Chapter 8

Ada barak Paladin di pintu keluar timur Kuil Agung di tengah Elia.

Sebuah bangunan berwarna putih, sama seperti bangunan lainnya. Di depannya ada tempat latihan yang besar.

Vera berdiri di tengah-tengah tempat latihan dan mengajukan pertanyaan kepada Vargo, ketika banyak tatapan diarahkan ke arahnya.

“Apa yang harus saya lakukan?” 

“Hmm…” 

Saat Vargo mengelus dagunya pada pertanyaan Vera, keheningan menyelimuti tempat latihan.

Kedua belas paladin itu menundukkan kepala mereka. Mereka menundukkan kepala dengan postur tegas, seolah-olah mereka tidak akan melakukan apa pun sampai Vargo menjawab.

Itu adalah upacara yang menakjubkan.

Itu mungkin merupakan tanda kekaguman terhadap prestasi yang telah dicapai Vargo atau mungkin sehubungan dengan statusnya sebagai Kaisar Suci, tapi Vera dapat merasakan bahwa perasaan yang mereka ungkapkan adalah jenis kekaguman yang berbeda, dan itu lebih dari itu. dari emosi mendasar.

‘Kagum dari dalam hati.’

Kekaguman seperti itu adalah jenis yang tidak bisa dibendung jika diinjak-injak dengan kekerasan dan kewibawaan.

Itu adalah sesuatu yang bisa dia rasakan dengan lebih jelas karena Vera diliputi rasa takut sepanjang hidupnya.

Vera secara kasar bisa menebak alasan mengapa mereka begitu sopan kepada Vargo.

Dia adalah Ayah dari Semua Paladin.

𝓮num𝐚.i𝗱

Julukan itu diberikan karena dia menerapkan kembali teknik bertarung yang saat ini dipelajari dan digunakan para Paladin.

Nama itu pasti menimbulkan rasa kagum.

Sementara Vera tenggelam dalam pikirannya, Vargo, yang bergantian melihat ke arah Paladin dan Vera, membuat ekspresi seolah dia menyadari sesuatu dan membuka mulutnya.

“Ya, itu dia.” 

Vargo menatap Vera. Senyuman lebar muncul di mulut Vargo, memperlihatkan gigi kuning di bawahnya.

“Apakah kamu yakin kamu mengatakan bahwa kamu sering menggunakan pedang? Lawan kedua belas orang itu sekaligus dan menangkan.”

“… Apa yang ingin kau lihat?”

“Pedangmu.” 

Vera menghela nafas menanggapi jawaban acuh tak acuhnya..

Niatnya jelas. 

‘Pedangku…’ 

Dia ingin melihatnya menggunakan kekuatannya.

Vargo terlalu terang-terangan mengungkapkan niatnya.

Fakta bahwa kata-kata yang diucapkan kepadanya tidak mungkin diucapkan sebagai lelucon. Itu adalah fakta yang bahkan para Paladin sadari.

Namun demikian, apa yang dia katakan sambil tersenyum berarti dia akhirnya akan menguji kekuatannya, dan dia mencoba mengukur seberapa banyak yang bisa dia lakukan dengan kekuatan itu.

𝓮num𝐚.i𝗱

Vera menarik napas dalam-dalam lalu menganggukkan kepalanya.

‘…Jika itu yang kamu inginkan.’

Tidak ada alasan untuk menyembunyikannya. Tidak, lebih baik mengungkapkannya.

Yang dia inginkan adalah posisi mengawasi prosesi para wali. Untuk itu, dia harus mengajukan banding kepada Vargo dengan menunjukkan kekuatannya semaksimal mungkin.

Vera menenangkan pikirannya dan terus berbicara sambil melihat ke arah Vargo.

“Bolehkah saya menggunakan stigma itu?”

“Apakah ada sesuatu yang kamu miliki yang tidak dapat digunakan? Lagipula, itulah kemampuanmu.”

“Bagus.” 

“Kalian, bersiaplah.” 

Menginjak- .

Kedua belas paladin itu bergerak pada saat yang bersamaan.

Saat Vargo berjalan ke sudut ruang pelatihan, para Paladin mulai mengepung Vera.

Melihat pemandangan ini, Vera menyingsingkan lengan bajunya dan mencengkeram pedang kayu yang dipegangnya lebih erat.

Sebuah formasi yang mengelilinginya di semua sisi.

𝓮num𝐚.i𝗱

Sudah lama sekali saya tidak menemukan formasi seperti itu.

…Itu adalah formasi yang sering aku hadapi di kehidupanku yang lalu.

Vera pun mengetahui kelemahan formasi ini

Setelah melalui banyak hal, dia tahu bagaimana menggunakan kekuatannya ketika dikelilingi oleh formasi seperti itu.

Kekuatan sumpah memberikan satu kekuatan berdasarkan nilai yang mereka investasikan sebagai imbalannya.

Dengan kata lain, dengan mengorbankan keterampilan tertentu, Anda memperkuat keterampilan lain sebanyak itu.

Vera mulai menghitung. 

‘Keuntungan dan Kerugian.’ 

Vera menilai. 

Apa yang diperlukan untuk memenangkan pertempuran melawan banyak orang.

Pertama. 

‘Mereka akan menggali titik butaku.’

Ada titik buta yang tidak bisa dihindari karena tubuh manusia bergantung pada penglihatan. Mereka akan mengejarnya.

Setelah berpikir seperti itu, Vera menutup mata kirinya dan bergumam.

“…Aku tidak akan membuka mata kiriku dalam duel ini. Indraku akan dipertajam karena keterbatasan pandanganku. Saya akan kehilangan mata kiri saya jika saya tidak mematuhinya.”

Stigmanya terbakar dengan emas, dan keilahian memancar ke seluruh tubuhnya.

Vera merasa indranya menajam dan kemudian mengucapkan kata-kata yang membuatnya lesu karena merasa gerakannya dibatasi.

“Saya tidak akan mengambil lebih dari empat langkah dari tempat saya berdiri. Sebagai imbalannya, saya akan mendapatkan tubuh yang lebih kuat. Tentu saja, jika saya tidak menurutinya, saya akan kehilangan kemampuan untuk berjalan.”

𝓮num𝐚.i𝗱

Keilahian melonjak ke seluruh tubuhnya. Perasaan agung memenuhi seluruh keberadaannya saat rona emas ilahi berkobar di otot-ototnya.

Vera merasakan tubuhnya diperkuat oleh keilahian, dan membuka mulutnya lagi.

Akhirnya, dia harus menyelesaikannya untuk lebih memperkuat kekuatan yang didapat.

Kekuatan sumpah adalah kekuatan yang memiliki kelemahan yang jelas. Meskipun itu adalah kemampuan yang diungkapkan melalui penggunaan kata-kata, itu adalah kekuatan yang memungkinkan lawan untuk memahami dengan jelas kelemahannya.

Jadi, untuk mengatasi hal ini, ia harus memperlebar perbedaan kelas berat hingga lawannya tidak dapat mengejarnya bahkan jika mereka menyadari kelemahannya.

Tubuh Vera adalah harga paling berharga setelah jiwa, di antara harga yang harus dibayar untuk sumpah. Itu memperkuat keilahian yang berdiam di dalam tubuhnya.

“Saya bahkan tidak akan berbicara. Dengan tidak berbicara sampai pertandingan selesai, saya bisa lebih menekankan sumpah saya. Jika saya berbicara selama duel, saya akan kehilangan kemampuan untuk berbicara.”

Stigma itu kembali membara. Keilahian melonjak dengan riak dan menyebar ke seluruh tubuh Vera.

Vera merasakan keilahian memenuhi seluruh tubuhnya. Lalu dia mengamati sekelilingnya.

Keheningan sesaat yang akan terputus kapan saja.

Para paladin mengangkat pedang kayu mereka. Vera memegang pedang kayu dengan kedua tangannya.

Di akhir perang saraf yang singkat, Vera merasakan pedang kayu terbang dari belakangnya.

Dia berbalik sedikit. Itu bukanlah sebuah langkah besar.

Dengan gerakan minimal, dengan kekuatan sedikit memutar lintasan pedang kayu yang menusuk. Dia mengayunkan pedangnya.

Yang terjadi selanjutnya adalah pemboman serangan pedang secara serentak dari segala arah.

Vera, yang menghindari serangan dengan gerakan paling sedikit, tiba-tiba merasakan gelombang hasrat.

Itu adalah sensasi liar yang muncul saat pertarungan dimulai.

Sensasi liar yang bisa disebut haus atau ekstasi, dan kekerasan mentah yang bersembunyi di sudut hatinya, mulai menunjukkan taringnya.

Vera menyeringai tanpa sadar melihat sensasi yang kembali padanya setelah sekian lama.

𝓮num𝐚.i𝗱

****

“Kamu terlihat seperti anjing yang kepanasan.”

Ini adalah kata-kata yang diucapkan Vargo setelah pertarungan usai.

Tatapan Vera beralih padanya.

Dua belas sosok ditemukan tergeletak di lantai sambil terengah-engah. Mereka adalah para Paladin yang telah melawannya.

Dia memenangkan duel tersebut. Itu adalah tampilan yang luar biasa.

Itu wajar. Tidak peduli berapa banyak orang yang mereka miliki, Vera adalah pemilik stigma tersebut. Dia adalah orang kuat yang telah memerintah seumur hidup.

Entah itu pengalaman atau kemampuan, ada kesenjangan antara Vera dan mereka yang tidak dapat dijembatani.

Jadi, Vera tidak setuju dengan Vargo.

“… Saya menang.” 

“Ya, kamu menggigitnya seperti anjing dan menang.”

Seringai muncul di mulut Vargo.

“Tidak ada formulir. Tidak ada niat. Tidak ada rasa kebenaran. Jika kamu menyerah begitu saja pada nalurimu dan menggunakan pedang sesuai keinginanmu, apakah itu ada bedanya dengan anjing yang kepanasan?”

Vera membalas dengan marah dengan mata terbuka lebar.

“Keterampilan pedang anjing ini lebih unggul dari para paladin ini.”

“Kamu harus mengatakannya dengan benar. Bukan pedangnya, tapi stigma yang memenangkan hati mereka.”

“Bukankah kamu mengatakan bahwa stigma juga merupakan kekuatanku?”

“Ya, itulah yang saya katakan. Lalu aku akan bertanya. Apakah itu pedang seorang penjaga?”

Tiba-tiba- .

Mulut Vera tertutup rapat.

Rasanya seperti dipukul di bagian belakang kepala dengan senjata tumpul.

Dia mencoba mencari alasan, tetapi pikirannya tidak mampu menemukan jawaban karena rasa frustrasi semakin bertambah dalam dirinya.

𝓮num𝐚.i𝗱

Tidak peduli seberapa keras aku memutar otak, aku tidak dapat menemukan jawabannya, dan rasa frustrasi yang muncul di wajahku perlahan-lahan semakin dalam.

Saat dia melihat Vera seperti itu, Vargo menyeringai.

Vargo mendekat perlahan. Senyuman yang muncul di wajah Vargo berubah menjadi bentuk yang sangat kejam saat dia menunjuk ke arah pedang Vera.

“Kami membutuhkan saudara laki-laki dalam dirinya. Untuk menjaga apa yang seharusnya dilindungi, ia perlu memiliki kode etik.”

Pinggang Vargo sedikit membungkuk. Meski begitu, Vera tetap harus menghormatinya.

“Oleh karena itu, diperlukan kebenaran. Untuk mengukir satu harapan dengan pedang itu, diperlukan keyakinan.”

Suara tawa menggema di telinganya. Vera merasa diejek saat mendengar suara itu.

“Aku akan bertanya padamu. Apakah pedangmu adalah pedang yang melindungi mereka yang berada di bawah bayanganmu? Atau apakah itu pedang binatang yang menggigit apa yang dilihatnya?”

Atas pertanyaan yang muncul, Vera tidak mampu memberikan jawaban apapun.

Itu ucapan yang sarkastik, tapi Vera tidak bisa menemukan cara untuk menanggapinya, jadi dia hanya tutup mulut.

Itu adalah kalimat yang menembus esensinya.

Kalimat itulah yang menusuk kehidupan Vera.

Vera tidak belajar. Pedang Vera adalah pedang yang ditempa dari pengalaman hidup masa lalunya.

𝓮num𝐚.i𝗱

Jadi, pedang Vera tidak mempunyai saudara. Gerakan yang paling intuitif dan praktis. Hanya bentuk yang diwujudkan melalui pengalaman yang saling terkait. Pedang Vera tidak mengikuti kode apa pun.

Keheningan yang bertahan lama.

Saat itu, Vargo menanyakan satu pertanyaan lagi padanya.

“Aku akan bertanya lagi padamu. Mengapa kamu mencoba menjadi seorang paladin?”

Untuk apa dia datang ke sini? Itu adalah pertanyaan seperti itu.

Tiba-tiba, gambaran buram muncul di benak Vera.

Sebuah bara api yang sangat redup namun kuat yang sepertinya tidak pernah padam muncul di benakku.

Itu adalah bara api yang membuatnya mengulurkan tangannya tanpa menyadarinya.

Api itulah yang membuatnya sangat lemah.

Tatapan Vera beralih ke Vargo.

Gambaran seorang bijak tumpang tindih dengan kesan seorang lelaki tua kejam yang pantas disebut monster.

Tangan Vera terkepal. Dia mengertakkan gigi hingga mengeluarkan suara ‘berderak’.

𝓮num𝐚.i𝗱

Mengapa saya ingin menjadi seorang paladin?

Untuk apa aku datang ke sini?

Pikirannya berlanjut saat salju turun.

Di jiwa yang gelap, sebuah sumpah yang diukir dengan emas muncul.

Vera mengulangi pertanyaan itu lagi.

‘Untuk apa sumpah itu?’

Lalu, pada akhirnya, dia mengucapkan beberapa patah kata.

Dengan alis berkerut, Vera menekan amarah yang membara, melepaskan dirinya dari amarah yang melekat padanya, dan berusaha sekuat tenaga untuk mengucapkan beberapa patah kata.

Dia ingin menjalani kehidupan seperti itu, jadi dia memilih untuk mengikutinya.

“Ha ha ha…” 

Tawa Vargo menusuk telinganya.

Vera mengangkat kepalanya dan menatap Vargo.

Wajah yang masih kejam, namun entah bagaimana ceria.

Dia memperlihatkan giginya. 

“Sekarang kamu terlihat seperti manusia. Dasar bocah nakal.”

Dia mengatakannya dengan senyum lebar di wajahnya.