Chapter 79

“Selesai!” 

Suara Marie dipenuhi dengan kegembiraan.

Mendengar kata-kata Marie, Renee berdiri dari tempatnya duduk dan mengajukan pertanyaan.

“Uhm, bagaimana menurutmu?”

“Oho, aku akan memberitahumu apa! Orang Suci itu sejuta kali lebih cantik daripada gadis-gadis di ibu kota!”

“Apakah begitu…!” 

Sudut mulut Renee mulai terangkat, meningkat karena percaya diri atas pujian Marie.

Renee mengusap tubuhnya sekali lagi, memeriksa pakaiannya.

Topi bertepi lebar dan blus, serta rok panjang mencapai betis. Dia sedang mempersiapkan rencananya dengan Vera yang dijadwalkan beberapa saat kemudian.

Ini akan menjadi kencan pertamanya dengan Vera.

Karena ini adalah acara yang sangat istimewa, dia ingin tampil berbeda dari biasanya, jadi dia meminta Marie untuk mendandaninya. Inilah hasilnya.

Renee berterima kasih pada Marie sambil mengencangkan genggamannya pada tongkatnya.

“Terima kasih, Marie. Aku pasti akan…!”

Saya akan membuat beberapa kemajuan! 

Marie terkikik ketika dia melihat Renee memasang wajah penuh tekad.

“Itu benar! Hmm? Pastikan untuk mengaitkan jari-jari Anda saat berjalan! Dan ketika kamu makan, mintalah dia memberimu makan!”

e𝗻𝐮𝗺𝗮.i𝓭

“I-itu…!” 

Berpegangan tangan! Memberinya makan!

Kata-kata Marie membuat imajinasi Renee menjadi berlebihan. Wajahnya menjadi semakin merah saat dia membayangkan kejadian itu di benaknya.

“Kalau begitu, aku akan pergi!” 

Tidak dapat mengatasi rasa malunya yang semakin besar, Renee meninggalkan ruangan.

Saat dia melihat sosok Renee yang pergi, senyuman lebih lebar muncul di wajah Marie.

Dia memikirkan dalam hati tentang apa yang akan dia katakan kepada Vera, yang sedang menunggu di luar.

‘Kamu akan mengalami kesulitan, Nak. ‘

Marie yakin. Bahkan seseorang yang keras kepala seperti Vera tidak akan bisa menjadi dirinya yang biasanya hari ini.

***

Di pintu masuk penginapan mereka.

Vera, yang melihat ke depan dengan wajah tegas, menoleh ke arah pintu depan saat mendengar suara langkah kaki mendekat.

Itu adalah jejak Renee.

Saat Vera hendak membuka pintu, dia terhenti saat melihat Renee.

“Kamu sudah menunggu cukup lama, bukan?”

e𝗻𝐮𝗺𝗮.i𝓭

Dia tampak sangat tercengang sehingga siapa pun tahu bahwa dia terlalu terkejut.

Vera memeriksa pakaian Rene sekilas.

‘Pakaiannya…’ 

Berbeda dari biasanya.

Biasanya, dia hanya mengenakan jubah berwarna gelap untuk menyembunyikan identitasnya, tapi hari ini dia terlihat seperti wanita bangsawan… Tidak, bahkan itu tampak seperti penghinaan terhadap kecantikannya.

Topi biru tua bertepi lebar menutupi separuh wajahnya. Itu mungkin terlihat sangat mencurigakan, tapi sebaliknya, dia mengeluarkan aura misterius. Bagaimana dengan pakaiannya yang lain? Blus putih dan rok biru tua memberikan tampilan yang rapi dan elegan.

Secara kiasan, dia tampak seperti bunga Morning Glory yang sedang mekar penuh.

Bunga pagi yang anehnya pemalu dan sederhana, namun menawan.

‘…TIDAK.’ 

Pernyataan itu tidak cukup. Dia mencari analogi yang lebih baik, tapi dia tidak bisa. Vera mengerang dalam-dalam karena ketidakmampuannya mengekspresikan diri.

Di tengah-tengah itu, kata-kata Renee melayang sekali lagi.

“Vera…?”

Vera terkejut olehnya dan dengan cepat merespons, suaranya pecah.

“Oh ya. Saya minta maaf.” 

“Tidak apa.” 

Jantung Renee berdebar-debar, dan dia menggelengkan kepalanya.

Entah kenapa, dia merasa malu, jadi dia melihat ke bawah lagi.

Dia bertanya-tanya apakah wajahnya memerah, dan setelah berpikir sejenak, dia menyadari bahwa dia mungkin memerah.

Pipi, telinga, dan tengkuknya terasa panas. Dia juga memakai topi, jadi tidak mungkin karena sinar matahari.

‘T-tenanglah…!’ 

Renee menarik napas dalam-dalam untuk mendapatkan kembali ketenangannya, dan segera mengulurkan tangannya, sedikit menggerakkan bibirnya.

“Uhm… bisakah kita pergi?” 

“…Ya.” 

Vera meraih tangan Renee yang diulurkannya.

Mengernyit- 

e𝗻𝐮𝗺𝗮.i𝓭

Renee merasakan ujung jari Vera bergetar.

Getaran itu membawanya kembali ke pikirannya.

‘A-apa aku terlihat aneh?’ 

Marie banyak memujinya, tapi dia tidak yakin. Ini mungkin bukan pilihan Vera.

Itu adalah pertanyaan yang ada di benaknya selama lebih dari 3 tahun jatuh cinta.

Dia sadar akan setiap hal kecil. Nada suaranya, kehangatan tangannya. Dan getarannya. Dia berjalan selaras dengannya di setiap langkah.

Dia mendapati dirinya memberi arti pada segalanya, dan kontradiksi ini menyebabkan dia melukai harga dirinya, tapi dia tidak bisa mengabaikannya.

Renee berbicara, merasakan isi perutnya mengepal karena semua kekhawatiran itu.

“Uh… pakaian ini dipilih oleh Marie.”

Itu adalah cara tidak langsungnya untuk mengatakan, ‘Bagaimana penampilanku hari ini?’

Dia mengatakannya dengan harapan dia akan mengatakan itu terlihat bagus untuknya.

Mendengar itu, jawaban Vera sangat memuaskan.

“…Ya, kamu terlihat sangat cantik.”

Berdebar- 

e𝗻𝐮𝗺𝗮.i𝓭

Jantungnya berdetak kencang, dan dia merasa seperti ada yang memukul jantungnya dengan palu.

Renee mengatupkan bibirnya dan menundukkan kepalanya.

Diam-diam dia bersyukur karena dia memakai topi bertepi lebar.

Jika dia tidak memakai topi itu, dia akan melihat ekspresi yang dia buat.

“Itu terdengar baik. Saya pasti akan berterima kasih kepada Marie nanti.”

“…Ya.” 

Vera memberikan respon singkat terhadap kata-kata Renee dan terus berjalan, menjaga pandangannya tetap lurus ke depan.

Kekhawatiran Renee apakah ‘apakah dia melihat wajahku’ tidak relevan, setidaknya untuk saat ini. Vera tidak melihat ke arah Renee.

Vera tidak bisa memikirkan alasan mengapa dia tidak bisa melihat ke arah Renee, yang baru saja dia lihat kemarin.

e𝗻𝐮𝗺𝗮.i𝓭

Setiap kali dia mencoba memandangnya, dia merasa itu tidak benar, karena suatu alasan. Jika dia mencoba mencuri pandang padanya, dia merasa seperti sedang melakukan dosa besar.

Suara-suara di kepalanya membuatnya bingung. Dia hanya melontarkan jawaban singkat saja, karena dia khawatir akan terdengar aneh jika mengucapkan jawaban yang ada di pikirannya.

Sebenarnya alasannya sangat sederhana. Perubahan pakaian Renee mengubah cara dia melihatnya, tapi Vera tidak menyadarinya.

Di satu sisi, hal itu sudah sangat jelas.

Tiga tahun adalah waktu yang lama untuk mengubah pandangan seseorang hanya dengan satu pakaian.

Hingga saat ini, Renee selalu menjadi ‘gadis’ bagi Vera.

Bukan karena perbedaan usia, melainkan karena Vera merasa Renee belum tumbuh dari gadis berusia 14 tahun.

Ada banyak alasan mengapa dia merasa seperti itu. Namun jika dia memilih alasan terbesarnya, itu pasti karena jubah yang dikenakan Renee setiap hari.

Jubahnya longgar dan menutupi seluruh tubuhnya, sehingga garis kewanitaannya tidak pernah terlihat. Bukan itu saja, perkembangannya juga tersembunyi.

Tidak peduli seberapa besar dia tumbuh atau berubah, mengenakan jubah selalu menutupi segalanya.

Vera, yang selalu lebih tinggi dari Renee, tidak menyadari seberapa besar pertumbuhan Renee, bahkan setelah meninggalkan Holy Kingdom.

Karena Renee selalu mengenakan jubah gelap sejak mereka pergi, Vera belum bisa mengetahui pesona rasional yang dimilikinya di balik semua itu.

Itu benar. Hingga saat ini, Vera belum pernah bisa memandang Renee dan membuat penilaian rasional apa pun.

Namun syukurlah, situasi terhambat itu berakhir hari ini.

Kekuatan pakaian itu mengguncang kesadaran Vera.

e𝗻𝐮𝗺𝗮.i𝓭

Melihat Renee dalam pakaian sehari-hari untuk pertama kalinya sejak mereka bertemu di Remeo, Vera akhirnya menyadari bahwa Renee adalah seorang wanita.

Tiga tahun dua bulan telah berlalu sangat lama.

Renee akhirnya menjadi seorang wanita dan bukan seorang gadis dalam pikiran Vera.

***

Area di sekitar Third Street, tempat Perpustakaan Kekaisaran berada, cukup jauh dari First Street, tempat rumah besar Marie berada.

…Dengan kata lain, itu berarti mereka harus berpegangan tangan dan berjalan dalam waktu yang lama.

Begitu— 

Tongkat Renee menyentuh lantai. Lalu, dia maju selangkah.

Ini telah berlangsung selama beberapa menit sekarang.

Keduanya berjalan bergandengan tangan tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Tentu saja, hanya karena mereka tidak berbicara bukan berarti suasana menjadi canggung. Akan lebih tepat jika dikatakan bahwa atmosfir halus mulai muncul.

Mereka sangat sadar satu sama lain. Suhu ditransmisikan melalui daging tempat mereka bersentuhan, suara napas mereka yang begitu dekat, dan sedikit getaran yang perlahan-lahan menular. Semua hal ini digabungkan untuk menciptakan irama yang aneh.

Vera berjalan lurus ke depan, sedangkan Renee berjalan dengan kepala tertunduk.

Saat mereka berjalan, satu kalimat berulang-ulang muncul di kepala Renee.

-Pastikan untuk mengaitkan jari-jari Anda saat berjalan! Dan ketika Anda makan, mintalah dia memberi Anda makan!

Ini adalah kata-kata yang Marie katakan padanya sebelum mereka meninggalkan mansion.

Diantaranya adalah bagian tentang berpegangan tangan.

Karena kata-kata itu, perhatian Renee terfokus pada tangan mereka yang tergenggam.

Tentu saja, dia ingin mengaitkan jari dengannya. Kenapa tidak? Itu hanyalah cara lain untuk berpegangan tangan, tapi itu saja sudah mengubah segalanya.

Bukankah tindakan menggandeng tangannya merupakan tindakan kasih sayang, bukan sekedar cara untuk membantu dirinya yang buta?

e𝗻𝐮𝗺𝗮.i𝓭

Tapi itu adalah hal yang sulit dilakukan oleh Renee yang pemalu.

Dia adalah orang pemalu yang tidak bisa berbuat apa pun selama tiga tahun terakhir untuk memajukan hubungan mereka.

Akan lebih baik jika Vera mengaitkan jari mereka terlebih dahulu… tapi Renee tahu bahwa itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah terjadi bahkan jika dia mati dan hidup kembali.

Renee memikirkannya sejenak, dan jantungnya berdebar kencang semakin lama dia merenung. Pikirannya dipenuhi kecemasan karena dia telah menyia-nyiakan peluangnya saat mereka sampai di perpustakaan.

‘Aku— aku melakukannya…!’ 

Dia memejamkan mata dan menggerakkan tangannya.

Itu adalah gerakan yang mengungkapkan perasaan bahwa tidak ada yang akan berubah bahkan jika dia merasa malu seumur hidupnya, dan pola pikir sembrono ‘terserahlah, aku tidak peduli.’

Dia menggerakkan tangannya diam-diam, lalu meraih tangannya.

Telapak tangan dan jari-jari mereka bersentuhan, dan jari-jari Renee menggali celah di antara jari-jari Vera yang panjang dan terentang sebelum mengepal.

Reaksi Vera cepat. Dia bahkan tidak bergeming. Itu adalah tindakan yang sangat terang-terangan yang membuat Vera terguncang.

“Sai—”

“Jangan katakan apa pun.” 

Renee membungkam Vera ketika dia mencoba berbicara, lalu menundukkan kepalanya lebih dalam dan terus berbicara.

“…Ayo kita lakukan seperti ini.”

Dia tidak bisa memberikan penjelasan padanya.

Jika dia mencoba menjelaskan mengapa dia melakukan itu, hatinya mungkin akan meledak.

Dia hanya ingin berhenti di situ saja.

“…Ya.” 

Vera mengangguk, tidak mampu membantah Renee.

Telapak tangannya terasa panas dan perasaan jemari Renee menyentuh tangannya membuat jantungnya terasa sesak, begitu pula dengan sentuhan ujung jarinya di punggung tangannya.

Vera berusaha untuk tidak berpikir.

Renee menyuruhnya untuk tidak mengatakan apa pun, jadi dia tidak repot-repot menanyainya. Itu adalah hal yang benar untuk dilakukan, jadi dia menenangkan diri dan memasang wajah tenang.

Pikirannya yang selama ini kacau, kini benar-benar mati. Vera berjalan lama sekali, tidak tahu bagaimana denyut nadinya.

e𝗻𝐮𝗺𝗮.i𝓭