Chapter 68

Penyerang mulai gemetar.

Bentuknya mulai berubah. Pemandangan di sekitarnya berkedip-kedip. Kesadarannya sendiri goyah.

Vera menegangkan ototnya sebagai respons.

Astaga— 

Penyerangnya menghilang.

Kejut- 

Vera bergidik, pandangannya masih tertuju pada tempat si penyerang berdiri.

‘Bagaimana…’ 

Dia tidak mengalihkan pandangannya sedikitpun, tapi bagaimana itu bisa hilang? Tidak, bagaimana dia bisa menipu akal sehatnya dan mendekatinya?

Bingung dengan pemikiran itu, Vera segera menyadari bahwa dia sendirian dan menyarungkan belatinya.

Gedebuk. 

Gedebuk. 

Jantungnya masih berdebar kencang, tak mampu tenang. Ketika dia mencoba menghilangkan ketegangan yang meningkat, sebuah pertanyaan muncul di benaknya.

‘Apa…’ 

Apa yang baru saja dia lihat? Halusinasi Aisha, dan penyerang yang muncul di akhir.

Vera mulai mengingat hal-hal yang baru saja dilihatnya, satu per satu.

‘… Bunyi detak jarum detik.’

Suara detak itu. Dia pasti ingat pernah mendengarnya. Vera memfokuskan pikirannya dan mencoba mengingat saat dia mendengar suara itu.

e𝗻u𝓂a.𝗶𝗱

‘Di akhir kehidupan masa laluku.’

Itu adalah suara yang dia dengar dengan jelas ketika pikirannya melayang pada saat kemundurannya.

Jika itu masalahnya, penyerang yang baru saja dia lihat adalah…

‘Seseorang yang ikut campur dalam kemunduranku.’

Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menebak-nebak. Kalau tidak, dia tidak bisa menjelaskan apa yang telah dilakukan penyerangnya.

Sambil terus berpikir, Vera mulai berspekulasi tentang identitas penyerang.

‘Tuhan?’ 

Apakah itu menjadi ‘Dewa’? Karena merekalah yang paling mungkin menjadi penyebab kemunduran tersebut, para Dewa adalah orang pertama yang terlintas dalam pikiran. Tetapi…

‘…TIDAK.’ 

Vera dengan cepat menyangkalnya. 

Alasannya adalah karena ada sesuatu yang cocok dengan pelakunya yang dia ketahui lebih dari sekedar Dewa.

Sosok itu mengenakan tudung, wajahnya tertutup sempurna. Tangan keriput dan kurus yang setengah transparan di bagian belakang. Dan…

‘…Jam saku.’ 

Mereka membawa jam tangan besar yang terasa terlalu besar untuk disebut jam saku, dan mengalungkannya di leher.

Mata Vera tenggelam dalam. 

‘… Orgus.’ 

Pejalan Waktu. 

Sama seperti Terdan dan Aedrin, Orgus adalah makhluk yang termasuk spesies purba.

Mereka adalah spesies yang melakukan perjalanan melalui masa lalu, sekarang, dan masa depan, menyebarkan misteri.

e𝗻u𝓂a.𝗶𝗱

Vera menyadari halusinasi macam apa yang baru saja dia alami setelah mengingat informasi itu.

‘…Masa depan.’ 

Tidak, mungkin itu dari masa lalu.

Halusinasi yang ditunjukkan Orgus padanya tidak diragukan lagi adalah sesuatu yang akan terjadi jika mereka tidak melakukan intervensi.

Namun, dia masih merasa tidak nyaman dengan hal itu.

‘Mengapa?’ 

Mengapa mereka menunjukkannya padanya? Dan apa arti di balik kata-kata yang mereka ucapkan sebelum menghilang?

[Kematian… Tidak, empat.] ¹

Mereka pasti mengatakan itu sambil melipat ibu jari mereka.

‘Apakah mereka menghitung? ‘ 

Dia ingin memikirkan sesuatu yang mungkin memberinya informasi, tetapi petunjuknya terlalu sedikit saat ini.

Time Walker, Orgus, memiliki informasi paling sedikit di antara sembilan spesies purba. Tentu saja hal itu tidak mengherankan mengingat betapa sulitnya bertemu dengan mereka.

Keberadaan Orgus begitu tidak jelas sehingga sering kali dianggap hanya mitos. Vera, yang mengetahui banyak hal tentang spesies purba seperti halnya orang biasa di benua itu, tidak dapat belajar banyak dari apa yang dilihatnya sebagai hasilnya.

Vera mendecakkan lidahnya saat dia merasakan perasaan frustasi yang mendidih di dalam dirinya. Dia kemudian mengingat adegan yang ditunjukkan Orgus padanya.

‘Itu adalah Aisha dan Pedang Iblis.’

Itu adalah adegan dimana Aisha dewasa berlari sambil memegang Pedang Iblis. Dia tampak seperti sedang melarikan diri dari sesuatu dengan tergesa-gesa, dan dia juga menangis sambil terlihat terkoyak dan kotor.

Vera ingat dengan jelas apa yang dilihatnya saat itu.

‘Pedang Iblis sedang ditempa.’

Pedang Iblis merespons pada saat Aisha menggumamkan sesuatu. Cahaya merah gelap yang dipenuhi kebencian muncul di benakku.

Tiba-tiba Vera merasakan tawa kosong keluar dari bibirnya.

e𝗻u𝓂a.𝗶𝗱

‘Apakah Aisha yang menyelesaikan Pedang Iblis?’

Pertanyaan yang selama ini menggerogotinya terjawab.

‘Dovan meninggal, dan kebencian Aisha tertanam dalam Pedang Iblis yang tidak lengkap.’

Dengan itu, Pedang Iblis telah selesai dibuat, dan Aisha bergabung dengan barisan Pahlawan.

Sekali lagi, Vera mengerutkan kening saat mengingat Orgus yang telah menghilang. Dia mengertakkan gigi, dan pembuluh darah menonjol di punggung tangan yang memegang belati.

‘Apa itu?’ 

Tidak diketahui apa niat Orgus dan apa yang ingin mereka capai dengan menunjukkan masa depan kepada Vera.

Itu pasti dilakukan dengan suatu niat tertentu, tapi dia tidak bisa memahaminya.

Vera merasakan kebingungan muncul dalam dirinya.

****

Dovan berdiri di halaman depan bengkel, memandang ke langit dan menyesap minumannya. Dia menoleh ke arah kehadiran yang mendekat.

Siapa yang datang selarut ini?

Dia memikirkan itu sambil melihat ujung tatapannya.

“…Tuan Vera?” 

Itu adalah Vera, yang sedang berjalan dengan jubah yang melilitnya erat.

Dovan memiringkan kepalanya dan bertanya pada Vera yang mendekatinya.

e𝗻u𝓂a.𝗶𝗱

“Kamu belum tidur?”

Dia pikir dia sudah tertidur sekarang, jadi dia bertanya-tanya mengapa Vera keluar dari hutan. Vera sedikit menundukkan kepalanya dan menjawab.

“Ya. Aku hanya berjalan-jalan sebentar.”

“Oh begitu. Saya terkejut, mengira sesuatu mungkin telah terjadi.”

Tawa keluar dari mulut Dovan.

Vera memandangnya, lalu melihat ke gelas yang dipegang Dovan di tangannya dan berbicara.

“…Apakah kamu sedang minum?” 

“Benar. Karena bulan sangat terang, aku tidak bisa tidur. Jadi, kupikir sedikit alkohol akan membantu. Oh, apakah kamu mau minum juga?”

Vera menatap minuman yang disodorkan Dovan untuknya, lalu menggelengkan kepalanya.

“Tidak apa-apa, aku tidak terlalu menikmati alkohol.”

“Sayang sekali.” 

Tanpa menawarkan lagi, dia meminum alkohol yang ada di gelas.

Saat Vera memperhatikannya, dia bisa merasakan keraguan dalam dirinya muncul sekali lagi.

‘Kita harus pergi.’ 

Dia tidak bisa menunggu lebih lama lagi. Mereka harus segera melarikan diri untuk menghindari Galatea yang berada di bawah pegunungan.

Namun, dia ragu-ragu meskipun situasinya jelas karena sumpah yang telah dia buat. Mengevakuasi Dovan dan Renee untuk masa depan berarti menutup mata terhadap kejahatan yang akan dilakukan Galatea.

Karena tindakan itu melanggar sumpah, Vera bingung.

Sebuah bayangan mulai membayangi wajah Vera.

Di kepalanya, dia bisa melihat Aisha dari timeline lain yang diproyeksikan Orgus. Dia bisa melihat wajahnya menyimpan dendam, air mata kebencian mengalir dari wajahnya saat dia menyelesaikan Pedang Iblis.

e𝗻u𝓂a.𝗶𝗱

Vera ingin menghentikan itu.

Dia ingin mengevakuasi mereka secepatnya karena dia tidak percaya pada suatu tujuan yang membutuhkan pengorbanan yang bertentangan dengan keinginan seseorang. Dia percaya bahwa menutup mata terhadap hal itu adalah salah.

Tapi sekarang dia berada dalam situasi di mana dia harus menutup mata untuk mencapai apa yang diinginkannya, dia merasa hal itu sangat sulit.

Orang-orang yang akan dikorbankan untuk Galatea, Dovan dan Aisha berada pada skala yang berbeda.

Itu adalah situasi di mana dia tidak bisa memilih satu sisi dari sisi lainnya.

Kekhawatiran Vera semakin dalam.

“Apakah ada sesuatu yang mengganggumu? ”

Dovan angkat bicara. 

Vera bergidik mendengar kata-kata yang tiba-tiba itu dan menatap Dovan.

Dovan menatap lurus ke matanya, dengan ekspresi tenang dan tenteram.

“Kamu terlihat mendapat masalah, bukan?”

Dovan menyeringai dan terkekeh.

“Saat Anda mencapai usia ini, Anda cenderung mengetahui banyak hal. Bahkan jika Anda adalah orang bodoh yang hanya hidup dengan menggunakan pedang, Anda akan mendapatkan kebijaksanaan darinya. Mungkin aku bisa membantumu dalam hal kecil, jadi kenapa kamu tidak memberitahuku?”

Vera membuka bibirnya sejenak mendengar perkataan Dovan sebelum menutupnya.

Dia pikir itu menyedihkan karena dia ingin mengungkapkan perasaannya tentang situasi saat ini.

Memberi tahu Dovan tentang situasi saat ini tidak ada bedanya dengan mengalihkan tanggung jawab.

Itu mirip dengan memintanya untuk mempertimbangkan kehidupannya sendiri dibandingkan kehidupan orang lain dan membuat keputusan.

Vera mengerutkan kening sejenak dan menahan kata-katanya. Ia kemudian menyampaikan kekhawatirannya dalam bentuk yang lebih tidak langsung.

e𝗻u𝓂a.𝗶𝗱

“…Aku harus memilih di antara dua hal, tapi aku tidak punya kepercayaan diri untuk melakukannya.”

“Sebuah pilihan?” 

“Ya. Ada dua hal yang menarikku ke arah yang berbeda, tapi ada juga alasan kenapa aku tidak bisa melepaskan keduanya.”

Saat Vera berbicara, pandangannya tetap tertuju ke langit. Dia menatap bulan memudar di atas langit malam yang hitam, mencoba mengabaikan ekspresi wajah Dovan.

Melihat Vera seperti itu, Dovan segera menepis pikiran yang terlintas di benaknya, ‘Pasti tentang hubungannya dengan Renee,’ dan memilih kata-katanya dengan hati-hati.

Sebuah pilihan. 

Dia menyadari bahwa pemuda ini mengalami masalah yang sama yang telah menimpanya selama bertahun-tahun, dan dia berpikir bahwa dia mungkin dapat membantu.

“Tahukah kamu?” 

“Tentang apa?” 

“Penglihatan seorang pria menyempit ketika dia menjadi gugup. ”

Mendengar kata-kata itu, pandangan Vera yang selama ini memandang ke langit beralih ke arah Dovan. Dovan terus berbicara, berpikir bahwa mata berwarna pucat yang menatapnya tampak sedih.

“Ada banyak alasan untuk cemas: tekanan waktu, dorongan untuk menjadi sempurna, ketidakpercayaan pada orang lain, atau pada diri kita sendiri. Namun menurut saya, yang paling mematikan di antara semuanya adalah tanggung jawab.”

Dia teringat masa lalu ketika dia memiliki masalah yang sama.

“Ketika saya pertama kali mengetahui bahwa saya adalah Keturunan Kekaisaran, saya menuju medan perang, percaya bahwa saya harus mengakhiri perang karena itu adalah tanggung jawab saya.”

Dia berpikir bahwa kehancuran yang disebabkan oleh perang adalah karena kurangnya kebajikannya sendiri, dan bahwa itu adalah tanggung jawabnya untuk mengakhiri perang. Dia percaya bahwa itu adalah sesuatu yang tidak bisa dia hindari.

e𝗻u𝓂a.𝗶𝗱

“Mereka sudah berperang selama sekitar sepuluh tahun ketika saya memutuskan untuk berdiri dan menjadi penengah di antara mereka. Tahukah Anda apa akibatnya?”

Vera memandang Dovan, lalu ke kursi roda yang didudukinya.

Dari semua benda yang bisa hilang dalam perang, kursi roda itulah yang langsung menarik imajinasi Vera.

Mendengar itu, Dovan menganggukkan kepalanya sambil tersenyum lebar.

“Itu benar. Saya kehilangan kaki ini, dan perang tidak dapat diakhiri.”

Dovan mengangkat botol dan terus berbicara sambil mengisi ulang gelas yang kosong.

“Setelah saya kehilangannya, saya menyadari bahwa saya tidak berarti apa-apa bagi mereka. Perang mereka tidak ada hubungannya dengan saya. Apa yang bisa saya lakukan adalah berada di tempat lain.”

Cangkirnya penuh. Kaca penuhnya dibalut warna hitam, memantulkan langit malam yang gelap.

“Pada hari aku menyadarinya, aku meninggalkan medan perang dan membawa Aisha bersamaku. Jika perang ini adalah sesuatu yang berada di luar kendaliku, maka sebagai seseorang yang memiliki Darah Kekaisaran ini, setidaknya aku harus mengurangi penderitaan satu orang akibat perang tersebut.”

Dovan menyesap langit malam sambil duduk di atas gelasnya, lalu menambahkan.

“Ketika seseorang menjadi terpaku pada sesuatu di luar kendalinya, mereka mulai putus asa. Saya pikir tidak apa-apa untuk mengesampingkan kecemasan Anda dan sedikit menoleh. Tentunya, pasti ada sesuatu yang bisa kamu lakukan?”

Sebelum dia menyadarinya, gelas itu sudah kosong lagi.

Dovan memandangi gelas yang kosong dan menjilat bibirnya dengan menyesal, lalu berbicara kepada Vera dengan nada main-main.

“Jika kedua opsi berada pada arah yang berbeda, Anda selalu dapat membuat jalur yang menghubungkan kedua opsi tersebut. Tidak perlu selalu mengikuti jalur yang telah ditentukan.”

Saat Vera mendengarkan kata-kata Dovan dalam diam, dia bisa merasakan jantungnya berdebar kencang mendengar satu kata.

“…Apa yang saya bisa lakukan.” 

“Iya, kamu tidak setengah pincang seperti orang tua ini kan? Kamu sehat dan juga seorang Utusan, jadi kamu pasti bisa menemukan jalannya.”

e𝗻u𝓂a.𝗶𝗱

Dovan mengatakan itu lalu menambahkan dengan keceriaannya sendiri.

“Yah, jika masih tidak berhasil, setidaknya kamu bisa mengadu kepada Dewa di surga. ‘Aku menderita di sini karena cobaan yang kamu berikan padaku!’ Jika kamu mengeluh seperti itu, bukankah mereka akan memberimu keajaiban?”

Kata-kata itu diucapkan dengan aksen bernada tinggi seolah-olah dibacakan dari naskah, membuat tawa pun keluar dari mulut Vera.

“Itu adalah hal yang lucu untuk dikatakan.”

“Apakah aku bersikap kasar?” 

“Sama sekali tidak.” 

Jawab Vera, dan sekali lagi kata ‘apa yang bisa kulakukan’ terlintas di benaknya.

Apa yang bisa dia lakukan. 

Apa yang dia lakukan yang terbaik. 

Saat dia memikirkan hal itu, sebuah jawaban dengan mudah datang.

‘Ilmu pedang.’ 

Sebuah bakat yang tidak akan dikalahkan oleh siapapun. Itu ada di sana.

“Tuan Dovan.” 

“Ya?” 

“Bolehkah aku meminjam salah satu pedangmu?”

Tatapan Dovan beralih ke Vera. Vera bertemu pandang dengannya dan menunggu jawaban.

Itu adalah pertanyaan konyol, pertanyaan yang seharusnya tidak ada dalam pikirannya.

Vera sedikit terlambat menyadari bahwa keragu-raguannya disebabkan oleh ketakutan akan sesuatu yang tidak terjadi.

Dia menyadari bahwa dia telah begitu terpaku untuk mematuhi tugas alamiahnya, dan berusaha mencapai akhir yang sempurna tanpa risiko sedikit pun.

Jika aku kalah…

Dia menghapus asumsi itu.

‘Aku tidak perlu kalah.’

Saya hanya harus menang.

Itu adalah masalah yang sederhana.

Entah dia Penghancur Benteng, atau komandan pasukan Raja Iblis, semua itu tidak penting.

Dia tidak menjadi seorang paladin hanya untuk dikalahkan oleh hal seperti itu.

“…Mau mu.” 

Dovan mengatakan itu sambil menatap Vera dengan seringai agresif yang tidak seperti biasanya, dan memberikan kata-kata persetujuannya.