Chapter 56

Tempat Suci telah ditarik.

Vera menarik napas dalam-dalam dan menatap Gillie, yang separuh tubuhnya hancur.

Sisa tubuh mereka tergeletak di tanah sambil menggeliat, berusaha mati-matian untuk beregenerasi. Dari pandangan saja, orang mungkin berasumsi bahwa mereka pada akhirnya akan bisa berdiri lagi, tapi Vera yakin.

‘Saya menang.’ 

Sensasi di ujung jarinya, Tempat Suci yang direklamasi, semuanya menunjukkan sesuatu.

Gillie tidak mampu berdiri lagi. Faktanya, laju pembusukan tubuh mereka melebihi kecepatan regenerasinya.

Mengernyit-. 

Tubuh Vera mengejang. Setelah mengertakkan gigi dan berjuang untuk menopang dirinya untuk berdiri, Vera mendekati Gillie. Dia menarik rambut mereka ke atas untuk melihat mata mereka dan berkata.

“Belati itu, dari mana kamu mendapatkannya?”

Tujuan dari interogasi adalah untuk mengukur pengaruh Raja Iblis saat ini.

Saat Gillie menggeliat kesakitan karena terkoyak, mereka memutar mata ke arah suara itu.

Rasul menatap mereka dengan tajam.

Mereka tidak mempunyai kesadaran akan kenyataan. Pertanyaan ‘mengapa’ terus-menerus melekat di benak mereka.

Ini tidak nyata. Mereka tidak mungkin terbaring di sana seperti ini. Mereka seharusnya menjadi orang yang mengobrak-abrik Rasul dan menangkap Orang Suci untuk memenuhi keinginan lama mereka.

Pikiran mereka kacau, dan seluruh tubuh mereka menderita kesakitan yang luar biasa.

Saat Gillie mulai terengah-engah karena keadaan mereka saat ini…

Gedebuk-! 

Vera membanting kepala Gillie ke tanah.

“Ughh-!”

“Aku bertanya padamu dari mana kamu mendapatkan belati itu.”

Suaranya semakin dalam.

𝓮𝓃uma.i𝓭

Saat Gillie menatap Vera, ekspresi mereka perlahan berubah. Mereka menanggapinya dengan tawa yang tiba-tiba.

“Dengan baik?” 

Vera kembali membenturkan kepala Gillie ke tanah.

Gedebuk-! 

Gillie merasakan mata kanan mereka terbuka saat mereka tersapu tanah. Itu adalah situasi di mana respons alami mereka adalah berteriak, namun…

“Keke…!”

Suara yang keluar adalah tawa.

Memang benar, Gillie menganggapnya lucu sekali.

Situasi ini, Rasul itu, dan bahkan pemandangan dirinya sendiri.

Semua ini sangat lucu.

“Kenapa ekspresimu seperti itu, brengsek.”

Gedebuk-! 

𝓮𝓃uma.i𝓭

Kepala Gillie kembali ditancapkan ke tanah.

Vera memelototi Gillie, yang tampak tidak terpengaruh oleh perlakuan tersebut, dan merengut.

Dia harus mencari tahu alasannya. Alasan mengapa seseorang yang sudah memiliki cahaya Raja Iblis muncul, dan bagaimana mereka memperoleh cahaya itu.

Dia harus mengungkap kebenaran, apapun yang terjadi, demi masa depan.

‘…Brengsek.’ 

Tidak ada jalan lain.

Jika Gillie binasa di sini tanpa memberikan informasi berarti, semuanya akan kembali seperti semula. Mereka harus menunggu peristiwa dengan ketidakpastian yang semakin meningkat.

Ini berpotensi menjadi kesempatan untuk mengetahui asal muasal Raja Iblis, yang tidak pernah dia pelajari bahkan sampai akhir kehidupan sebelumnya. Namun, dengan Gillie, yang memegang kunci misteri itu dalam kondisi seperti ini, kebenaran dari masalah tersebut menjadi semakin jauh.

“Ha ha ha…!” 

Gillie tertawa histeris.

Vera menggertakkan giginya.. 

Saat Vera mencoba membanting kepala Gillie ke tanah lagi.

𝓮𝓃uma.i𝓭

Menginjak-. 

Seseorang mendekat dari belakang.

Kepala Vera berputar ke arah suara.

Kehadiran yang mendekat adalah…

“…Gillie.”

Itu adalah Friede. 

* * * *

Friede menatap Gillie dengan wajah terdistorsi.

Tubuhnya hampir seluruhnya kurang memiliki ciri-ciri tubuh normal. Hanya tubuh mereka yang tersisa. Kekek tiba-tiba muncul di wajah mereka. Ekspresi Friede menjadi muram saat melihat Vera mengacak-acak rambut mereka.

Emosi yang menjungkirbalikkan pikiran mereka hari ini, perasaan yang baru mereka sadari saat menyaksikan adegan itu terungkap, ditampilkan dalam keadaan ‘tidak teratur’.

“Saudara…” 

Gillie berbicara. 

Pandangan Friede beralih ke Gillie. Gillie membalas tatapan mereka, dan dengan wajah babak belur yang menempel di tanah, terus berbicara.

“Tolong bantu aku.” 

Itu adalah kata-kata angan-angan. 

Friede menjawab dengan ekspresi muram.

“Untuk mengatakan itu…” 

“Ini untuk saudara kita. Pikirkan tentang itu. Apakah ini hal yang benar untuk dilakukan?”

Keraguan-. Tubuh Friede membeku.

“Kenapa kita harus mati, kenapa kita harus menemui ajal seperti ini? Apakah setiap saudara harus menerima kematiannya, semua karena Aedrin?! Saya tidak bisa menerimanya. Saya tidak dapat menerima bahwa sejarah panjang para elf akan berakhir hanya karena alasan ini.”

Kata-kata mereka tak ada habisnya, berkilauan dengan tekad dan hasrat, bahkan ketika mereka sedang menunggu kematian.

Friede ingat bahwa sampai saat kematian mereka, Gillie tidak pernah berubah. Mereka masih sama sejak mereka masih satu dan berkomunikasi melalui Ibu.

Friede berlutut dan merenungkan kejadian masa lalu sambil membelai pipi Gillie.

Adik yang paling lama menghabiskan waktu bersamaku. Saudara kandung yang membawa hasrat tak tergoyahkan selama ribuan tahun.

𝓮𝓃uma.i𝓭

Saya pikir saya memahami kerinduan itu.

Saya pikir saya memahami minat saudara saya.

‘…Saya salah.’ 

Ada sesuatu yang kini aku sadari. Aku tidak mengerti saudaraku. Tidak, aku bahkan tidak mencoba untuk memahaminya.

Saya telah menganalisisnya daripada memahaminya.

Meskipun Gillie tidak bisa lagi menyatu dengan Friede, mereka tetap berusaha berkomunikasi dengan Friede di tengah perselisihan mereka.

“Kami masih memiliki adik-adik. Saudara-saudara itu…!”

Suara mereka bergetar karena emosi. Mereka memuntahkan darah dengan penampilan yang tidak sedap dipandang dan mengucapkan kata-kata yang geram.

“…Dosa apa yang telah mereka lakukan?!”

Sebuah suara yang penuh dengan tekad.

Friede mempersiapkan diri menghadapi semua emosi itu dan berbicara.

“Anda salah.” 

“…Apa?” 

Friede mengamati sekeliling mereka.

Mayat saudara kandung yang mengikuti Gillie layu dan berubah menjadi abu.

“Lihatlah sekelilingmu, kebenaranmu telah mereduksi saudara kita.”

“Itu karena penyebabnya…!”

“TIDAK.” 

Friede menatap mata Gillie. Mata merah mereka menunjukkan kemarahan karena terus menerus mengeluarkan air mata darah.

Friede akhirnya mengerti. Penyebabnya bukan karena niat yang benar. Rasa rindu yang selalu berkobar di lubuk hati Gillie yang paling dalam bukanlah pada kakak-kakaknya.

“Itu untuk dirimu sendiri.” 

Mengernyit. Getaran Gillie bergema di tangan Friede.

“Apakah kamu tidak memanfaatkan saudara kita untuk mendapatkan kehidupan abadi?”

Friede akhirnya mampu memahami keinginan irasional itu.

𝓮𝓃uma.i𝓭

Mereka akhirnya mengerti bahwa bertindak tanpa pamrih demi orang lain, tidak sama dengan rangkaian peristiwa yang ditampilkan di sini.

Friede menggerakkan bibir mereka lagi saat merasakan kehadiran Vera dan Renee yang perlahan mendekat dari jauh.

“Jangan jadikan alasan sebagai pembenaran.”

Penyebabnya tidak pernah demi keuntungan diri sendiri.

“Ap…” 

Schluk-.

Angin Friede mengiris leher Gillie, kepala mereka berguling-guling di lantai, kemarahan selamanya membekas pada saat kematian mereka.

Vera melihat kepala Gillie berputar dengan ekspresi putus asa dan sia-sia, lalu segera menoleh ke arah Friede.

“Mengapa…” 

“Permintaan maaf. Saya tidak ingin menyaksikan lagi penampilan menyedihkan saudara saya.”

Sebuah nada yang penuh dengan kepahitan.

Friede menempel di hati mereka yang berduka saat pikiran pahit mereka terus berlanjut.

Bagaimana jadinya kalau aku tidak berdiam diri seperti ini? Bagaimana jadinya jika aku tidak menutup mata terhadap kerinduan itu, jika aku menghentikan Gillie?

Pikiran yang terlambat mulai mengambil bentuk penyesalan.

Perpaduan antara kepahitan dan kesedihan yang menyesakkan hatiku, mungkin emosi inilah yang disebut dengan penyesalan.

Saya pikir saya bersikap rasional, bahwa saya selalu melihat langsung ke dalam hati mereka.

𝓮𝓃uma.i𝓭

Namun, ketika dihadapkan pada kenyataan, aku menyadari bahwa aku hanyalah orang bodoh yang bahkan tidak bisa memahami apa yang ada di depan mataku.

Kelopak mata Friede memerah.

Panas yang meningkat membakar mata mereka saat air mata mengalir.

Itu adalah air mata kesedihan.

****

Invasi kaum Neuter telah berakhir. Tentu saja hal itu berakhir karena tidak ada lagi Neuter yang bisa menyerang.

Renee duduk di akar Aedrin, mengingat rangkaian peristiwa yang dia dengar dan tenggelam dalam pikirannya.

‘Pada akhirnya…’ 

Satu masalah telah terpecahkan, namun masalah penting mengenai Aedrin tetap sama. Para elf masih di ambang kepunahan.

Renee merasa kewalahan dengan kenyataan itu.

‘Pasti ada sesuatu yang bisa kulakukan…’

Pikirannya terus berlanjut, dan tanpa sadar, tangannya mulai membelai akar Aedrin.

Ketika kesedihannya bertambah, dia merasa frustasi dengan pikiran-pikiran yang menyimpang dari keinginannya.

𝓮𝓃uma.i𝓭

“Ah!” 

Renee berseru pada pemikiran yang terlintas di benaknya.

“Iman!” 

“Ya, Santo.” 

Vera, yang berdiri di samping Renee, menanggapi kemarahan Renee yang tiba-tiba dan menunggu kata-katanya selanjutnya.

“Di mana belati yang dipegang Gillie?”

“Saat ini itu milikku.”

Vera menjawab dengan hati-hati, keraguannya meningkat karena instruksi tak terduga dari Renee untuk mencari belati itu.

“Tapi, kenapa kamu mencari itu…”

“Bolehkah aku meminjamnya sebentar?”

Tangan Renee terulur ke depan.

“Itu berbahaya.” 

“Tidak apa-apa.” 

Dewa putih bersih muncul di atas tangannya.

“Tidak masalah jika aku melindungi diriku seperti ini, kan?”

Dia mengucapkan kata-kata itu sambil tersenyum. Vera mengeluarkan suara ‘Ha-‘, menyuarakan kekhawatirannya, dan segera meletakkan belati di dadanya ke tangan Renee.

“Apa yang ingin kamu capai?”

“Saya rasa saya bisa melakukan ini.”

Renee memfokuskan pikirannya pada energi tak menyenangkan yang dia rasakan saat dia memegang belati. Dari apa yang dia dengar, itu adalah belati yang menyerap kekuatan hidup para Neuter.

Ya, ‘kekuatan hidup’. 

𝓮𝓃uma.i𝓭

Belati yang menguras kekuatan hidup, kehidupan yang juga dibutuhkan Aedrin.

Renee menyuarakan pikirannya kepada Vera.

“Jika yang terkandung di dalam belati itu adalah kehidupan, tidak bisakah kita mentransfer kehidupan yang terkandung di dalam belati ini kepada Lady Aedrin? Kekuatan hidup ratusan elf yang telah hidup lebih dari satu milenium terkandung dalam belati ini.”

“Itu…” 

Mata Vera sedikit melebar.

‘Apakah dia mengkhawatirkan hal itu?’

Kekaguman muncul saat menyadari niat sebenarnya Renee, diikuti keraguan berikutnya.

“Ini tidak akan semudah kedengarannya. Kemampuan dari belati itu adalah untuk menguras kehidupan, tapi itu akan menjadi masalah yang sama sekali berbeda jika kita mencoba menggunakannya untuk meningkatkan kehidupan seseorang.”

“Aku bisa melakukan itu.” 

Renee menanggapi Vera dengan nada penuh semangat.

Renee merasakan kegembiraan. 

“Bukankah itu kekuatanku, otoritas yang aku miliki?”

Akhirnya, dia menemukan kegembiraan karena menemukan kegunaan kekuatan tak berguna ini.

****

Di depan akar Aedrin yang paling tebal, sekitar lima puluh elf yang tersisa berkumpul dan mengawasi Renee.

Renee memegang belati dan berdoa sebagai sarana untuk membangkitkan keilahiannya. Marie berdiri di sampingnya untuk membantu tugas ini.

Friede menatap kosong dengan wajah kuyu, dan menanyai Vera.

“Apa itu mungkin?” 

Dia bertanya pada Vera. 

“Itu mungkin.” 

Kata-kata Vera penuh dengan keyakinan. Itu bukanlah jawaban yang diberikan berdasarkan kemungkinan sukses, melainkan jawaban berdasarkan keyakinannya pada kemampuan Renee.

Friede melirik ke depan lagi dan tersenyum tak berdaya menanggapi keyakinan Vera, keyakinannya yang tak tergoyahkan.

“Yah, tidak masalah jika kamu gagal. Bagaimanapun, kematian tetaplah sama, apa pun yang terjadi. Aku lebih memilih memanfaatkan sisa hidupku sebaik-baiknya daripada memikirkan kesimpulannya.”

“Tidak akan ada kegagalan.”

Nada yang sama penuh keyakinan.

“…Jika kamu yakin.” 

Friede menjawab dengan kasar dan menatap Renee lagi.

Renee duduk di akar Aedrin, berlutut, dan berdoa pada kekuatannya.

Semoga nyawa ini menyelamatkan Aedrin, dan semoga keilahian jahat di belati menjadi hangat bagi Aedrin.

Dewa putih bersih menanggapi keinginannya dan mulai memurnikan energi belati.

Selama kemungkinannya tidak nol, bahkan jika kemungkinan yang paling sempit pun ada, kuasa Tuhan akan mewujudkannya.

Penilaian Renee memang benar.

Ada kemungkinan yang jauh lebih tinggi untuk memurnikan energi belati dan meneruskannya ke Aedrin, daripada melibatkan dirinya secara langsung dengan Aedrin. Keilahian yang dimiliki Renee memiliki tingkat yang cukup untuk menangani tugas itu.

Energi jahat menghilang, dan cahaya otoritas ilahi terukir di dalamnya.

Renee menyadari dia sudah siap dan berbicara dengan Marie.

“Nyonya Marie, bisakah kita mulai sekarang?”

“Baiklah, aku juga siap.”

Keilahian yang mengingatkan pada hutan hijau subur yang terpancar dari Marie.

Marie memasukkan vitalitas ke dalam esensi Aedrin sebagai tindakan pencegahan terhadap insiden yang tidak terduga.

Renee merasakan keilahian Marie dari sampingnya. Tanpa penundaan lebih lanjut, dia memasukkan belati ke akarnya.

Berdesir-! 

Yang terjadi selanjutnya adalah keajaiban yang tidak terduga.

Ruuuustle-!

Aedrin menggeliat. 

Pohon raksasa itu mulai tumbuh dalam sekejap. Ia menyerap kehidupan yang diberikan kepadanya dan menjadi semakin hidup dalam penampilannya.

Para elf berseru kegirangan.

Ada sesuatu yang bisa dirasakan para elf. Tawa pelan Ibu mereka, yang hingga saat ini tetap diam.

Friede berdiri di tengah-tengah para elf dan membelalakkan mata mereka. Ekspresi kosong muncul di wajah mereka saat mereka menyaksikan kejadian itu dan tertawa.

Di ujung pandangan mereka adalah Renee, dan Ibu mereka, yang memulihkan keaktifan mereka. Buah-buahan mulai bermekaran di dahan-dahan Ibunya yang paling tebal.

Semuanya digabungkan untuk menghasilkan satu lanskap, sehingga menimbulkan rasa kagum di benak Friede.

Rasa kagum Vera serupa dengan perasaan Friede.

Vera merasa dia mulai memahami apa yang terjadi di Great Woodlands di kehidupan sebelumnya.

‘Seperti ini….’ 

Apakah ini alasan para elf bisa bertahan hidup?

Dalam kehidupan sebelumnya, dia bertahan sampai akhir untuk menghentikan Gillie dan mengambil belati itu untuk memberikan kehidupan pada Aedrin.

Pasti itulah yang memberi keselamatan pada para elf.

Vera menatap punggung Renee. Punggung kecilnya ditutupi oleh keilahian putih bersih.

Sebuah keajaiban yang dihasilkan dari ketabahan imannya yang tak pernah sekalipun diragukan, bahkan hingga akhir yang pahit sekalipun. Itu adalah keajaiban yang hanya bisa dicapai karena dia memiliki kepercayaan dan kebaikan di hatinya, tidak seperti dirinya.

Cahaya Renee, keyakinan itu, menghasilkan keajaiban.

Dalam hal apa saya menilai dia tidak dewasa? Beraninya aku menilai cahaya itu sebagai cahaya yang belum tumbuh.

Meskipun dia masih muda dan belum berpengalaman, penampilan Renee saat ini benar-benar seperti seorang Saint.

Cahaya yang menerangi dunianya.

Senyuman tiba-tiba menghiasi bibir Vera. Jantungnya mulai berdebar kencang.

Mau tidak mau Vera berpikir bahwa ini pasti perasaan kagum yang alami saat dia menatap Renee tanpa henti.