Chapter 89

Bola itu mendarat di dada mayat.

Tak seorang pun di ruangan itu cukup bodoh untuk tidak mengetahui apa maksudnya.

Twilight adalah seni pelacakan, dimaksudkan untuk melacak orang hilang.

…Dengan kata lain, mayat-mayat itu adalah orang-orang yang hilang.

Vera mengajukan pertanyaan menanggapi perkataan Rohan beberapa saat yang lalu.

“…Anda tahu dia?” 

“Saya bersedia. Tidak. Benarkah? Haruskah aku bilang aku mengenalnya?”

Rohan mengusap wajahnya dengan tangan gemetar dan menarik napas dalam-dalam.

Itu pasti wajah yang dia kenali. Bagaimana dia bisa lupa? Dia adalah salah satu wanita tercantik yang pernah dia temui dalam hidupnya.

Rambut merah muda pucat, mata murung dengan bulu mata panjang, hidung mancung dan bibir penuh.

Semua itu masih segar dalam ingatan Rohan.

𝐞𝐧𝓾𝓶𝗮.𝒾d

“…Mengapa?” 

Mengapa wajahnya muncul di mayat-mayat ini? Dan mengapa Twilight menunjuk ke arah mereka?

Itu terlalu membingungkan. Tidak ada yang bisa disimpulkan hanya dari bukti yang terungkap.

Maka, di tengah tatapan Rohan yang gemetar…

“Hmm…” 

Albrecht mengambil langkah maju. Di tangannya ada Darah Murni, yang telah dia keluarkan dari sarungnya.

“Permisi sebentar.”

Setelah mengatakan itu, Pangeran mengangkat pedangnya tinggi-tinggi ke udara dan menebas dada mayat itu.

“Apa yang…!” 

“Lihat.” 

Mata Albrecht menunduk. Rohan hendak meneriaki tindakan gegabahnya, tapi ketika dia melihat ke arah yang ditunjuk Albrecht, dia menahan napas.

Apa yang dia lihat adalah peti kosong. Semua organ telah diangkat, hanya menyisakan tulang dan kulit.

“Tebasannya terasa berbeda. Rasanya seperti menusuk seseorang, tapi… ada sesuatu yang berbeda. Sekarang saya tahu alasannya. Itu kosong seperti ini…”

Renee bergidik mendengar kata-kata yang didengarnya.

“…Vera?” 

“Tidak apa-apa.” 

Vera menenangkan Renee dengan meletakkan tangannya di atas tangan Renee yang sedikit gemetar.

Albrecht berbicara lagi. 

“Ada hal lain yang aneh. Tak satu pun dari kami menyadari bahwa mereka ada di sini sampai kami masuk ke dalam. Hal yang sama terjadi setelah kita masuk. Aku hanya menyadari keberadaan mereka karena para bajingan itu melemparkan pisaunya.”

Vera berhenti bergerak. 

Tentu saja, seperti yang dikatakan Albrecht, dia tidak merasakan apa pun sampai dia masuk ke dalam.

Mengingat mayat-mayat itu sudah tidak bernyawa, masuk akal jika mereka tidak dapat merasakannya.

“Karena Rasul Pembimbing sepertinya mengetahui wajah mereka, saya ingin keluar dan mendengar lebih banyak tentang hal itu secara detail. Bagaimana menurut Anda? Kita tidak akan melihat pemandangan yang bagus jika kita tinggal di sini lebih lama lagi.”

“…Kedengarannya bagus.” 

Vera memandangi mayat-mayat yang hancur itu, lalu berbalik.

𝐞𝐧𝓾𝓶𝗮.𝒾d

“Ayo pergi, Santo.” 

“Ah iya…” 

Saat dia membawa Renee keluar, Vera punya firasat.

Ini bukan sekedar kasus penghilangan biasa. Sesuatu yang lain sedang terjadi, sesuatu yang lebih mendalam dan mengerikan.

***

Mereka kembali ke rumah Count.

Rombongan berkumpul di ruang resepsi dan fokus pada perkataan Rohan yang masih memasang ekspresi bingung di wajahnya.

“Jadi… itu delapan tahun lalu. Saya mengirimkan surat Marie kepada Count dan karena itu terjadi selama festival, saya memutuskan untuk melihat-lihat. Saya tinggal di Kekaisaran selama sekitar satu atau dua bulan.”

“Apakah kamu bermain-main saat bertugas?”

“Ahh, Marie! Itu bukan intinya.”

Rohan tersentak dan Marie mendecakkan lidahnya.

“Oke, kita akan membicarakannya nanti. Lanjutkan ceritamu.”

“Whoo… Pokoknya. Anna adalah seorang gadis yang kutemui di festival. Saya sedang minum sendirian di bar luar ruangan di pasar malam, lalu dia mendatangi saya.”

Rohan terus mengoceh, mengingat kejadian pada hari itu.

“Yah, itu adalah sebuah festival. Suasananya sangat bagus. Bagaimanapun, aku bergaul dengannya selama sisa festival, dan itu saja. Saya belum mendengar kabar darinya sejak itu. Tetapi…”

Apa yang dia lihat di daerah kumuh?

Kerutan di dahi Rohan semakin dalam karena dia gagal memberikan jawaban.

Saat Albrecht mendengarkan, dia mengerutkan alisnya sambil berpikir dan menebak.

“Bagaimana jika mayat-mayat itu sudah berada di Kekaisaran sejak saat itu? Bagaimana jika wanita yang ditemui Rasul saat itu sudah menjadi mayat…”

“Tidak, aku tidak melakukannya. Saya yakin akan hal itu.”

“Hah?” 

Rohan menjawab dengan ekspresi ragu-ragu, lalu menghela nafas dan melanjutkan.

“…Saat itu, Anna pasti memiliki organnya.”

“Bagaimana Anda tahu bahwa?”

𝐞𝐧𝓾𝓶𝗮.𝒾d

Rahang Rohan mengatup, dan ekspresi malu perlahan menyelimuti wajah tegasnya.

Melihat raut wajahnya, Marie mengerutkan kening dan mendecakkan lidahnya.

“Oh, kamu tidak bisa menyimpannya, kan?”

“…Pilihan kata-katamu.”

“Ew, dasar bajingan vulgar. Untunglah kamu masih belum punya anak sambil bermain-main seperti itu!”

Rohan meringkuk mendengar omelan Marie. Albrecht tersipu dan dia tampak penasaran. Count menutupi wajahnya dengan tangannya.

Suasana menjadi sunyi.

Renee, yang diam-diam mendengarkan percakapan itu, merenung dan tersipu malu ketika dia akhirnya menyadari apa yang mereka bicarakan.

𝐞𝐧𝓾𝓶𝗮.𝒾d

“I-i-itu…” 

“….Tenanglah, Santo.” 

“Ya, ya, ya…!” 

Suasana hati yang serius seketika berubah. Entah kenapa, udara canggung melayang di angkasa.

Marie menyilangkan tangannya dan melihat sekeliling, tapi kemudian dia menyeringai.

“Saya hanya mengatakan itu untuk meningkatkan mood. Di saat seperti ini, kita perlu bertindak bersama dan mendiskusikan hal ini! Apakah kamu mengambil sesuatu, suamiku?”

“Hmm…” 

Count Baishur mengelus jenggotnya dan merenung.

“Nah, sekarang kita tahu kalau pelakunya bukanlah seorang bangsawan. Sejauh yang aku tahu, tidak ada satu pun bangsawan yang mampu melakukan sihir seperti itu.”

“Mungkin mereka telah menyewa seorang penyihir?”

“Tidak mungkin. Selama Menara Sihir menjaga Ibukota, sihir apa pun yang dilakukan di Ibukota akan diselidiki…”

Mengernyit –

Tubuh Count bergetar. Hal yang sama berlaku untuk yang lainnya.

Albrecht tertawa hampa dan berbicara.

“…Omong-omong, Menara Sihir berada tepat di atas daerah kumuh, kan?”

Dengan kata-kata itu, udara membeku.

Albrecht melirik yang lain, yang menunjukkan wajah serius, lalu melanjutkan berbicara.

“Saya harus memberi tahu saudara saya tentang hal ini.”

𝐞𝐧𝓾𝓶𝗮.𝒾d

“Putra Mahkota?” 

“Ya, Orang Suci juga akan mengunjungi Istana Kekaisaran dalam dua hari, kan?”

Albrecht tersenyum cerah.

“Waktunya tepat. Kami akan melanjutkan pembicaraan ini dalam dua hari.”

Vera meminta pendapat Renee atas saran Albrecht.

“Apakah kamu baik-baik saja dengan itu?”

“Ya, ayo lakukan itu. Lagipula aku tidak punya ide yang lebih baik.”

Albrecht mengangguk ketika Renee memberinya izin.

“Bagus, aku mendapat kereta yang dikirim dari Keluarga Kekaisaran karena sudah larut malam. Aku akan pergi kalau begitu. Semua orang menjalani hari yang melelahkan, jadi istirahatlah yang baik.”

Albrecht pergi, diikuti oleh Count Baishur.

Yang tersisa hanyalah keempat Utusan.

Saat Menara Sihir disebutkan, sesuatu terlintas di benak Renee.

“…Kalau dipikir-pikir, Trevor berasal dari Menara Sihir.”

“Ya, sudah dua puluh tahun berlalu, tapi saat itu dia adalah penyihir yang menjanjikan dan bahkan dianggap sebagai kandidat untuk menjadi Master Menara berikutnya.”

“Mengapa kita tidak meminta nasihatnya? Jika kami mengiriminya pesan, dia akan menjawab dalam waktu sepuluh hari.”

“Aha! Ya, itu pria itu! Aku sudah lama tidak bertemu dengannya dan benar-benar melupakannya!.”

Marie merespons dengan bersemangat. Rohan terus berbicara.

“Kalau begitu, aku akan mengirim surat. Oh, apakah ada Paladin yang datang untuk meminta dukungan?”

“Tidak mungkin. Mengirim pasukan masuk dan keluar dari ibu kota negara lain bisa menjadi isu politik jika terjadi kesalahan.”

“Hah? Bahkan ketika orang-orang itu meminta bantuan?”

𝐞𝐧𝓾𝓶𝗮.𝒾d

“Itu Keluarga Kekaisaran, bukan ‘orang-orang itu’. Juga, Keluarga Kekaisaran lemah saat ini.”

“Eh, apa maksudnya? Jadi, tidak apa-apa kalau itu kita?”

“Kami minoritas, dan kami punya alasan yang kuat, jadi kami tidak bisa diremehkan. Mengetahui hal itu, kirimkan saja dia surat. Apakah kamu begadang, Saint? Ini sudah sangat larut.”

“Ah iya.” 

Renee meraih tangan Vera dan berdiri.

Saat dia keluar dari ruang tamu, pikiran yang sama terus terlintas di benak Renee.

‘Um…’ 

Dia mengira energi dari mayat di daerah kumuh terasa familiar.

***

Dua hari kemudian, di depan Kota Kekaisaran

¹.

Renee menghela nafas berat saat dia keluar dari kereta, wajahnya sudah menunjukkan tanda-tanda kelelahan.

Alasannya adalah jubah yang dia kenakan. Dia sudah kelelahan karena didandani oleh pelayannya pagi-pagi sekali.

Renee meraih tangan Vera dan keluar dari kereta, bertanya-tanya.

‘Bisakah kita kembali setelah bertemu Pangeran tanpa insiden apa pun?’

“Kamu melakukannya dengan baik.” 

“TIDAK. Ah, ngomong-ngomong, apakah pakaianku baik-baik saja? Mungkin kusut karena saya sedang duduk.”

“Ya, kamu benar-benar terlihat seperti Orang Suci, jadi kamu tidak perlu khawatir sama sekali.”

“Itu bagus kalau begitu.” 

Renee mulai berjalan dengan tongkatnya.

“Bagaimana kabar Kota Kekaisaran?”

“Seperti perpustakaan tempo hari, semuanya berwarna putih. Ada empat jalan raya yang bercabang dari pusat Kota Kekaisaran, dan bangunan lain di antaranya. Lanskapnya juga dikerjakan dengan sangat baik, seperti yang diharapkan dari Kota Kekaisaran. Putih dan hijau, dengan bunga di antaranya, jadi penuh warna di mana-mana.”

Dia melanjutkan, tetapi bahkan Vera pun merasa kesulitan.

Kota Kekaisaran terlalu besar, dan ada banyak bangunan di dalamnya.

Bagaimana dia harus menjelaskan semua ini?

𝐞𝐧𝓾𝓶𝗮.𝒾d

Saat Vera mulai merasa gelisah, Renee yang merasakannya tertawa kecil.

“Kamu tidak perlu memberitahuku semuanya. Saya rasa saya sudah mendapatkan gambarannya.”

“…Ya.” 

Suasana tenang menyelimuti mereka saat mereka berjalan beriringan.

Mereka baru saja mulai merasa damai ketika sebuah suara menggelegar meneriaki mereka dari depan.

“Selamat datang!” 

Itu adalah suara Albrecht. Ada selusin petugas di belakangnya.

Albrecht tersenyum, melipat matanya yang berkilau di bawah sinar matahari dan memperlihatkan gigi putihnya sebelum dia berbicara.

“Selamat datang di Rumah Tangga Kekaisaran! Saya Pangeran Kedua, Albrecht van Freich! Senang bertemu dengan Anda, Santo dan Rasul!”

Renee membungkuk hormat, menyadari bahwa ini adalah pertemuan resmi pertamanya dengan Albrecht.

“Senang bertemu denganmu, Pangeran.”

Albrecht merasakan sakit di dadanya saat melihat Renee bersikap sopan padanya.

Itu benar! Begitulah seharusnya! Dia telah diperlakukan dengan buruk meskipun dia adalah Pangeran Kedua!

Dia merasakan sedikit frustrasi yang terpendam, dan emosinya semakin kuat.

Tubuh Albrecht sedikit gemetar, dan Vera mengerutkan kening saat melihatnya.

Klak —

Suara langkah kaki bergema di seluruh ruangan.

𝐞𝐧𝓾𝓶𝗮.𝒾d

Tatapan Albrecht dan Vera beralih ke sumber suara pada saat bersamaan. Ekspresi mereka mengeras ketika mereka melihat siapa orang itu.

Seorang wanita muda berpenampilan tajam, rambut ikal merahnya melingkari kepalanya saat dia berjalan menuju mereka dari dalam.

“…Tuan Menara.” 

Yang mendekati mereka adalah Penguasa Menara Sihir, yang mereka yakini sebagai tersangka penghilangan tersebut.