Chapter 67

Vera meninggalkan kamp. 

Keputusan diambil hampir seketika saat dia mempertimbangkan keuntungan dan kerugian dari pertempuran langsung.

Galatea adalah komandan pasukan Raja Iblis, dan Vera menyadari kebrutalan komandan tersebut, setelah menyaksikannya secara langsung.

Dia tidak bisa menjamin untuk segera memenangkan pertarungan melawan lawan seperti itu. Musuh hadir dimana-mana, terlebih lagi, dia berada dalam situasi dimana satu-satunya senjata yang bisa dia gunakan hanyalah belati pendek.

Dalam situasi di mana mempertimbangkan masa depan adalah hal yang tepat, Vera tidak merasa malu untuk melarikan diri.

Dia percaya bahwa melarikan diri adalah pilihan yang tepat, karena orang-orang di belakangnya lebih penting daripada harga dirinya.

Vera menghentikan langkahnya setelah dia memasuki jalan menuju bengkel Dovan, yang jauh dari kamp.

Hatinya tenggelam pada apa yang baru saja dia saksikan, dan pikirannya berkecamuk kemana-mana.

Penghancur Benteng, Galatea.

Pembawa bendera pertama Raja Iblis.

Vera sekarang bisa mengenali identitas aslinya.

‘Raja Kerajaan Ketiga…’

Itu adalah Galatea. 

Tawa yang dipaksakan dengan suara ‘heh’ keluar dari mulut Vera.

‘…Tidak ada yang tak mungkin.’

Jika dia berasumsi bahwa Todd adalah Galatea, ada beberapa hal yang cocok.

‘Galatea pertama kali muncul di tanah Federasi.’

Peristiwa pertama yang terjadi setelah kedatangan Raja Iblis, kehancuran Federasi Kerajaan di sebelah barat, adalah ulah Galatea.

e𝗻𝐮𝓶𝒶.id

Meskipun asal usulnya tidak pernah terungkap sepenuhnya dalam kehidupan Vera sebelumnya, jawabannya dapat ditemukan dengan menghubungkan titik-titik beserta informasi yang telah dia kumpulkan.

Karena para menteri Kerajaan Ketiga yang mengetahui identitasnya semuanya telah meninggal, fakta bahwa Galatea adalah salah satu raja Federasi masih belum diketahui.

Tapi yang masih tidak bisa dipahami Vera adalah…

‘…Federasi di kehidupanku sebelumnya belum bersatu sampai akhir.’

Galatea adalah Todd, dan Todd ingin menyatukan Federasi.

Dia ingin menyingkirkan Dovan dan empat raja lainnya.

Niatnya jelas, tapi kenapa Todd diam saja? Dan kenapa dia bertindak begitu terang-terangan kali ini?

Ketika dia asyik dengan pemikiran seperti itu, kesadaran bahwa ‘dia’ adalah alasan di balik situasi ini muncul di benak Vera.

‘…Karena aku ikut campur.’ 

e𝗻𝐮𝓶𝒶.id

Mungkinkah pikiran Todd menjadi tidak sabar karena keterlibatan Holy Kingdom?

Dugaan seperti itu terlintas di benaknya.

Vera teringat akan kondisi Todd yang pernah dilihatnya di tenda sebelumnya.

“Dia tidak stabil.” 

Todd bahkan tidak bisa merawat tubuhnya dengan baik. Dia terus-menerus mengalami kerusakan dan regenerasi.

Tidak diketahui secara pasti, tapi mantra yang Todd ucapkan pastilah mantra untuk menerima aura Raja Iblis ke dalam tubuhnya.

Mantra yang, setelah diterima, mengubahnya menjadi Galatea.

Vera menyimpan asumsi itu di kepalanya.

‘Jika itu selesai setelah kedatangan Raja Iblis…’

Seandainya Todd diam saja sampai saat itu.

‘…Jika alasannya hilang saat sihirnya selesai.’

Jika itu sebabnya Todd, yang telah menyelesaikan ritualnya, membawa kehancuran Federasi.

Itu bisa menjelaskan diamnya Todd.

Dikombinasikan dengan asumsi bahwa hal yang sama juga berlaku untuk Dovan, teori tersebut cukup meyakinkan.

‘Untuk menjaga agar Federasi tetap terpecah selama dia diam, dia harus membunuh Dovan.’

Tanpa Dovan, Federasi akan tetap terpecah sampai mantranya selesai, jadi dari sudut pandang Todd, Dovan harus dibunuh.

Vera melanjutkan pemikirannya dan menyatukannya.

Menyatukan petunjuk-petunjuk yang terfragmentasi menjadi sebuah peristiwa.

e𝗻𝐮𝓶𝒶.id

Vera yang sedang berpikir tiba-tiba merasa kejadian itu terputus setelah beberapa saat.

Ekspresi Vera kusut.

‘…Aku tidak bisa menjelaskan Pedang Iblis.’

Bagaimana Todd menjadi Galatea, dan alasan Dovan harus mati. Dia bisa menyimpulkan semua alasan mengapa Aisha mengambil Pedang Iblis, kecuali satu.

‘Jika Dovan dibunuh oleh Todd, Pedang Iblis tidak dapat diselesaikan.’

Alasan ini juga sejalan dengan keyakinannya bahwa akan ada perubahan dalam pikiran Aisha.

Pada akhirnya, Dovan adalah orang yang harus menyelesaikan Pedang Iblis, jadi jika Dovan mati, Pedang Iblis tidak akan pernah selesai.

Insiden yang dibuat hanya akan berakhir setelah Dovan menyelesaikan Pedang Iblis.

e𝗻𝐮𝓶𝒶.id

Namun, jika kesimpulan diambil dari dugaan yang dia buat, bagian itu tetap kosong.

‘Pasti ada sesuatu yang hilang.’

Apa yang saya lewatkan? 

Itu pasti sesuatu yang tidak terpikirkan olehnya.

Sebuah kejadian yang menimbulkan kebencian Dovan, dendam yang akan terukir di Pedang Iblis.

Vera menelusuri kembali pikirannya. Peristiwa yang perlahan-lahan dia kumpulkan kembali ke bagian aslinya.

Beberapa upaya dilakukan untuk menyatukan pecahan-pecahan itu dan menguraikannya lagi, tetapi hasil dari penyelesaian Pedang Iblis tidak datang.

Mengepalkan-! 

Vera mengepalkan tangannya. 

Rasa urgensi merayapi dirinya.

Dia harus segera kembali untuk bersiap.

Alasan kemarahan terhadap dirinya sendiri membengkak dalam diri Vera adalah karena dia tidak bisa memikirkan solusi dalam situasi di mana dia tidak tahu kapan Todd, yang akan menyelesaikan mantra itu, akan muncul lagi.

Pikirannya, yang diliputi ketidaksabaran, mulai mencari pilihan lain.

‘…Aku akan menghadapi Todd.’ 

Pandangannya kembali ke arah perkemahan.

Jika dia tidak tahu apa yang akan terjadi, dia hanya perlu membunuh Todd dan mencegah masa depan itu.

Buatlah agar tidak terjadi apa-apa sejak awal.

Saat Vera terus berpikir dan mempertimbangkan peluangnya untuk menang, tiba-tiba dia merasakan perasaan ‘kecemasan’ muncul dalam dirinya.

Dia tidak dalam kondisi terbaiknya saat ini, dan satu-satunya senjata yang dia miliki hanyalah sebilah belati.

Apa yang akan terjadi jika dia tidak bisa mengalahkan Todd dalam kondisi ini?

Apa yang akan terjadi pada Dovan, Aisha, Renee, Norn dan Hela, yang berada tepat di belakangnya?

Keraguan —

Vera merasa dirinya mundur selangkah tanpa sadar.

e𝗻𝐮𝓶𝒶.id

Renee akan mati. 

Pikiran itu mengejutkannya dengan rasa takut.

Tiba-tiba, momen terakhirnya terlintas di benak Vera.

Jantungnya berdebar kencang, dan napasnya menjadi tidak teratur.

‘Aku lebih suka lari…’ 

Bagaimana jika dia membangunkan semua orang di bengkel saat ini dan membuat rencana untuk masa depan?

… Saat dia memikirkannya.

Gedebuk —

Vera merasakan jantungnya menegang.

e𝗻𝐮𝓶𝒶.id

“Mendesah… !” 

Berdetak –

Tiba-tiba tubuh Vera bergetar. Tubuhnya terhuyung karena rasa sakit yang tiba-tiba. Dia kemudian jatuh ke tanah, berlutut.

Vera menggerakkan tangannya ke dada kirinya.

Penyebab rasa sakitnya segera terlihat. Sumpah itulah yang terukir di jiwanya.

[Saya akan hidup untuk Orang Suci.]

Sumpah itu menanggapi pikirannya.

Vera terkejut dengan rasa sakit yang tiba-tiba dan mengumpat sambil menggigit bibirnya.

‘… Aku tidak boleh lari.’

Itu adalah tindakan yang melanggar sumpah.

Melarikan diri bukan untuk Renee.

Berpaling dan melarikan diri dari mereka yang akan binasa bertentangan dengan keyakinan dan premis Renee untuk melakukan apa yang benar dan adil.

e𝗻𝐮𝓶𝒶.id

Mengapa sumpah yang selama ini diam, tiba-tiba bereaksi pada saat ini?

Tidak perlu menanyakan pertanyaan seperti itu.

Vera sudah tahu jawabannya.

Alasan mengapa sumpah ditanggapi sekarang adalah karena Vera telah menyadari dengan jelas bahwa tindakannya salah. Sumpah tersebut telah terukir jauh di lubuk hatinya melalui serangkaian peristiwa sejak meninggalkan Holy Kingdom.

Menggertak— .​

Vera menggertakkan giginya. Matanya yang gemetar dipenuhi kecemasan

Vera, yang menjalani seluruh hidupnya tanpa mengenal rasa takut, menyadari rasa takut akan kehilangan.

Perasaan yang menghancurkan.

Ketika Vera menatap kosong ke tanah, dia menyadari bahwa dia berada pada titik di mana dia tidak bisa bergerak maju atau mundur.

Saat ketika pikirannya yang terus-menerus berhenti tiba-tiba, dan semua arah hilang…

Centang —

Suara jam berdetak terdengar.

Vera mengangkat kepalanya. 

Centang —

Suara detak kembali terdengar.

Vera tiba-tiba melompat dan mencengkeram belati itu secara terbalik.

e𝗻𝐮𝓶𝒶.id

‘Apakah aku tertangkap?’ 

Apakah tentara Kerajaan Ketiga mengetahui bahwa dia menyusup?

Dengan pemikiran itu, suara detak jam terdengar sekali lagi.

Kutu- 

Mendengar suara itu, Vera tiba-tiba teringat bahwa suara itu familiar.

Deja vu. 

Itu adalah perasaan yang hanya bisa diungkapkan dengan rasa familiar yang aneh.

Kutu- 

Suara itu datang dari hutan, tempat kegelapan telah turun.

Kutu- 

Tidak ada tanda-tanda kehidupan. Tidak ada langkah kaki. Hanya terdengar suara detak.

Kutu- 

Tiba-tiba langkah Vera mengarah ke depan.

Itu adalah perilaku yang didasarkan pada naluri, bukan niat. Itu adalah sesuatu yang dia lakukan tanpa menyadarinya.

Kutu- 

Entah kenapa, suara yang terngiang-ngiang di kepalanya membuatnya merasa perlu mengikutinya. Jadi dia berjalan menuju kegelapan.

Kutu- 

Kaki Vera mendarat di tanah kering di pertengahan musim dingin.

Centang— .

Suaranya semakin keras saat jaraknya menyempit.

Tubuh Vera menyatu dengan kegelapan hutan.

Kutu- 

Segera setelah itu, dunia menjadi terbalik.

Wusss—! 

Vera menarik napas dalam-dalam. Pikiran yang selama ini melekat di benaknya terhenti, dan dia menghela napas lega.

Namun, lonceng peringatan mulai terngiang-ngiang di kepala Vera saat melihat fenomena aneh yang terjadi di depan matanya.

Dunia ‘berlalu’. 

Matahari dan bulan bersilangan. Dunia berkedip-kedip.

Pohon-pohon yang layu itu tiba-tiba bertunas, berbunga, berbuah, lalu layu kembali.

Sebanyak 3 kali pengulangan.

Dan dilihat dari frekuensinya, itu akan menjadi dua belas kali lipat. Di tengah derasnya musim yang mengalir, Vera menghela nafas panjang, menunggu apa yang akan terjadi selanjutnya.

Mengetuk-! 

Dia mendengar suara langkah kaki yang kesal

Saat Vera menoleh ke arah sumber suara, apa yang terpantul di bidang penglihatannya adalah.

‘…Aisyah.’ 

Itu adalah Aisha Dragnov. 

Tubuhnya kini lebih dewasa dari sebelumnya. Rambut bob emasnya, yang disampirkan di bahunya, mencapai pinggangnya. Sambil memegang pedang di tangannya, penampilan Aisha saat dia berlari sungguh garang.

Seluruh tubuhnya basah kuyup, seolah bermandikan darah.

Kotoran dan debu menumpuk di atasnya.

Tidak mungkin untuk mengetahui apakah itu darah atau air mata yang mengalir di pipinya.

Aisha yang sedang berlari dengan tatapan garang tiba-tiba tersandung dan melewati Vera.

Gedebuk- 

“Ughh…!”

Suara membosankan dan erangan tertahan.

Vera dikejutkan oleh suara Aisha yang terjatuh saat melewatinya. Sesaat kemudian, dia tersadar dari lamunannya.

‘…Halusinasi.’ 

Apa yang dia lihat saat ini adalah halusinasi.

Sekali lagi, pandangannya beralih ke Aisha.

“Ugh…”

Aisha yang sudah besar mengeluarkan erangan yang bisa jadi karena dia menangis atau menjerit. Tubuhnya yang sekarang lebih tinggi dan gemetar gemetar dengan menyedihkan.

Vera maju selangkah ke arah Aisha dan mengulurkan tangannya.

Tangannya yang terulur… gagal menjangkau Aisha dan melewati tubuhnya.

Mata Vera menyipit. 

‘Ada yang salah.’ 

Apa fenomena ini? 

Selagi dia memikirkan itu, Aisha, yang menggertakkan giginya hingga mengeluarkan suara, bergumam.

“…Saya akan membunuhmu.” 

Karena terkejut, ujung jari Vera gemetar.

“Saya akan membunuhmu…” 

Aisyah berdiri. Matanya tampak merah.

Kiiing—!

Teriakan yang tidak menyenangkan. 

Tatapan Vera terlambat beralih ke pedang yang dipegang Aisha di pelukannya.

‘Pedang Iblis…!’ 

Nafas Vera tercekat di tenggorokannya.

Pedang Iblis menangis.

“Kalian semua…” 

Gumaman Aisha berlanjut.

“…Aku akan membunuh kalian semua.”

Pedang Iblis mulai bersinar dengan cahaya merah tua.

Aisha terhuyung pergi. 

Saat dia menghilang ke dalam hutan yang gelap.

Saat Vera menatap kosong ke punggungnya…

Retakan- 

Ruang itu hancur. 

Retakan- 

Langit berputar, tanah bengkok, dan hutan yang luas mulai terbelah menjadi banyak cabang.

Dentur-! 

Yang terjadi selanjutnya adalah dunia yang hancur ke segala arah.

Setelah itu, hutan tempat Vera awalnya berada, mulai terlihat.

“Hah…!” 

Nafas Vera terhenti saat kesadarannya runtuh, dan saat dia menutup matanya sebentar untuk menghilangkan sensasinya, ketika dia membukanya lagi, dia melihat…

Kejut- 

Itu adalah pria misterius berjubah.

Vera segera menurunkan tubuhnya dan memegang belatinya, tubuhnya memancarkan keilahian.

Itu adalah sikap yang lahir dari naluri pada konfrontasi yang tiba-tiba.

Tatapan Vera menembus si penyerang.

Dia mengenakan jubah usang yang seharusnya disebut kain lap. Kegelapan pekat menyelimuti tudung dan menyembunyikan identitas mereka. Dan…

‘…Sebuah jam tangan?’ 

Sebuah arloji saku besar tergantung di leher sosok berkerudung itu.

Kutu- 

Saat jarum detik jam bergerak, ia mengeluarkan suara.

Itu adalah suara jarum detik yang pernah dia dengar sebelumnya.

Sementara Vera memasang wajah terkejut, penyerang itu mengangkat tangan kanannya.

Tangan keriput dan kurus yang bagian belakangnya setengah transparan diulurkan ke Vera dengan kelima jari terentang.

Pada saat itu, ketika Vera memperkuat keilahiannya…

[Kematian.] 

Penyerang mengucapkan itu dan melipat ibu jarinya.