Chapter 81

Ketika sesuatu yang luar biasa terjadi, setelah mencapai sesuatu yang sudah lama Anda impikan, selalu ada reaksi yang mengikuti.

Itu tidak lain adalah insomnia.

Pikiran seperti ‘Mungkin semua yang terjadi hari ini hanya mimpi,’ atau ‘Mungkin hanya halusinasi karena selama ini aku sangat mengharapkannya.’ Pikiran seperti ini membuat orang tetap terjaga di malam hari.

Tentu saja, Renee tidak terkecuali dalam sentimen universal ini.

Mengingat saat-saat ketika mereka berjalan dengan tangan saling bertautan dan kenangan menyandarkan kepala di bahu Vera membuatnya tetap terjaga di malam hari, saat dia berjalan dengan langkah yang goyah.

Begitu— 

Begitu— 

Suara tongkatnya terdengar tidak teratur.

Hal itu terjadi pada hari pertama dia menjadi sukarelawan di klinik, padahal seharusnya kondisinya baik-baik saja, namun dia tidak tahu bagaimana mengelola emosinya.

Biasanya, Renee akan terhuyung-huyung karena rasa bersalahnya… tapi hari ini berbeda.

Senyum malu-malu terlihat di wajah Renee saat dia berjalan terhuyung-huyung.

“Itu bukan mimpi.” 

Menyadari semua yang terjadi kemarin adalah nyata, Renee merasa sangat bahagia.

Kondisinya tidak baik.

Namun jadwal itu bukannya tidak mungkin.

Kebahagiaannya akan membawanya melewatinya, dan dia akan kembali ke jalan bersama Vera hari ini.

enum𝐚.i𝐝

Dia mampu mengatasi rasa kantuk yang merayapi dirinya.

Dan dengan itu, Renee membuka pintu, merasa sangat senang, lalu suara Vera tiba-tiba terdengar.

“Apakah kamu batuk?” 

Mengernyit- 

Renee gemetar. 

Meski mengetahui bahwa dia akan bertemu Vera hari ini, suaranya mengingatkan kembali kenangan hari sebelumnya.

Dia merasakan pipinya kembali panas.

Renee ragu-ragu sejenak, merasakan campuran rasa malu dan kegembiraan dalam dirinya, sebelum dia menjawab Vera.

“Selamat pagi, Vera.” 

“…Ya.” 

Kelakuan Vera juga berbeda dari biasanya, dia menjawab dengan kepala tertunduk.

Vera juga tidak bisa tidur.

Satu-satunya perbedaan antara dia dan Renee adalah kondisinya tidak berubah. Itu sudah pasti. Akan lebih aneh lagi jika tubuh Vera, yang hampir seperti manusia super, rusak setelah dia terjaga selama satu malam.

Vera berusaha sekuat tenaga menghilangkan getaran dan debaran jantungnya.

Meskipun dia menyembunyikan identitasnya, Vera ingin meluruskan pikirannya, karena ini akan menjadi penampilan pertama Renee sebagai Orang Suci di Kekaisaran.

Tapi tetap saja, ada sesuatu yang tidak bisa dia sembunyikan, dan itu adalah kontak mata.

Sejak Renee berjalan melewati pintu, Vera menatap lantai kayu keras, bahkan saat dia membantunya.

Membayangkan menatap lurus ke mata Renee saja sudah cukup untuk menghancurkan ketenangannya.

enum𝐚.i𝐝

“Bisa kita pergi?” 

Renee berbicara, mengulurkan tangannya.

Vera tersentak dan meletakkan tangannya di bawah tangannya.

Yang segera terjadi selanjutnya adalah keterikatan ketika ujung jari Renee mulai menjalin diri dengan ujung jari Vera.

Seolah-olah itu wajar, dan seolah-olah memang selalu seperti itu.

Vera merasakan jantungnya berdebar kencang. Dia merasa seperti ada yang meremasnya dari dalam.

Namun, dia tidak melawan. Vera hanya melingkarkan jarinya di sekitar jari Renee.

Itu adalah aturan yang tidak terucapkan dan tersirat.

Saat berpegangan tangan, mereka harus mengaitkan jari mereka.

Tidak ada yang mengatakannya, tapi janji itu sudah tertulis.

Kemana kita akan pergi? 

Renee bertanya dengan nada kurang ajar seperti gerakan tangannya. Vera pun menjawab dengan berani.

enum𝐚.i𝐝

“Kita akan ke Jalan 11. Ini adalah lingkungan bagi masyarakat berpenghasilan rendah, jadi ada banyak orang yang sering sakit tetapi tidak mampu menemui tabib.”

“Ah, seorang tabib…” 

“Ya, layanan tersebut dianggap sebagai layanan berkualitas tinggi, jadi Anda harus mengeluarkan banyak uang untuk mendapatkan layanan dari mereka.”

“…Baiklah, ayo pergi ke sana.”

“Ya.” 

Percakapan tidak berlanjut lebih jauh.

Ada suasana halus yang sulit digambarkan dengan kata-kata, dan meski mereka tutup mulut, ada emosi yang mengalir bolak-balik.

Keduanya berjalan tanpa mengucapkan sepatah kata pun, sama seperti hari sebelumnya.

***

Sebuah distrik perumahan di 11th Street of the Empire.

Di alun-alun sana, Renee memulai layanan penyembuhannya.

Mereka tidak melakukan publisitas apa pun.

Meski begitu, sudah ada antrean panjang di depan Renee.

enum𝐚.i𝐝

Itu adalah sesuatu yang telah dicapai oleh jubah pendeta. Salib emas yang disulam di bagian bahu jubah pendeta dengan jelas menunjukkan tujuan kedatangan mereka, dan tidak ada alasan bagi mereka yang mencari kesembuhan untuk tidak berbaris di depannya.

Renee memancarkan keilahian putih bersih. Anak laki-laki kecil, yang dia gendong di depannya, matanya terbelalak. Tatapan anak laki-laki itu beralih ke pemandangan luka panjang di lengannya yang langsung sembuh.

“Waah…”

“Sekarang tidak sakit, kan?”

“TIDAK…” 

Renee tersenyum mendengar nada tercengang anak laki-laki itu. Dia bisa merasakan kegembiraan di dalamnya.

“Apakah kamu ingin pergi menemui ibumu sekarang? Saya mungkin harus melihat orang lain di belakang Anda.”

“Ya terima kasih!” 

“Selamat tinggal, jangan sakiti dirimu lagi.”

enum𝐚.i𝐝

Tidak ada jawaban, tapi suara langkah kakinya yang lincah dan menjauh membuat Renee terkekeh.

Vera memperhatikan punggung Renee yang tertawa, dan ekspresi Renee mulai terlihat bingung.

Haruskah dia merasa lega? Entah kenapa, Vera merasa lega karena dia berdiri di belakang Renee dalam posisi ini.

Berdiri di belakangnya, dia tidak bisa melihat wajah Renee, jadi dia akhirnya bisa tetap tenang.

Tentu saja, dia masih merasakan sisa panas, jadi dia belum pulih sepenuhnya, tetapi kondisinya jauh lebih baik dibandingkan hari sebelumnya.

Berkat rasa aman yang diberikan jubah pendeta longgar dan kerudung putih panjang yang menutupi kepalanya.

Kombinasi itu, yang membuatnya menjadi seorang Saint dibandingkan seorang wanita, menenangkan pikiran Vera.

Untuk sesaat, hembusan nafas keluar dari mulut Vera.

‘…Fokus.’ 

Vera menenangkan diri. 

Meskipun ini adalah ibu kota Kekaisaran dengan keamanan yang baik, masih saja terjadi kejahatan.

Terlebih lagi, 11th Street tidak terlalu jauh dari 13th Street, dimana terdapat daerah kumuh, sehingga tidak mengherankan jika sesekali terlihat penjahat keluar dari sana.

Dia seharusnya tidak terganggu.

Vera tahu. 

Para penjahat di daerah kumuh tidak menyembunyikan sifat aslinya, bahkan ketika mereka keluar. Sebab, kehidupan di kawasan kumuh sudah mendarah daging dalam diri mereka, dan kompas moral mereka sudah rusak sehingga menyebabkan mereka melakukan kejahatan tanpa mereka sadari.

Vera mengetahui hal ini dari pengalamannya menghadapi berbagai penjahat di daerah kumuh dahulu kala.

Tidak hanya itu, Vera juga tahu betapa mudahnya mereka menjadi mangsa saat ini.

Karena dia dan Renee berpakaian seperti pendeta, dan mereka di sini hanya untuk perawatan medis, para penjahat pasti akan memperlihatkan gigi mereka.

Dengan pemikiran itu, Vera melihat sekeliling.

Pertama, antrean panjang pasien di depan Renee. Dia memperkirakan hal itu kira-kira akan berlangsung selama beberapa jam.

‘Tidak ada seorang pun di antara mereka.’

Itu wajar. Jika ada di antara mereka, mereka akan dipukuli terlebih dahulu oleh warga 11th Street.

Hal berikutnya yang dia lihat adalah gang-gang di dekat mereka. Vera menatap gang-gang itu sebentar, berpikir jika ada yang mengejar Renee, kemungkinan besar mereka akan bersembunyi di sana dan berjaga-jaga.

‘…Tidak ada yang terlihat secara langsung.’

enum𝐚.i𝐝

Dia tidak bisa melihat apa pun.

Mata Vera menyipit. Kecurigaan muncul di benaknya.

‘Seharusnya tidak setenang ini…’

Tidak mungkin mereka meninggalkan mangsa semudah itu sendirian.

Tidak pernah terpikir olehnya bahwa mungkin tidak ada orang yang akan keluar dari daerah kumuh.

Itu karena hal itu tidak masuk akal.

Permukiman kumuh bukanlah tempat yang mandiri. Tentu saja, mereka harus mendapatkan pasokan dari distrik terdekat untuk mempertahankan penghidupan mereka.

Jika mereka tidak melalui proses itu bahkan sehari pun, tidak mungkin tikus-tikus kumuh itu tidak akan keluar karena mereka tahu sistemnya akan runtuh.

enum𝐚.i𝐝

Tiba-tiba, ekspresi Vera berubah serius.

Dia mulai menyadari sesuatu.

Sesuatu yang begitu jelas hingga dia merasa bodoh karena tidak menyadarinya.

‘…Ini tidak sama dengan kehidupanku yang terakhir.’

Daerah kumuh tidak sama dengan daerah kumuh di kehidupan sebelumnya.

Di kehidupan sebelumnya, daerah kumuh sudah berada di bawah kendalinya saat ini. Itu adalah masa ketika dia telah mengubah semua aturan dan menjalankan bisnis berdasarkan aturan tersebut.

Jadi wajar saja jika daerah kumuh sekarang berbeda dibandingkan dulu.

‘…Bagaimana kabarnya sekarang?’

Keseimbangan kekuatan antara Lima Kartel dan organisasi luar yang baru akan berubah.

Dia melanjutkan pikirannya.

‘Bagaimana jika…’ 

Jika perubahan itu adalah alasan mengapa tikus tidak terlihat, lalu hal apa yang terjadi di dalam?

Tatapan Vera mulai mengarah ke sisi kiri alun-alun.

Di luar ujung pandangannya adalah 13th Street, Imperial Cancer.

Itu adalah daerah kumuh. 

***

Pada akhirnya, tikus-tikus kumuh tersebut tidak muncul bahkan setelah semua perawatan selesai, dan mereka harus kembali.

Vera akhirnya harus kembali ke mansion dengan pertanyaan yang belum terjawab, dan begitu saja, hari sudah larut malam.

Di dalam kamar Vera. 

enum𝐚.i𝐝

Vera duduk di meja, wajahnya serius dan gelisah.

‘Ada yang aneh.’ 

Pasti ada sesuatu yang salah dengan hal ini.

Tidak masuk akal jika tikus-tikus daerah kumuh dikurung di daerah kumuh.

‘Apakah mereka membuat lini produksi sendiri?’

Di daerah kumuh? 

Dia memikirkannya berulang kali, tapi jawabannya tetap sama: tidak mungkin.

Itu adalah jawaban yang Vera berikan setelah memikirkannya lebih serius daripada orang lain.

Tidak mungkin bercocok tanam di daerah kumuh yang tidak terjangkau sinar matahari.

Tentu saja, kondisi sanitasi yang buruk juga menghalangi mereka untuk beternak.

Mereka juga tidak bisa berdagang dengan distrik lain karena daerah kumuh tidak punya apa pun untuk ditawarkan.

Itu adalah tempat pembuangan sampah dengan proporsi yang luar biasa yang bahkan Keluarga Kekaisaran telah menyerah.

Ini adalah akibat dari lingkaran setan yang telah berlangsung selama ratusan tahun, dimulai ketika Menara Sihir terapung, Aurillac, menghalangi matahari mencapai 13th Street.

Lahan tersebut bukan lahan produktif, namun mereka tidak mampu membersihkannya dan membiarkannya membusuk.

‘Tetapi…’ 

Bagaimana tikus-tikus di daerah kumuh itu bisa bertahan?

Semua sistem di daerah kumuh akan runtuh dalam satu hari tanpa pemasok, jadi mengapa dia tidak melihat jejak mereka di jalan ke-11?

Mengetuk. 

Mengetuk. 

Vera, dengan tangan disilangkan, mengetukkan jarinya.

Mata abu-abunya yang mengintip dari balik rambutnya menambah nada melankolis pada ekspresinya.

‘…Jika aku tidak bisa memahaminya.’

Aku hanya harus pergi dan memeriksanya.

Meskipun dia ingin mengabaikannya, dia tidak bisa.

Renee harus memberikan pengobatan mulai sekarang hingga dimulainya Foundation Day, dan distrik yang harus dia kunjungi adalah dari 8th Street hingga 12th Street.

Semua tempat ini tidak jauh dari daerah kumuh.

Bukan itu saja. 

Tikus-tikus di daerah kumuh sedang memasang bom waktu yang tidak tahu apa yang mereka lakukan.

Jadi jika orang-orang yang mengendalikan mereka merencanakan serangan teroris, tidak ada bedanya dengan meledakkan bom di tengah Ibukota Kekaisaran.

Oleh karena itu, Vera tahu bahwa mengabaikan ancaman semacam itu bukanlah tindakan yang benar.

Melanjutkan pemikirannya, Vera mempersempit daftarnya menjadi orang-orang yang mungkin mengendalikan daerah kumuh.

‘…Lima Kartel.’ 

Jika mereka mengendalikan pergerakan di daerah kumuh dengan cara yang terorganisir, mereka pasti bersatu.

Dia tidak tahu siapa pemimpinnya, tetapi karena mereka berlima adalah orang gila di antara orang gila, diperlukan penyelidikan mendetail.

Vera tidak membuang waktu untuk mengenakan jubah hitam yang digantungnya di sudut ruangan.

Dia juga tidak akan tidur malam ini, tapi itu bukan masalah. Tubuh manusia super tidak jatuh begitu saja.

“Whoo…”

Vera menghela nafas panjang sambil memejamkan mata sejenak untuk menenangkan diri.

Meskipun situasi harus pergi ke daerah kumuh sendirian bukanlah situasi yang menyenangkan, dia berusaha meyakinkan dirinya sendiri bahwa itu adalah sesuatu yang harus dia lakukan.

‘…Itu adalah sesuatu yang harus dilakukan.’

Vera diam-diam membuka jendela kamarnya dan melihat ke luar.

Saat itu malam gelap gulita, tidak ada satu pun bintang di langit. Satu-satunya hal yang menerangi kota gelap itu adalah lampu ajaib yang ditempatkan berjauhan.

Itu adalah pemandangan nostalgia yang sudah muak dilihatnya di kehidupan masa lalunya.

Vera dengan cepat menyingkirkan pikiran itu dan melompat keluar melalui jendela.

Ini adalah pertama kalinya Vera pulang ke rumah setelah tujuh setengah tahun.