Chapter 58

Beberapa hari kemudian, di pintu masuk Pegunungan Kelloy.

Di desa di kaki pegunungan, Vera mengamati Renee saat dia menyembuhkan kulit binatang.

Renee dibalut dengan keilahian putih bersih saat dia menyembuhkan yang terluka. Pada saat itu, penampilannya tak terbantahkan lagi seperti seorang Saint.

Sejak mereka meninggalkan Great Woodlands, dia menjadi sangat bersinar.

Apakah dia mendapatkan kepercayaan diri dengan menyelamatkan Aedrin?

Pastinya tidak mudah untuk duduk dengan postur yang sama dan terus memeriksa pasien, namun Renee memperlakukan mereka dengan senyuman sepanjang prosedur berlangsung. Saat Vera menatap dengan bingung pada pemandangan itu, pasien terakhir telah pergi bahkan sebelum dia menyadarinya.

“Vera?”

“Ya.” 

Vera dengan cepat menghapus ekspresi kosong dari wajahnya ketika dia mendengar Renee memanggilnya dan kemudian mendekatinya.

“Terima kasih atas kerja kerasmu.”

“TIDAK. Saya melakukan ini karena saya menikmatinya.”

“Anda menakjubkan.” 

“Apa? Saya hanya melakukan hal minimal saja.”

Ekspresi malu muncul di wajah Renee. Vera melanjutkan menanggapi Renee yang meremehkan usahanya sendiri.

“Itu bukan sekadar ‘batas minimum’. Orang Suci yang mampu tertawa sambil mengambil tindakan demi orang lain adalah hal yang patut dipuji.”

“…Tolong hentikan.” 

“Ya.” 

Renee menahan napas saat dia terkulai karena kata-kata yang menusuk kelemahannya. Dia menghela nafas singkat menanggapi sikap dukungan Vera.

Itu adalah keluhan tentang kurangnya kemajuan dalam kehidupan cintanya. Sudah lebih dari sebulan sejak mereka berangkat dari Holy Kingdom. Namun, meski terjadi peristiwa dramatis, mereka belum menjadi lebih dekat sama sekali.

Mengapa kamu begitu berbakti? Pemikiran seperti itu terlintas di benak Renee, ‘Jika aku berkata aku akan naik ke surga, di sini, saat ini, bukankah Vera akan berlutut dengan hormat dalam sekejap?’ tapi dengan hati-hati mengguncang tubuhnya, dan malah bertanya.

“Bagaimana dengan Tuan Norn dan Hela?”

“Mereka pergi untuk menyelidiki Dovan. Saya mengirim mereka karena seseorang mungkin mengenal orang ini di sekitar pintu masuk pegunungan.”

𝗲𝗻𝘂ma.𝗶𝗱

“Ah…” 

Kalau dipikir-pikir, aku harus menemukan orang itu juga.

Renee terlambat mengingat rencana mereka untuk mencari pandai besi yang bisa memproses Froden sebelum memasuki kerajaan, dan berbicara dengan ekspresi gelisah.

“…Saya seharusnya menanyakan lebih detail kepada Sir Friede. Akan sulit menemukan seseorang hanya dengan nama Dovan.”

“Bukankah ada alasan mengapa hanya diberi nama? Dia pasti terkenal.”

“Tapi tetap saja, Sir Norn dan Hela akan mengalami masa-masa sulit.”

“Kamu perhatian…” 

“Jangan lakukan itu.” 

“Ya.” 

Renee menghela nafas lagi saat kekhawatiran muncul di wajah Vera.

‘Apakah dia lelah?’ 

Pikiran Renee tertekan karena suatu hal yang Vera sama sekali tidak mengerti.

****

“Dovan konon mendirikan bengkel pandai besi di puncak yang bisa dilihat setelah melintasi dua jalur gunung.”

Norn memberi tahu. 

Vera menganggukkan kepalanya, memuat kereta dengan bagasi, lalu menoleh ke Renee dan berbicara.

“Kita harus tiba saat malam tiba.”

“Itu beruntung. Apakah kita akan segera berangkat?”

“Ya, sepertinya kita tidak punya pilihan jika ingin tiba sebelum matahari terbenam.”

“Ya, kalau begitu semuanya, tolong bertahan sedikit lebih lama lagi.”

Renee mengatakan itu dengan senyuman halus. Kata-kata yang selalu dia ucapkan, memberitahu mereka bahwa dia menyesal karena mereka selalu harus melalui kesulitan seperti itu demi dia.

𝗲𝗻𝘂ma.𝗶𝗱

“Itulah yang harus kita lakukan.”

Balasan blak-blakan yang sama muncul kembali seperti biasa.

Persiapan pemberangkatan sudah selesai. Setelah beberapa waktu berlalu, kereta berangkat dengan suara ‘gedebuk-!’ getaran.

Renee memainkan jari-jarinya sambil memutar kepalanya karena kehadiran Vera di sampingnya.

Dalam benaknya, penting untuk menentukan topik yang menarik untuk dibicarakan dengan Vera.

Mereka tidak dapat membuat kemajuan dalam hubungan mereka karena situasi yang tidak menguntungkan di Great Woodlands. Bukankah lebih baik jika mereka menjadi lebih dekat pada saat mereka bisa duduk dan bersantai?

Kekhawatiran panjang pun terjadi. 

Apa yang harus saya kemukakan? Topik apa yang harus kita bicarakan?

Topik yang berkaitan dengan Kerajaan Suci atau orang yang dia sembuhkan tidak diperbolehkan.

Jika dia mengungkit percakapan seperti itu, pujian si brengsek itu akan membuat kepalanya berdenyut lagi.

‘Cerita tentang masa lalu?’ 

Ini juga tidak akan berhasil. Vera benci membicarakan masa lalunya, sehingga suasana menjadi canggung tanpa alasan.

Sementara dia khawatir untuk waktu yang lama.

‘Ah.’ 

Wajah Renee menjadi cerah saat dia mengemukakan topik pembicaraan yang sepertinya bagus.

“Vera.”

“Ya.” 

“Vera, apakah kamu akan menggunakan ‘Froden’ untuk menempa pedang?”

Renee bertanya karena dia ingat pedangnya patah saat bertarung dengan Gillie.

Dia mendengar bahwa dia menggunakan pedang cadangan, tapi dengan jelas mengingat kekasaran suara Vera.

“Ya. Jika Dovan menerima komisi, maka saya ingin meminta pedang.”

“Itu bagus sekali! Ah, kudengar memiliki pedang bernama adalah kisah cinta seorang ksatria.”

𝗲𝗻𝘂ma.𝗶𝗱

Vera merenung sejenak lalu menanggapi perkataan Renee.

“Saya tidak yakin apakah saya bisa menyebutnya romantis. Namun menggunakannya terasa memuaskan karena terasa berbeda di tangan.”

“Oh, apakah kamu pernah menggunakannya sebelumnya?”

“Ya, sebentar saja.”

Jawab Vera sambil mengenang kehidupan sebelumnya.

Orang itu terobsesi untuk mengumpulkan kekayaan, dan mereka hanya memiliki satu hobi untuk menghabiskan kekayaannya. Hobinya adalah mengoleksi persenjataan perang.

Vera mengetahui nilai senjata yang bagus lebih baik daripada siapa pun di benua ini.

Oleh karena itu, dia memikirkan apakah dia harus mendapatkan persenjataan yang dia gunakan di kehidupan sebelumnya jika dia ingin mengunjungi Kekaisaran. Namun kekhawatiran itu hilang dengan diakuisisinya Froden.

𝗲𝗻𝘂ma.𝗶𝗱

Kegembiraan yang dirasakan Vera membuatnya berbicara dengan nada yang tidak terlalu pendiam dari biasanya.

“Secara pribadi, saya mempunyai ekspektasi yang tinggi terhadap Froden. Ini bukan mineral yang bisa diperoleh hanya karena keinginan.”

“Apakah itu sangat berharga?” 

“Ya, mineral itu sendiri hampir mustahil diperoleh karena hanya terbentuk selama mistisisme dinding es di siklus kondensasi ujung utara setiap beberapa abad. Akibatnya, ketika muncul dalam pelelangan, sering kali dijual dengan harga yang sebanding dengan harga rumah besar yang terletak di jantung Ibukota Kekaisaran.”

“…Ya Tuhan.” 

Ekspresi terkejut muncul di wajah Renee. Sungguh mengejutkan bahwa satu batu permata, yang cukup kecil untuk dimuat ke dalam gerbong ini, memiliki nilai sebesar itu.

“Pada umumnya hanya ada sedikit pandai besi yang bisa menangani Froden. Bisa dibilang kami cukup beruntung Friede mengenal salah satu pandai besi tersebut.”

“Kami benar-benar beruntung saat itu.”

“Ya, jika kamu tinggal di Pegunungan Kelloy, kemungkinan besar kamu adalah seorang beastkin… Aku penasaran, karena tidak ada satu pun pandai besi beastkin yang aku kenal yang memiliki keahlian khusus.”

Itu adalah kalimat yang sangat panjang dan tidak seperti biasanya.

Renee terkikik melihat keaktifan yang mengalir melalui kata-katanya.

Aku ingin tahu apakah dia dibutakan oleh cinta?

Ekspresi bersemangat Vera membuatnya tampak seperti anak muda, menyebabkan Renee secara tidak sengaja berpikir ‘imut’. Namun, wajahnya tiba-tiba memerah karena pemikiran yang terlintas di benaknya.

‘Ehem…’ 

Sepertinya Vera suka berbicara tentang pedang.

Renee memiringkan telinganya ke arah kata-kata Vera yang selalu mengalir saat dia dengan kuat mengukir fakta itu di sudut pikirannya.

****

Setelah memasuki Pegunungan Kelloy dan melewati dua jalur pegunungan, mereka akhirnya sampai di sebuah rumah jerami kecil.

Dentang-! Dentang-! 

Suara ceria yang bergema di seluruh area menarik perhatian Renee, dan dia bertanya.

“Apakah ini tempat?” 

“Ya, dilihat dari benda logam yang tergeletak di sekitar halaman, sepertinya ini tempat yang tepat.”

𝗲𝗻𝘂ma.𝗶𝗱

Dari peralatan bertani hingga peralatan yang mungkin digunakan untuk berburu, dan bahkan sesekali pedang. Segala macam barang besi berserakan di halaman rumah jerami itu.

Vera dengan hati-hati menggambarkan penampakan tempat tinggal jerami itu kepada Renee sebelum berteriak keras ke dalam.

“Apakah ada orang di sana!” 

Dentang-! 

Meski berbicara agak keras, suaranya dengan cepat ditenggelamkan oleh suara logam yang datang dari dalam.

Saat Vera hendak berteriak lagi.

“Siapa ini?” 

Pertanyaan itu datang dari seseorang yang kepalanya mengintip dari halaman belakang, bukan dari pintu rumah jerami.

Vera menoleh ke arah suara itu dan menyipitkan matanya saat melihat sosok di depannya.

‘Anak kecil?’ 

Dia adalah seorang gadis beastkin pendek, yang hampir mencapai perutnya. Dia memiliki rambut pirang, mata biru, dan telinga kucing berbentuk segitiga yang menonjol dari kepalanya. Dia memiliki aura penakut pada dirinya.

‘Apakah itu kulit binatang kucing?’

Selagi dia asyik dengan pemikiran seperti itu, gadis itu menanyakan pertanyaan lain dengan ekspresi waspada.

“Aku bertanya, siapa kamu? Kalian bahkan tidak bisa bicara? Apakah kalian semua bisu?”

Ekspresi Vera berangsur-angsur berubah karena nada agresifnya.

“Oh, apakah ini bengkel Master Dovan? Kami datang untuk meminta komisi.”

Renee dengan cepat mengatakan itu ketika dia merasakan suasana hatinya memburuk.

Gadis beastkin itu dengan hati-hati memeriksa Renee dan Vera, serta Norn dan Hela yang berada di belakang mereka, lalu melanjutkan dengan nada singkat.

“Tunggu sebentar. Saya akan menelepon Guru.”

‘Claang-!’ Gerakan yang cukup lincah saat memasuki rumah jerami itu.

𝗲𝗻𝘂ma.𝗶𝗱

“Kucing binatang buas. Berdasarkan cara dia berbicara…”

“Dia pasti murid Tuan Dovan.”

“…Ya.” 

Mata Vera beralih ke pintu masuk rumah jerami itu sekali lagi. Wajah singkat gadis beastkin itu, yang baru saja menghilang dari pandangannya, kini muncul kembali di kepalanya.

‘Di suatu tempat…’ 

Itu adalah wajah yang familiar, seolah-olah dia pernah melihatnya sebelumnya.

****

Setelah beberapa waktu berlalu, Dovan keluar dari rumah.

Swooosh-!

Suara sesuatu diseret. Saat Renee memiringkan kepalanya ke arah itu, Vera dengan hati-hati menyampaikan sumber suara itu.

“…Itu kursi roda.” 

Vera memberikan informasi lebih lanjut setelah mengamati beastkin tua yang muncul sambil memutar kursi roda.

“Dia adalah binatang beruang. Dari kelihatannya… Sepertinya dia tidak bisa berjalan.”

Kejut. Renee gemetar gelisah sambil mengangguk lemah.

Beastkin itu membuka mulutnya tak lama kemudian.

“Saya mendengar seseorang sedang mencari saya. Siapa kamu?”

Suara yang bermartabat. Renee menjawab dengan senyum tipis.

“Tn. Dovan?” 

“Itu benar.” 

“Halo. Kami datang ke sini untuk meminta komisi… Apakah hal itu akan merepotkan Anda?”

“Oh, kalian adalah tamu. Silakan masuk. Maaf membuatmu berdiri di luar.”

𝗲𝗻𝘂ma.𝗶𝗱

Mencicit-. Dovan menyingkir dari pintu masuk. Renee memegang tangan Vera dan masuk perlahan.

Hal pertama yang dirasakan Renee saat memasuki bengkel adalah panas terik, seolah seluruh ruangan terbakar.

Kemungkinan besar sepanas ini karena dia baru saja selesai bekerja.

“Maukah kamu mengikutiku? Ini bukan tempat yang cocok untuk berbicara. Biarkan saya memandu Anda masuk.”

“Oh ya.” 

Ruangan itu sekitar 10 langkah dari pintu masuk.

Setelah Renee memasuki ruangan, rasa panas yang dia rasakan sebelumnya menghilang. Saat ekspresinya mulai rileks, kata-kata Dovan menyusul.

“Sepertinya muridku sedikit berperilaku buruk. Tolong izinkan saya untuk meminta maaf atas namanya. Dia menjadi agak sensitif karena situasinya akhir-akhir ini.”

“Tidak, tidak apa-apa. Um, itu pasti karena manusia datang ke tempat tinggal beastkin.”

“Terima kasih atas pengertian Anda. Silahkan duduk.”

Renee sedikit terkekeh mendengar kata-kata formal Dovan. Dia berpikir dalam hati bahwa dia tidak seperti apa yang dia bayangkan sebagai seorang pandai besi.

Bukankah biasanya begitu? Jika seseorang memikirkan seorang pandai besi, mereka akan membayangkan seseorang yang keras kepala dan pemarah.

Renee diam-diam meminta maaf kepada Dovan di kepalanya. Dia berasumsi bahwa dia juga tipe individu yang dia bayangkan. Dia kemudian duduk di kursi yang dipandunya.

“Jadi, komisi apa yang kamu punya untukku?”

“Kami ingin meminta satu pedang. Orang ini akan menggunakannya.”

Menanggapi perkataan Renee, Vera membungkuk pada Dovan dan berbicara.

“Aku dengar kamu mampu menangani Froden.”

“Hm?”

“Saya datang ke sini atas rekomendasi Friede.”

“Oh, pria bertelinga panjang itu.”

𝗲𝗻𝘂ma.𝗶𝗱

“Pfft…!”

Tawa keluar dari mulut Renee. Tawa itu berlangsung sesaat ketika dia mendengar dia menyebut Friede sebagai ‘pria bertelinga panjang’.

“Oh maaf…” 

“Untuk apa kamu meminta maaf? Tidak ada seorang pun di sini yang akan tersinggung oleh kata itu.”

Renee tersipu karena rasa malu yang semakin meningkat dan menundukkan kepalanya. Dovan menanggapi Renee dengan santai, lalu menoleh ke arah Vera dan terus berbicara.

“Iya, aku mampu menangani Froden. Kalau aku diberi uang jaminan, aku akan melakukannya untukmu. Namun, itu mungkin memerlukan waktu, jadi aku mohon pengertianmu dalam hal itu.”

Itu merupakan respons yang jelas dan melegakan.

Fakta bahwa segala sesuatunya berjalan begitu cepat membuat Vera mengangguk puas.

“Waktu sebanyak yang Anda butuhkan.”

“Apakah kamu mempunyai tipe tertentu dalam pikiranmu?”

“Untuk saat ini, alangkah baiknya jika itu adalah pedang lurus. Panjangnya…”

Akan lebih baik jika dibuat dalam bentuk yang familiar.

Saat Vera menjelaskan idenya kepada Dovan.

Berderak-! 

Pintu ruang tertutup terbuka.

Gadis kulit binatang kucing yang dia lihat sebelumnya masuk.

Vera mengira gadis itu familiar karena suatu alasan. Dia ragu-ragu masuk dengan ekspresi pucat dan memeriksa wajah Dovan.

Dovan menatap wajah gadis itu dengan ekspresi tegas dan berbicara padanya.

“Aisha, bukankah kamu harus meminta maaf atas kekasaranmu pada pelanggan kami?”

Mengernyit- . Kata-kata yang didengarnya membuat tubuh Vera bergidik. Segera, kepalanya terangkat, menghadap gadis itu.

‘Aisyah.’ 

Itu karena dia terlambat mengenali identitas déjà vunya setelah mendengar nama gadis itu.

Tatapan Vera menyapu wajah gadis itu.

Rambut pirang. Mata biru. Kulit binatang kucing bermata tajam.

Dia tampak sedikit lebih muda dari yang diingatnya, tapi tidak ada keraguan dalam pikirannya. Mustahil baginya untuk tidak mengenalinya karena dia pernah bertarung melawannya sebelumnya.

Vera melirik gadis itu dan menghela nafas atas kebodohannya sendiri saat dia akhirnya menyadari identitas gadis itu.

‘…Aisha Dragnov.’ 

Pahlawan dengan gelar ‘Quicksword Master’.

Gadis itu adalah Aisha Dragnov, pemilik ‘Pedang Iblis’.