Chapter 69

“Kehahaha….” 

Tawa bergema di seluruh tenda.

Suara yang bisa disebut lolongan binatang buas, seolah-olah sedang mengikis pita suaranya. Todd berbaring di tengah lingkaran sihir sambil tertawa.

semburan— 

Dagingnya terkoyak, dan sumber darah menyembur keluar. Semburan darah bertahan di udara sejenak sebelum menetes kembali ke tubuhnya.

Ada rasa sakit seperti terbakar di tempat darah mengucur, tapi Todd menikmatinya.

Vitalitas yang timbul dari perobekan dan regenerasi daging memberinya rasa kemahakuasaan yang membuatnya merasa bisa melakukan apa saja.

Woooooo— 

Terdengar tangisan yang tidak menyenangkan. Saat Todd sedikit mendongak, dia melihat lingkaran sihir yang telah berubah menjadi merah.

“Berapa lama lagi kita harus melakukan ini?”

“T-tunggu sebentar…” 

Suara prajurit itu bergetar saat dia melihat ke arah lingkaran sihir.

Todd menunggu jawaban, menikmati rasa sakit yang menjalar ke sekujur tubuhnya.

“L-lingkaran sihir telah diaktifkan dengan lancar, tetapi kekuatan Anda masih kurang. Yang Mulia… B-bukankah Yang Mulia harus kembali untuk melengkapi tubuh kerajaan Anda dengan lebih menyeluruh…?”

“TIDAK.” 

Todd menyela prajurit itu dan melanjutkan.

“Itu tidak akan berhasil. Rasul tidak ada di sini. Apakah Rasul sialan itu mengira dia bisa menyembunyikan Keturunan Kekaisaran dariku, apalagi tentaranya?”

Ini tidak seharusnya terjadi.

Keturunan Kekaisaran harus mati.

Demi penyatuan besarnya dan demi kejayaan yang akan menjadi miliknya sendiri, Todd tidak akan meninggalkan risiko sedikit pun.

“Kekuatan… Itu karena kekuatan…”

Grrk—.

Pembuluh darahnya melonjak, bercampur dengan darah yang dimuntahkan dari usus yang pecah.

e𝗻u𝗺𝒶.id

Todd mengungkapkan sedikit penyesalan atas daging jelek yang masih belum selesai.

“Itu masih belum cukup, bahkan setelah menambahkan jenazah sang jenderal.”

Mantra yang menambahkan kehidupan dan kekuatan orang lain ke dalam dagingnya sendiri.

Dia berpikir bahwa dengan mantra ini, dia akhirnya bisa mencapai penyatuan. Dia percaya bahwa penyatuan berada dalam jangkauannya, tetapi penyelesaian tubuhnya terlalu lambat.

Tubuhnya digabungkan dengan jenderalnya sendiri, Baretta, yang dianggap memiliki tubuh terkuat di antara para jenderal Lima Kerajaan, namun tubuhnya masih belum lengkap.

“Saya tidak puas.” 

“Saya akan melakukan apa yang Anda inginkan, Yang Mulia…”

“Tidak ada waktu luang.”

Dududuk—.

Tubuh Todd terkoyak lagi. Jahitan di matanya terbuka dan air mata darah mengalir. Todd menatap prajurit itu, wajahnya tidak bisa dikenali.

“Ajudan.” 

“Y-ya, Yang Mulia…” 

“Ada seorang Rasul.” 

“Itu benar…” 

“Apa maksudmu ‘benar’? Ada Rasul di luar puncak itu, apa kamu tidak mengerti maksudku?”

Yang dia maksudkan adalah keinginan mereka yang telah lama mereka dambakan juga bisa gagal, bahwa usaha semua orang yang telah ‘dikorbankan’ bisa menjadi sia-sia.

Todd tidak berkata apa-apa, tapi menatap ajudannya dalam diam.

Prajurit itu berlutut dengan bunyi gedebuk, menundukkan kepalanya, dan berkata.

“T-mohon ampun…” 

Ketika kata-kata tiba-tiba itu keluar dari mulutnya, seluruh tubuh ajudan itu mulai bergetar. Tangannya yang tadinya mencengkeram lantai kini berada di depannya, telapak tangannya bergesekan.

“Kasihanilah… Kasihanilah…”

Todd menatap prajurit itu, yang terus mengulangi kata ‘kasihan’ berulang kali.

“Apa yang kamu bicarakan? Aku tidak menyalahkanmu, jadi kenapa kamu menangis begitu banyak?

e𝗻u𝗺𝒶.id

“Kasihanilah… Tolong…”

Gemetar ajudan semakin intensif. Seolah menggosok kedua tangannya saja belum cukup, dia mulai membenturkan keningnya ke lantai.

Todd memperhatikan, dan mengeluarkan suara ‘ah’ yang terlambat.

“Apakah begitu?” 

Sudut mulut Todd terangkat saat dia tiba-tiba menyadari alasan perilaku ajudan tersebut.

Sebuah garis merobek pipinya hingga ke sudut matanya, seperti senyuman badut. Sudut mulutnya mulai robek, bukan secara kiasan, tapi secara harfiah, hingga mencapai kelopak matanya.

Todd berkata, “Ya, saya kira itulah yang ingin Anda katakan.”

Todd mendorong dirinya untuk berdiri. 

“Aduh, ya? Kamu memohon belas kasihan.”

Todd berpikir bahwa dia bersikap rasional saat ini, dan dia dapat mengetahui niat ajudannya.

e𝗻u𝗺𝒶.id

“Kamu takut dibunuh oleh Rasul, dan karena itu takut tidak bisa membantuku memenuhi keinginanku yang sudah lama aku dambakan, bukan?”

“Keuheu….” 

Kepala ajudan kembali membentur lantai dengan kekuatan yang semakin besar, hingga suara berubah dari ‘gedebuk’ menjadi ‘ledakan’.

Gedebuk. Gedebuk. Bang. Bang. 

“Kasihanilah, kasihanilah…!”

“Saya mengerti. Saya memahami keinginan ajudan saya, dan keinginan prajurit saya yang bangga.”

Ah, betapa diberkatinya saya sebagai raja, dengan begitu banyak prajurit yang begitu berdedikasi untuk mengabdi pada kerajaan mereka. Betapa mulianya kehidupan ini.

“Saya tidak akan pernah melupakan komitmen Anda untuk mengabdi pada kerajaan Anda.”

“Ahhhhh!!!” 

Ajudan itu bergegas berdiri dan berlari menuju pintu keluar barak.

Todd melihat ke belakang.

“Terima kasih, aku akan mengingatmu.”

e𝗻u𝗺𝒶.id

Todd mengayunkan lengannya. 

semburan— 

Tubuh petugas yang melarikan diri itu terbelah menjadi dua.

Langkah Todd terdengar gedebuk.

Gedebuk. 

Dengan suara gemericik yang tidak manusiawi, dia membuka mulutnya dan menelan ajudan itu utuh-utuh.

Saat Todd menggiling dagingnya, meremukkan tulangnya, dan menelannya, dia mengingatkan dirinya sendiri tentang janji yang dia buat.

Saya tidak akan pernah melupakan pengorbanan ini.

Saya tidak akan pernah melupakan tujuan mulia ini.

Todd bergidik mendengar gema di benaknya sebelum mengajukan pertanyaan pada dirinya sendiri.

‘Tetapi….’ 

Siapa namanya? 

Dia mencoba mengingatnya.

Meneguk. 

Tangan ajudan itu jatuh ke belakang tenggorokannya.

Retakan. 

Daging terkoyak dan beregenerasi. Sebelum semburan darah menetes, lukanya sudah sembuh.

Todd menangis dan tertawa pada saat yang sama ketika energi melonjak dalam dirinya.

“Khh…!” 

Tatapan Todd beralih ke pintu masuk tenda.

“Aku… aku tidak akan pernah melupakan apapun milikku.”

Gumaman muncul dan memudar.

Gedebuk. 

Gedebuk. 

e𝗻u𝗺𝒶.id

Todd menuju ke luar kamp.

Tenggorokannya kering. 

****

Di bengkel Dovan. 

Vera ada di sana, mengeluarkan Pedang Iblis yang belum selesai.

“Ini…” 

Tatapan Vera tertuju pada Dovan, wajahnya terkejut sekaligus ragu.

“Silakan.” 

Kepala Vera miring ke bawah.

Jelas sekali, Orgus telah menunjukkan kepadanya adegan itu dengan niat. Meskipun dia belum tahu banyak, Vera menduga itu ada hubungannya dengan selesainya Pedang Iblis.

‘Bukan Dovan yang menyelesaikan Pedang Iblis.’

Karena kebencian Aisha telah menyelesaikannya, maka itu berarti bahwa itu juga bisa diselesaikan dengan cara lain.

‘Jika mahakaryanya selesai…’

Kemungkinannya menguntungkannya.

e𝗻u𝗺𝒶.id

Vera tidak melihat ke atas. Dia menundukkan kepalanya, menunggu jawaban, seolah dia akan terus melakukannya sampai Dovan memberinya izin.

Dovan menatapnya dan ekspresinya muram.

“Apakah kamu akan bertarung?”

Hanya orang bodoh yang tidak berasumsi seperti itu. Tidak ada penjelasan lain mengapa dia tiba-tiba ingin meminjam pedang di tengah malam, mengingat cara dia berbicara dengan tekad seperti itu.

Vera yang dilihatnya tidak seperti itu.

Mendengar kata-kata Dovan, Vera mengangkat kepalanya yang tertunduk dan berbicara.

‘Aku akan bertarung.’

Salah. 

“Saya akan melindungi.”

Bukan untuk pertempuran dia menghunus pedangnya, tapi sebagai sarana untuk mengakhirinya.

Tahukah saya tentang pedang yang melindungi? Jika ada yang menanyakan hal itu kepadaku, aku akan tetap menggelengkan kepalaku sebagai tanda penolakan.

Apakah saya memegang lampu di tangan saya? Jika ada yang bertanya, saya akan tetap menjawab tidak.

Tapi kalau ada yang bertanya kenapa aku memegang pedang saat ini…

“Karena saya tahu ada kewajiban yang harus ditegakkan, dan saya akan menjunjungnya.”

Dia akan menjawab seperti itu.

Tatapan Dovan menembus mata Vera.

Dia menatapnya lama sekali, mencoba memahami niatnya, lalu menanyakan pertanyaan lain.

“…Kamu tidak memberi tahu Orang Suci itu, kan?”

“Ya, saya tidak memberi tahu Orang Suci itu, karena saya akan kembali sebelum dia bangun.”

e𝗻u𝗺𝒶.id

Dia pasti akan menang, jadi tidak ada gunanya mengkhawatirkannya.

“…Jadi begitu.” 

Dengan itu, Dovan menoleh ke Vera.

Memegang pedang berwarna gelap dan mengenakan jubah, dia dapat dengan mudah terlihat sebagai seseorang dengan niat yang meragukan, tapi tekad di wajahnya menghapus kesan itu, meninggalkan kesan yang berbeda di tempatnya.

Dovan berpikir dalam hati. Seperti itulah penampilan seorang kesatria.

Sementara itu, Vera menoleh padanya.

“Tolong tidurlah dengan nyaman. Aku akan kembali sebelum matahari terbit.”

Vera, yang berdiri di ujung pandangannya, meninggalkan kata-kata itu sambil berjalan pergi.

e𝗻u𝗺𝒶.id

****

Perkemahan tentara Kerajaan Ketiga berantakan ketika dia tiba.

Setiap tiang kayu telah dirobohkan, dan tenda tentara yang padat telah dirobohkan.

Ketika Vera memperhatikannya dari kejauhan, dia menyadari ketika dia melihat genangan darah di dalamnya.

Todd telah memakan prajuritnya.

Begitulah cara Galatea menggerakkan medan perang, jadi mudah dimengerti.

Pemangsa dan mangsa.

Dia pasti melahap musuh dan sekutunya sebagai trik untuk memulihkan mana.

Vera menggigit bibirnya saat dia mencoba mengingatnya.

‘Apakah dia sudah selesai?’ 

Apakah Galatea sudah selesai?

Vera menghela napas tajam saat memikirkannya, berdehem dari kegelisahan yang menyertainya.

‘…TIDAK.’ 

Tidak masalah. 

Tidak ada yang perlu ditakutkan.

Apalah arti tugas jika kamu gemetar ketakutan dihadapan musuhmu?

Vera menguatkan dirinya dan mengambil langkah maju.

Pada saat itu. 

Kwoong—!

Tenda pusat runtuh.

Seorang raksasa berdiri di tengahnya.

Itu adalah Todd. Bukan, itu adalah iblis bernama Galatea.

Seekor binatang buas yang ukurannya tiga kali lipat. Seluruh tubuhnya bermandikan darah, merah berkilau.

Tiga tanduk memahkotai kepalanya. Ada lubang menganga di tempat wajahnya seharusnya berada. Mungkin itu mulutnya. Dia hanya bisa berasumsi bahwa lubang itu berdeguk dan menumpahkan potongan daging.

Berdebar- 

Galatea maju selangkah dengan kedua kaki depannya. Itu adalah kaki tanpa jari, berbentuk seperti gada tunggal di bawah lutut.

Vera mengerucutkan bibirnya saat dia melihat Galatea, yang belum menyadarinya, dan hanya menatap ke langit sambil mengunyah daging manusia.

“Saya nyatakan.” 

Huaaaaak—!

Keilahian pucat terhampar di ruang di atas. Ruang luas berbentuk kubah yang meliputi kamp dan hutan di sekitarnya, di luar Vera dan Galatea, dipenuhi dengan keilahian.

Galatea mengejang dan menoleh ke arah Vera.

“Grrrrrr—” 

Suara dahak yang mendidih bergema di seluruh ruangan.

Vera menghunus Pedang Iblis yang belum selesai dan membacakan aturannya.

“Mulai sekarang, semua pertempuran di ruang ini tidak akan berhenti sampai salah satu pihak menang atau kalah.”

Di atas ruang itu, sebuah aturan emas terukir.

Terdengar dentang saat Galatea maju selangkah lagi.

“Kamu tidak boleh mundur. Kamu tidak boleh melanggar keyakinanmu. Dan kamu tidak boleh melanggar kewajibanmu.”

Tiga aturan dibacakan secara berurutan.

Yang akan dia tulis di Tempat Suci adalah miliknya sendiri.

“Selama hal ini ditegakkan, mereka yang berada di dalam Tempat Suci tidak akan pernah jatuh.”

Itu adalah tekadnya sebagai manusia untuk menghadapi binatang buas yang telah melupakan tugasnya.

Vera mengangkat pedangnya. Kakinya dibuka selebar bahu, pandangannya terfokus lurus ke depan, dan pedangnya mengarah ke arah yang sama.

Galatea berjongkok. Otot-ototnya melebar, mulutnya terbuka lebih lebar, dan punggungnya terangkat.

“Semua aturan ini ditegakkan atas nama Lushan.”

Saat Sumpah selesai, Tempat Suci bersinar.

Ruang pucat itu ditutupi dengan aturan emas yang terukir di atasnya, menerangi dan mengaburkan cahaya bulan.

Berdebar-! 

Galatea menerjang. 

Sebagai tanggapan, Vera mengambil langkah maju.

Jaraknya menyempit dalam sekejap.

Di tengah-tengahnya, cahaya keemasan samar muncul dari Pedang Iblis.