Chapter 90

“Yang Mulia, dan…” 

Master Menara melirik Vera dan Renee.

Sudut matanya yang menghadap ke atas berkerut, dan pupil merahnya melebar.

“…Orang Suci. Dan yang di sebelahmu adalah seorang Utusan?”

Suara itu dipenuhi tawa. Renee menundukkan kepalanya sebagai jawaban.

“…Halo.” 

Bahkan saat dia berbicara, Renee merasa merinding di sekujur tubuhnya.

Itu bukan karena alasan lain. Renee dapat mendengar energi muda dalam suara Master Menara. Rasanya sangat disengaja.

Master Menara adalah seorang wanita tua, yang diperkirakan berusia seratus dua puluh tahun tahun ini. Suara yang dipenuhi energi dan kemudaan seperti itu seharusnya tidak terdengar darinya.

Meskipun dia tidak bisa melihat, Renee punya firasat bahwa penampilan Master Menara tidak akan jauh berbeda dari suaranya.

‘Bagaimana?’ 

Pertanyaan itu muncul di kepalanya, tetapi pikirannya segera mulai mengumpulkan jawaban yang menyeramkan ketika dia mengingat kejadian dua hari yang lalu.

Terlintas dalam benaknya bahwa pasti ada rahasia jahat yang tersembunyi di masa muda Tuan Menara.

Renee mengepalkan tangannya, berusaha menyembunyikan gemetarnya.

Master Menara terkekeh melihat Renee.

“Anda di sini untuk memberkati Yang Mulia, bukan? Aku sudah mendengar rumornya.”

Kali ini tatapan Master Menara tertuju pada Vera.

“Saya pikir ini akan menjadi festival yang sangat besar. Hmm, dengan rumor yang menyebar luas seperti ini, aku penasaran berapa banyak orang yang akan datang?”

Mengapa hal itu terdengar tidak menyenangkan? Renee memaksakan senyum di wajahnya, berusaha menekan rasa panik yang muncul di dalam dirinya.

“Saya harap festival ini menyenangkan.”

𝐞𝓷um𝒶.i𝐝

“Harus. Ah, ngomong-ngomong, bagaimana kabar Trevor?”

Mengernyit –

Bahu Renee bergetar. 

“…Ya, aku selalu mendapat bantuan darinya.”

“Senang mendengar dia baik-baik saja. Ah… sayang sekali. Tidak ada anak lain yang selengkap dia.”

Yang terdengar dari suaranya adalah penyesalan yang mendalam.

…Dan keserakahan. 

“Anak itu sangat haus akan ilmu pengetahuan, dan kemampuan mendukungnya. Tahukah kamu? Sihir tidak pernah bisa dipahami sepenuhnya hanya dengan teori saja. Hal ini memerlukan pemahaman yang lebih mendasar. Keinginan akan prinsip dan hukum yang mengatur dunia ini, dan kemampuan untuk mewujudkan fenomena tersebut menjadi kenyataan. Tak satu pun dari itu bisa hilang.”

Suara Master Menara semakin memanas. Tawa kecil mulai terdengar dalam suaranya.

“Itulah mengapa aku menyukainya. Dia tentu saja memiliki semua bakat itu, dan tidak ada kekurangan. Dia tahu cara tercepat menuju Tuhan. Tidak, tidak harus cepat, bisa juga lambat. Tidak apa-apa jika membutuhkan lebih banyak waktu.”

Suaranya semakin memanas, kegembiraannya meningkat.

𝐞𝓷um𝒶.i𝐝

Saat napasnya menjadi lebih pendek di antara kata-kata, dia mulai tanpa ekspresi.

“Dia bisa melakukannya jika itu dia, andai saja dia bisa melihat kebenarannya. Mengapa para Dewa harus memberinya Stigma? Kenapa dia harus pergi? Saya tidak begitu mengerti. Aku yang menciptakannya, menyayanginya, membesarkannya, mencintainya, dan membimbingnya, tapi kenapa dia tidak bisa melihatnya… ”

“Tuan Menara.” 

Berhenti –

Interupsi Albrecht menghentikan Master Menara.

Tiba-tiba, wajah tanpa ekspresi yang menjadi seperti boneka itu mulai hidup kembali.

“…Astaga.” 

Sambil nyengir, Master Menara tertawa.

“Apakah aku terlalu sembrono? Saya minta maaf. Saya merasa menyesal ketika memikirkan anak itu.”

“Saya mengerti.” 

Albrecht menanggapi Master Menara dengan senyuman, lalu bertanya.

“Ngomong-ngomong, kenapa kamu datang dari dalam Istana?”

“Ada sesuatu yang ingin aku diskusikan dengan Putra Mahkota.”

Master Menara menutup mulutnya dan terkekeh, lalu dia menegakkan punggungnya dan terus berbicara.

“Kalau begitu, aku pergi sekarang. Aku tahu kamu punya urusan, apakah aku menahanmu terlalu lama?”

“Tidak, jaga dirimu baik-baik.”

𝐞𝓷um𝒶.i𝐝

“Itu bagus. Sampai jumpa kalau begitu.”

Klak —.

Master Menara pergi.

Vera, yang tetap diam sampai sekarang, dapat melihat mata Tuan Menara berubah menjadi senyuman saat dia berjalan melewatinya.

Suara langkah kakinya menjadi jauh.

Keheningan menyelimuti mereka. 

Hanya setelah Albrecht muak dengan suasana hati semua orang di sekitarnya, keheningan berakhir, dan percakapan berlanjut.

“…Kupikir dia hanyalah orang yang tidak biasa, tapi sekarang setelah aku melihatnya, sesuatu yang mencurigakan pasti sedang terjadi.”

Matanya yang cekung menatap ke tempat di mana Master Menara menghilang.

𝐞𝓷um𝒶.i𝐝

“Ayo pergi, adikku harusnya menunggu.”

Albrecht berbalik dan melangkah ke istana.

Renee memegang erat tangan Vera, dan entah kenapa, dia merasa seperti akan sakit.

‘…Yg beralamat buruk.’ 

Tawa Master Menara masih terngiang-ngiang di kepalanya.

***

“Senang berkenalan dengan Anda.”

Sebuah suara yang dalam bergema begitu mereka memasuki ruang tamu. Vera mengalihkan pandangannya ke tempat suara itu berasal.

Berdiri di sana adalah seorang pria berbadan tegap.

Dia memiliki fisik yang mirip dengan Vera, dengan rambut pirang cerah sampai ke bahunya. Dia memiliki ekspresi yang tajam seperti elang, dan matanya bersinar sama emasnya dengan rambutnya.

Putra Mahkota Maximillian van Freich.

Kaisar masa depan, yang belum pernah dia temui di kehidupan sebelumnya.

Saat Vera mengenang pertemuannya, dia menundukkan kepalanya untuk memberi salam, diikuti oleh Renee.

“Senang berkenalan dengan Anda.” 

“Halo.” 

“Silahkan duduk.” 

Dia menunjuk ke arah meja saat mereka menyapa.

Saat Vera duduk di meja, memegang tangan Renee, Maximilian, yang duduk di seberang mereka, berbicara kepada Renee.

“Bagaimana kehidupan di Kekaisaran? Apakah sejauh ini semuanya nyaman?”

Tubuh Renee bergetar, lalu dia menjawab sambil tersenyum.

“Ya, ini tempat yang aman, jadi saya merasa nyaman.”

𝐞𝓷um𝒶.i𝐝

“Bagus.” 

Itu adalah jawaban singkat. Saat Renee terus mendengarkan suaranya, Renee menyadari bahwa Putra Mahkota adalah orang yang blak-blakan.

‘Tidak seperti Pangeran.’ 

Berbeda dengan Albrecht yang energik dan lincah, dia adalah pria yang sangat pendiam.

“Dia sepertinya tidak terlalu peduli dengan etiket.”

Dia mungkin tidak sabar. Dia segera digiring ke tempat duduknya, menghilangkan hampir semua etika mulia yang dia pelajari.

Bagaimana dua saudara laki-laki bisa begitu berbeda? pikir Renee.

“Oke, langsung saja ke inti permasalahannya.”

Ucapnya tanpa memperkenalkan diri.

Renee mengangguk dengan canggung, perasaan aneh mulai muncul.

“Ah iya.” 

“Saya sudah mendengar cerita itu dari saudara laki-laki saya. Anda mencurigai Menara Sihir berada di balik penghilangan itu, kan?”

“Ya, saya akan sangat menghargai jika kita dapat memulai penyelidikan segera…”

𝐞𝓷um𝒶.i𝐝

“Maaf, tapi itu tidak mungkin.”

“…Apa?” 

Kata-kata penolakan keluar dari mulutnya. Saat itu, kebingungan menyapu wajah Renee karena kata-katanya yang tiba-tiba.

Maximilian mengamati ekspresinya sebentar, lalu berbicara.

“Keluarga Kekaisaran tidak dapat membantumu. Kami juga tidak bisa mempublikasikannya. Kami tidak ingin ada gesekan yang tidak perlu karena festival sudah dekat.”

“Gesekan yang tidak perlu, begitukah caramu melihatnya?”

“Ya.” 

Ekspresi Renee mengeras saat dia mengepalkan tangannya mendengar kata-kata Maximilian.

“Apa maksudmu ini tidak diperlukan ketika penduduk Ibukota hilang, dan kita masih belum tahu siapa dalangnya?”

“Tidak akan ada orang hilang untuk saat ini. Jika Master Menara memiliki kesadaran, dia akan tetap bersembunyi untuk saat ini.”

“Jadi, kamu hanya akan berdiri dan menonton?”

“Itu akan lebih banyak ruginya daripada manfaatnya.”

Tatapan Maximilian menusuk Renee. Dia mengamati Renee dalam diam, dengan mata predator yang mengintai mangsanya, lalu dia mengerucutkan bibirnya.

“Jika kita melakukan penyelidikan publik sekarang, yang kita dapatkan hanyalah keberadaan orang hilang dan konflik. Menciptakan konflik yang begitu dekat dengan festival tidak akan berdampak baik bagi pasar. Jika pasar menyusut selama festival, kerugiannya akan sangat besar. akan menimpa bangsaku.”

“Bukankah orang hilang itu juga warga negaramu?”

𝐞𝓷um𝒶.i𝐝

“Sebagian kecil dari mereka.”

Tiba-tiba, Renee tersenyum pahit.

“Jadi kamu akan menutup mata, kan? Setidaknya, itu bukanlah tugas yang aku tahu.”

“Tugas… itu kata yang rumit. Saya bersimpati dengan sudut pandang Orang Suci, namun saya yakin ini adalah keputusan yang tepat.”

“Apa yang…!” 

“Paling tidak, tugas saya ada pada mayoritas.”

Meringis— .

Renee berhenti bergerak. 

Maximilian melanjutkan. 

“Saya tidak tahu apa tugas Anda, tapi saya percaya pada tugas mayoritas. Saya yakin itu adalah tugas seorang penguasa. Jadi, Keluarga Kekaisaran tidak dapat membantumu. Kami juga tidak bisa mempublikasikan ini.”

Apakah dia datang sejauh ini untuk mendengar kata-kata itu?

Mendengar hal itu, ekspresi kemarahan mulai terlihat di wajah Renee, namun Albrecht angkat bicara dengan senyum lebar di wajahnya.

“Ketika Anda mengatakannya seperti itu, Saudaraku, Orang Suci akan salah paham.”

“Hmm?” 

“Dia bisa menafsirkannya sebagai ‘Aku tidak akan melakukan apa pun untukmu, jadi pergilah’.”

“…Ah.” 

Dia mengerang dan itu terdengar agak bodoh.

Saat itu, wajah Renee berkerut aneh. Hal yang sama berlaku untuk Vera.

Vera merasakan déjà vu karena suatu alasan ketika dia mendengarkan percakapan saudara-saudaranya.

Itu mengingatkannya pada beberapa orang yang sedang menjaga gerbang Holy Kingdom saat ini.

‘…TIDAK.’ 

Vera menepis pikiran itu.

Setelah memikirkannya, itu mungkin agak kasar, dan dia merasa sedikit bersalah.

“…Bisakah kamu memberitahu kami apa yang kamu bicarakan?”

Albrecht menjawab pertanyaan Renee dengan senyum cerah khasnya.

𝐞𝓷um𝒶.i𝐝

“Sulit bagi Kakakku untuk memberimu bantuan dari Keluarga Kekaisaran dan dengan publisitas, tapi dia bisa memberimu sesuatu yang lain. Itulah yang ingin dia katakan. Hmm, itu dalam konteks yang sama ketika dia mengatakan bahwa Master Menara akan tetap rendah hati untuk sementara waktu. Maaf, kakakku tidak banyak bicara.”

“Ah…” 

“Saya minta maaf jika ada kesalahpahaman.”

“…TIDAK.” 

Tiba-tiba, Renee merasa sangat malu karena menjadi marah.

Dia memikirkan sesuatu.

‘…Untuk beberapa alasan.’ 

Bukankah mereka berdua terlihat seperti saudara kembar?

Itu adalah pemikiran yang sama persis dengan yang dimiliki Vera.

Satu-satunya perbedaan adalah, tidak seperti Vera, Renee tidak merasa bersalah.

Renee mengesampingkan pemikiran itu dan mengajukan pertanyaan.

“Bagaimana tepatnya kamu berencana membantu?”

“Kita akan menyusup ke Menara Ajaib.”

“…Apa?” 

“Kami menyusup ke Menara Ajaib. Selama waktu itu, kakakku akan memanggil Master Menara dan menahannya.”

Albrecht menambahkan dengan nada main-main.

“Kami tidak akan langsung melakukannya. Kita harus mempersiapkannya, kan?”

Renee mengangguk kecil, lalu menanyakan pertanyaan yang ada di pikirannya.

“Apakah itu mungkin? Menara Ajaib, Aurillac, ada di langit. Kami tidak akan bisa masuk tanpa izin…”

“Kita tinggal menggali dan memanjat.”

“Apa?” 

Untuk sesaat, Albrecht merasa lebih unggul dari Renee, dan dia melanjutkan dengan angkuh.

“Kami akan menggali dari dalam tanah dan memanjatnya. Kami tidak akan tertangkap jika kami menggunakan metode fisik.”

Mata emas Albrecht melebar menjadi setengah bulan. Gigi putihnya berkilauan saat dia tersenyum.

Renee berhenti sejenak untuk mempertimbangkan kata-kata Albrecht.

Gali dari tanah dan panjat Menara Ajaib di langit.

Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan, tapi….

“Lantainya juga akan melayang di langit. Apakah kamu idiot, Pangeran?”

Terbang sendirian sudah menjadi masalah, jadi omong kosong apa yang dia ucapkan?

Saat Renee mengutarakan pikirannya, Albrecht menjadi kaku.