mungkin tumpah, tapi tidak sepenuhnya, Kaisar terus berbicara, “Metode pacaran juga tidak terhitung jumlahnya, tapi akhirnya semuanya serupa. Putri-putriku tidak pernah memberikan hati mereka dengan mudah.”

Ini juga merupakan cerita yang cukup menarik bagi saya.

𝓮𝗻𝓊m𝐚.𝗶d

‘Aku ingin tahu seperti apa rasanya?’

Karena cerita dari dalam istana kekaisaran tidak pernah bocor ke luar, aku diam-diam mendengarkan kisah Kaisar.

“Yang tertua mencari kekuatan. Dia sangat menganut keyakinannya untuk hanya memberikan hatinya kepada pria yang lebih kuat dari dirinya.”

“Ya.” 

“Dia menetapkan syarat untuk menikahi siapa pun yang bisa mengalahkannya dalam pertempuran, dan saya belum pernah melihat siapa pun kembali hidup-hidup. Meskipun dia bisa menyelamatkan nyawa mereka, dia selalu membunuh mereka. Sulit untuk menanganinya.”

Putri Pertama Kekaisaran, Ether.

Kedengarannya persis seperti dia. Dia benar-benar monster.

Terlebih lagi, dia mewarisi sebagian dari kekuatan Kaisar Verd saat ini.

“Yang kedua mengejar garis keturunan, rahmat, dan martabat.”

“Dia seperti itu bahkan saat masih kecil.”

“Itu mungkin karena darah naganya. Jika dia menganggap seseorang di bawahnya, dia bahkan tidak memperlakukan mereka sebagai makhluk hidup. Kamu tahu tentang ucapan naga, bukan?”

Aku mengangguk. 

Putri Kedua Kekaisaran, Hedera.

Dia memiliki kemampuan bicara naga dan juga seorang Perapal Mantra Lingual.

“Dia bilang dia akan dengan senang hati memberikan hatinya kepada pria yang bisa menolak perintahnya. Menurut Anda apa perintah Hedera?”

“Apa pun itu, kedengarannya seperti Hedera.”

“Itu adalah perintah untuk melakukan kejahatan. Tidak ada seorang pun yang bertahan dan mereka semua bunuh diri.”

“………….” 

— Guru! Jangan pergi! Mainkan lebih banyak!

𝓮𝗻𝓊m𝐚.𝗶d

— Mainkan lebih banyak! Aku bilang jangan pergi!

— Eek! Itu sebuah perintah! Mainkan lebih banyak!

…Dia tidak terlalu ekstrim ketika dia masih muda, kan?

“Yang ketiga paling tepat digambarkan sebagai orang suci. Imannya mengagumkan.”

Putri Ketiga Kekaisaran, Solana.

“Bukankah julukannya ‘Malaikat Kekaisaran’?”

“Ya, dia bilang dia akan memberikan hatinya kepada pria yang bisa berdoa lebih lama darinya. Tidak ada satu pun yang bertahan lebih lama dari Solana. Yang paling lama bertahan hanya tiga hari.”

Kekuatan suci Solana telah mencapai tingkat yang luar biasa.

Itu pada dasarnya adalah pernyataan bahwa dia tidak akan memberikan hatinya kepada pria mana pun, tapi yang penting adalah aku mendengar tentang kondisi ini untuk pertama kalinya.

‘Dia tidak pernah menanyakan hal seperti itu padaku.’

Saya ingin merenungkan hal ini, tetapi Kaisar terus berbicara.

“Yang keempat, seperti biasa, terobsesi dengan koin emas dan perjudian.”

“Saya mencoba memperbaiki perilakunya beberapa kali di masa lalu, tetapi tidak pernah berhasil.”

Putri Keempat, Chain. Individu terkaya di Kekaisaran.

“Dia selalu mengatakan dia tidak akan menerima siapa pun yang kekayaannya lebih rendah darinya, tapi dia selalu memberi satu kesempatan kepada pelamarnya.”

“Kesempatan apa?” 

“Kesempatan untuk berjudi. Dia selalu bertaruh pada pernikahan.”

Saya tidak bisa membayangkan Putri Keempat kalah. Sejak kecil, dia memiliki tingkat kemenangan yang sangat tinggi dalam taruhan berbasis probabilitas.

𝓮𝗻𝓊m𝐚.𝗶d

“Sebagian besar kehilangan pergelangan tangan atau pergelangan kaki, dan dalam kasus yang parah, mata mereka dicungkil. Dia mungkin memajangnya di suatu tempat. Dia adalah tipe orang yang seperti itu.”

Sifat posesif Putri Keempat sungguh luar biasa. Hal itu cukup dimaklumi karena ia selalu ingin meraih trofi di kompetisi apa pun.

“Terakhir, yang kelima, seperti biasa, tidak tertarik pada manusia.”

“Apakah dia masih mengabdi pada penemuan gulungan?”

Putri Kelima, Neo. 

Dia sangat pemalu. Saya ingat sangat sulit untuk melihat sekilas wajahnya, karena dia selalu mengurung diri di perpustakaan atau laboratorium penelitian.

“Yang kelima juga mendapat banyak proposal. Mereka pasti mengira dia adalah sasaran empuk.” Kata-kata Kaisar diwarnai dengan sedikit cibiran, “Dia menciptakan hampir sebuah labirin dengan gulungan sihir, mengatakan dia akan bertemu siapa saja yang bisa melewatinya. Kebanyakan menyerah atau mati saat mencoba.”

“…………..” 

Kelima putri tersebut menolak pelamar dengan cara mereka masing-masing yang unik. Dan lebih kejam dari yang kubayangkan.

“Yehezkiel.” 

“Ya.” 

“Saya tidak cukup keras untuk memaksa putri saya melakukan pernikahan yang tidak diinginkan. Sebaliknya, saya menghormati pendapat mereka. Saya bersedia membantu mereka membangun keluarga dengan pasangan yang mereka idamkan.”

“Begitukah?” Saya menjawab, tidak yakin dengan pernyataan Kaisar yang tidak seperti biasanya ini.

“Ya, namun…” 

Namun segera saya menyadari bahwa itu adalah kesalahpahaman.

Setelah mendengar kata-kata Kaisar selanjutnya, aku memahami bahwa ini sebenarnya adalah pernyataan yang paling khas dari semuanya, “Jika pria tersebut ternyata ternyata sangat tidak mampu, aku tidak bisa berpangku tangan sebagai seorang ayah. Aku harus mencegah pernikahan itu meskipun itu berarti mencabik-cabik lelaki itu. Bukankah lebih baik putriku membenciku daripada seluruh benua hancur?”

…Pada akhirnya, itu berarti dia akan membunuh siapapun yang tidak dia setujui.

Jika itu masalahnya, peluangku untuk dibunuh oleh Kaisar saat ini sangatlah tinggi.

“Nah, Yehezkiel. Saya punya beberapa pertanyaan lagi. Mari kita diskusikan apakah kamu adalah seseorang yang pantas untuk dicabik-cabik.”

“Ya.” 

“Apakah kamu cukup kuat untuk mengalahkan yang tertua? Jika tidak, apakah kamu setidaknya memiliki darah yang lebih mulia daripada darah naga kedua?”

Piala itu diletakkan di atas meja kecil dekat singgasana dengan bunyi gedebuk.

𝓮𝗻𝓊m𝐚.𝗶d

“Apakah kamu sama salehnya dengan orang ketiga? Lebih kaya dari yang keempat? Atau bisakah kamu dengan mudah menerobos labirin gulungan sihir si bungsu?”

Kaisar bertanya apakah aku memenuhi syarat untuk melamar.

Aku mungkin bisa menerobos labirin gulungan sihir si bungsu. Setidaknya di bidang sihir, saya lebih percaya diri dibandingkan orang lain.

Namun, sisanya memang sulit, jadi aku menggelengkan kepalaku.

“Mungkin perlu waktu.”

Namun, saya tidak lupa menjawab dengan cerdik, dengan sedikit kelicikan.

Sebuah taktik cerdas untuk menunda situasi ini, menyiratkan bahwa meskipun saat ini sulit, saya mungkin dapat melakukannya nanti. Namun Kaisar menunjukkan hal ini dengan tepat.

“Aku bertanya tentang hal itu sekarang.”

“Mungkin sulit saat ini, tapi…”

“Ya, menurutku juga begitu. Tidak peduli berapa kali aku mempertimbangkannya, itulah masalahnya.”

Pikiranku mulai berputar cepat.

‘Tentunya dia tidak akan memaksaku mengikuti kelima tes sekaligus?’

Jika demikian, itu akan sangat merepotkan.

Aku menulis surat itu karena kebencianku terhadap penyakit mematikanku, tapi sepertinya aku malah memperpendek umurku. Tentu saja, masih banyak kemungkinan buruk lainnya.

Selagi aku merenungkan hal-hal ini, Kaisar memanggil namaku sekali lagi, “Yehezkiel. Sekarang untuk pertanyaan terakhir.”

“…Ya.” 

Saat berikutnya, ruang dikompresi.

Tiba-tiba, Kaisar dan saya saling berhadapan dalam jarak yang sangat dekat.

Meski dia tidak memiliki wujud fisik, aku bisa dengan jelas merasakan sepasang mata tajam menatapku.

“Kamu, yang tidak bisa melewati satu pun dari cobaan itu.”

𝓮𝗻𝓊m𝐚.𝗶d

Secara bersamaan, aku mendeteksi sesuatu yang jelas tercampur dalam suara Kaisar, meski sangat sedikit.

Anehnya, hal itu adalah keraguan; tidak diragukan lagi itu adalah keraguan.

“Kamu, yang sungguh menyedihkan, kamu yang bisa dihancurkan hanya dengan satu gerakan…”

Tapi kemudian pikiranku menjadi kosong sama sekali.

Karena perkataan Kaisar selanjutnya sangat mengejutkan.

“…Bagaimana kamu bisa memenangkan hati semua putriku?”

Apa? 

…Apa maksudnya?