Chapter 71

Cahaya keemasan perlahan memudar. Di saat yang sama, tubuh Galatea hancur menjadi abu.

Di tengah cahaya yang perlahan memudar, Vera berlutut dan terengah-engah.

Gedebuk- 

Setelah itu, terdengar suara letupan.

Retakan- 

Sebuah retakan terdengar sekali lagi.

Vera perlahan menoleh untuk melihat sumber suara berderak itu. Itu adalah Pedang Iblis.

“Ah…” 

Retakan- 

Retakan menyebar dari gagang Pedang Iblis hingga bilahnya.

Di satu sisi, itu wajar saja. Setelah bertahan melawan serangan gencar Galatea dan digunakan dengan keilahian melebihi batasnya, tidak mungkin Pedang Iblis yang bahkan bukan mahakarya yang telah selesai dapat menahannya.

Vera mengerang penyesalan saat melihat Pedang Iblis yang hancur, dan tubuhnya tiba-tiba mulai berputar karena mual.

Hulk—!

Seluruh tubuhnya gemetar. Sesuatu di dalam perutnya dimuntahkan.

Dan darah yang menghitam mengalir ke lantai.

e𝓷u𝐦𝐚.𝐢d

“Tolong…!” 

Dia mengertakkan gigi dan mencoba menelannya, tapi tidak ada gunanya. Vera tersedak lagi dan mulai memuntahkan sisa darahnya.

Berdebar- 

Berdebar- 

Jantungnya berdebar kencang. Dia kehilangan banyak darah hingga kepalanya mulai berputar.

Dia berharap ini akan menjadi akhir dari rasa sakit yang menyayat hatinya, tapi sayangnya, kemundurannya bahkan belum sepenuhnya dimulai.

Mendesis-! 

Jiwanya terbakar. Sebagai tanggapan, seluruh tubuh Vera mulai bergetar.

“Ughhh…!” 

Vera ambruk ke lantai dan mulai memeluk dirinya sendiri.

Rasa sakit menjalar ke seluruh tubuhnya. Dampak dari usahanya yang sia-sia untuk memenuhi Sumpah mulai membuahkan hasil.

Kekuatan Sumpah bukanlah kekuatan yang datang tanpa bayaran.

Itu adalah kemampuan yang harus digunakan sebagai dasar untuk mendapatkan kembali kekuatan terukur yang tepat dengan harga yang nyata dan jelas.

Tapi, aturan yang dibawa Vera dalam pertarungan ini sama sekali tidak jelas.

e𝓷u𝐦𝐚.𝐢d

Mempertimbangkan bahwa dia bertarung dengan hal-hal yang tidak dapat diukur seperti untuk ‘menenangkan pikiran’ dan ‘menjunjung tinggi tugasnya’, dan bahwa dia mampu melakukannya pada akhirnya, wajar saja jika akan ada reaksi balik karena dia mengambil alih kekuasaan tanpa pengaturan. harga dalam bentuk ‘Sumpah’.

“Kuluk…!” 

Darah muncrat lagi dari mulutnya.

Itu bukan darah hitam yang dia keluarkan selama ini, tapi darah merah segar.

‘Pedang yang menembus jantung Galatea’.

Tubuh dan jiwa Vera diambil dengan harga mewujudkan pedang itu, dengan harga memegang sesuatu di luar genggamannya.

Dagingnya diremukkan, dan tulangnya digiling. Perutnya terpelintir dan darah tumpah.

Rasa sakit karena jiwanya digunakan sebagai kayu bakar terlalu berat untuk ditanggung, bahkan bagi Vera, yang telah melangkah ke alam yang luar biasa.

e𝓷u𝐦𝐚.𝐢d

Vera dengan paksa mencoba menghentikan pikirannya yang sepertinya bisa meledak kapan saja, dan mencoba untuk berdiri, tetapi yang bisa dia lakukan hanyalah jatuh kembali ke lantai.

‘Kepada Orang Suci…’ 

Dia harus kembali ke Renee.

Dia harus tetap di sisinya sepanjang hari, seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Dia seharusnya tidak berbohong di sini.

Dia mencoba menenangkan pikirannya, tetapi pikirannya tetap tenang.

Begitu saja, Vera terjatuh ke lantai dan kehilangan kesadaran, hampir mati.

***

Melangkah keluar di pagi hari yang lambat, Renee, yang terbangun dengan grogi, menggelengkan kepalanya karena suasana yang agak suram di sekitarnya, dan berhasil mengajukan pertanyaan.

“Apa yang terjadi?” 

“…Um.” 

Hela bergidik mendengar kata-kata Renee, ragu-ragu.

e𝓷u𝐦𝐚.𝐢d

Dia bertanya-tanya apakah sekarang saat yang tepat untuk mengatakan sesuatu.

Vera telah keluar di tengah malam dengan pedangnya, dan belum kembali.

Bahkan Hela yang tidak mengerti pun dapat melihat bahwa hasilnya tidak akan baik jika dia mengucapkan kata-kata itu kepada Renee.

Hela tidak sanggup mengatakannya, jadi dia memberi isyarat kepada Norn.

‘Tolong aku.’ 

Itu adalah sinyalnya. 

Mata Hela bertemu dengan mata Norn, lalu beralih ke Dovan di sampingnya.

Suasana diliputi keheningan.

“Ngomong-ngomong, di mana Vera? Apa dia sudah ikut latihan?”

Renee angkat bicara lagi. Renee teringat Vera sering keluar ruangan pagi-pagi untuk berlatih, namun suasana menjadi semakin suram mendengar kata-kata tersebut.

Beberapa saat berlalu sebelum Dovan, yang duduk di seberang Renee, mencengkeram sandaran tangan kursi rodanya dan berbicara dengan suara yang kasar dan terdistorsi.

“…Dia keluar di tengah malam dan belum kembali.”

“Apa?” 

Kepala Dovan terjatuh. Itu karena penyesalan yang menghampirinya.

Terlintas dalam benaknya bahwa mengirim Vera sendirian tadi malam dengan pedang terhunus adalah sebuah kesalahan.

“…Tuan Vera meninggalkan bengkel tadi malam dengan pedang di tangan, dan belum kembali. Sepertinya dia akan berperang. Katanya dia akan kembali saat matahari terbit…”

Tiba-tiba. 

Senyuman di wajah Renee berubah.

e𝓷u𝐦𝐚.𝐢d

“A-apa yang kamu bicarakan?”

“…Maaf, aku seharusnya tidak menyuruhnya pergi seperti itu.”

“Menguasai…” 

Suara Dovan dipenuhi penyesalan.

Renee, yang merasakan penyesalan itu lebih baik daripada siapa pun di ruangan itu, mulai pucat melihat gambaran yang tiba-tiba muncul di benaknya.

Vera pergi berperang secara rahasia. Tanpa memberitahunya, dan saat dia sedang tidur. Dan dia belum kembali.

Fakta-fakta ini dirangkai menjadi sebuah skenario.

‘Vera adalah…’ 

Itu berbahaya. 

“Aku-aku harus pergi mencari…”

Gumaman mengalir tanpa sepengetahuannya. Tongkat jalannya terulur. Renee merentangkan kakinya, segera diikuti dengan ‘tak’ tetapi langkah kikuknya tergesa-gesa dan goyah dan membuatnya terkapar di lantai.

Jatuh dgn suara redam- 

Renee tersendat, diikuti oleh suara Norn.

Santo!” 

Norn dengan cepat melangkah maju untuk mendukungnya. Bersandar padanya, Renee maju selangkah lagi dengan tongkatnya, hanya untuk ragu lagi, seperti boneka dengan benang putus.

Ekspresi kesedihan terlihat di wajah Norn dan Hela.

Norn menggigit bibirnya keras-keras, lalu menatap Renee dan berbicara.

“Hela dan aku akan pergi mencari. Seharusnya tidak apa-apa. Itu Sir Vera, bukan? Dan siapa yang berani membahayakannya?”

e𝓷u𝐦𝐚.𝐢d

“Ya ya…” 

Jawaban bingung keluar dari mulut Renee.

Ekspresi Norn menjadi serius saat melihatnya, dan dia menoleh ke Hela.

“Hela, ayo segera berangkat.”

“Mengerti.” 

“Santo, mohon tunggu sebentar.”

Anggukan. 

Kepala Renee dengan lemah mengangguk ke atas dan ke bawah.

Norn dan Hela pergi, dan Aisha, yang tidak tahu harus berbuat apa lagi, berlari mengejar mereka sambil berteriak.

e𝓷u𝐦𝐚.𝐢d

“Aku akan mencarinya juga!”

Bahkan ketika mereka berjalan pergi, Renee tetap di tempatnya, dengan ekspresi bingung di wajahnya.

***

Kembali ke kamar tidurnya dengan bantuan Dovan, Renee meringkuk di tempat tidurnya dan mulai menggigil tanpa henti.

Mereka berangkat pada pagi hari dan baru kembali pada sore hari.

Seharusnya sudah ada berita tentang sesuatu sekarang. Namun, dia bisa merasakan kegelisahan dalam dirinya bertambah karena tidak ada kabar sama sekali.

‘Ini akan baik-baik saja. Tidak ada yang akan terjadi.’

Meski meyakinkan dirinya sendiri, dia tidak bisa menekan kecemasannya.

Semakin lama dia berjongkok sendirian dalam kegelapan dan semakin lama dia menunggu, kecemasannya semakin terlihat nyata, menciptakan gambaran yang menakutkan.

Vera mungkin sudah mati. 

Pikiran itu tidak pernah lepas dari benaknya.

Ujung jarinya gemetar, dan dia merasakan ilusi hawa dingin menyelimuti ujung jarinya.

Renee bergidik menyadari bahwa dia sedang membelai tubuh Vera, lalu meringkuk lebih erat.

Dunia tanpa Vera. 

Itulah reaksi langsungnya terhadap pemikiran itu.

Pemikirannya menjadi kacau dan napasnya melambat. Dadanya semakin sesak, dan dia merasa sesak.

Setelah beberapa saat sesak napas, Renee menyadari bahwa jika dia tetap seperti ini lebih lama lagi, dia akan kehilangan akal sehatnya. Dia terhuyung berdiri, menyadari bahwa dia harus pergi mencari Vera.

Dia meraih tongkatnya, yang bersandar di sisi tempat tidur. Perlahan, dia menurunkan kakinya dan turun dari tempat tidur.

Dengan ‘tak’ yang keras, Renee meraih tongkatnya dan menghentikan langkahnya.

‘Ke-di mana…’ 

Kemana dia harus pergi? Di mana Vera berada?

Tidak, bahkan sebelum itu… 

‘Pintu…’ 

Dimana itu? 

e𝓷u𝐦𝐚.𝐢d

Ujung jarinya mulai bergetar, dan akhirnya menyebar ke seluruh tubuhnya. Pikirannya yang dilanda kepanikan tidak lagi mampu berpikir rasional.

Semuanya hitam. 

Dunianya begitu gelap sehingga dia tidak bisa melihat apa pun.

Dia perlu menemukan Vera, tetapi dia bahkan tidak tahu di mana letak pintu ruangan kecil itu.

“…Vera.” 

Vera seharusnya ada di sana, mengetuk pintu, memberikan arahan, memegang tangannya, dan membimbingnya.

Tapi tidak ada Vera.

Dia telah menghilang dari dunianya, dan tidak ada yang diketahui.

Renee merosot ke lantai, meraba-raba dengan bingung.

‘TIDAK…’ 

Bukan tanpa Vera. Tanpa Vera, tanpa tangan itu, dia tidak bisa bergerak maju. Dia tidak bisa berbuat apa-apa.

Dia akan kembali ke masa itu lagi. Kembali tidak melihat apa-apa, melekat pada ingatan yang nyaris memudar, mengitari jalan yang sama berulang kali.

Dia diliputi rasa takut.

Rasa sesak di perutnya dan jantungnya yang berdebar kencang berpadu melepaskan panas. Dia meremas sudut matanya.

Setetes air mata mengalir di pipinya, dan hembusan udara keluar.

“Ah ah….” 

Dia tergagap dan grogi merangkak di lantai.

Gedebuk. 

Dia membenturkan kepalanya ke dinding.

Dia berdiri dan berjalan menyusuri dinding, lalu ke samping.

Gedebuk- 

Dia membenturkan bahunya ke dinding lain, kali ini di ujungnya.

Gemuruh- 

Tubuh Renee meluncur ke bawah dinding.

‘Aku terjebak.’ 

Dia tidak bisa keluar dari ruangan ini. Dia tidak dapat menemukan pintunya. Tidak, meskipun tidak ada pintu…

‘Aku tidak tahu…’ 

Dia tidak mengetahui dunia di balik pintu itu.

Renee berjongkok, melingkarkan lengannya di bahunya. Kepalanya terkubur di antara lututnya, bibirnya yang gemetar mengucapkan nama yang sama berulang kali.

“Vera….” 

Tanpa Vera, dia tahu dia tidak akan kemana-mana.

***

Norn menelan ludah melihat pemandangan di hadapannya.

Setelah awalnya hanya mencari di puncak tempat bengkel itu berada dan kemudian melewati dua puncak ke tepi hutan yang membatasi desa, dia sampai di sebuah tempat terbuka yang terpencil.

Itu adalah pemandangan yang menghancurkan.

Tanah digali dan dibalik.

Tidak ada satu pun pohon yang belum tersentuh di sekelilingnya, dan pemandangan menjadi kabur karena debu yang meninggi. Norn yakin.

Di sinilah pertempuran itu terjadi.

Di sinilah tempat Sir Vera berada.

Langkahnya semakin cepat. Keilahiannya bangkit, membersihkan dirinya sendiri.

“Tuan Vera!” 

Teriakan itu bergema di seluruh tempat terbuka. Namun, tidak ada tanggapan balik.

Meski begitu, Norn terus berjalan dengan susah payah melewati lapangan tersebut, sampai dia merasakan sesuatu di kakinya dan menundukkan kepalanya.

Apa yang dia lihat adalah… 

“Ah…” 

Itu adalah Vera, yang pingsan dan berada dalam kondisi yang tampak mengerikan.

Norn segera membungkuk dan menarik Vera keluar dari tanah, lalu menempelkan telinganya ke hidung.

‘Dia masih bernapas!’ 

Dia masih hidup. Norn memeluk Vera dengan gerakan tergesa-gesa dan mulai memperkuat dirinya dengan keilahian.

Dia tidak tahu kapan Vera akan berhenti bernapas. Dia harus segera kembali untuk mempercayakan perawatannya kepada Orang Suci.

Dengan pemikiran tersebut, Norn berlari menuju bengkel dengan sekuat tenaga.