Chapter 53

Dengan bantuan Renee, Vera berangkat mencari Friede. Karena komentar Renee, mereka harus bertanya langsung tentang hubungannya dengan Neuters.

Berbeda dengan Renee, Vera sangat yakin bahwa mereka tidak akan pernah menyatakan kebenaran. Renee menjawab dengan senyum tipis dan menjawab, ‘Jika Friede benar-benar berkomunikasi secara diam-diam dengan kaum Neuter, mereka akan mengakuinya dengan mulut mereka sendiri.’

Sebuah komentar yang membingungkan. 

Namun, Vera memilih untuk percaya pada Renee, orang yang telah mencerahkannya. Jika Renee teguh pada pendiriannya, maka pasti ada alasan bagus untuk itu.

Dengan pemikiran seperti itu, Vera tiba di hadapan Friede dan menanyainya secara langsung.

“Apakah kamu tahu di mana para Neuter bersembunyi?”

Vera segera bertanya.

Friede menyipitkan mata sebagai jawaban dan mengangguk.

“Ya.” 

Schwing, Vera menghunus pedangnya tetapi ditahan oleh Renee. Friede hanya mengamati pemandangan yang terjadi di hadapan mereka dalam diam.

Renee maju selangkah, tongkatnya menghasilkan suara ‘ketuk’ yang bergema di sekitar mereka. Dia menanyai Friede dengan senyuman terpampang di wajahnya.

“Apakah kamu diam-diam berkomunikasi dengan Neuter?”

“Tidak terlalu.” 

Friede menjawab sekali lagi tanpa ekspresi, menyebabkan ekspresi Vera merosot.

ℯnuma.𝐢d

‘Apa yang mereka rencanakan?’ Pertanyaan seperti itu muncul di benaknya.

Ketegangan meningkat dalam diri Vera. Permusuhannya meningkat karena menghadapi seseorang yang niatnya tidak dapat dia pahami.

Namun, satu-satunya alasan dia tidak bertindak lebih agresif adalah karena kehadiran Renee.

Itu karena Renee memasang ekspresi tenang yang sepertinya memahami sesuatu yang dia sendiri tidak mengerti.

Renee kembali mempertanyakan Friede setelah sampai pada kesimpulan bahwa prediksinya benar.

“Bahkan jika esensi Aedrin dicuri, bahkan jika semua elf dimusnahkan, kamu sebenarnya tidak keberatan dengan rangkaian kejadian ini, bukan, Friede?”

Kemungkinan besar hal tersebut didasarkan pada perilaku Friede yang dia rasakan. Pengamatannya memberi petunjuk padanya tentang kurangnya emosi Friede. Bagi mereka, peristiwa ini adalah kejadian alami dan mereka tidak peduli dengan dampak yang mungkin timbul dari konflik ini.

Jawaban Friede membenarkan dugaan Renee.

“Hmm, Orang Suci itu memiliki mata yang sangat tajam, bukan?”

Tawa kosong mengikuti setelah kata-kata itu.

Renee merasakan kesedihan yang familiar muncul dalam dirinya sekali lagi. Itu adalah kesedihan yang dia alami setiap kali dia berbicara dengan Friede.

Dia tidak bertanya apakah mereka merasakan sesuatu. Bagi Friede, itu adalah pertanyaan retoris.

Renee terus bertanya.

ℯnuma.𝐢d

“Menurutmu apa pilihan yang benar, Friede?”

“Apa maksudmu?” 

“Kematian Aedrin atau kematian para Neuter. Menurut Anda, manakah di antara keduanya yang merupakan pilihan yang lebih baik?”

Dia mengucapkan kata-kata itu untuk mendapatkan perspektif yang lebih baik tentang cara berpikir Friede. Dia memiliki pemahaman samar tentang bagaimana Friede akan menjawab, tapi dia masih ingin mendengar jawaban mereka secara pasti.

“Tak satu pun dari mereka memiliki nilai apa pun bagi saya.”

Friede merespons dengan melontarkan jawaban yang sama seperti yang diharapkan Renee.

Renee juga mengetahuinya. 

Bahwa tidak ada pihak yang benar dalam perselisihan ini. Hanya ada sudut pandang yang berbeda.

Itu adalah dasar bagi para Elf dan Neuter untuk bertindak berdasarkan keinginan mereka sendiri demi apa yang mereka yakini bernilai lebih besar.

Di antara mereka, Friede diasingkan karena kurangnya emosi.

Lalu, apakah Friede benar-benar berniat untuk tidak melakukan apa pun?

“TIDAK. Misi saya adalah membela ibu saya dari penjajah di Great Woodlands. Saya akan melanjutkan misi ini sampai akhir hidup saya.”

Friede tersenyum ketika mereka mengucapkan kata-kata itu.

“Yah, jika Gillie melenyapkanku, misinya akan berakhir dengan kegagalan.”

Kata-katanya diucapkan dengan sikap tenang, seolah-olah menceritakan rangkaian peristiwa alami yang diberi sebab.

ℯnuma.𝐢d

Friede memperhatikan kulit Renee dan Vera saat dia berbicara. Mereka mampu memahami emosi yang ditimbulkan dan alasannya.

Yang terlintas di benak Vera adalah ‘kesal’ dan ‘marah’. Mungkin dia merasa jengkel karena ketidakpedulian dan netralitas Friede dalam perselisihan ini.

Mengikuti analisis keadaan emosi Vera, mereka mengalihkan wajah mereka ke arah Renee.

‘Kesedihan’ dan ‘simpati’ muncul di ekspresi Renee.

goreng… 

‘Mengapa?’ 

Mereka tidak dapat memahaminya.

Mereka dengan cepat mulai merenung. Friede mengingat setiap peristiwa yang terjadi sejak Renee tiba sebagai cara untuk mengetahui penyebab emosinya. Namun, mereka tidak dapat menentukan akar penyebab perasaan Renee.

Pikiran mereka terus berpacu tanpa henti. Friede terus kurang memahami mengapa Renee memendam emosi seperti itu padanya. Oleh karena itu, mereka mengganti subjeknya dengan elf untuk merasionalisasi akar penyebab emosi tersebut.

Akhirnya, sebuah jawaban muncul.

“Ah, apakah kamu bersimpati dengan para elf?”

Mereka mengira mereka akhirnya mencapai jawaban yang benar.

“TIDAK.” 

Friede memiringkan kepala sebagai tanggapan. Mereka menyaksikan Saint Renee yang buta mengalihkan pandangan kosongnya ke arah mereka. Sosok Friede terpantul di matanya yang cekung saat dia berbicara.

“Saya bersimpati dengan Anda.” 

Untuk pertama kalinya, ekspresi tenang Friede hancur.

****

Emosi tidak pernah menjadi faktor pembatas bagi Friede untuk mencapai tujuannya.

Itu wajar saja. Friede tidak dapat memahami emosi, oleh karena itu mereka tidak dapat merespons secara emosional ketika Renee menyatakan dia bersimpati kepada mereka.

Alasan mengapa emosi Friede lenyap… Jika digambarkan secara metaforis, itu akan seperti sebuah mesin yang tidak dapat menemukan nilai masukan.

Friede tidak bisa merasakan emosi, tapi mereka mampu mempelajarinya.

Friede memahami emosi apa yang muncul dari tindakan dan perkataan tertentu, dan bagaimana cara menanganinya.

Pengalaman yang telah terakumulasi selama ribuan tahunlah yang memungkinkan hal ini terjadi.

Oleh karena itu, Friede tidak pernah sekalipun meragukan perasaan yang diungkapkan seseorang.

ℯnuma.𝐢d

Semua emosi mempunyai penalaran dan logika yang jelas dan ringkas sebagai landasannya.

‘Mengapa?’ 

Ini adalah pertama kalinya Friede menyaksikan emosi yang tidak dapat mereka pahami.

Friede tetap diam dan menunggu tanggapan Renee.

“Friede.”

“Beri tahu saya.” 

Senyum muncul di bibir Renee. Itu adalah senyuman tipis yang sepertinya menghilang dengan cepat.

“Saya ingin membantu para elf.”

“Sepertinya begitu.” 

“Tapi saya juga ingin membantu Friede.”

“….” 

Friede terdiam.

Friede menatap wajah Renee dan memperluas sudut pandang mereka lebih jauh, seperti seorang sarjana yang merindukan jawaban atas masalah yang tidak akan pernah bisa dipecahkan.

Keinginan mereka akan jawaban memaksa mereka untuk mempertanyakan Renee lagi.

“Mengapa?” 

“Apakah saya memerlukan alasan untuk bersimpati?”

“Bagaimana mungkin tidak ada alasan? Maafkan kebodohan saya, tapi saya butuh jawaban yang lebih jelas.”

ℯnuma.𝐢d

“Um, aku tidak begitu mengerti alasannya.”

Friede meringis ketika ujung jarinya bergetar.

“Saya hanya ingin bersimpati.”

Bagi Friede, kata ‘adil’ terlalu tidak bertanggung jawab.

Mereka menyatakan sesuatu yang tidak pernah terpikir untuk mereka katakan, sesuatu yang belum pernah mereka katakan sebelumnya seumur hidup mereka.

“Itu bukan alasannya.”

Itu adalah sebuah bantahan. 

Friede tidak pernah memberikan sanggahan, itu adalah sesuatu yang mereka rasa tidak perlu untuk dikatakan.

Mereka tidak menyadari kenyataan bahwa mereka memberikan tanggapan yang tidak logis.

“Bukankah kamu mengatakan bahwa kamu ingin membantu para elf? Tapi kenapa Anda tidak mau membantu para Neuter? Mereka berhak mendapatkan semua bantuan yang bisa mereka peroleh. Mereka juga berjuang untuk hidup. Mengapa Orang Suci tidak peduli pada mereka?”

Setelah merenungkan beberapa saat tentang kata-kata yang ingin dia jawab, Renee melontarkan jawaban.

“Saya tidak percaya pada kebenaran yang diperoleh melalui pengorbanan seseorang.”

Dia menyatakan keyakinan jujurnya.

“Kurban yang dipersembahkan di luar kehendak seseorang bukanlah kurban yang benar.”

Mereka mengatakan apa yang paling jelas bagi mereka.

“Karena itu tidak benar. Saya tidak ingin memihak orang-orang yang tidak benar.”

ℯnuma.𝐢d

Menanggapi jawaban Renee, Friede menanyainya sekali lagi.

“Kalau begitu, apakah aku benar?” 

“Kamu bukan.” 

“Lalu, kenapa kamu ingin membantuku?”

“Karena kamu juga tidak jahat.”

Ekspresi Friede sedikit berkerut.

Sementara itu, Renee terus berbicara.

“Karena Anda belum melakukan kesalahan apa pun, menurut saya Friede bisa menjadi penyelaras apa pun.”

Perasaan dan kata-kata ini tidak dapat dipahami oleh Friede.

Dunia yang dirasakan Renee tidak dapat dipahami oleh Friede.

ℯnuma.𝐢d

Tiba-tiba, sesuatu yang tidak diketahui Friede mulai tumbuh dalam dirinya.

Suatu hari, sesuai harapan Renee yang tulus, benih kecil keajaiban telah berakar dalam diri Friede.

Ia mengakar di negeri mistisisme.

Ia berkembang dengan memanfaatkan kekacauan yang meningkat untuk mendapatkan makanan.

Hujan ringan yang turun di gurun yang kering tidak banyak meredakan panas, dan hanya mendorong pertumbuhan.

Individu bodoh ini mengalami kekeringan sepanjang hidupnya, namun tidak menyadari bahwa yang mereka alami adalah kekeringan. Namun, mereka merasakan kurangnya curah hujan singkat yang bahkan tidak dapat menghilangkan kekeringan tersebut.

Ketidaknyamanan ini adalah sensasi yang disebut emosi.

Pertanyaan yang tidak dapat terpecahkan, jawaban yang ingin mereka pahami namun tidak mampu mereka pahami, menjadi penyebab ketidaknyamanan tersebut, emosi pertama yang Friede rasakan dalam hidup mereka.

“… Hanya.” 

Itu adalah rasa haus. 

“Apakah itu satu-satunya alasan?”

Friede tidak puas.

Tanggapan seperti itu tidak mampu memuaskan dahaga Friede.

“Apakah kamu memerlukan lebih banyak alasan?”

“Itu perlu. Sekalipun kita menghentikan Netral, pada akhirnya yang menanti kita adalah kepunahan. Kami tidak dapat membalas jasa Saint tersebut.”

“Saya pikir lebih baik berjuang daripada mati seperti ini.”

Renee berkomentar lebih lanjut dengan sudut bibirnya terangkat membentuk senyuman lebar.

“Tidak ada yang mungkin tahu jika keajaiban bisa terjadi dan seluruh rasmu akan selamat, kan?”

Friede tidak mampu memahami pernyataan itu. Naluri pertama mereka adalah meremehkan komentar Renee yang mereka anggap cuek dengan ilmu yang mereka rangkum. Itu adalah respons biasa mereka terhadap hal yang tidak diketahui.

Ini adalah delusi. Mereka yang menganggap dirinya benar memaksakan keyakinannya kepada orang lain dengan khayalan bahwa cara mereka merangkumi kenormalan.

Meskipun mereka telah berupaya sebaik mungkin untuk tetap tenang, hal itu tidak cukup.

ℯnuma.𝐢d

Friede kehilangan kendali atas ekspresi mereka karena kebingungan, yang belum pernah mereka alami sebelumnya dalam hidup mereka. Mereka terus berbicara sambil mengingat ide yang mereka miliki yang dapat digunakan untuk mengatasi penipuan ini.

Mereka mengarahkan tangan mereka ke pintu masuk Great Woodlands.

Friede tidak memiliki kesabaran untuk memikirkan kenyataan bahwa Renee buta.

“Buktikan itu. Gillie baru saja memasuki hutan besar.”

“… Gillie?”

“Pemimpin kaum Neuter.”

Berdetak. Getaran bergema di seluruh tubuh Vera dan Renee.

Friede sudah lama menyadari getaran tersebut, namun memilih untuk tidak berkomentar karena kekacauan mental yang disebabkan oleh kata-kata Renee.

Friede terus berbicara dengan kebingungan terpampang di wajah mereka. Itu adalah wajah seorang pemeriksa yang mencari bukti.

“Sekarang, jika Orang Suci benar-benar ingin menyelamatkan para Peri, mari kita hentikan invasi mereka bersama-sama.”

Friede berharap. 

Renee itu akan diliputi rasa takut dan melarikan diri.

Ubah sikapnya dan melarikan diri.

Tentu saja. 

“… Ayo cepat.” 

Keinginan Friede tidak pernah menjadi kenyataan.

****

Gillie menghela nafas dalam-dalam sebagai respons terhadap suara gemerisik di setiap langkah yang mereka ambil, dan pada lanskap kering di Great Woodlands.

“Itu hilang.” 

Tanah subur dan tanaman hijau yang seakan abadi, kini lenyap.

Hanya tumbuh-tumbuhan yang sekarat yang tersisa.

Gillie merasakan sensasi terbakar di perutnya.

Kenapa harus hilang seperti ini?

Pilihan mereka tidak salah, lalu kenapa harus berakhir seperti ini?

Mengapa akhir kisah kakak beradik ini harus begitu menyedihkan?

Sensasi terbakar menghasilkan desahan, desahan yang disebabkan oleh amarah.

Gillie merasakan air mata mengalir di pipi mereka saat arus emosi menggerogoti seluruh tubuh mereka.

Gillie kemudian melanjutkan perjalanannya.

Mereka sekarang berjalan-jalan di tempat yang dulunya merupakan tempat mereka bermain bersama saudara-saudara mereka di masa lalu. Tanah ini dulunya merupakan tempat mereka memanen buah-buahan, berburu, dan bahkan merawat tanaman baru.

Mereka berbaris menuju tanah tempat jiwa mereka dan saudara-saudara mereka akan beristirahat.

Setelah perjalanan Gillie, daun-daun berguguran menjadi abu dan berhamburan bersama angin.