Chapter 49

Keesokan harinya, tepat di sebelah akar Aedrin.

Vera menyaksikan Marie memanifestasikan kekuatannya sambil menjelaskan kepada Renee pemandangan di hadapannya.

“Warna keilahian Marie mengingatkan pada hutan hijau subur. Keilahian yang mengalir dari ujung jarinya meresap ke dalam Aedrin, memberi kehidupan pada daun-daun yang tadinya mati. Anda juga dapat melihat kulit luar yang terkoyak beregenerasi.”

Kekuatan kehidupan. 

Ini adalah pertama kalinya dia melihatnya, tapi Vera sangat menyadari betapa bergunanya kekuatan itu dalam perang.

Sederhananya, hal ini dapat meningkatkan kemampuan tempur dan efisiensi personel suatu unit tentara.

Itu adalah kemampuan untuk memasok makanan, terlepas dari apakah unit tentara sedang berbaris atau mengisolasi diri dari musuh.

Kekuatan kelimpahan memiliki kemampuan untuk mereplikasi makanan tanpa henti dengan biji.

Vera mengingatnya dengan jelas. Pada hari-hari ketika perang melawan Raja Iblis mencapai puncaknya, Marie pergi ke sebuah benteng terpencil di garis depan dan selama tiga bulan dia melipatgandakan makanan dan berhasil mempertahankannya.

‘Berkat dia, aku menderita beberapa kerugian.’

Saat itu, diputuskan bahwa pasukan di garis depan akan mundur dan akibatnya, seluruh bisnis pasar gelap yang ia bangun di medan perang diambil alih.

Itu adalah keputusan yang dia buat dengan tujuan untuk melestarikan tenaga kerja. Pada akhirnya keputusan itu membuatnya menderita kerugian karena Marie mendukung lini depan saat mempertahankan benteng.

Vera menatap kosong ke arah Aedrin sambil mengenang kehidupan sebelumnya. Renee, yang memegang tangan Vera, berbicara.

enu𝐦𝐚.𝗶𝒹

“…Apakah sulit melakukan ini?”

Itu adalah pertanyaan tentang pertumbuhan Aedrin. Itu bukanlah sesuatu yang bisa dia lihat dengan matanya sendiri, tapi Renee pasti bisa merasakan keilahian mengalir dari Marie.

Dalam hal jumlah total keilahian, jumlah itu jauh lebih besar daripada yang dimilikinya sendiri.

Bahkan dengan keilahian dan kekuatan pertumbuhan yang begitu besar, Aedrin masih belum bisa diobati?

Alasannya adalah karena tubuh Ibu harus diisi ulang dengan esensi untuk pemulihannya.”

Friede-lah yang menjawab.

“Tidak peduli berapa banyak keilahian yang dituangkan ke dalam tubuhnya, hanya sebagian kecil dari keilahian yang meresap ke dalam esensi Ibu. Tentu saja, ada batasan dalam pendekatan ini.”

Kata-kata diucapkan dengan nada feminin, diiringi senyuman lepas.

Renee merasakan rasa penasarannya terhadap Friede kembali meningkat ketika dia mendengar kata-kata mereka.

“…Apakah kamu baik-baik saja?” 

“Apa maksudmu?” 

“Beginilah semuanya berakhir. Tapi…”

Kamu tampak begitu acuh tak acuh. 

Dia menelan kata-kata terakhirnya. Karena pada akhirnya, itu adalah keputusan Renee sendiri yang sewenang-wenang.

Namun, Friede mampu menyadari apa yang ingin dikatakan Renee. Tahun-tahun panjang yang dijalani Friede memberinya rasa kearifan.

“…Kupikir mau bagaimana lagi. Semua hal di dunia ini akan berakhir, bukan begitu? Umur panjang Ibu kita, dan nyawa para elf yang melindunginya. Kita baru saja mencapai tujuan alami kita.”

Friede dengan tulus mempercayai hal itu. Mereka hanya menyambut kematian karena waktunya telah tiba, tapi mengapa mereka tidak ragu?

“Bukankah kita semua adalah makhluk fana yang menghadapi takdir?”

Renee mengira kata-kata Friede sedih karena suatu alasan karena monoton, jadi dia terus berbicara.

“Tetap saja, apakah kamu tidak ingin hidup?”

“Hm?” 

“Bahkan jika akhir itu tiba suatu hari nanti, wajar jika berharap hal itu tidak terjadi hari ini.”

Kepalanya menoleh ke arah Friede.

enu𝐦𝐚.𝗶𝒹

Renee berbicara sambil mengingat beberapa tahun terakhir, ketika dia menangis sambil meringkuk dalam selimut.

Jadi dia berpegang teguh pada doa.

Dia tidak bisa melihat harapan apa pun, tapi dia masih mengharapkannya.

Bagi Renee, ini wajar saja.

Tidak ada seorang pun yang ingin putus asa. Mereka ingin mencapai cahaya di ujung terowongan.

Dia tidak menginginkan akhir yang menyedihkan seperti itu.

Friede, apakah kamu tidak menyesal?

Friede menutup mulut seolah memikirkan kata-kata Renee sejenak, lalu menatap Aedrin dan menjawab.

“Saya tidak menyesal.” 

Itu adalah pernyataan yang tegas.

“Aku tidak tahu apakah kamu akan mempercayaiku, tapi… Aku tidak menyesal. Bukankah penyesalan disebabkan oleh urusan dan keinginan yang belum selesai? Tapi aku tidak punya urusan yang belum selesai. Aku punya bakat untuk melakukan apa pun yang kuinginkan.” , dan saya punya banyak waktu untuk mencapainya.”

enu𝐦𝐚.𝗶𝒹

Friede berbicara sambil mengenang masa muda mereka.

“Kalau dipikir-pikir, aku tidak pernah emosional. Yah, maaf aku tidak bisa berempati padamu.”

“T-tidak, itu….” 

Renee menjawab, kaget mendengar pidato Friede.

Friede tersenyum kecil saat melihatnya, lalu berbicara lagi.

“Yah, apa yang dikatakan Orang Suci itu mungkin tidak sepenuhnya salah. Faktanya, seperti yang dikatakan Orang Suci itu, saudara kandung yang kabur dari rumah ingin terus hidup.”

Itu tentang kaum Neuter.

“Aku tidak mengerti, tapi…. Aku yakin kedua kakak beradik itu juga punya sesuatu yang disebut keinginan, seperti yang dikatakan Santo. Oh, apa kamu menyebut ini romansa?”

Renee mengajukan pertanyaan lain sebagai tanggapan atas pidato lucu Friede.

“…Apakah kamu tidak kesal?”

“Mengapa aku harus merasa kesal?”

“Mereka mengkhianatimu. Kudengar mereka mengejar Lady Aedrin, dan kamu sedang bertengkar dengan mereka.”

“Kamu mungkin merasa seperti itu, tapi aku menyayangi saudara-saudaraku dan… menghormati saudara-saudaraku. Namun, jalan yang mereka lalui berbeda, jadi aku tidak punya pilihan selain mengabaikan mereka.”

Berbohong. 

Kata-kata ini juga tidak mengandung emosi apa pun.

Renee merasa seolah-olah kata-kata yang tidak menunjukkan sedikit pun emosi ini membantu mencerahkannya tentang Friede sampai taraf tertentu.

‘Ah.’ 

Peri ini kurang emosi. 

Dia tidak tahu kenapa, tapi dia tahu bahwa peri bernama Friede ini tidak merasakan kerinduan sama sekali.

Bagi Friede, semua ini, hidup dan mati, serta segala konflik di antaranya, hanyalah peristiwa alamiah seiring berjalannya waktu.

enu𝐦𝐚.𝗶𝒹

Friede adalah pengamat yang sempurna, hanya mengamati aliran waktu.

Renee tidak berkomentar lebih jauh, tapi dia merasa sedih.

Itu adalah kesedihan yang dia rasakan pada kehidupan elf yang telah hidup sangat lama tanpa pernah menginginkan apa pun, sesuatu yang bahkan tidak dapat dibayangkan oleh Renee.

“…Apakah begitu?” 

Suara itu mereda. 

Friede mengajukan pertanyaan kecil tentang penampilan Renee yang muram.

“Tapi kenapa? Apakah ada sesuatu yang membuatmu tidak nyaman?”

“Tidak, itu hanya…” 

Renee dengan hati-hati memilih kata-kata yang diucapkannya. Dia pikir tidak sopan mengungkapkan apa yang ada dalam pikirannya.

“…Menurutku itu agak menyedihkan…pertengkaran antar saudara.”

Itulah yang jarang dia ucapkan setelah berpikir. Itu mengenai perselisihan dengan pihak Netral.

Benar-benar menyedihkan. Niat dari saudara kandung saat ini tidak diketahui.”

“Saat ini?” 

enu𝐦𝐚.𝗶𝒹

“Iya. Saat ini. Sampai kedua bersaudara itu memotong telinga mereka, meski samar-samar, kami sudah mengetahui sekilas niat mereka.”

Kepala Renee dimiringkan. 

“Apa hubungannya dengan telingamu?”

“Hm, ya. Wajar jika tidak mengetahuinya. ‘Telinga’ Elf memiliki konsentrasi saraf yang tinggi dan oleh karena itu sangat sensitif. Di ujung telinga terdapat saraf yang terhubung dengan Ibu, yang melaluinya para elf berbagi perasaan dengan Ibu. dan saudara-saudaranya yang lain.”

“Ah…” 

Itulah yang terjadi. Saat dia memikirkan arti kata-kata Friede, ekspresi Renee mulai berubah menjadi agak aneh.

‘Sedikit…’ 

Entah kenapa, dia merasa romansa tentang elf telah menghilang. Bukan perasaan yang menyenangkan saat mengetahui bahwa cerita masa kecilnya hanyalah fiksi.

Friede melanjutkan sambil tersenyum melihat ekspresi wajah aneh Renee.

“Kecewa? Yah, itu bukan hal yang luar biasa. Semua tamu luar yang mendengar ini mempunyai reaksi yang sama.”

“Ha ha…” 

“Peri memiliki kedalaman akademis yang lebih dalam dari yang kamu kira. Itu karena tidak ada hobi sebaik itu yang bisa menghilangkan kebosanan selama bertahun-tahun.”

enu𝐦𝐚.𝗶𝒹

Renee mengangguk dan kemudian menanyakan pertanyaan lain.

“Jadi, apakah kamu masih menceritakan perasaanmu kepada orang yang belum memotong telinganya?”

“Ya. Kakak beradik yang mengawasi pintu masuk Hutan Besar merasa gugup, dan kakak beradik yang pergi memanen buah merasa bangga. Dan…”

Pidato yang dengan menambahkan emosi buatan, mengubah nadanya.

Bagi Renee, kata-kata Friede terdengar seperti seorang pengamat yang memberikan laporan tentang pengamatan mereka.

****

Beberapa hari lagi berlalu.

Renee dan partynya tidak melakukan apa pun selama ini.

enu𝐦𝐚.𝗶𝒹

Tidak ada yang bisa dilakukan Renee untuk para elf, dan para elf tidak menginginkan bantuan dari party.

Hal ini menyebabkan Renee menghabiskan waktu dengan berjalan-jalan di hutan bersama Vera, atau melakukan aktivitas sembrono, seperti mendengarkan Marie menjelaskan bagaimana rasanya tinggal di hutan.

Tidak mengherankan, hati Renee dipenuhi rasa frustrasi.

Dalam situasi tak berdaya seperti ini, rasanya memalukan jika hanya memakan makanan seperti parasit. Dia ingin membantu, tapi dia merasa tidak berdaya karena tidak ada yang bisa dia lakukan.

Jadi hari ini, meski frustrasi, saat duduk di akar Aedrin, Renee merasakan suasana yang berbeda dari biasanya.

“Vera.” 

“…Ya.” 

“Lingkungan sekitar tampak berisik.”

Lebih banyak kebisingan dari biasanya yang saling terkait. Ada perasaan terdesak dalam suara langkah kaki.

Meski percakapan antar elf hening dan tidak jelas, bahkan Renee pun bisa mengetahui penyebab suasana ini.

Aroma darah. 

Jauh ditiup angin, aroma darah masih melekat.

“Apa yang sedang terjadi?” 

Vera ragu-ragu mendengar pertanyaan Renee.

Dia merenungkan apakah tepat untuk menjelaskan kepada Renee apa yang dia lihat saat ini.

Personil tim pengintai yang keluar pagi-pagi kembali dengan luka serius.

Ada yang lengannya diamputasi, dan ada pula yang tidak memiliki apa pun di bawah lutut.

Di antara mereka, ada yang sudah meninggal dan menjadi mayat.

enu𝐦𝐚.𝗶𝒹

Vera terus ragu-ragu.

Renee menggenggam tangan Vera semakin erat.

“Vera. Katakan sejujurnya.”

Ekspresi wajahnya saat dia berbicara mengeras. Ragu-ragu saat melihat sikap tegas Renee, Vera menundukkan kepalanya sedikit dan menjawab.

“…Anggota tim pengintai kembali dengan luka parah.”

“Apakah mereka terluka parah?”

“Ya.” 

Jawab Vera sambil menjilat bibirnya beberapa kali, lalu berbicara lagi.

“…Ada juga beberapa kematian.”

Tiba-tiba, tubuh Renee membeku.

“Sepertinya terjadi konfrontasi.”

Maksudnya ada pertempuran kecil dengan Neuter.

Renee menggigit bibirnya mendengar kata-kata yang dia dengar dan berdiri.

“Santo?” 

“Mohon bimbingannya.” 

Renee berpikir sebaiknya dia tidak diam saja. Pasti ada elf yang menaruh harapan padanya, jadi dia tidak bisa hanya berdiri di sana dengan santai. Bahkan jika dia tidak bisa menyelamatkan Lady Aedrin, dia setidaknya bisa memberikan bantuan sebanyak mungkin.

Dia sangat yakin pada pendiriannya.

Vera tahu bahwa Renee, dengan ekspresi tegas, tidak akan pernah mendengarkannya.

“…Ya.” 

***

Di tempat terbuka yang luas. 

Friede memiringkan kepala saat melihat Renee dan Vera mendekat dari jauh.

“Apa yang sedang terjadi?” 

“Kami datang untuk menawarkan bantuan.”

“Hm?” 

“Saya dengar ada orang yang terluka.”

Renee memusatkan indranya pada apa yang ditransmisikan di sekelilingnya.

Erangan yang tertahan. Nafas yang sia-sia sesekali. Bau logam dari darah yang mengalir.

Informasi sensoris, beserta rasa sakit yang mendalam dari para korban, semuanya disampaikan kepada Renee.

“Aku akan mentraktir mereka.” 

Kekuatan yang dimiliki Renee, seni ilahi yang dipelajari Renee, dapat menyembuhkan mereka.

Friede memandang Renee dengan wajah mengeras dan berbicara.

“Mengapa?” 

Berdetak. 

Tubuh Renee berhenti. Vera menyipitkan matanya dan menatap Friede.

Friede menerima tatapannya dan mengeluarkan suara ‘ah’, lalu berbicara lagi.

“Jangan salah mengartikan kata-kataku. Kamu tidak boleh menimbulkan gangguan sebagai tamu. Kakak beradik pasti sudah menduga cedera seperti itu.”

Friede punya alasan tersendiri mengatakan hal itu.

“Saudara-saudaranya bersedia menerima kematian. Mereka percaya hal itu tidak dapat dihindari karena mereka mati-matian melindungi Ibu”

Friede menganggap logika mereka tidak mungkin salah. Pola pikirnya adalah tekad dan penerimaan. Kedua bersaudara itu sudah mengantisipasi kematian mereka sendiri.

Namun, tidak ada kata-kata yang bisa meyakinkan Renee.

“Anda salah.” 

“Hm?” 

Renee tahu mengapa Friede mengatakan itu.

Dia tahu itu salah.

“Tak seorang pun ingin mati dalam kesakitan. Menerimanya bukan berarti tidak sakit.”

Hanya karena Anda sekarat dengan tekad bukan berarti Anda tidak takut mati.

Renee tahu betapa lemahnya orang ketika menghadapi keputusasaan dan aspirasi yang ada dalam diri mereka.

Dia menemukan bahwa penilaian Friede berdasarkan logika tidak ada gunanya sekarang.

“Aku akan mentraktir mereka.” 

Renee ingin peri apatis ini tahu.

Anda acuh tak acuh karena Anda tidak dapat merasakan emosi, namun demikian, saya harap Anda memahami bahwa tujuan ini berbeda dari kebahagiaan.

Kekuatan Renee, tanpa sepengetahuannya, merespons keinginan baru.