Chapter 92

Hancur —

Batuan dasar hancur, membuka sebuah lorong.

Albrecht mengeluarkan ekskavator yang menempel di dinding, lalu melihat ke dalam dan menyeringai.

“Kami benar.” 

Di balik lubang itu, yang lebarnya hampir tidak cukup untuk dilewati satu orang, terlihat jelas sebuah laboratorium.

Satu demi satu, Albrecht memimpin kelompok yang selama ini bergelantungan di dinding melalui lubang.

Di bawah empat atau lima lentera ada ruangan berantakan berisi meja dan rak buku dengan tabung reaksi berisi cairan. Untungnya, sepertinya tidak ada orang di dalam.

“…Mari kita selidiki, mulai dari sini.”

Mendengar kata-kata Albrecht, kelompok itu dengan cepat bubar dan mulai menelusuri catatan.

“Kita perlu mendapatkan bukti yang jelas bahwa Master Menara melakukan penelitian berbahaya. Selama kami memiliki catatannya, kami dapat mempublikasikannya dan menangkap Master Menara.”

Albrecht berbicara sambil mengamati meja secara menyeluruh, ada nada mendesak yang tak terbantahkan dalam suaranya.

Renee, yang tidak bisa membantu mencari catatan, memegang erat tongkatnya dan berdoa dalam hati.

Dia berdoa agar pekerjaannya berakhir dengan selamat, dan agar mereka dapat meninggalkan tempat ini tanpa cedera.

Saat dia memikirkan hal ini, suara Vera bergema di seluruh laboratorium.

“…Sepertinya aku menemukannya.”

𝗲𝓃u𝓂a.𝒾d

Suara Vera bergema di seluruh lab.

Vera merengut dan menatap buku catatan yang compang-camping.

‘Jurnal Penelitian.’ 

[Asal Usul Spesies dan Waktu].

Judulnya memang aneh, tapi isinya jelas merupakan catatan hasil penelitian berdasarkan tanggal.

“Biarku lihat.” 

kata Albrecht. Vera mengangguk, lalu meletakkan buku catatannya di atas meja dan membuka halaman pertama.

Mata kelompok tertuju pada jurnal.

=

Hari ke-1, penelitian dan eksperimen terhadap spesies asal dimulai hari ini.

=

Rekor berlanjut tanpa perkenalan apa pun. Melihatnya, Rohan menyempitkan alisnya dan bergumam.

“Jika itu spesies asal, maka…”

“…Itu mengacu pada spesies purba.”

Jawab Vera dengan mata cekung, lalu dia membalik halaman jurnal itu.

=

Hari ke 3, serum disuntikkan ke [T – A – 0001]. Meninggal satu jam setelah pemberian. Turunkan dosisnya.

.

.

.

Hari ke 11, [T – A – 0007] meninggal. Reaksi yang disebabkan oleh kegagalan memproduksi antibodi. Oleh karena itu, kurangi dosis untuk merangsang produksi antibodi.

𝗲𝓃u𝓂a.𝒾d

.

.

.

Hari ke 42, [T – A – 0043] meninggal. Penyebab terdeteksi. Hati mengenali serum itu sebagai racun. Pada percobaan berikutnya, matikan fungsi hati.

=

Mengernyit –

Jari-jari Albrecht gemetar saat membalik halaman. Mata emasnya mengancam. Suara marah bergema di seluruh ruangan.

“…Semua mayat yang kita lihat saat itu telah dilubangi.”

“Ya, sepertinya apa yang kita lihat saat itu adalah hasil dari eksperimen ini.”

Albrecht dengan cepat membalik halaman. Angka yang dimulai dengan 0001, berubah menjadi dua digit, lalu tiga digit, lalu empat digit.

Dimulai dengan menghentikan sementara fungsi suatu organ, kemudian menggantinya dengan fungsi organ lain, hingga akhirnya meningkat hingga menghilangkannya sama sekali, atau menyuntikkan ‘serum’ ke dalam organ tersebut. Tower Master melakukannya dengan mengorbankan ribuan orang.

Remuk —

Albrecht, yang berhasil mencapai halaman terakhir jurnal, meremas halaman itu di tangannya.

“Kami tidak mengetahui hal ini sampai keadaan menjadi seburuk ini…”

Bagaimana mungkin? Albrecht, yang memikirkannya, menjawab pertanyaannya sendiri.

‘Daerah kumuh.’ 

Dia bisa melarikan diri dengan menculik orang-orang dari daerah kumuh. Itu adalah tempat di mana orang-orang menghilang sepanjang waktu.

Mungkin hanya beberapa saat kemudian dia menyadari bahwa orang-orang di daerah kumuh tidaklah cukup, jadi dia memperluas tangannya ke Ibu Kota.

Selain itu, karena eksperimen sudah dalam tahap akhir berdasarkan halaman terakhir, dia mungkin berpikir tidak masalah jika dia tertangkap.

𝗲𝓃u𝓂a.𝒾d

Albrecht sangat marah. Selain itu, dia merasa malu.

Dia merasa tidak enak karena tidak melakukan apa pun saat hal itu terjadi.

Namun, ada sebuah pertanyaan di benaknya.

“Serum apa ini…” 

Terdengar seperti gumaman, dan Vera menjawab.

“…Ini pastinya untuk meneliti asal usul spesies.”

Vera terus berpikir sambil mengingat judul jurnal itu.

Penelitian spesies asal. Serum. Jurnal. Eksperimen manusia.

Hal yang paling dekat dengan keabadian adalah spesies purba. Penelitiannya tentang mereka. ‘Serum’ digunakan untuk mempelajarinya.

𝗲𝓃u𝓂a.𝒾d

Semuanya bermuara pada satu hal.

“…Keabadian.” 

Mata Vera memancarkan cahaya suram.

“Bukankah dia mempelajari keabadian?”

“Siapa yang gila…!” 

Cukup untuk melakukan itu? Albrecht tidak dapat menyelesaikan kata-katanya. Dalam hati, dia memikirkan hal yang persis sama dengan yang dipikirkan Vera.

Albrecht mengertakkan gigi.

“Kita harus segera menangkapnya.”

Albrecht mengambil jurnal itu saat dia berbicara dan menuju ke lubang.

Sementara itu, Vera terus merenung sepanjang waktu.

‘…Ada yang aneh.’ 

Ada yang tidak beres. Dia pasti melewatkan sesuatu.

Saat dia memikirkannya, tubuh Vera terhenti.

𝗲𝓃u𝓂a.𝒾d

‘Apakah ini terjadi di kehidupanku yang lalu?’

Dia mengingat sesuatu dari kehidupan masa lalunya.

Selain fakta bahwa dia tidak akan bisa mengambil tempat di daerah kumuh karena dia, tidak masuk akal jika eksperimen semacam ini belum terungkap sampai sekarang.

‘Apakah itu tidak terjadi?’ 

Apakah itu kejadian yang tidak terjadi di kehidupan masa lalunya? Lalu mengapa? Mengapa Master Menara melakukan sesuatu yang tidak dia lakukan sebelumnya, dan apa alasan eksperimen itu?

Satu-satunya hal yang berbeda dari kehidupan masa lalunya adalah keberadaannya.

Namun, hal itu tidak dapat dikaitkan dengan dirinya sendiri, karena tidak ada kontak antara dia dan Master Menara di kehidupan masa lalunya.

Ekspresi Vera berubah serius. Tensi insiden pun semakin menegangkan.

Tapi ada hal lain yang aneh.

‘…Di tempat barang rongsokan.’ 

Bagaimana mayat-mayat itu dipersiapkan untuk serangan mendadak ketika mereka datang? Tidak peduli seberapa banyak dia memikirkannya, tidak mungkin rencana mereka bocor

.

Menyatukan pikirannya, Vera memikirkan sebuah kemungkinan.

‘…Intervensi dari luar.’

Campur tangan seseorang yang berbeda dari kehidupan sebelumnya, yang telah mengisi kursi kosongnya.

Jika bukan Tower Master, lalu siapa yang menjalankan kartel baru jika dia hanya mendapat keuntungan darinya?

‘…TIDAK.’ 

Jika seseorang bekerja dengan Master Menara, jika seseorang mendesaknya untuk melakukan eksperimen… Jika seseorang tersebut menggunakan kartel dan pasukan yang tersebar di tempat barang rongsokan untuk mempersiapkan invasi…

Satu demi satu kejadian. Dia mengingat kembali judul jurnal itu sekali lagi.

‘Serum.’ 

𝗲𝓃u𝓂a.𝒾d

Serumnya sudah ada sejak awal penelitian. Selain itu, solusi terhadap percobaan yang gagal adalah dengan menyesuaikan dosisnya, bukan serumnya. Itu untuk mengontrol subjek percobaan.

‘…Serumnya sudah selesai.’

Tower Master hanya bereksperimen dengan serum yang telah selesai.

Kemungkinan mulai terbentuk, dan sesuatu muncul di benaknya.

Tempat barang rongsokan. 

Jika ada intervensi dari luar, dan dia menanam kekuatan di tempat barang rongsokan, dia mungkin menyembunyikan sesuatu…

“Hah?” 

“Kita harus pergi ke sana. Seharusnya ada petunjuk di sana.”

Jika ada intervensi dari luar, dan jika ada seseorang yang bisa menyerahkan serum spesies kuno itu kepada Master Menara… Jika orang itu ingin mencapai sesuatu dengannya…

Jika ada seseorang yang ingin mencapai sesuatu tanpa diketahui dan menggunakan Master Menara sebagai perisai…

“Kita harus menemukannya.”

Mereka harus mencari tahu siapa dia dan apa tujuannya.

Sambil terus berpikir, Vera mendekati Renee dan berbicara.

“Permisi, Santo.” 

“Ya? Apa!” 

Renee, yang mendengarkan percakapan itu, mendongak, terkejut dengan Vera, tapi kemudian mengangguk dan menyerahkan diri padanya.

Vera menggendong Renee dan mendorong Albrecht ke samping, menuju lubang.

“Kami tidak memperhatikan tempat barang rongsokan saat itu.”

𝗲𝓃u𝓂a.𝒾d

“…Ya, kami tidak bisa mengambil risiko untuk melihat lebih jauh pada saat itu.”

“Seluruh tempat barang rongsokan adalah artefak dengan sihir ekspansi spasial. Pasti ada alasan untuk memperluas ruang sejauh itu.”

Mata Albrecht membelalak. 

“Kemudian…” 

“Saya mengambil jurnal itu. Kita perlu mengumpulkan lebih banyak bukti kuat di sana.”

Dengan itu, Vera menyelinap melalui lubang, melihat ke arah toko barang bekas di tengah daerah kumuh di bawah, dan membuka mulutnya.

“Kita akan turun, Saint.”

Tubuh Renee menjadi kaku.

Tak lama kemudian, Vera melompat dari Aurillac.

***

Bunyi —!

Terdengar suara benturan keras saat Vera jatuh ke tanah. Kebisingan tersebut disebabkan oleh kegagalan gigi pelompat sesaat sebelum mencapai tanah.

“Santo?” 

“Saya baik-baik saja.” 

Renee menghela nafas yang terhenti karena gemetar, lalu dia menjauh dari Vera.

“Apakah kita berada di depan tempat barang rongsokan?”

“Ya, yang lainnya juga turun.”

Vera mendongak dan melihat kelompok itu turun, satu per satu.

Beberapa saat kemudian, Albrecht, yang turun tepat setelah Vera, bertanya dengan heran.

“Apakah kamu baik-baik saja?” 

Dia bertanya karena dia melihat Vera mendarat. Vera mengangguk sebagai jawaban dan memeriksa kondisi Renee, sementara yang lain turun ke tanah.

“Ayo masuk ke dalam.” 

Albrecht mengeluarkan Darah Murni. Tanpa membuang waktu, Albrecht mendobrak pintu tempat barang rongsokan.

“…Tidak ada apa-apa?” 

Tempat barang rongsokan itu kosong. 

Tidak ada apa-apa. Tidak ada serangan tersembunyi. Tempat barang rongsokan itu telah dilucuti isinya, meja dan raknya, serta perlengkapan logam yang melapisi dinding.

Vera, yang mengikuti Albrecht yang kebingungan, menatap ke tempat barang rongsokan yang kosong dan berpikir.

𝗲𝓃u𝓂a.𝒾d

‘Pasti ada sesuatu.’

Pasti ada petunjuknya. Pasti ada niat untuk membiarkan ruangan itu kosong.

Vera memotong saat dia berjalan lebih jauh ke dalam.

‘Itu mungkin bukan tempat yang terlihat di permukaan.’

Perluasan ruang harus mempunyai tujuan. Niatnya terletak pada tujuan itu.

Jika ya, di mana niatnya?

Vera, yang sedang merenungkannya, berhenti di tengah tempat barang rongsokan dan menatap lantai.

Lantai kayu keras yang berlapis tanah dan debu.

‘Senja jatuh di atas dada mayat.’

Di tempat dimana mayat-mayat itu dibuang, Twilight Rohan berada di atas dada mayat. Dan mayat itu tergeletak di lantai.

pikir Vera. 

‘Kalau bukan peti itu.’

Bagaimana jika benda itu mengarah ke lantai?

Dia bergerak cepat. 

Vera mengeluarkan Pedang Sucinya dan mengumpulkan keilahiannya.

Kelompok itu terkejut, dan Albrecht berusaha menahan Vera.

“Apa yang sedang kamu lakukan…!” 

Bang— !

Vera menghantam lantai. 

Debu dan kotoran memenuhi udara, mengaburkan pandangan mereka.

Vera menyisir ujung jubahnya untuk menjernihkan pandangannya, dan matanya berbinar melihat apa yang terlihat di baliknya.

‘Menemukannya.’ 

Di tempat debunya hilang, yang terlihat di bawah lantai adalah rongga besar.