Chapter 54

Pemimpin kaum Neuter memasuki Great Woodlands.

Tak lama setelah mendapat pencerahan tentang informasi ini, Vera berusaha mengirim Renee kembali ke asal Aedrin.

Pikiran ini muncul secara alami di benak Vera. Renee adalah seorang gadis lemah yang kemampuan bertarungnya sangat rendah jika otoritas dan keilahiannya diambil. Bukankah berbahaya jika dia menemaninya?

Namun… 

“Saya bisa membantu.” 

Kata-kata Renee mendesak Vera untuk mematahkan sifat keras kepalanya.

Akan lebih akurat untuk menyatakan bahwa tekad Renee melemahkan upaya Vera untuk memintanya mundur.

Vera mengukur kemampuan tempurnya.

Marie tidak ada. Dalam persiapan menghadapi situasi tak terduga, dia harus mengalokasikan kekuatannya untuk perlindungan Aedrin. Norn dan Hela harus tetap berada di sisi Renee saat pertarungan dimulai.

Pada akhirnya, hanya 50 elf dan dirinya yang bisa bertarung.

“Ada berapa orang Neuter di sana?”

“…Jumlah mereka melebihi seratus. Ada sekitar dua ratus saudara kandung yang mengikuti Gillie. Sekitar seratus dari mereka dibunuh oleh kami.”

Ini 50 hingga 100. 

Perbedaannya dua kali lipat besarnya kekuatan yang menguntungkan kaum Neuter. Namun, Vera menganggapnya cukup beruntung.

“Mundur bersama semua elf setelah pertempuran dimulai.”

“Saya tidak mengerti.” 

“Mereka akan menghalangi.”

Vera melirik Friede dan berbicara.

“Aku sendiri sudah cukup.” 

Ekspresi Friede menjadi gelap saat menanggapi kata-kata Vera.

****

e𝗻u𝓶a.𝗶d

Tempat Suci bukanlah kekuatan yang selalu menguntungkannya.

Akan sangat mengecewakan jika pembatasan yang diberlakukan di medan perang demi keuntungan pribadinya mengakibatkan kondisi yang tidak menguntungkan bagi sekutunya.

Karena keterbatasan kemampuannya, ia bertindak seperti wabah dalam pertarungan kelompok.

Itu adalah Tempat Suci. 

Jadi, pikir Vera. 

Jika medan perang yang dia ciptakan akan merugikan sekutunya, akan lebih baik jika semua sekutunya berada di luar Tempat Suci dan mempercayakan mereka dengan dukungan belakang.

Bahkan jika jumlah sekutunya kalah dua kali lipat, itu tidak berarti apa-apa jika dibandingkan dengan kekuatannya. Akan lebih bermanfaat baginya untuk bertarung sendirian dan meninggalkan 50 pasukan yang tersisa untuk membela Renee.

Vera berlari dengan Renee di pelukannya. Larinya terhenti ketika dia melihat sosok-sosok berdiri di kejauhan.

Mata Vera menyipit untuk mengetahui individunya.

Itu adalah sekelompok elf, tidak diragukan lagi Netral. Gelandangan panjang berambut abu-abu di tengah pastilah Gillie.

“Santo, aku akan kembali.” 

“… Vera.” 

“Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Saya tidak akan dikalahkan oleh musuh sebanyak itu.”

Meremas! Tangan Renee meremas kerah Vera.

Dia memancarkan keilahian putih bersih.

Renee tetap diam, tapi menanamkan sebagian kecil kekuatannya ke dalam tubuh Vera. .

Untuk mendoakan keberuntungannya, Beliau memberinya berkah keberuntungan yang akan mencegahnya terluka oleh anak panah yang mendekat dari titik butanya.

Saat Vera menatap Renee, sensasi aneh meresap ke seluruh tubuhnya.

“…Terima kasih.” 

“Kamu harus Berhati-hati.”

“Ya.” 

Vera melirik Friede untuk memastikan para elf mengikuti mereka sebelum dia menghunus pedangnya.

“Jaga Santo dengan baik.”

Kata-kata ini ditujukan kepada Friede.

Segera setelah Vera mengucapkan kata-kata itu, dia terbang ke arah musuh tanpa menoleh ke belakang.

e𝗻u𝓶a.𝗶d

*

Gillie mengerutkan kening saat melihat satu sosok menghalangi mereka dalam perjalanan menuju Aedrin.

Manusia itu seluruhnya ditutupi jubah gelap.

Gillie dapat mengetahui identitas individu secara sekilas.

‘Rasul.’ 

Bukan Kelimpahan, bentuk tubuh mereka terlalu berbeda.

Mungkin, menurut informasi yang dikumpulkan oleh saudara kandung yang baru saja memasuki Hutan Besar, dia pasti adalah Utusan Sumpah.

Gillie menatap ke kejauhan di belakang Vera. Di antara saudara-saudara tersayang mereka, mereka memperhatikan seorang gadis berkulit putih bersih.

“…Kami beruntung.” 

Seringai . Senyuman menyeringai terlihat di sekitar mulut mereka. Rejeki nomplok macam apa ini? Jika mereka menangkap Orang Suci, mereka akan dapat mengembalikan keadaan tanah air mereka ke masa yang masih indah.

Tanah yang tadinya hijau dan kaya akan tumbuh-tumbuhan akan kembali.

e𝗻u𝓶a.𝗶d

Gillie gemetar kegirangan dan memandang ke depan lagi.

Tangan mereka meraih ke dalam pelukan mereka. Tangan mereka bersentuhan dengan belati. Itu adalah belati yang disiapkan hari ini dan dipoles selama hampir 30 tahun.

Denting . Gillie menghunus belatinya.

“Saudara-!” 

Teriakan nyaring terdengar. Gillie melangkah maju lagi untuk mewujudkan impian mereka yang telah lama ditunggu-tunggu.

*

Musuh mendekat. Seperti yang dikatakan Friede sebelumnya, jumlah mereka kira-kira 100 orang.

Meskipun dia berada di medan perang yang sangat tidak menguntungkan, Vera tidak menghindar sedikit pun.

Vera selalu berjuang sendirian, dan dia juga yang menang.

Bukan itu saja. 

Vera memusatkan perhatiannya pada kehadiran yang dia rasakan saat menatap punggungnya.

‘Hal-hal yang harus dilindungi.’ 

Itu terjadi di belakang punggungnya.

Kegembiraan yang biasanya menyelimuti tubuhnya saat bertarung kini tidak ada lagi.

Dia tidak lagi berjuang untuk dirinya sendiri. Dia berjuang untuk melindungi sesuatu yang penting baginya yang dia jaga di belakangnya.

Itu adalah pertarungan untuk melindungi cahaya yang selalu dia kejar.

Mundur atau bernegosiasi tak pernah sekalipun terlintas dalam benak Vera.

Dia memegang pedangnya erat-erat dan menegangkan setiap otot di tubuhnya.

Musuh mendekat.

Musuh, yang berjarak 200 langkah, mendekat.

Mereka mendekat, merusak tumbuh-tumbuhan yang layu dan menyebarkan daun-daun berguguran di setiap langkah saat mereka berlari.

e𝗻u𝓶a.𝗶d

100 langkah menjadi 50 langkah, dan 50 langkah menjadi 30 langkah.

Vera membuka bibirnya saat dia menatap musuh yang mendekat.

“Saya nyatakan.” 

Suaranya bergema di seluruh medan perang. Keilahian abu-abu menyelimuti ruangan. Pada saat yang sama, Neuter tiba sebelum Vera.

Memotong! 

Vera terus mengucapkan Sumpah sambil menghabisi ketiga Neuter yang berlari melewatinya.

“Mulai sekarang, semua orang yang memasuki Tempat Suci ini tidak akan bisa meninggalkannya.”

memekik. 

Kendala yang dipinjam atas nama Tuhan. Itu adalah batasan yang bahkan para elf yang telah hidup ribuan tahun pun tidak dapat melarikan diri.

Vera melanjutkan, menangkis anak panah yang mendekat dari jauh, menebas dua orang Neuter yang sedang berlari ke arahnya.

“Juga, semua orang di Tempat Suci harus melanjutkan pertempuran mereka sampai hanya tersisa satu orang yang berdiri.”

Vera terus menebas musuh dan menggerakkan bibirnya.

“Hasilnya, setiap orang yang terus bertarung di kuil memperoleh vitalitas tak terbatas. Selain itu, keterampilan ilmu pedang mereka semakin ditingkatkan.”

Sekali lagi, ruang menangis. Vera menikmati perasaan peningkatan vitalitas dan peningkatan ilmu pedangnya. Dia melanjutkan serangan gencar Neuter sekali lagi.

“Jika aturan dilanggar, pelanggar harus menanggung akibatnya dengan nyawanya.”

Perasaan seperti membelah daging dan tulang meningkatkan keseruan pertarungan.

Dengan niat membunuh yang diarahkan padanya dari segala arah, indranya menjadi lebih tajam dari sebelumnya.

“Semua aturan ini ditegakkan atas nama Lushan.”

Schluk-!

Vera membuang sikap bertahannya dan berlari menuju Gillie dalam garis lurus.

Menginjak-! 

e𝗻u𝓶a.𝗶d

Langkahnya membawa beban yang berbeda dari sebelumnya.

****

Friede tidak dapat memahami peristiwa apa pun yang sedang terjadi.

‘Mengapa….’ 

Mengapa Orang Suci itu datang jauh-jauh ke sini? Untuk alasan apa pengawal itu melangkah maju sendirian?

Mengapa dia membuat penilaian yang tidak masuk akal?

Mata Friede terfokus pada Vera, yang memotong dan menebas Neuter.

Dialah satu-satunya yang membuat penilaian rasional selama ini. Dialah yang mengamati mereka dengan curiga sambil mempertimbangkan banyak faktor.

Namun, Friede tidak dapat memahami mengapa orang yang rasional seperti itu berperang dalam pertempuran yang tidak menghasilkan apa-apa.

Mereka merasa tenggorokan mereka seperti terbakar oleh rasa haus yang membanjiri diri mereka.

e𝗻u𝓶a.𝗶d

Perut mereka merasa tidak enak karena pertanyaan yang tidak dapat mereka temukan jawabannya.

Friede melirik Renee, yang sedang berdoa dengan tangan terkatup, dengan ekspresi terdistorsi. (*1)

Keilahian putih bersih samar-samar menyelimuti tubuhnya. Friede tidak cukup bodoh untuk tidak mengerti bahwa Renee sedang mempersiapkan sesuatu.

Tangan Friede menyapu wajah mereka dengan gerakan gemetar.

Tepat setelah. 

‘ …Gemetar?’

Friede, yang terlambat menyadari bahwa mereka gemetar, menatap kosong ke depan dengan wajah yang lebih terdistorsi dari sebelumnya.

‘Mengapa?’ 

Itu karena mereka sendiri tidak tahu mengapa mereka gemetar.

Ya, mereka tidak begitu mengerti.

Bahkan apa yang terjadi saat ini.

Orang Suci ini, pengawal itu. 

…Dan diri mereka sendiri. 

Peri itu, yang telah mengumpulkan banyak pengalaman selama ribuan tahun kehidupan, merasa seolah-olah mereka telah menjadi seorang idiot yang tidak mengerti dunia karena emosi yang merasuki tubuhnya.

****

Claaank-!

Suara benturan pedang dan belati bergema di udara.

Gillie, yang telah memblokir pedang Vera, mengertakkan gigi begitu keras hingga terdengar suara ‘retak’.

‘Apa… !’ 

e𝗻u𝓶a.𝗶d

Kekuatan yang luar biasa. Gillie merasakan lutut mereka hampir lemas dan dengan cepat mengucapkan mantranya.

Mana mengalir. 

Saat duri muncul dari dedaunan yang berguguran di bawah kaki Vera.

Schwiiiiing-! 

Vera melompat, pedangnya menghunus bulan sabit di tengah rangkaian kejadian dan memisahkan kepala saudara mereka.

Gillie dengan cepat mundur, mata mereka mengamati medan perang.

Saudara kandung yang datang dengan jumlah mencapai lebih dari seratus, kini berkurang menjadi kurang dari setengahnya.

Alangkah baiknya jika mereka bisa pingsan karena kelelahan, tapi ruang abu-abu berdarah ini terus merevitalisasi baik Rasul maupun diri mereka sendiri.

Gillie langsung bisa memahami niat Vera.

Dia yakin jika dia memiliki vitalitas tak terbatas dan ilmu pedang yang ditingkatkan, dia akan mampu menebas semuanya. Penghalang ini diwujudkan untuk mewujudkan keinginannya.

e𝗻u𝓶a.𝗶d

Meremas! Kekuatan meningkat di tangan yang memegang belati. Namun, mereka tidak merasa jijik.

Tidakkah mereka tahu apa itu Rasul?

Bukankah mereka dibekali dengan kekuatan Tuhan, yang menjadikan beban waktu dan keterbatasan yang melekat pada suatu spesies menjadi tidak berguna?

‘Tentu saja….’ 

Wajar jika mereka tidak bisa menang.

Gillie menatap karakter yang terukir di belati itu.

Surat-surat itu berkedip dalam cahaya merah pucat.

Alis Gillie menyempit.

‘… Ini masih pagi.’ 

Ini masih terlalu dini. 

Masih terlalu dini untuk menggunakan belati ini. Itu adalah belati untuk memutuskan belenggu Aedrin, yang pernah mereka anggap sebagai ibu mereka.

Itu adalah belati yang harus mereka simpan sampai mereka tiba di sana.

Tetapi… 

“Arrghh!!!” 

“Kergh!!” 

Tidak ada waktu untuk bersantai.

Saudara-saudara mereka dibunuh di kiri dan kanan.

Kakak beradik ini, yang telah menanggung kesulitan bersama demi keinginan lama mereka, dicabik-cabik oleh Utusan itu.

Gillie mencengkeram belati secara terbalik dengan mata merah dan berkilau.

‘Hampir tidak…!’ 

Impian mereka tidak mungkin berakhir di tempat seperti ini.

Mereka tidak mau, tapi mereka tidak punya pilihan selain menggunakannya di sini. Jika mereka dapat melenyapkan Utusan ini, mereka akan mampu menangkap Orang Suci di belakangnya.

Jika mereka menangkap Orang Suci, mereka akan dapat mencapai impian mereka yang telah lama ditunggu-tunggu tanpa perlu menggunakan belati.

Gillie menyaksikan pembantaian yang dilakukan Vera. Dia menatap hatinya sendiri dengan ekspresi kusut di wajah mereka.

Schwiing.

Mereka menusukkan belatinya ke dalam.

[—–!]

Ada telinga mereka yang berdenging dan bidang penglihatan mereka melebar hingga tak terbatas.

Rasul yang mendekati mereka sepertinya semakin menjauh. Meskipun dia jelas-jelas mendekat, wajahnya tampak mundur karena tubuhnya meregang ke belakang.

Berdebar-. 

Mereka mendengar detak jantung terakhir mereka. Belati yang ditusukkan di tengah jantung menyerap nyawa mereka.

Gillie bisa merasakan jiwa saudara-saudaranya terkubur di tanah ini saat nyawa mereka terserap ke dalam belati.

Waktu seolah berhenti bagi Gillie ketika mereka berbicara.

‘Saudara….’ 

Waktunya telah tiba untuk mewujudkan impian kita.

*

Cahaya merah yang tidak menyenangkan meledak.

Saat Vera menyerbu ke arah Gillie, dia merasakan sesuatu yang tidak biasa dan mengambil posisi bertahan, mengeluarkan Kerudung Pedangnya.

Ruuuumble-!

Sebuah ledakan terjadi karena benturan Kerudung Pedang dan cahaya merah.

“Kheup-!” 

Suara erangan terdengar dari ledakan tersebut, namun Vera tidak punya waktu untuk memperhatikan hal-hal sepele seperti itu.

Seluruh sarafnya terfokus pada fenomena yang terjadi di depan matanya.

Dia fokus pada cahaya merah yang telah melahapnya sepenuhnya. Matanya melebar dan napasnya terhenti.

Dia tidak takut. 

Dia juga tidak terkejut dengan kartu tak terduga dari lawannya.

‘Ini….’ 

Aura merah tua. 

Dia bingung saat melihat aura itu sendiri.

Vera mengetahui aura merah tua ini.

Akan aneh jika dia tidak mengenali aura ini. Di benua saat ini, satu-satunya orang yang mengenali aura ini mungkin adalah dirinya sendiri.

Pupil mata Vera bergetar. 

Dalam kehidupan sebelumnya, cahaya peranglah yang membuat seluruh benua putus asa.

Cahaya Kiamat yang akhirnya memusnahkan separuh negara di benua itu.

‘…Raja Iblis.’ 

Cahaya yang tidak menyenangkan ini, cahaya dari Raja Iblis.