Chapter 1

Tok tok tok- 

Hari itu dimulai dengan keributan sejak awal.

Tok tok tok- 

Pada saat fajar menyingsing, seekor burung putih bersalju mematuk-matuk jendela kamar saya, bermandikan cahaya matahari yang bersinar terang.

Ini menjadi pemandangan yang cukup indah, seandainya saja tidak ada debaran di kepala saya.

“Nngh…” 

Berapa banyak yang saya minum tadi malam? Aku tidak begitu ingat.

Nah, jika saya tidak bisa mengingatnya, berarti saya pasti sudah banyak minum.

Tok tok tok- 

Tok tok tok- 

Burung itu terus mengetuk jendela. Meskipun saya mengabaikannya, burung itu tidak pernah menghentikan aksinya. Seolah-olah bertekad untuk mencapai saya, apa pun yang terjadi.

Thwack.

Masih dengan posisi merosot di sofa, saya menjentikkan jari untuk membuka jendela. Bagi seorang penyihir, kemampuan telekinetik seperti itu adalah permainan anak-anak.

Burung itu berkicau dengan riang dan hinggap di paha saya. Burung itu kemudian memiringkan kepalanya, menatap ke arah saya seolah-olah mencoba mengenali wajah saya.

Setelah kontes menatap, akhirnya saya menyipitkan mata ke arahnya.

“Surat?” 

Di paruhnya tergenggam sebuah surat yang terlipat rapi. Bahkan sekilas, surat ini memancarkan kesan keanggunan yang tidak salah lagi, layaknya alat tulis berkualitas tinggi.

Sebelum saya sempat memikirkan surat siapa itu, burung itu mengepakkan sayapnya lebar-lebar. Saat burung itu terbang kembali ke luar jendela, yang tersisa hanyalah surat itu dan saya sendiri.

Dengan rasa penasaran, saya mengambil surat itu di bagian pinggirnya. Sudah lama sekali sejak terakhir kali saya memegang surat di tangan saya, karena media semacam itu sudah lama tidak ada dalam hidup saya.

Shurrrrk- 

Kemudian surat itu terbuka dengan sendirinya.

Hari ketika imajinasi akhirnya menjadi kenyataan; benar-benar ada hari seperti itu.

Sulap adalah seni membuat imajinasi menjadi nyata.

Itu adalah kata-kata yang Anda, mentor sulap saya, ucapkan pada pelajaran pertama kami.

𝗲n𝓊𝗺a.id

Kalau dipikir-pikir, saya sangat takut pada waktu itu sehingga saya bahkan tidak bisa menatap mata Anda. Anda hampir dua kali lipat tinggi badan saya, bukan? Anda tidak pernah tersenyum dengan ekspresi yang tajam.

Saya kira sudah biasa bagi mereka yang berspesialisasi dalam sihir es untuk menjadi seperti itu – sedingin es itu sendiri, setajam es. Bagi pikiran kekanak-kanakan saya, Anda benar-benar menakutkan.

Pelatihan ini melelahkan hingga membuat saya menangis setiap hari, membuat tubuh saya sakit, namun setiap kali saya menerima pengakuan akhir-akhir ini, saya baru menyadari bahwa itu semua berkat Anda yang menempa saya dengan sangat keras sehingga saya bisa seperti sekarang ini.

Jadi, bagaimana kabarmu? Saya yakin saya baik-baik saja.

Beban keluarga kerajaan pada awalnya sangat membebani, tetapi yang mengejutkan, saya perlahan-lahan menjadi terbiasa. Mungkin saya juga sudah menjadi anggota kerajaan yang dewasa?

Menjalankan tugas saya memang membosankan tetapi tidak sulit. Namun, ketika saya merasa lelah, terkadang saya menikmati sedikit fantasi sebelum tidur.

Fantasi tentang Anda yang menjangkau saya.

Dan sekarang fantasi itu telah menjadi kenyataan, seperti sihir itu sendiri.

… Apakah Anda akan menggodaku jika isi surat itu persis seperti yang kubayangkan?

𝗲n𝓊𝗺a.id

Bagaimanapun, Anda telah melamar saya dengan luar biasa. Terima kasih.

Saya telah terjaga dua malam berturut-turut ketika saya membuka surat Anda, yang kemudian membuat saya terjaga seharian penuh. Pada awalnya, saya tidak bisa mempercayainya. Apakah ini ide seseorang untuk melakukan lelucon yang kejam?

Itu bukan lelucon. Saya harus membacanya berulang-ulang sebelum akhirnya meresap.

Bahkan setelah menerimanya sebagai kebenaran, kepala saya masih berdebar-debar. Karena aku tahu lebih baik daripada siapa pun tentang luka yang menyedihkan yang ditimbulkan oleh keluarga kerajaan padamu. Dan aku terus bertanya-tanya apakah aku benar-benar seorang wanita yang layak untukmu …. Saya menderita karenanya berkali-kali.

Namun pada akhirnya, saya bisa membuat keputusan.

Ya. Aku akan menjadi wanitamu.

Namun, semua hal memiliki waktu yang tepat, bukan? Situasinya belum matang bagi kami untuk segera menikah, mengingat kondisi kekaisaran dan istana yang tidak stabil.

Ketika Anda menyegel portal ke alam iblis, saya pikir kedamaian abadi akan menyingsing, tetapi akhir-akhir ini erosi telah terjadi di beberapa tempat lagi.

Selain itu, kami berlima para putri kini telah cukup umur untuk naik takhta. Ketegangan benar-benar sangat tajam, seperti menginjak es yang tipis.

Pada hari aku naik takhta sebagai permaisuri, kita akan menikah tanpa gagal.

Tahukah Anda berapa banyak usaha yang saya keluarkan hanya untuk menyelundupkan satu surat balasan ini? Anda pasti akan kagum mendengarnya.

… Saya mencoba menulis dengan nada pendiam, tetapi sekarang saya tidak bisa berhenti memikirkan Anda, yang semakin merepotkan. Mengapa hal ini harus terjadi sekarang? Seharusnya kamu mengulurkan tangan lebih cepat dan lebih sering.

Tapi saya akan membatasi keluhan saya hanya sampai di situ saja. Layaknya orang dewasa, penyihir, seorang putri.

Anda pernah mengatakan bahwa semua hal seperti es – berkilau namun pasti akan mencair. Namun kenyataannya tidak demikian. Keajaiban, kata-kata dan perbuatan yang Anda tunjukkan kepada saya belum mencair, masih melekat dalam diri saya.

𝗲n𝓊𝗺a.id

Saya akan berdoa agar reuni kita dipercepat dengan jumlah berapa pun.

Terima kasih. Sungguh, terima kasih.

Sambil meletakkan surat itu, saya melipat tangan dan merenung. Tidak peduli berapa kali saya membolak-balik surat itu dalam pikiran saya, saya tetap sampai pada kesimpulan yang sama.

“… Seorang pembunuh lagi?” 

Sihir es, perbuatan besar menyegel portal ke alam iblis, melayani sebagai mentor bagi para putri di istana kerajaan, pekerjaan di ruang belakang untuk keluarga kerajaan… Itu semua benar, tapi itu semua sangat rahasia. Itu bukanlah informasi yang akan diketahui oleh siapa pun.

Masalahnya, bagaimanapun, saya tidak ingat pernah melamar siapa pun.

“Sepertinya ada orang yang cukup terampil di balik ini.”

Saya tertawa kecil dan mengenakan jubah luar saya. Saatnya untuk mengambil obat penghilang rasa sakit.

𝗲n𝓊𝗺a.id

Seolah-olah pembunuh yang tidak berarti? Akan tetapi, mabuk itu benar-benar terjadi.

* * * * *

Lingkungan sekitar sangat ramai dan tidak wajar.

Di jalan yang biasa saya lalui menuju toko barang umum, ada lebih banyak orang yang keluar dari biasanya. Hal itu bisa dimengerti karena cuaca sangat bagus, tetapi bukan itu masalahnya.

Masalahnya adalah ekspresi dan gumaman mereka. Ini bukan wajah orang-orang yang sedang menikmati hari yang menyenangkan.

Sebaliknya, mereka lebih terlihat seperti sedang mencemaskan sesuatu yang besar.

Persepsi indera yang berkembang juga berlaku untuk pendengaran. Bahkan tanpa secara sadar mencoba, saya mulai mendengar cuplikan percakapan mereka yang bergumam.

“Jadi, maksud Anda seseorang mengirim komunike ke istana kerajaan?”

“Itu masalah besar. Mengapa ada orang yang berani melakukan hal yang begitu sembrono?”

“Mengingat temperamen kaisar saat ini, ini bisa berarti masalah serius bagi seluruh desa. Masalah serius.”

Kepala saya tersentak mendengar berita yang mengejutkan itu. Orang-orang yang bertemu dengan tatapan saya tersentak kaget.

“Kamu di sana.” 

“Y-Ya, Yehezkiel? Ada apa?”

“Cerita yang baru saja Anda diskusikan, apakah itu benar?”

“Y-Ya, seseorang rupanya mengirim kabar ke istana kerajaan. Itu sebabnya semua orang begitu khawatir. Anda tahu alasannya dengan baik, bukan?”

𝗲n𝓊𝗺a.id

Tentu saja aku tahu. Bagaimana mungkin aku tidak tahu?

“… Saya tidak tahu siapa orangnya, tapi mereka tidak waras.”

Istana Kekaisaran. Tempat yang paling agung di bawah langit.

Beberapa tahun yang lalu, kekaisaran menerapkan kebijakan ‘tinjauan wajib’ untuk semua komunikasi yang ditujukan ke istana. Semua orang sangat menyadari keputusan yang terkenal kejam ini.

Apakah untuk memastikan mereka mendengarkan setiap pesan dengan penuh perhatian? Tidak mungkin.

Ini berarti mereka akan menghukum Anda tanpa ampun jika Anda mengirim pesan yang tidak masuk akal. Artinya, Anda bahkan tidak boleh mengirimkannya kecuali jika itu adalah sesuatu yang penting. Faktanya, setelah mengubah cara melakukan sesuatu, semua korespondensi ke istana sebagian besar terputus.

Tidak, mungkin lebih tepat jika dikatakan bahwa mereka lenyap sama sekali.

Ketika saya terus berjalan, sejumlah orang yang tidak biasa terus melirik ke arah saya.

Bahkan ada yang mendekati saya secara langsung.

“Katakanlah, Yehezkiel, kamu tidak mengirimkan apa pun ke istana, bukan?”

“Jangan konyol.” 

“Saya minta maaf jika tidak. Tapi dari semua orang yang saya kenal, Anda adalah orang terakhir yang saya harapkan melakukan hal seperti ini. Tidak ada orang lain yang terlintas dalam pikiran saya.”

“Oh, begitu.” 

Pada saat saya tiba di toko serba ada, mata saya tertuju pada pemandangan yang tidak asing lagi –

Seorang wanita dengan rambut merah menyala mengenakan celemek, dengan penuh semangat membersihkan debu saat dia membersihkan. Pemilik toko kelontong, Apple.

“Apple.” 

Mendengar namanya, dia berbalik menghadap saya.

“Beri aku obat penghilang rasa sakit. Salah satu yang paling manjur.”

“………….” 

Waktu seakan membeku saat Apple menatap saya selama beberapa saat.

“…………!” 

Kemudian, matanya tiba-tiba terbelalak seperti piring.

Yang terjadi selanjutnya adalah gerakan cepat yang membingungkan. Dia berlari menjauh, lalu – BANG – membanting pintu toko dengan keras hingga berderak. Setelah menguncinya, ia memeriksa dua kali dan tiga kali untuk memastikan bahwa pintu itu aman.

Dia segera menatap saya dan bertanya, “Yehezkiel, apa yang terjadi?”

“Seperti yang Anda lihat, saya menderita mabuk. Kepalaku berdebar-debar.”

𝗲n𝓊𝗺a.id

“Tidak? Bukan itu! Yang saya maksud adalah…”

Dia bergegas berkeliling, wajahnya memucat.

Bagi kepala saya yang berdenyut-denyut, perilakunya sangat menjengkelkan.

“Saya sedang tidak ingin bercanda.”

“Lelucon? Apakah saya terlihat seperti sedang bercanda?”

Dia tampak sangat terkejut tak terkira.

“Mengapa Anda bertindak seperti ini?”

“Mengapa saya bersikap seperti ini? Apa kamu tidak ingat kejadian tadi malam?”

𝗲n𝓊𝗺a.id

“Tadi malam?” 

“Serius, Anda benar-benar… tidak ingat?”

Apple menjambak segenggam rambutnya sendiri.

“Saya tahu ini akan terjadi! Seharusnya aku menghentikanmu dengan cara apa pun! Apa yang kamu pikirkan? Ini lebih besar dari sekadar mabuk!”

Dia mengarahkan sapu debu ke arah saya seperti pedang.

“Tadi malam saat kamu mabuk, kamu menulis surat! Katanya kamu mengirimnya ke putri kekaisaran! Saya mencoba menghentikanmu berulang kali tapi kamu tidak mau mendengarkan!”

“Aku?” 

Sebuah lelucon yang sangat mengerikan. 

Bukan, bukan lelucon, bukan?

Untuk sesaat, berbagai kenangan berkelebat di kepala saya.

“……….” 

Ya, saya pikir itulah yang terjadi.

Saya kesal karena saya sekarat, kesal karena saya telah memberikan seluruh waktu saya untuk keluarga kerajaan, dan saya ingin mendapatkan kompensasi untuk sesuatu, jadi saya mabuk dan melamar mereka karena kesal. Dan bukan pada wanita biasa, tapi pada putri kekaisaran.

Saya menekan telapak tangan saya ke dahi saya yang berdenyut.

𝗲n𝓊𝗺a.id

“Tunggu sebentar, kalau begitu surat yang datang tadi pagi…”

“Sebuah surat? Sebuah surat datang? Apa isinya? Apakah mereka mengancam akan membunuh kita?”

Apple melompat dengan khawatir. 

“Katakan padaku! Apa mereka bilang akan memusnahkan seluruh desa kita? Oh tidak! Menulis surat lelucon untuk para putri! Karena kamu, semua orang di sini akan binasa!”

Saya tidak bisa merespons dengan gegabah.

Karena ada masalah yang lebih mendesak.

“Apple. Apa yang baru saja Anda gumamkan di dalam hati?”

“Kau ingin berkelahi sekarang? Apakah itu yang dibutuhkan oleh situasi ini, dasar pemabuk?”

“Bukan itu. Kau bilang aku mengirim surat kepada ‘para putri’, jamak?”

Ekspresi saya pasti berubah menjadi serius.

Warna itu perlahan-lahan menghilang dari wajah Apple saat mata kami bertemu.

“Eh… sekarang Anda menyebutkannya, Anda memang menulis lima huruf…”

Dia menjadi pucat pasi saat bertanya kepada saya:

“Balasannya… apa yang dikatakannya…?”

Tidak, isi dari balasan tersebut bukanlah masalah yang penting di sini.

“………….” 

Aku menelan ludah di tenggorokanku yang kering.

Dari kelima orang itu… siapa yang menerima lamaran saya saat mabuk?

Kehidupan yang tidak pernah mulus sejak awal kini menghadapi gelombang kekacauan.

– AKHIR –