Chapter 55

Di kehidupan sebelumnya, cahaya merah—tanda pemerintahan absolut Raja Iblis yang diketahui oleh setiap makhluk hidup di benua ini.

Pijar tua yang merupakan manifestasi dari kematian itu sendiri, saat semakin dekat, hal itu menimbulkan ketakutan yang mendasar. Pertanda malapetaka, pengingat akan kiamat yang akan datang yang semakin dekat setiap saat; cahaya akhir, pertanda malapetaka.

Vera yakin. 

Itu adalah cahaya yang ditutupi oleh Raja Iblis dan para pengikutnya. Itu adalah cahaya yang muncul ketika monster yang telah kehilangan kemanusiaannya muncul.

Namun, dia masih belum mengerti.

‘Mengapa?’ 

Mengapa seseorang yang memancarkan cahaya itu sudah muncul?

Masih ada beberapa tahun tersisa sebelum Raja Iblis turun ke negeri ini.

Tidak mungkin seseorang memancarkan cahaya itu pada saat ini…

𝓮𝓃𝓊m𝓪.i𝒹

‘…TIDAK.’ 

Bukan tidak mungkin. 

Masuk akal jika Raja Iblis sudah bersiap, diam-diam menyebarkan pengaruhnya ke seluruh benua.

Vera meluruskan pedangnya dan mengamati akibat dari ledakan cahaya. Untungnya, cahayanya tidak menyebar ke luar Tempat Suci dan kerusakannya dapat diatasi di dalamnya.

Adegan di depannya menampilkan Gillie berdiri tegak, dan para Neuter hancur menjadi abu.

Vera menyipitkan matanya ke arah Gillie yang terhuyung-huyung dan menatap belati yang bersarang di tengah dada mereka.

Mungkin belati itulah penyebabnya.

“Aku akan memikirkannya nanti.”

Pertama, dia harus menurunkannya sebelum memeriksa belatinya.

“Heh…!” 

Vera menarik napas dalam-dalam, mengumpulkan keilahian di balik Kerudung Pedangnya, yang telah dia kerjakan hingga dua hari sebelumnya, dan menyerbu ke arah Gillie.

Keilahiannya meletus. Itu menelan seluruh tubuhnya, menyelimuti pedangnya, dan mengeluarkan teriakan yang menindas.

Dengan kedua tangan mencengkeram gagangnya, dia mendekatkan pedang ke tubuhnya sebelum mengayun ke depan dalam pola bulan sabit, melepaskan keilahian.

Ruuumble-!

Itu bertabrakan dengan lengan kanan Gillie, menghasilkan suara ledakan. Suara yang dihasilkan bukanlah suara yang dihasilkan dari kulit yang terbakar.

Vera mendecakkan lidahnya dan menggeser tubuhnya ke belakang, mengarahkan pandangannya ke arah pedangnya. Cahaya Raja Iblis menembus tabir keilahian yang menyelimuti pedangnya, menyebabkan bilahnya berkarat.

Saat Vera mengalihkan pandangannya sekali lagi, dia menyaksikan tanah yang mengelilingi Gillie layu, menjadi abu kering.

Vera mengenali pemilik kemampuan ini. Itu adalah keraguan yang masih melekat di benaknya, keraguan yang tidak bisa dia tunda lagi.

‘…Marcia.’ 

Pemakan Kehidupan, Marcia. Salah satu komandan pasukan Raja Iblis.

Gillie tidak mungkin menjadi Marcia. Mereka yang melihat Marcia di kehidupan sebelumnya menggambarkannya sebagai putri duyung yang muncul ke permukaan di darat.

Saat kecurigaannya bertambah, kerutan segera muncul di wajahnya. Lalu, helaan napas pendek keluar dari bibirnya.

𝓮𝓃𝓊m𝓪.i𝒹

Itu adalah kekuatan yang tidak bisa diatasi dengan cara biasa.

Vera mengingat pemikiran itu dan mencoba memikirkan cara alternatif, tetapi pada saat itu…

Menginjak-! 

Gillie menginjak kaki Vera.

Gerakannya cepat dan lancar. Mata Vera melebar. Pedangnya bergerak sendiri, murni karena naluri.

Sebuah tinju terbang ke arahnya. Sebuah pedang menghalangi jalannya.

Ledakan lain segera terdengar.

Claaaank-!

****

Di tengah kebingungan, senyum miring muncul di wajah Gillie karena perasaan kemahakuasaan yang merasuki tubuh mereka.

Mereka tidak mampu merasakan sensasi apapun di tubuhnya, termasuk detak jantungnya. Namun, mereka diliputi kegembiraan.

𝓮𝓃𝓊m𝓪.i𝒹

Jika ini memungkinkan. 

Utusan ini, saudara kandung di belakangnya, dan bahkan Friede di tengah. Semuanya bisa dipotong-potong. Setelah Orang Suci ditangkap, saya akan berangkat ke Aedrin.

Akhir dari penantian panjang ini akhirnya terlihat.

Gillie mengayunkan tangan mereka lagi. Pedang Rasul terus terkikis oleh kuku merah yang dibuat dengan menarik kehidupan yang mengalir melalui tubuh mereka.

Dia dengan cepat menghindarinya, tetapi pada akhirnya, semuanya sia-sia. Orang yang akan muncul sebagai pemenang adalah saya sendiri.

Saat mereka menghentakkan kaki, mereka merasakan kehidupan tanah ini mengalir ke dalam tubuh mereka.

Ratapan saudara kandung mereka yang telah meninggal terdengar sampai ke telinga mereka. Gillie menduga tangisan marah saudara-saudaranya disebabkan oleh kebencian yang mereka simpan terhadap Ibu mereka yang telah meninggalkan mereka.

‘Ah… Aedrin tercela.’ 

Saudara yang menyedihkan. Gillie ini akan mematahkan semua belenggu yang mengikat kita, dan membangun kembali negeri ini.

Menginjak-! 

Gillie meluncurkan diri mereka ke Vera sekali lagi.

****

Renee menyelesaikan seni ilahi yang telah dia tenun sepanjang doanya, dan menanyai Norn.

“Bagaimana kelanjutannya?” 

“Dengan baik…” 

Norn terkejut dengan pertanyaan Renee, dan seluruh tubuhnya menegang.

Bagaimana dia menjelaskan situasi ini? Semburan cahaya merah yang tiba-tiba membuat para Neuter menjadi abu, hanya menyisakan Gillie dan Vera yang berdiri. Dan Vera sepertinya kalah.

Bagaimana dia bisa mengatakan semua itu?

Bibir Norn bergerak sedikit, tapi tidak ada kata yang keluar.

“Tidak?” 

“Kelihatannya tidak bagus.” 

Tanggapan datang dari Friede.

Wajah Friede menjadi terperosok ketika mereka menceritakan situasinya dengan suara pelan.

“…Gillie menggunakan tipuan. Sepertinya mereka melakukan sesuatu dengan mengorbankan saudara kandungnya. Tak satu pun dari saudara kandungnya yang selamat. Pengawalmu dan Gillie sedang bertarung, dan dari apa yang kulihat, Gillie saat ini lebih unggul.”

Penjelasan yang hanya menyebutkan poin-poin penting dari pertempuran tersebut.

𝓮𝓃𝓊m𝓪.i𝒹

Friede berbicara sedemikian rupa untuk memohon kepada Renee agar memberikan perintah untuk melarikan diri.

Mereka berharap dia akan menyatakan bahwa mereka harus meninggalkan Vera dan melarikan diri, bahwa dia akan memilih untuk mengorbankan pengawalan itu dan mempersiapkan strategi masa depan.

Namun… 

“Kita bisa menang.” 

Renee tidak pernah mengucapkan kata-kata seperti itu.

Ekspresi Friede berubah buruk.

Keilahian yang dijalin Renee dari fajar hingga senja terletak di telapak tangannya.

‘Aku bisa melakukan itu.’ 

Dia tidak ingin merasa tidak berdaya seperti saat dia melarikan diri dari pengejarnya sekitar tiga tahun lalu. Oleh karena itu, dia berlatih dan mengasah seni keilahiannya sehingga dia tidak akan pernah lagi merasakan ketidakberdayaan yang sama.

Dia mungkin buta, tidak mampu bertarung di garis depan, tidak mampu melindungi orang lain dari musuh, namun… dia sangat yakin bahwa ada cara dia bisa membantu, dan dia menyempurnakan seni sucinya sebagai sarana untuk melakukannya.

𝓮𝓃𝓊m𝓪.i𝒹

“Tuan Friede.” 

“…Apa yang kamu inginkan?” 

“Tolong siapkan busur untukku.”

Wajah Friede dipenuhi keraguan.

“Apa yang sedang Anda coba lakukan?”

“Saya akan membantu Vera.”

“Itu tidak mungkin.” 

Itu adalah respons yang bercampur dengan emosi. Meski demikian, ada dasar kuat di baliknya.

Friede bisa merasakan otoritas kompulsif yang mengikat Sanctuary yang jauh. Peraturan emas yang ada di atas ruang abu-abu itu benar-benar tidak bisa ditembus.

“Mustahil untuk menyerang Gillie dari sini, anginnya terlalu tidak stabil. Dan saat Anda memasuki ruang itu, Anda harus melawan satu-satunya yang selamat dari keduanya. Itu hanya akan menimbulkan masalah jika kamu masuk.”

Namun, itu bukanlah satu-satunya kesulitan.

“… Lagipula, bukankah Orang Suci itu buta?”

Apa yang akan dilakukan orang buta dengan busur dan bukannya pisau?

Friede menunjukkan senyuman tipis dengan pemikiran itu.

“Tidak apa-apa, aku tidak akan pergi.”

“Apa…” 

“Maukah kamu menyiapkan busur untukku?”

Friede tetap diam. Mereka hanya mengatupkan gigi dan memindahkan busur yang mereka bawa di punggung ke Renee.

Sebuah busur diberikan dengan tujuan untuk mengamati bagaimana Renee akan menggunakannya karena kecacatannya.

Renee menerima dan berdiri.

“Norn, tolong beritahu aku arahnya.”

“…Saint, kamu perlu berbelok sekitar 15 derajat ke kanan dari tempat kamu menghadap saat ini.”

Renee memutar tubuhnya, mengulurkan busur di lengannya, dan memasang anak panah ke tali busur.

𝓮𝓃𝓊m𝓪.i𝒹

Anak panah itu dipenuhi dengan puncak dari semua jalinan keilahian yang telah dia lakukan selama tiga tahun.

“Haa….”

Dia menarik napas dalam-dalam.

Renee menarik panahnya dalam garis lurus, dan mengingat doanya sekali lagi.

‘Sebuah anak panah yang akan mengenai sasarannya tanpa gagal.’

Orang buta, yang tidak tahu cara memegang busur, yakin anak panah itu akan mendarat tepat sasarannya tanpa gagal. Sebuah anak panah yang menunggangi angin, mengarah ke arah umum target, dan secara kebetulan menusuk Gillie.

Apa yang diciptakan Renee, secara harfiah, adalah panah buta.

Anak panah itu tidak dimaksudkan untuk menjatuhkan musuh. Renee tahu. Anak panah sekecil itu tidak mungkin mengancam musuh yang menyudutkan Vera.

Namun, dia berharap. 

Dia berharap panah ini akan membuat celah kecil, dan Vera akan menggunakan celah itu untuk memutuskan benang kehidupan Gillie.

Dengan merangkai berbagai kebetulan, hasilnya pasti akan menghasilkan keajaiban.

𝓮𝓃𝓊m𝓪.i𝒹

Karena itu, dia mengharapkan keajaiban itu dengan segenap keberadaannya.

Dia bahkan tidak khawatir Vera terkena panah itu.

Bagaimanapun juga, doa yang telah terukir pada Vera akan melindunginya dari panah ini.

Renee menahan napas dan menarik tali busur dengan sekuat tenaga.

Dalam sekejap, dia melepaskan tali busurnya.

****

Vera menangkis pusaran serangan Gillie dan melakukan serangan balik, menggerakkan kakinya dengan gesit tanpa jeda.

Pikiran terakhir di benaknya adalah keilahiannya terkuras dan staminanya terkuras.

Masih ada musuh yang tersisa, jadi dia harus tetap berdiri teguh.

𝓮𝓃𝓊m𝓪.i𝒹

Dia memiliki sesuatu yang harus dia lindungi, dia tidak bisa jatuh di sini.

Menginjak-! 

Raungan ledakan kembali terjadi.

Pukulan pedangnya yang dilapisi dengan keilahian membentuk bulan sabit di tengah dada Gillie, tapi lukanya sembuh dalam sekejap dan menghilang. Vera menyerang ke depan.

Sekali lagi, dia melapisi pedangnya dengan keilahian. Itu adalah tiruan dari teknik seorang ksatria. Saat aura tersebut menembus tubuhnya, dia mulai mengedarkan aura ledakan di dalam intinya.

Dia tidak peduli dengan lengan Gillie yang menghalangi lintasan pedangnya dan ledakan cahaya yang melahap semua kehidupan di sekitarnya.

Hanya satu pemikiran yang muncul di benaknya.

Vera mengayunkan pedangnya, hanya berpikir untuk memaksakan keilahian di dalam tubuh Gillie sebelum mereka beregenerasi.

Keilahian itu didorong ke arah Gillie. Keilahian yang lebih tajam dan kokoh menembus lengan Gillie yang melindungi dada mereka dan menembus bekas luka.

Menetes-! 

Paling banyak, hanya beberapa tetes darah yang keluar dari lukanya.

Menetes-! 

Vera menyerang lagi, mengayunkan pedangnya. Gillie menggenggam pedang dengan tangan berlapis merahnya.

Klik-! 

Pedang itu hancur. 

Vera dengan cepat melepaskan pedangnya yang terfragmentasi, mengepalkan tinjunya, dan mengayunkannya ke wajah Gillie.

Astaga-! 

Suara yang dikeluarkan sudah diperkirakan pada saat ini. Tabrakan antara sepasang daging menimbulkan suara yang tidak wajar.

Itu adalah serangan yang tidak efektif.

Vera dengan cepat mundur ke belakang dan menyesuaikan posisinya.

Dia merasakan sakit di tinjunya seperti terbakar. Ketika dia mengalihkan pandangannya untuk memeriksa lukanya, dia melihat kulit kepalan tangannya tempat dia melakukan kontak dengan Gillie terkelupas.

“Ugh…”

Erangan berat keluar dari mulut Vera. Rasa sakitnya sangat menyiksa. Selain itu, peluang kemenangannya tidak terlihat.

Namun, dia tidak bisa jatuh di sini.

Itu adalah tugas alaminya. Dengan kata lain, akan lebih tepat untuk menyatakan bahwa dia tidak bisa jatuh karena apa yang harus dia perjuangkan untuk dilindungi.

Sungguh menyakitkan memperjuangkan kebenaran yang bodoh dan kikuk, tapi itulah satu-satunya cara untuk menempuh jalan yang dia pilih.

Pedangnya telah hilang. Gillie belum jatuh.

Meski begitu, ia harus bertahan.

Vera mengubah pendiriannya agar menyerupai seni tempur terkuat yang dia kenal.

Itu hanyalah sebuah mimikri.

Selalu berubah. 

Teknik yang dia tetapkan sebagai tujuannya.

Di antara pertarungan yang tak terhitung jumlahnya yang dia ingat di kepalanya selama tiga tahun terakhir, ada satu duel yang dia lakukan dengan ahli seni tempur yang tak terbantahkan.

Valak, Penguasa Orc Timur.

Vera menciptakan tiruan dari seni tempurnya.

Ada yang menyatakan bahwa hanya seseorang yang tahu cara menggunakan teknik bertarung yang bisa menirunya.

Keberadaan Vera meniadakan keyakinan itu.

Vera tidak melatih atau menyempurnakan teknik bertarung apa pun. Sebaliknya, dia memalsukan keilahiannya.

Keilahian seluruh tubuhnya telah ditempa dengan tajam, menyebabkan tubuhnya beroperasi dengan kapasitas penuh.

Keilahian yang menjalar ke seluruh tubuhnya membangunkan otot-ototnya dan menyebabkannya membengkak.

Menginjak-! 

Vera mendorong dirinya ke depan sekali lagi. Gillie membalut tubuh mereka dengan cahaya merah, dan menanggapi kepalan tangan Vera dengan cara yang sama.

Kekesalan muncul dalam diri Gillie, kemarahan mereka mencapai titik didih.

Tenggorokan mereka terasa kering karena haus.

Jika aku bisa melewati orang ini, Utusan terkutuk ini, keinginanku yang sudah lama aku dambakan akan tercapai.

Namun Rasul tidak terjatuh.

Meskipun dia telah diinjak-injak berkali-kali, meskipun pedangnya patah, dan meskipun kulit kepalan tangannya terkelupas, dia tetap melanjutkan serangannya yang sia-sia.

Rasul yang mirip kecoa itu masih berdiri teguh dan menghalangi jalan.

“Cukup!” 

Gillie melepaskan kekuatan hidup yang terkumpul di belati yang tertanam di hati mereka.

Kehidupan berkumpul pada satu titik.

Kebencian yang kental diwujudkan sebagai sebuah bola yang dirancang untuk membasmi satu target.

Vera mengumpulkan seluruh keilahian tubuhnya ke dalam tangan kanannya.

Teknik khas Valak yang membuatnya terkenal. Membiarkan dirinya tidak berdaya sama sekali sebagai cara untuk menciptakan kembali kejadian ketika kematian benar-benar membayangi pikirannya.

Mereka menutup jarak antara satu sama lain.

Tinju Vera terulur ke luar, dan kebencian yang menyelimuti tangan Gillie pun terlepas.

Gillie yakin. Sudut bibirnya terangkat membentuk senyuman sedih.

‘Saya menang…!’ 

Tidak peduli apa yang Rasul gunakan, Gillie akan beregenerasi secara instan. Padahal, orang itu tidak bisa menangkis setiap serangan.

Pada akhirnya, mereka akan menang.

Gillie merasakan sensasi manis euforia merasuki tubuh mereka.

Swoooooosh-! 

Ekspresi kosong muncul di wajah mereka sebagai respons terhadap panah terbang yang masuk.

Sebuah anak panah yang bergerak menuju arah jalur bola yang diluncurkan.

Keilahian berbentuk bola di mata panah.

Diam-. 

Anak panah itu menjadi abu dan hancur. Bola itu lenyap.

Kepanikan dan kesia-siaan muncul di benak mereka.

Di tengah semua itu, Rasul mempersempit jarak dan tiba di hadapan mereka.

Vera merentangkan kedua kakinya selebar bahu.

Dia menyalurkan semua sisa keilahiannya ke dalam kepalan tangan.

Kemudian, dia mengulurkan tinjunya dalam lintasan lurus dan menuangkan keilahiannya ke depan.

Tinju Kematian. 

Teknik pamungkas yang memungkinkan Valak naik ke puncak spesies petarungnya, memperoleh mahkota Orc Lord.

Kam-! 

Tubuh Gillie bersentuhan dengan tinju Vera dan meledak seluruhnya.