Chapter 9

Jika seseorang berjalan sekitar 10 menit melalui pintu keluar utara aula kuil, mereka akan menemukan diri mereka di satu-satunya hutan hijau di Elia.

Vera berdiri di tengah hutan dan memandangi pondok di depannya.

Sebuah pondok tua yang bisa dia rasakan dengan jelas telah lama ditinggalkan.

Sarang laba-laba menyebar ke mana-mana, debu berkumpul di permukaan pagar, pintu lusuh menjuntai di sisinya, dan perasaan sedih masih melekat di atmosfer.

Ini adalah tempat di mana Vera akan tinggal di masa mendatang.

Vera menyeringai gembira saat dia mengamati pondok yang tenang dan tanaman hijau subur.

Dia diberikan akomodasi di dalam asrama kuil, dengan segala fasilitas yang dibutuhkan. Namun, ada alasan mengapa dia menolak tawaran tersebut.

“Aku tidak ingin pikun.”

Seperti bangunan lainnya di Holy Kingdom, asramanya dicat dengan warna putih bersih.

Bukan hanya bangunannya saja, furnitur yang ditempatkan di dalamnya juga dicat putih.

Vera tidak yakin pikirannya akan mampu menerimanya, tinggal di tempat seperti itu.

“Apakah kamu yakin ingin tinggal di tempat seperti ini?”

Kepala Vera menoleh ke arah suara yang didengarnya dari samping.

Di bidang penglihatannya berdiri pemimpin Paladin, yang baru saja bersilangan pedang dengannya.

Seorang pria paruh baya bernama Norn, dengan rambut berwarna jerami.

“Ya, aku suka di sini. Tenang.”

“Aku senang kamu puas… Tetap saja, tempat ini perlu diperbaiki, jadi aku akan mengirim seseorang.”

“Terima kasih.” 

“Kalau begitu aku akan kembali. Jika kamu butuh sesuatu, jangan ragu untuk memberitahuku.”

“Tentu saja.” 

en𝐮ma.𝐢𝗱

Setelah percakapan singkat itu, Norn pergi.

Saat Vera melihat punggung Norn untuk terakhir kalinya. Dia akhirnya pindah ke pintu masuk dan membuka pintu.

Suara ‘berderit’ bergema, dan alis Vera berkerut saat melihat interior pondok.

“…Untuk ya.” 

Memang benar, sepertinya perlu beberapa perbaikan.

Dengan mengingat hal itu, Vera melihat sebuah meja dan menyandarkan pinggulnya ke meja itu.

Saat benda itu bergerak, dia mengibaskan debu dengan tangannya sejenak, lalu tak lama kemudian, ekspresi Vera mereda saat dia mengingat kejadian menjelang momen ini.

Interogasi yang dilakukan setelah dia bertemu dengan Vargo. Pada akhirnya, dia ingat memuntahkan racun secara mendadak, dan kulitnya segera menjadi gelap.

‘Kakek ular tua.’ 

Vargo akhirnya mengeluarkan kata-kata yang tersembunyi di hati Vera.

Vera tidak tahu apa yang lucu, tapi setelah terkikik lama, Vargo berbalik dan menghilang, hanya menyisakan kata-kata, “Berusaha lebih keras.”

Setelah itu, Norn lah yang menemaninya.

Vera, melanjutkan pemikirannya, menghela nafas singkat untuk menenangkan amarahnya yang mungkin meledak kapan saja.

‘…Untuk saat ini, hasilnya terlihat bagus.’

en𝐮ma.𝐢𝗱

Apa yang ditunjukkan oleh reaksi Vargo adalah penerimaan yang nyata. Dia pasti mengizinkannya untuk dinaturalisasi. Itu sebabnya mereka memberinya tempat tinggal.

Dari segi kemajuannya, itu tidak buruk. Bukankah ini merupakan langkah pertama menuju tujuan?

Kata-kata lelaki tua itu sangat provokatif, tetapi Vera tidak gegabah hingga mengacaukan sesuatu hanya karena rasa permusuhannya.

Vera duduk bersila dan merenung.

Apa yang harus dilakukan mulai sekarang?

‘Upacara Rasul’ 

Dia diwajibkan untuk melaksanakan upacara agar karya kerasulannya diakui, sehingga memungkinkan dia menjadi pendamping Santo di masa depan.

Vera sangat mengetahui ‘Upacara Rasul’ karena selalu menjadi sorotan setiap kali Kerajaan Suci dibahas.

Rosario platinum, yang dikenakan Santo di lehernya pada kehidupan sebelumnya, adalah tanda dari seorang rasul yang telah menyelesaikan Upacara Rasul. Ini menjadi bukti bagi sembilan rasul yang dipilih oleh sembilan dewa.

‘Pertanyaannya, cobaan apa yang harus saya hadapi?’

Upacara Rasul merupakan ritual pembuktian diri dengan mengatasi cobaan yang dianugerahkan para Dewa melalui wahyu.

Tentu saja isi cobaan yang diberikan para Dewa berbeda-beda dari waktu ke waktu.

Waktu yang dibutuhkan untuk menyelesaikan cobaan itu bervariasi.

Lima puluh tahun yang lalu, kemakmuran saat ini yang dijunjung oleh Vargo St. Lore diperintahkan untuk menilai kejahatan di benua itu, dan dia melakukan perjalanan keliling benua selama sekitar sepuluh tahun, menciptakan sebuah legenda.

Si kembar, yang sekarang menjaga gerbang Holy Kingdom, berdiri di sana untuk menyadari arti perlindungan sebenarnya.

Kemudian wajah Orang Suci itu tiba-tiba terlintas di benak Vera.

‘Cobaan yang dianugerahkan kepada Orang Suci….’

Perbuatannya mungkin dilakukan secara rahasia. Namun, Vera telah mendengar kabar darinya di kehidupan sebelumnya.

Pasti itu masalahnya.

Vera mengepalkan tangannya. 

‘…Itu harus diselesaikan dalam waktu empat tahun.’

en𝐮ma.𝐢𝗱

Cobaan saya harus berakhir dalam jangka waktu itu.

Setelah menerima stigmanya dan memasuki Kerajaan Suci, Orang Suci itu akan tiba di daerah kumuh untuk menjalani cobaan beratnya.

Vera tidak ingin meninggalkannya sendirian di tempat itu. Jadi dia harus berdiri di sisinya ketika dia mampir.

Di kehidupan kedua ini, dia bersumpah akan hidup untuknya.

Vera menghela nafas sebentar lalu berdiri tegak.

Norn memberitahunya bahwa pengungkapan itu akan terjadi setelah persiapannya selesai dalam waktu sekitar satu minggu.

Vera ingat apa yang harus dia lakukan saat itu.

– Kamu terlihat seperti anjing yang kepanasan.

kata-kata Vargo. 

Itu adalah kata-kata yang ingin ditolak sepenuhnya oleh Vera dengan segenap keberadaannya, namun tetap saja, itu adalah sesuatu yang tidak dapat dia bantah juga.

Vera merentangkan telapak tangannya dan menatap kosong ke arahnya, merenung.

Itu adalah tangan yang selalu diambil dari orang lain. Itu adalah kehidupan dimana aku mencuri orang lain dengan pedang di tangan ini.

Namun, sekarang semuanya harus berbeda.

en𝐮ma.𝐢𝗱

Misalkan dia ingin berdiri di sampingnya. Yang harus dia lakukan adalah melindungi, bukan mengambil.

Dengan pedang yang dia pegang di tangannya dan sumpahnya terukir di jiwanya, dia harus melindunginya.

Sekali lagi, kata-kata Vargo terlintas di benak Vera.

‘Tidak ada bentuk, tidak ada niat, tidak ada rasa kebenaran.’

Sekali lagi, tangan Vera mengepal erat.

‘… Aku akan melakukannya.’ 

Saya akan melakukannya sebanyak yang saya perlukan. Lalu kita lihat siapa yang tertawa.

Gagasan gagal tidak melekat di benak Vera.

Bagi Vera, ilmu pedangnya masih merupakan hal yang paling dia yakini dibandingkan apa pun.

****

en𝐮ma.𝐢𝗱

Di tengah-tengah Aula Kuil ada Trevor, berdoa pada mural para Dewa.

Vera menghela nafas kecil setelah menemukannya.

Sulit untuk menemukannya. Kehadiran yang tidak dapat Anda rasakan meskipun berada tepat di depan Anda. Itu sebuah masalah.

Tidak peduli apa yang dia tanyakan pada orang yang lewat, jawabannya tetap sama; dia akan berada di suatu tempat di Temple Hall, jadi dia akhirnya menemukannya sambil berkeliaran tanpa tujuan.

Alasanku datang ke Trevor justru… untuk mempelajari ‘Divine Battle Arts’.

Rasa kebenaran yang dibicarakan oleh Vargo.

Dia pikir cara paling pasti untuk meleburnya menjadi ilmu pedang adalah dengan Keilahian, jadi dia pergi ke Norn untuk mencari bantuan. Namun, dia menggelengkan kepalanya, menyatakan penolakannya, dan mengatakan Trevor adalah orang terbaik untuk belajar.

– Seni pertempuran ilahi rasul berbeda dari biasanya. Rasul Trevor pasti lebih mengetahui hal ini.

Betapa konyolnya mendengarnya.

– Apakah kamu tidak tahu? Trevor juga seorang rasul. Dia diberkati dengan tanda kebijaksanaan.

Dia memperkenalkan dirinya sebagai penjaga aula, bukan sebagai rasul, jadi bagaimana aku bisa tahu?

Setelah mendengar ini, Vera sekali lagi mengingat kembali pikirannya saat dia menginjakkan kaki di sini.

‘Para Dewa adalah sekelompok orang bodoh.’

Apa standar pemberian stigma, dan mengapa semua rasul adalah sekelompok orang aneh?

Vera menghela nafas memikirkan pemikiran yang terlintas di benaknya dan kemudian berjalan menuju Trevor dengan langkah kaki yang nyaring.

Segera setelah itu, Trevor menoleh.

“Oh, Tuan Vera, bagaimana kabarmu?”

“Saya baik-baik saja.” 

Vera membungkuk sedikit menanggapi kata-kata Trevor dan langsung langsung ke pokok permasalahan.

Bukan sifat Vera untuk menahan diri dan sopan.

en𝐮ma.𝐢𝗱

“Aku ingin mempelajari seni pertarungan dewa, jadi aku bertanya-tanya dan mendengar bahwa Trevor menguasai subjek itu dengan baik, jadi aku di sini untuk menemuimu. Maukah kamu mengajariku?”

“Ah.” 

Setelah permintaan yang panjang, Trevor mengeluarkan suara kecil padanya dan mengangguk dengan senyum tenang.

“Yah, kamu datang ke tempat yang tepat. Seni pertarungan dewa yang menggunakan stigma adalah area yang mungkin belum banyak diketahui oleh sebagian besar paladin.”

Trevor segera bangun setelah dia selesai, lalu menunjuk ke kuil dan melanjutkan.

“Kenapa kita tidak masuk ke dalam dan ngobrol di sana?”

Vera mengangguk dan mengikuti Trevor.

****

Setelah berjalan lebih jauh ke dalam kuil, Vera tiba di sebuah ruangan jauh di dalam, meragukan pemandangan di depan matanya.

“Laboratorium?” 

en𝐮ma.𝐢𝗱

Tempat yang Vera datangi, dengan bimbingan Trevor, adalah sebuah ruangan yang tak dapat dijelaskan dengan kata-kata.

Selain peralatan seperti termos dan reagen yang diletakkan di mana-mana, gulungan di dinding menciptakan suasana gaib.

Trevor menjawab dengan senyuman kecil saat Vera melihat sekeliling ruangan.

“Agak berantakan, bukan? Saya sedang meneliti prinsip di balik keilahian.”

Maksudmu.hukum ilahi?

“Ya, itu adalah elemen penting untuk memperkuat Maginot.”

Vera mengangguk mendengar ucapan Trevor.

Maginot 

Sebuah barikade di luar pemahaman yang mengelilingi Kerajaan Suci Elia.

Itu adalah penghalang yang membuat Elia menjadi benteng yang tak tertembus, menyerap semua guncangan magis dari ancaman luar.

“Apakah kamu yang bertanggung jawab atas hal itu?”

“Ya, itu tugas mereka yang menerima tanda kebijaksanaan dari generasi ke generasi.”

en𝐮ma.𝐢𝗱

Trevor menjawab singkat, dan setelah membereskan meja di sudut, dia mengantar Vera ke sana dan melanjutkan,

“Jadi, kamu punya pertanyaan tentang seni pertarungan dewa.”

“Ya, Sir Norn berkata bahwa Trevor paling tahu di antara para Rasul.”

“Aku tersanjung.” 

Trevor, yang menyeringai mendengar kata-kata yang diucapkan tentang dirinya, terus berbicara, meletakkan tangannya di atas meja dan meletakkan dagunya di atasnya.

“Hmm… Pertama, seberapa banyak yang kamu ketahui tentang seni pertarungan dewa, Vera?”

“Saya tahu ini adalah seni tubuh efektif yang menggunakan keilahian untuk memperkuat tubuh.”

Vera menjawab sambil melihat ke arah Trevor.

Faktanya, Verra tidak mengetahui detail dari seni pertarungan dewa.

Dia sudah lama mencari informasi untuk memanfaatkan stigma di kehidupan sebelumnya dengan lebih baik, tapi informasi itu tidak mudah diakses karena kerahasiaan Holy Kingdom.

Itu adalah informasi yang bisa dia temukan jika dia menggali lebih dalam, tapi dia tidak peduli karena betapa sulitnya jika kabar keberadaannya tersebar ke Holy Kingdom.

Jawaban Trevor mengikuti ide yang diajukan Vera.

“Ya… Seni bela diri biasa tidak jauh berbeda dengan apa yang Vera ketahui. Mirip dengan seni tubuh kaku yang menggunakan mana.”

Jawaban yang menguatkan gagasan Vera.

“Namun.” 

Dia punya satu petunjuk. 

Saat Trevor menambahkan, dia menegakkan postur tubuhnya dan mengulurkan tangan ke depan untuk mengepalkan tangan.

“Ini akan menjadi cerita yang berbeda jika ada stigma yang terlibat.”

Keilahian muncul dari Trevor.

Warnanya biru, bersinar seperti laut di hari musim panas.

Keilahiannya terjalin dan berubah menjadi beberapa pukulan.

Itu akan dibentuk kembali menjadi garis-garis dan diukir pada tubuh seperti tato.

Mata Vera membelalak melihat penggunaan keilahian yang belum pernah dia lihat sebelumnya.

Tentu saja itu wajar. Namun, sejauh ini, satu-satunya cara dia menggunakan stigma tersebut adalah dengan memperkuat keilahiannya hingga mengalir keluar.

Trevor melanjutkan dengan ramah sambil menatap wajah Vera dengan penuh keterkejutan.

“Jika kamu menanamkan stigma ke dalam seni bela dirimu, kamu akan mampu melancarkan serangan menggunakan keilahian sebagai gantinya.”