Chapter 82

Air tersembur- 

Air berlumpur memercik dan mengeluarkan suara gemericik. Air berlumpur memercik dan jatuh ke bawah.

Vera mengamati pemandangan itu sejenak, lalu mendongak.

Dia melihat pemandangan berwarna merah tua. Di atas tanah yang suram itu terdapat papan-papan hitam dan merah, dengan potongan-potongan kain usang menutupinya.

Udara lembap di kulitnya, dan ada bau busuk.

Itu adalah daerah kumuh di 13th Street di Ibukota Kekaisaran.

Kembali ke rumah lamanya, Vera melihat pemandangan itu dengan mata dingin.

Pasti ada sesuatu yang berubah saat dia tidak ada, tapi pemandangan ini tetap tidak berubah. Itu sama seperti yang diingat Vera.

Saat Vera melihat pemandangan itu, tiba-tiba dia merasakan sensasi aneh menghampirinya.

Meskipun dia sudah lama meninggalkan tempat ini, dia tidak bisa menghilangkan masa lalunya, dan perasaan ‘keakraban’ menguasai dirinya.

Setelah tinggal di sini, dia terpaksa menghadapi segala perbuatan jahat yang telah dia lakukan di tempat ini.

Siram —

Air berlumpur kembali terciprat. Ujung bawah jubahnya diwarnai dengan warna merah tua dan bau busuk menyebar ke seluruh tubuhnya.

Perasaan aneh dan menggelitik yang dia rasakan sore itu menghilang.

Itu digantikan dengan depresi dan gangguan. Vera menarik napas dalam-dalam karena emosi yang meningkat itu, lalu mengatupkan giginya.

Dia tidak ingin terhanyut oleh emosi itu.

‘…Tidak lagi.’ 

Dia bukan lagi Vera dari daerah kumuh. Dia sekarang adalah Vera, Rasul Sumpah, dan Ksatria Renee.

Alasan dia datang ke sini adalah untuk menyelidiki kemungkinan risiko.

Vera menyingkirkan pikiran itu dari benaknya, menenangkan diri, dan mulai berjalan maju.

Dia pergi semakin jauh melewati daerah kumuh, dan masuk ke dalam sarang yang baunya bahkan lebih buruk lagi.

𝐞nu𝓂𝐚.id

Dia berjalan melewatinya, mencoba mengabaikan pemandangan yang terjadi di hadapannya.

Kemudian, Vera berhenti berjalan.

Pandangannya tertuju pada sebuah gubuk yang hampir runtuh.

…Itu adalah rumah yang sama yang dia tinggali bersama Renee di akhir kehidupan sebelumnya.

Tempat di mana segalanya berubah baginya. Tempat di mana dia melanggar sumpahnya dan mengukir yang baru sebagai gantinya.

Melihat tempat itu, Vera yang memiliki ekspresi keruh, bergerak dan membuka pintu gubuk.

Mencicit- 

Suaranya bergema, dan pemandangan yang dilihatnya adalah ruangan kumuh dan dingin yang tidak berubah sedikit pun.

‘…Apakah masih kosong?’ 

Tidak ada tanda-tanda kehidupan, jadi dia mungkin benar.

Vera melirik tempat dia biasa berbaring, dan tempat di sebelahnya tempat Renee selalu duduk. Tak lama kemudian, dia meninggalkan rumah.

Dia berkeliaran tanpa tujuan. Dia berjalan di sepanjang jalan yang sama dimana dia merangkak dengan cara yang tidak sedap dipandang di akhir hidupnya.

Di akhir perjalanannya, dengan tubuh yang lebih kuat dibandingkan kehidupan sebelumnya, Vera mendapati dirinya berada di gang yang gelap.

𝐞nu𝓂𝐚.id

Itu adalah tempat di mana Renee meninggal.

Bintik itu dipenuhi air keruh yang masih ternoda warna gelap seperti cat.

Vera berlutut dan menyapukan tangannya ke air berlumpur.

Sumpah yang terukir di jiwanya membara terang benderang, seolah menyambut tempat kelahirannya.

[Saya akan hidup untuk Orang Suci.]

Sumpah, yang menandai akhir dari kehidupan sebelumnya dan awal dari kehidupan ini, berbicara kepada Vera.

Jangan biarkan darah Renee tertumpah disini lagi.

Berikan segalanya agar dia mendapatkan akhir yang cemerlang.

Vera berdiri sambil menyeka kotoran yang menempel di ujung jarinya pada jubahnya.

‘Aku tahu.’ 

Saya tahu apa yang harus saya lakukan, jadi jangan repot-repot menjelaskannya.

Vera menjawab sumpah yang telah dia ukir dan terus berjalan lebih jauh.

Sekali lagi, dia menuju lebih jauh ke daerah kumuh.

***

Mengingat gerakan menyelidiki daerah kumuh, Vera tak ragu-ragu.

Karena ada seseorang yang bisa menjelaskan daerah kumuh setelah dia menghilang.

𝐞nu𝓂𝐚.id

“Uh!” 

Bang!

Tangan Vera berada di atas kepala seorang pria paruh baya saat dia mendorongnya ke lantai dengan bunyi gedebuk.

“Doran.”

Vera menatapnya dengan mata muram.

Pemimpin para pengemis yang telah lama menganiayanya. Seorang pria yang lehernya patah karena mabuk di kehidupan masa lalunya. Seorang pria yang, dalam kehidupan ini, entah bagaimana berhasil melanjutkan keberadaannya yang menyedihkan.

Vera datang ke gang yang dalam untuk mendengar pergerakan daerah kumuh dari Doran.

Secara umum, tidak ada cara yang lebih baik untuk mencari tahu apa yang terjadi di tempat asing selain bertanya kepada penduduk setempat.

“Saya datang ke sini karena ada sesuatu yang ingin saya ketahui.”

Pegangan- 

Tangan Vera menekan kepala Doran lebih keras.

“Ack—!”

Mata Doran melebar saat erangan tertahan keluar dari mulutnya.

“Siapa—siapa kamu…!” 

Ucapnya, tidak tahu kenapa pria tak dikenal ini mengancamnya seperti ini.

𝐞nu𝓂𝐚.id

Dan dengan itu, Vera menyeringai.

“Jadi kamu tidak ingat…” 

Hal itu entah bagaimana membuatnya marah, tetapi Vera tidak mendesak Doran lebih jauh.

Dari sudut pandang Doran, bisa dimengerti kalau dia sudah lupa.

Banyak hal telah berubah dari bajingan Vera di daerah kumuh menjadi dirinya yang sekarang.

Sebagai permulaan, dia lebih tinggi dari rata-rata pria, dan tubuhnya yang tegap terlihat jelas bahkan ketika dia dibundel.

Selain itu, dia hanyalah salah satu dari mereka yang menghilang tujuh tahun lalu, jadi tidak mengherankan jika Doran tidak mengingatnya di tempat di mana orang meninggal setiap hari.

Setelah menyelesaikan pemikirannya, Vera menyimpulkan bahwa dia tidak perlu mengungkapkan identitasnya, jadi dia melonggarkan cengkeramannya.

“Ah! Ugh!” 

Doran, yang kini bisa bernapas, menggeliat dan mencoba melarikan diri dari Vera.

Pukulan keras —!

Dia dihentikan oleh tendangan Vera.

“Uh!” 

“Melarikan diri itu sia-sia.” 

Vera melanjutkan sambil menatap Doran dengan mata dingin.

𝐞nu𝓂𝐚.id

“Sudah kubilang, aku di sini karena ada sesuatu yang ingin aku ketahui. Apakah kamu idiot karena tidak memahami apa yang aku katakan?”

“Kuh…” 

Doran berjongkok, tangannya melingkari perutnya yang ditendang tadi.

Dia dinodai rasa takut.

Apakah ini caraku mati? Akankah aku mati di tangan orang tak dikenal? Doran berpikir sejenak.

Naluri bertahan hidup Doran mengambil alih dan dia bersujud.

“Lepaskan aku… A-Aku akan memberitahumu semua yang aku tahu…!”

“Siapa bilang aku akan membunuhmu?”

Vera menyeringai. Doran mendongak, melihat senyumannya, dan membenturkan kepalanya ke tanah lagi.

Melihat penampilan Doran yang menyedihkan, Vera merasakan kepuasan yang aneh dan bertanya dengan berbisik.

𝐞nu𝓂𝐚.id

“Saya ingin tahu bagaimana pergerakan kartel di daerah kumuh saat ini.”

“I-itu…” 

Doran tidak mengajukan pertanyaan apa pun. Dia hanya ingin menjawab dengan cepat dan keluar dari sana.

Doran dengan cepat melontarkan jawabannya.

“C-Croden membuat narkoba! Pomil menjual organ di luar, dan Zeze menculik anak-anak dan menjualnya ke pedagang budak! Juga, juga…”

Satu tusukan dan informasi terus mengalir.

Sambil mendengarkannya, Vera berpikir, ‘bajingan ini masih tidak punya nyali’. Lalu, dia tiba-tiba bertanya padanya.

“Bagaimana dengan Derrick?” 

Di antara informasi yang disebutkan Doran, tidak ada kabar tentang pemimpin Pemulung.

Doran tersentak. 

Vera, mengeluarkan belati, menyaksikan mata Doran yang sangat bingung memutar kembali kepalanya.

“Saya ingin tahu apa yang terjadi dengan para Pemulung.”

“Mereka kacau!” 

Seperti yang diharapkan, jawabannya langsung keluar.

Vera mengerutkan kening. 

“Apa?” 

“Mereka kacau! Derrick dan para Pemulung semuanya mati!”

“Berhentilah main-main dan…”

𝐞nu𝓂𝐚.id

“I-Itu benar!” 

Seruan Doran benar-benar menunjukkan rasa frustrasi.

Dengan gemetar, Doran terus berbicara dengan cepat.

“Sekitar tujuh tahun yang lalu…beberapa cabang Pemulung tiba-tiba musnah, melemahkan kekuatan mereka. Kartel lain mengambil keuntungan dari itu dan mengambil alih wilayah mereka…”

Ocehannya tiba-tiba mengingatkan Vera akan sesuatu yang telah dilupakannya.

‘…Kalau dipikir-pikir itu.’

Sebelum meninggalkan tempat ini, dia telah memukuli para Pemulung sampai mati dengan tangannya sendiri.

Apakah tindakan yang dilakukannya untuk melampiaskan amarahnya saat itu berujung pada hal tersebut?

Setelah merenung sejenak, Vera masih belum memahami sesuatu, jadi dia menoleh ke Doran lagi.

“Bukankah para Pemulung muncul kembali?”

Pemulung itu seperti rumput liar. Bahkan jika kamu memusnahkan mereka semua, mereka pasti akan muncul kembali dan merebut kembali wilayah mereka suatu saat nanti.

Jadi, bagaimana mereka bisa ditindas?

Doran mengusap wajahnya dan menjawab pertanyaan Vera.

“Yah, ada kartel baru yang menggantikan mereka…”

“Siapa? Kelapa? Sara? Gilgan?”

Itu adalah nama-nama pemimpin kartel baru yang datang ke daerah kumuh di kehidupan sebelumnya.

Jika ada orang yang bisa mengisi kekosongan akibat peralihan kekuasaan, orang itu adalah salah satu dari mereka.

…Itulah yang dia pikirkan. Namun jawaban Doran berbeda dengan nama yang disebutkannya.

“Aku tidak tahu. Tidak ada yang tahu siapa pemimpinnya.”

𝐞nu𝓂𝐚.id

Kepala Doran tenggelam lebih dalam.

“Mereka muncul begitu saja. Mereka mulai memasok barang dari luar, dan kartel lain membuat kesepakatan dengan mereka.”

“Membuat kesepakatan? Mereka tidak mengambilnya begitu saja?”

“Yah, mereka tidak memperluas wilayahnya… juga, berkat mereka, aku bisa tidur dengan nyaman… karena mereka juga membagikan jatah.”

Omong kosong apa itu tadi? 

Itulah hal pertama yang terlintas di benak Vera saat mendengarkan Doran.

‘Mengapa?’ 

Bagaimana mungkin ada orang seperti itu? Orang-orang dengan kekuatan seperti itu di daerah kumuh, dan mereka bahkan tidak memperebutkan wilayah?

“Di mana?” 

“Hah?” 

“Saya bertanya di mana lokasinya.”

Ini perlu diperiksa.

Vera tahu lebih baik dari siapa pun orang macam apa yang merangkak ke daerah kumuh dan membuat wilayah mereka sendiri.

“Mereka sedang merencanakan sesuatu.”

Dia yakin. 

Tidak ada seorang pun di sini untuk melakukan pekerjaan sukarela.

Seorang sukarelawan tidak akan membuat kesepakatan dengan kartel. Bukankah ada kemungkinan kelompok ini berurusan dengan organ atau obat-obatan dan bertanggung jawab atas distribusinya?

Mata Vera menjadi keji. Akibatnya, gemetaran Doran semakin parah.

“Tempat barang rongsokan…Kudengar mereka ada di sana dari waktu ke waktu.”

Tempat barang rongsokan. Itu berada jauh di dalam tempat dia berada.

Vera merengut dan menghela napas dalam-dalam.

‘Saya rasa saya sudah mendengar semua yang perlu saya dengar.’

Apa yang harus saya lakukan dengan orang ini?

Vera terus berpikir sambil memandang Doran.

Sebagian dari dirinya ingin membunuhnya, tapi dia bertanya-tanya apakah ada alasan untuk melakukannya. Itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah dilakukan oleh Vera yang lama.

Ketuk ketuk. 

Jari Vera mengetuk gagang belati.

Saat itu, tubuh Doran gemetar.

“T-tolong…” 

Saat kata-kata memohon keluar dari mulut Doran.

“Berhenti.” 

Suara-suara baru terdengar. 

Mata Vera dan Doran menoleh ke arah yang sama pada saat bersamaan.

Dua sosok mengenakan jubah mulai terlihat.

Salah satu dari mereka tampak seorang pria jangkung, dan yang lainnya hanya setinggi bahu pria lainnya.

Mengingat suara terakhir sedikit lebih muda, mungkin yang berbicara adalah yang lebih pendek.

Ketegangan melanda seluruh tubuh Vera.

Sebelum dia menyadarinya, dia sudah mengeluarkan belati dari sarungnya.

Dia mewaspadai dua sosok tak dikenal itu.

Saat udara menjadi lebih tegang, sosok yang lebih tinggi dari keduanya tiba-tiba berhenti.

Pria itu berhenti dan membisikkan sesuatu kepada pria yang lebih pendek, dan pria pendek itu juga tiba-tiba berhenti.

Itu adalah langkah yang tidak terduga.

Benar saja, Vera mengerutkan kening saat dia melihat.

‘Apa yang mereka lakukan?’ 

Saat Vera memikirkannya, sosok yang lebih kecil itu melepas tudung jubahnya.

‘…!’ 

Mata Vera melebar. 

Identitas sosok yang terungkap adalah seseorang yang dikenalnya.

Ikal pirang yang mewah. Di bawahnya ada mata emas yang bersinar terang bahkan di daerah kumuh yang gelap. Fitur halus untuk pria dan kulit cerah.

‘Albrecht.’ 

Albrecht van Freich.

Pangeran Kedua Kekaisaran dan Ksatria Kehormatan.

Sosok yang terungkap dari balik tenda tidak lain adalah dia.