Chapter 76

Setelah beberapa hari berlalu, bengkel pandai besi telah dibersihkan.

Dovan melangkah keluar ke halaman dan merasakan kelegaan yang aneh saat dia melihat kembali barang-barangnya yang sudah dikemas.

Dia pernah tinggal di bengkel ini seumur hidupnya, tapi sekarang semuanya hanya dikemas dalam 3 kantong kebutuhan. Dia belum terlalu memikirkannya, tapi dia baru menyadarinya sekarang.

“Saya kira saya telah hidup lebih hemat daripada yang saya kira.”

Dia berkata dengan nada main-main.

Renee menutup mulutnya dan tertawa, lalu dia menjawab.

“Menurutku itu kebiasaan yang baik, terutama di Holy Kingdom.”

“Saya tidak tahu apa yang harus saya lakukan dengan diri saya sendiri.”

Dovan menjawab sambil menyeringai, lalu dia menoleh ke Renee dan mengulurkan sesuatu padanya. Itu adalah tongkat hitam.

“Ini, ambillah. Aku tidak begitu tahu apa yang harus kulakukan dengannya, jadi aku akan memberikannya padamu sebagai suap.”

“Ini…” 

“Itu tongkat. Ini mungkin akan bertahan selama beberapa dekade. Itu benda yang kokoh, lho.”

Renee mengelus tongkat di tangannya, menghargai sensasinya.

Itu sedikit lebih berat dari yang sebelumnya. Tongkat itu halus saat disentuh. Saat dia mengetuk tanah dengan itu, suaranya terdengar tajam dan jernih.

Renee mengucapkan terima kasih kepada Dovan dengan senyum canggung, menyadari bahwa Dovan membuatkannya untuknya.

“Terima kasih! Meskipun tanganmu sudah penuh dengan pengepakan.”

“Jangan khawatir tentang itu. Seperti yang saya katakan, anggap saja itu sebagai suap.”

Dovan tersenyum sambil melihat Renee memegang erat tongkatnya. Lalu, tambahnya.

𝗲numa.𝓲𝒹

“Saya telah menambahkan beberapa fitur pada tongkat itu.”

“Fitur? ” 

“Mengapa kamu tidak mencoba memukul lantai dengan keras sekali saja? Ah, dengan sedikit keilahian, tentu saja.”

Renee memiringkan kepalanya mendengar ucapan Dovan yang tiba-tiba, lalu dia mengangguk dan mengangkat tangannya.

Dia menutupi tongkatnya dengan keilahian putih, lalu Renee menghantam tanah dengan bunyi ‘gedebuk’.

Hwaah— !​

Gelombang cahaya putih menyapu sekeliling.

“Ah!” 

Seluruh tubuh Renee bergetar. Dia memiliki ekspresi heran di wajahnya.

“Ini…” 

Suaranya dipenuhi keterkejutan karena dia tidak percaya dengan apa yang baru saja terjadi. Dovan memandang Renee dan menjelaskan.

“Selama 3 kali sehari, berikan tongkat itu dengan keilahian dan jatuhkan ke tanah, dan kamu akan dapat mengidentifikasi benda-benda di sekitarmu. Gelombang tersebut memantulkan benda yang ditabraknya. Aku membuatnya karena menurutku akan berguna jika kamu sendirian.”

Vera yang selama ini diam, bertanya.

“Sepertinya kamu familiar dengan teknik sihir?”

“Saya mencoba-cobanya beberapa waktu ketika saya masih muda. Si bodoh ini mencobanya, tapi itu terlalu rumit, jadi aku menyerah. Benda itu sebagian besar terbuat dari sisa bahan.”

Dovan menunjuk ke arah tongkat.

“Itu terbuat dari sisa Froden dari pembuatan pedangmu.”

“…Maksudmu, Froden?” 

“Ya, tingkat konduktivitas mananya sungguh luar biasa. Dengan itu, bahkan seseorang dengan sedikit pengetahuan sepertiku bisa meniru beberapa teknik sihir.”

Vera memandangi tongkat itu, pemahaman tiba-tiba muncul di benaknya.

Tapi masih ada sesuatu yang dia tidak mengerti.

𝗲numa.𝓲𝒹

“Warnanya hitam, karena sesuatu yang terbuat dari Froden.”

Tongkat itu memang berwarna hitam. Jika Froden yang digunakan, seharusnya warnanya putih, tidak peduli bahan lain apa yang ditambahkan.

Wajah Vera dipenuhi pertanyaan. Melihatnya, Dovan segera berbicara kepada Renee dengan seringai di wajahnya.

“Saint, bisakah kamu memutar pegangan tongkatnya berlawanan arah jarum jam?”

“Oh, ya, ya!” 

Rene menjawab terlambat sambil memasang wajah bingung karena sensasi aneh yang baru saja dia rasakan.

Itu adalah sensasi yang benar-benar mistis. Itu bukanlah sesuatu yang dia lihat. Itu adalah sesuatu yang dia rasakan. Itu memungkinkan dia mengetahui apa yang ada di tempat gelombang menyebar dan bertabrakan, dan apa bentuknya.

Sensasi yang membingungkan. Tidak dapat menemukan kata-kata untuk menggambarkannya, Renee mengikuti instruksi Dovan dan memutar pegangannya.

Kemudian… 

Semangat – !

Dentang dingin terdengar.

Dentang —

Tubuh Renee mengeras, begitu pula Vera. Dovan tertawa.

“Ada pedang tersembunyi. Saya pikir Anda harus memiliki setidaknya satu senjata untuk membela diri, bukan begitu?

Dia mengatakannya dengan mengacungkan jempolnya.

Mendengar itu, mata Renee berkaca-kaca dan mengangguk.

“Te-terima kasih…” 

“Yah, kamu mungkin tidak sering menggunakannya karena kamu tidak bisa melihat ke depan, tapi… itu akan membuatmu merasa lebih aman jika memilikinya, kan? Kamu bisa menggunakan ombak untuk menemukan musuhmu, lalu mengayunkan pedangmu. I menurutku ada romansa tertentu di dalamnya.”

Dovan terus mengoceh. 

Mendengar kata-katanya, sesuatu muncul di benak Renee.

‘Haruskah aku bersyukur…?’ 

Yah, dia seharusnya bersyukur karena menerima sesuatu yang tidak pernah dia pikirkan sebelumnya.

Tapi entah kenapa, dia tidak merasa bersyukur sama sekali, dan ekspresinya berubah aneh.

𝗲numa.𝓲𝒹

Vera, yang sedang melihatnya dari samping, melihat ke arah pedang Froden yang putih bersih dan menganggukkan kepalanya sebelum dia berbicara.

“Tentunya tidak ada salahnya untuk memilikinya. Jika Anda ingin belajar ilmu pedang, tolong beri tahu saya, Saint. Saya bisa mengajari Anda dasar-dasarnya.”

Renee tiba-tiba merasakan keinginan untuk menangis.

Dia ingin berbicara. Mengatakan bahwa dia bukanlah sejenis senjata.

Berpikir bahwa itu tidak sopan kepada Dovan, yang telah memberinya hadiah, dan kepada Vera, yang mengkhawatirkannya, Renee mengangguk dengan wajah berkaca-kaca.

“Oke…” 

Dia berpikir, dalam benaknya, bahwa dia sama sekali tidak akan pernah menggunakan pedang.

***

Hari keberangkatan pun tiba.

Setelah memuat barang-barang mereka ke dalam gerbong, kelompok itu naik ke kapal dan berangkat, langsung menuju Kekaisaran.

“Wow…!” 

seru Aisyah. 

Renee tertawa kecil ketika dia melihat Aisha, yang melontarkan seruan saat dia memasuki kereta.

Aisha muda, yang sangat gembira bisa pergi ke suatu tempat baru, dipenuhi dengan kegembiraan sepanjang waktu.

“Renee, Renee! Ada sebuah danau di sana!”

“Apakah begitu?” 

“Ya, itu sangat besar…!” 

Mata Aisha berbinar keheranan, dan ekornya berayun maju mundur kegirangan.

Seperti yang dipikirkan Renee, kegembiraan Aisha sudah menguasai dirinya.

Pergi ke tempat baru. Ke dunia yang lebih besar. Itu adalah salah satu alasannya, tapi mungkin alasan terbesar dari kegembiraannya adalah karena tidak akan ada lagi orang yang menyiksa tuannya.

Dia tidak perlu lagi melihat wajah sedih tuannya.

Tenggelam dalam pikiran bahagianya, Aisha mencondongkan tubuh ke luar jendela kereta, hanya untuk diperingatkan oleh Dovan.

“Aisha, apa yang akan kamu lakukan jika kamu terjatuh? Masuklah ke dalam kepalamu.”

“Ah, oke.” 

Dovan menahan Aisha. 

Dovan tahu betapa Aisha sangat menyayanginya.

𝗲numa.𝓲𝒹

Tiba-tiba, gejolak kecil terjadi di hati Dovan. Dia bangga dengan muridnya, yang tumbuh dengan baik, meskipun belum lama dia mulai merawatnya.

Suasananya damai dan santai.

Aisha, yang sudah memasukkan kepalanya kembali ke dalam kereta dan mulai mengayunkan kakinya, kali ini angkat bicara.

“Renee, apakah ada banyak orang yang mengesankan di Kekaisaran?”

Pipinya sedikit memerah.

Aisha mungkin agak kasar, tapi dia masih seorang gadis berusia 12 tahun. Dia masih memiliki romansa polos yang hanya dimiliki oleh gadis seusianya.

Mendengar itu, wajah Dovan menegang. Tawa keluar dari bibir Renee.

Renee mengangguk dan berkata. 

“Tentu saja. Hmm, tiba-tiba aku teringat seseorang.”

“Siapa?” 

𝗲numa.𝓲𝒹

“Pangeran Kedua Kekaisaran. Dia orang yang sangat terkenal.”

Rumor tentang dia tersebar di seluruh benua.

Orang mungkin merasa aneh bahwa Pangeran Kedua, yang bahkan bukan Putra Mahkota, memiliki reputasi seperti itu, tetapi jika seseorang mendengarkan rumor yang beredar, itu masuk akal.

“Aku pernah mendengar bahwa dia adalah Ksatria Kekaisaran termuda, penerus sebuah mahakarya… dan dia sangat tampan.”

“Waaah…..!”

Ekor Aisha terangkat. Seruan itu dipenuhi dengan antisipasi lebih dari sebelumnya.

“Bisakah kita menemuinya?” 

“Hmm, aku tidak tahu. Tapi sebentar lagi akan ada festival merayakan berdirinya negara ini, jadi apakah kita beruntung?”

“Ehm! Ehem!”

Dovan terbatuk. Renee terkikik melihat ekspresi Dovan yang tidak nyaman, lalu dia menoleh ke Vera dan mengajukan pertanyaan kepadanya.

“Ah, Vera juga dari Empire, kan? Pernahkah kamu melihat Pangeran Kedua?”

“…Ya.” 

Vera mengangguk. Suaranya ternoda oleh sedikit keengganan.

Pangeran Kedua, Albrecht de Freich. Untuk saat ini, dia menggunakan nama yang berbeda, tapi setelah mengalahkan Raja Iblis, dia akan dikenal sebagai ‘Ksatria Kehormatan’, nama pemimpin para Pahlawan.

𝗲numa.𝓲𝒹

Tentu saja, Vera, yang pernah bertarung melawan para pahlawan sebelumnya, pasti sudah mengetahuinya.

Itu sebabnya ada keengganan dalam suaranya.

…Meskipun bisa dikatakan ada alasan lain mengapa Vera menunjukkan perilaku seperti ini.

Alasan yang sangat membingungkan.

Itu karena pembicaraan Renee tentang Albrecht. Untuk beberapa alasan, bahkan mendengarnya berbicara tentang Albrecht secara positif tidak menyenangkan baginya.

“Bagaimana dia? Apakah dia benar-benar menyukai rumor tersebut?”

“Ya? Katakan sesuatu! Apakah Pangeran Kedua sebenarnya sangat tampan?”

Itu adalah kata-kata Renee dan Aisha. Pada titik tertentu, Aisha bahkan mulai memanggilnya ‘Pangeran Kedua’.

Vera, yang tiba-tiba teringat bagaimana Aisha menyebut para bangsawan sebagai sampah terburuk, menatapnya dengan wajah kaku.

Kata-katanya keluar dengan nada blak-blakan.

“Dia tampak seperti burung pipit.”

“…Apa?” 

“Sungguh menyakitkan melihatnya. Suaranya juga terdengar jahat. Yah, dia pandai dalam ilmu pedang, tapi aku jauh lebih baik.”

Itu adalah evaluasi yang sangat bias.

Kepala Renee dimiringkan, dan wajah Aisha dipenuhi rasa jijik.

𝗲numa.𝓲𝒹

“Kenapa kamu tiba-tiba membual tentang dirimu sendiri?”

“Diam.” 

“Blee…” 

Aisha menjulurkan lidahnya dan menjentikkannya ke seluruh tubuh.

Entah kenapa, suasananya mulai canggung.

Bingung, Renee segera mencoba memperbaiki situasi.

“Yah, pasti ada alasan di balik rumor itu, kan?”

“Aku tidak tahu. Rumor paling terkenal yang saya tahu tentang Pangeran Kedua adalah dia seorang homoseksual.”

Kepalsuan Vera yang tiada habisnya telah mengecewakannya.

Meskipun dia berpikir sendiri, itu tidak bohong.

Faktanya, memang sempat beredar rumor bahwa pangeran kedua menyukai laki-laki.

𝗲numa.𝓲𝒹

Tentu saja, itu adalah rumor yang dimulai oleh wanita bangsawan yang dia tolak untuk tidur dengannya, tapi itu tidak penting bagi Vera.

Yang penting bagi Vera saat ini adalah mencemarkan nama baik pangeran kedua di depan Renee.

Rencana Vera pasti berhasil.

…Tapi dengan cara yang sedikit berbeda.

Sudut mulut Renee bergerak-gerak.

“Oh, begitu…” 

Homoseksual. 

Mendengar kata-kata itu, ‘nalurinya yang selalu salah’ bereaksi.

Renee, yang tanpa sadar tersentak… mencoba menghapus pikiran itu dengan cara apapun, tapi itu tidak mudah.

“Oh, tapi itu tidak benar…”

Seorang pria sedang melewati batas. Kenapa sekarang dia harus memperlakukan pria sebagai saingan cinta?

Kulit Renee menjadi gelap.

Pangeran Kedua. Sebuah kekuatan yang luar biasa. Dalam kata-kata Vera, pria yang licik.

Renee berpikir mungkin Pangeran Kedua akan menggunakan kekuatannya untuk menculik Vera dan mengurungnya.

‘Kamu milikku selamanya.’ 

Menggigil —

Dia merasakan menggigil di sekujur tubuhnya. Suatu bentuk rasa jijik muncul di wajahnya.

Rasa urgensi muncul.

Saat ekspresi keengganan Renee terhadap Pangeran Kedua menjadi jelas, raut wajah Vera menjadi rileks dan Aisha menjadi penasaran.

“Apa itu homoseksual?” 

“Kamu tidak perlu tahu.”

“Hah? Itu tidak adil.” 

Dovan, yang telah menyaksikan semuanya dari sudut, menggelengkan kepalanya dengan tercengang.

“Ini tidak akan mudah.”

Renee dan Vera merasa pakaian mereka akan pecah karena suasana yang tidak nyaman.

Tiba-tiba, sebuah pikiran muncul di kepala Dovan.

‘Akankah aku melihat mereka berkumpul sebelum aku mati?’