Chapter 84

“Bolehkah saya meminjam pendamping Anda sebentar, Pendeta?”

Akal sehat Renee terus melemah saat Albrecht berbicara.

Meminjam. 

Renee tidak mempercayainya.

Tentu saja tidak. Tidak ada undang-undang yang menyatakan apa yang dipinjam akan dikembalikan.

Dia bisa mengembalikan Vera dalam sepuluh tahun, seratus tahun, atau bahkan seribu tahun kemudian, bukan?

Hanya ada satu cara.

‘…Aku akan membawanya keluar.’ 

Jika saingan cintamu ada di depanmu, tebaslah dia.

Dan begitu saja, Renee kehilangan ketenangannya, dan hendak mencabut pedang dari tongkatnya.

“Saya menolak.” 

Kata-kata Vera terdengar. 

Mengernyit -.

Renee berhenti bergerak. Mata Albrecht membelalak, dan Aisha memasang ekspresi bingung.

Saat reaksi beragam muncul, Vera menjelaskan dengan nada tenang.

“Saya adalah pengawal Pendeta. Aku tidak akan pergi kemana pun tanpa dia.”

Tiba-tiba, wajah Renee menjadi merah padam. Omong kosong yang tidak jelas keluar dari mulutnya yang sedikit terbuka.

“I-itu…” 

Renee merasakan akal sehatnya yang luas dengan cepat kembali padanya.

…Tidak, rasanya seperti kembali dan mulai berlari ke arah yang berbeda.

Kata-kata itu dari Vera. 

‘Ccc-con…’ 

Untuk beberapa alasan, itu terdengar seperti sebuah pengakuan padanya.

Itu dalam konteks yang berbeda dari apa yang selalu dia katakan, tapi penolakan dingin Vera terhadap seseorang yang dia anggap sebagai saingan cinta dan situasi yang dia alami saat ini membuatnya berpikir demikian.

Jika rasa panas yang muncul di wajah Rene bisa diungkapkan dalam bentuk suara, maka yang terdengar adalah suara ‘poof’. Dia sangat tersipu.

Semua kemarahan dan pengkhianatan yang menumpuk hingga saat ini, serta segala hal lainnya, lenyap dari benak Renee.

𝗲𝗻u𝐦a.𝐢𝒹

Yang ada hanya detak jantungnya yang berdebar kencang. Itu adalah satu-satunya benda di sekujur tubuh Renee.

Berdiri di hadapan Vera, Albrecht berkedip dan merenungkan apa yang baru saja dia dengar.

Dia ditolak. 

Dia berada di tengah-tengah keterkejutan.

Ini merupakan kejutan besar bagi Albrecht, yang tidak pernah ditolak oleh siapa pun seumur hidupnya dan selalu dicintai oleh semua orang.

Itu adalah ‘kejutan yang menyegarkan’.

Sadar bahwa dirinya baru saja ditolak, Albrecht berbicara dengan ekspresi bingung di wajahnya, hal yang jarang terjadi.

“K-kalau begitu…Pendeta harus datang juga! Bagaimana menurutmu?”

Dia mengatakannya dengan senyuman di wajahnya, tapi dia tidak bisa menyembunyikan getaran dalam suaranya.

Mendengar hal itu, Vera menanyakan pendapat Renee.

“Bagaimana menurutmu, Pendeta?”

“Ah, itu, uhm…” 

Renee terlalu terkejut dengan apa yang baru saja terjadi bahkan untuk merumuskan tanggapan yang tepat.

Dia kehabisan akal.

Yang mengakhiri situasi ini bukanlah Vera atau Albrecht, tapi Aisha, yang diam-diam mendengarkan percakapan itu sampai saat itu.

Aisha, yang tidak suka mereka bertiga berbicara tanpa dia, mengerutkan kening dan menarik kerah baju Renee.

“Renee. Renee.”

“Eh, ya…?” 

“Ayo kita cari makan. Guru sedang menunggu.”

𝗲𝗻u𝐦a.𝐢𝒹

Meskipun Aisha terkejut betapa cantiknya Pangeran Kedua, pada akhirnya, mungkin merupakan hal yang baik baginya jika permintaan itu ditolak.

Bagi Aisha, makan malam bersama Dovan yang menunggu di rumah Marie, lebih penting daripada Pangeran Kedua yang bahkan tidak bisa makan bersamanya.

Renee mengangguk pada Aisha dengan senyum canggung di wajahnya saat dia terlambat menenangkan diri.

“Ah, benar! Dovan akan menunggu!”

Berdiri-! 

Renee berdiri dari tempat duduknya. Dia berjalan keluar dan terdengar suara ‘seret’ yang mengikuti arah dia pergi. Vera diam-diam mengikutinya.

Satu-satunya yang tersisa adalah Albrecht.

Albrecht berdiri lama di sana, tercengang, seperti orang yang baru saja melalui situasi yang sulit dipercaya.

***

Alasan Vera menolak Albrecht bukan hanya karena dia tidak menyukainya.

𝗲𝗻u𝐦a.𝐢𝒹

…Tentu saja, ada bagian dari dirinya yang ingin melihat wajah percaya diri Albrecht dihancurkan, berpikir bahwa dia akan menerima tawarannya. Namun, dia menolaknya karena dia menyadari keselamatan Renee lebih penting.

Pergerakan di daerah kumuh saat ini sangat teduh. Sebuah kartel baru yang tidak dia ketahui telah menetap di sana, menunjukkan pergerakan yang tidak dapat dijelaskan.

Tidak terpikirkan bagi Vera untuk meninggalkan Renee sendirian di 11th Street dalam keadaan seperti itu.

Setelah itu, Albrecht tidak mengikuti mereka. Vera dan Renee kembali ke rumah Marie dan makan malam. Momen selanjutnya adalah…

Vera ada di kamar Renee, berlutut di lantai.

“Vera.”

“…Ya.” 

Vera yang masih dalam posisi berlutut menjawab Renee yang sedang duduk di kursi.

Tidak diperlukan penjelasan untuk adegan ini. Vera jelas-jelas dimarahi oleh Renee.

Itu adalah situasi yang sudah pasti. Apapun yang terjadi, Renee mengetahui bahwa Vera pergi sendirian di tengah malam.

Setelah melawan Galatea di bengkel Dovan, dia berjanji pada Renee, yang menangis tersedu-sedu, untuk tidak melakukan apa pun sendirian lagi.

𝗲𝗻u𝐦a.𝐢𝒹

Vera dengan rendah hati setuju untuk membayar dosa-dosanya.

Renee menghela nafas panjang mendengar suara Vera.

Apa yang tidak dia sadari saat itu karena dia sudah gila, adalah bahwa Vera kembali melakukan sesuatu yang berbahaya sendirian.

Renee, yang baru menyadarinya sekarang, membuat Vera duduk di depannya seperti ini dengan frustrasi, tapi kemudian dia agak merasa kasihan.

Bagaimana mungkin dia tidak melakukannya? Dia sekarang sadar betul bahwa dialah alasan Vera pindah sendirian.

Renee mengepalkan tangannya.

“Apakah kamu akan memberitahuku?”

Dia menanyakan alasan mengapa dia pindah sendirian kali ini dan mengapa dia keluar tanpa berkata apa-apa.

Mendengar itu, Vera menundukkan kepalanya lebih dalam dan membuka mulutnya.

Vera adalah tipe orang yang tidak bisa berbohong kepada Renee ketika dia mengajukan pertanyaan.

“…Apakah kamu tahu tentang Jalan Kekaisaran ke-13?”

“Itu daerah kumuh. Itu cukup terkenal, kan?”

“Ya. Ketika kami keluar untuk melayani sehari sebelumnya, saya tidak melihat siapa pun dari 13th Street seperti yang saya harapkan, jadi saya merasa terganggu karenanya. Anda akan berada di 11th Street untuk sementara waktu, jadi saya pikir saya harus membersihkan potensi bahaya terlebih dahulu…”

“Dan di sanalah kamu bertemu dengan Pangeran?”

“…Ya.” 

Alis Renee berkerut mendengar jawaban Vera.

“Mengapa kamu menyembunyikannya dariku?”

Kalau begitu, bukankah seharusnya dia mengatakan sesuatu? Bukankah terlalu berlebihan untuk bergerak sendiri demi melindunginya tanpa berkata apa-apa? Jika itu benar-benar untuknya, setidaknya dia harus memberitahunya alasan dia pergi ke sana.

Tinju Vera mengepal erat saat dia berbicara dengan emosi seperti itu.

Alasan mengapa dia menyembunyikannya.

Tidak ada alasan. Itu karena dia ragu untuk mengungkapkan dari mana dia berasal.

Dia tidak mengatakan mengapa sangat aneh bahwa tidak ada tikus jalanan di 11th Street, dan untuk menjelaskan bagaimana dia mengetahuinya dengan baik, dia harus mengungkapkan latar belakangnya dan dia merasa malu karenanya, jadi dia tidak mengatakannya. apa pun.

Tapi itu tidak ada gunanya sekarang.

𝗲𝗻u𝐦a.𝐢𝒹

Vera menyadari bahwa dia tidak punya pilihan selain menceritakan segalanya padanya, dan dia membuat ekspresi tertekan.

Dia harus berbicara, tetapi kata-katanya tidak keluar. Dia takut bagaimana Renee akan menghadapinya.

Dia takut kecewa dan ingin memberitahunya ketika dia cukup percaya diri untuk tidak terpengaruh olehnya, tapi waktu tidak menunggu siapa pun.

“Vera.”

Renee mendorongnya lebih jauh.

Vera mengatupkan giginya beberapa saat, menarik napas dalam-dalam, lalu menggerakkan bibirnya.

Kata-kata itu tersangkut di tenggorokannya, tapi entah bagaimana dia berhasil meludahkannya.

“…Itu karena aku berasal dari daerah kumuh. Alasan aku tidak mengatakan apa pun kepadamu adalah karena… Aku malu harus memberitahumu tentang latar belakangku.”

𝗲𝗻u𝐦a.𝐢𝒹

“…Apa?” 

“Saya minta maaf.” 

Vera tidak bisa melihat ke atas.

Dia berhasil mengeluarkan kata-katanya, tapi ada kekangan yang tertanam dalam kata-katanya. Itu adalah perasaan malu.

“Itu…” 

Renee tidak dapat menyelesaikan kata-katanya dan suaranya tersebar ke udara.

Renee merasakan sesak di dadanya mendengar kata-kata Vera. Rasanya seperti sebuah batu besar, terlalu berat untuk dibawanya, jatuh dengan kecepatan sangat tinggi ke jantungnya.

Tiba-tiba, dia teringat sesuatu.

Itu adalah kata-kata yang Vera ucapkan padanya saat mereka pertama kali bertemu beberapa tahun lalu di Remeo.

–Aku hidup sebagai makhluk jahat sepanjang hidupku, dan baru kemudian aku menyadari bahwa cara hidupku salah. Jadi, saya ingin berubah.

Itulah kata-katanya ketika dia mengatakan bahwa dia ingin mengejar cahaya.

Renee mulai memahami maksud Vera.

Dia berasal dari daerah kumuh.

Dengan kata-kata itu, dia bisa memahami ‘kejahatan’ yang dibicarakan Vera.

Dia tidak bisa berkata-kata. 

Dia tahu apa artinya tidak mengatakan apa pun bagi Vera, tetapi dia tetap tidak dapat berbicara.

Kedutan —

Renee menggerakkan bibirnya, tapi tidak ada suara yang keluar.

𝗲𝗻u𝐦a.𝐢𝒹

Ujung jarinya mulai bergerak-gerak secara tidak perlu, tidak bisa berhenti karena lepas kendali.

Apakah dia mulai tidak menyukai Vera?

Jika dia ditanyai pertanyaan itu, tentu saja bukan itu masalahnya. Bagaimana dia bisa membencinya karena itu? Perasaannya tidak dangkal.

Namun, dia tidak tahu harus berkata apa kepada Vera yang belum pernah terbuka sebelumnya. Dia tidak bisa memikirkan apa pun untuk dikatakan, jadi dia hanya diam.

Renee mengepalkan tangannya. Dia mengerutkan bibirnya dan menenangkan diri.

Tidak apa-apa, aku tidak keberatan.

Dia ingin mengeluarkan kata-kata itu.

Dan begitu saja, saat Renee hendak angkat bicara.

𝗲𝗻u𝐦a.𝐢𝒹

Tok tok—

–Anda kedatangan tamu, Saint.

Suara Norn terdengar sampai ke dalam ruangan.

***

Di aula utama mansion.

Albrecht berdiri di sana merenungkan apa yang terjadi hari itu.

‘Aku melakukan kesalahan bodoh.’

Apakah ini cukup untuk menunjukkan bahwa dia telah merenungkan ketidakmampuannya pulih dari rasa malunya dan menunjukkan dirinya dalam sudut pandang yang tidak menguntungkan?

“Wah…” 

Albrecht menghela nafas. Rambut pirangnya dan mata emasnya yang dalam mengalir selaras saat dia sedikit menundukkan kepalanya. Dia tampak seperti lukisan begitu saja.

Count Baishur, yang berada tepat di sebelah Albrecht dan mengawasinya, merasa sedikit khawatir.

‘Saya harap Anda tidak membuat kesalahan.’

Tentu saja kekhawatiran itu ditujukan kepada Albrecht.

Yang dicintai semuanya. Sebuah mahakarya dari para dewa. Dia dipanggil dengan banyak sebutan, tetapi Pangeran Kedua memiliki satu kesalahan fatal.

Narsisme yang tak ada habisnya itulah yang membuat marah siapa pun yang melihatnya.

…Itu adalah rahasia yang hanya diketahui oleh orang-orang terdekat Pangeran Kedua.

Untungnya, tidak ada seorang pun di Kekaisaran yang membencinya, jadi hal itu tidak menjadi masalah sampai sekarang. Namun, hal itu menjadi masalah yang lebih besar saat ini.

Count Baishur mengingat kembali sikap Vera saat mereka bertemu di daerah kumuh sehari sebelumnya.

Jelas sekali dia tidak menyukai Albrecht.

Count Baishur menutup matanya dan berdoa.

‘Tolong, tolong, biarkan ini berlalu tanpa insiden apa pun.’

Ia berharap pangeran narsis itu bisa membaca suasana.

Di tengah doanya.

“Mereka disini.” 

Albrecht membuka mulutnya.

Ketika Count Baishur membuka matanya, dia melihat Albrecht dengan senyuman seterang sinar matahari, dan Santo dan Rasul berjalan bergandengan tangan dari kejauhan.

Tiba-tiba, jari Count Baishur bergerak-gerak.

‘Mengapa mereka…’ 

Mereka tampak murung. 

Seolah-olah mereka baru saja bertengkar.

Ada yang tidak beres. Menyadari hal ini, ketegangan Count Baishur meningkat.

Ketika jaraknya menyempit menjadi hanya lima langkah, Albrecht berbicara.

“Aku minta maaf sebelumnya! Saya merasa seolah-olah saya tidak cukup perhatian. Jadi, saya menyampaikan permintaan maaf saya yang tulus.”

Dia mengulurkan satu tangan ke depannya sambil tersenyum lebar, memperlihatkan gigi putihnya.

Albrecht berpikir jika dia meminta maaf dengan tulus, maka orang lain juga akan tersenyum dan menerimanya.

“Ya, baiklah…” 

Itu adalah respons yang acuh tak acuh.

Tiba-tiba, ekspresi Albrecht menjadi kaku. Bukan hanya ekspresi wajahnya, tapi seluruh tubuhnya mengeras. Albrecht berhenti bernapas, dengan senyuman masih di wajahnya, saat seluruh tubuhnya membeku.

Sementara itu, suasana suram antara Renee dan Vera tak kunjung membaik.

Count Baishur menutup matanya rapat-rapat.