Chapter 48

Ada perbedaan aneh yang meresahkan antara nada bicara mereka dan emosi yang diharapkan untuk situasi seperti itu.

“Ada masalah lain selain itu, teman ksatria pengawal, apakah kamu ingat saudara-saudaraku yang kamu temui sebelumnya?”

“…Netral.” 

“Ya, kamu memang memanggil saudara-saudara seperti itu. Yah, itu tidak penting… Saudara-saudara itu mengincar esensi Ibu.”

Nada suara Friede yang halus tetap tidak berubah saat mereka terus menjelaskan.

Sejauh yang Renee tahu, tidak ada orang yang setenang itu jika membicarakan suatu krisis yang berhubungan langsung dengan dirinya.

Beberapa orang mungkin mengatakan itu karena mereka elf dan bukan manusia. Namun, Renee menganggap ketenangan Friede pada dasarnya berbeda dari itu.

“Hmm, kalau aku bicara lebih pribadi. Kakak beradik itu kabur dari rumah karena waktu Ibu sudah dekat. Kakak beradik takut akan nasib mereka.”

Itu karena hal ini.

Friede berbicara seolah kematian mereka tidak berarti apa-apa.

Mereka sama sekali tidak takut mati.

“Sebelum nyawa Ibu berakhir, kakak beradik ini berencana memperpanjang hidup mereka dengan mengambil saripati Ibu. Itu sebabnya kami melakukan pengintaian di luar Great Woodlands, untuk menjaga agar kakak beradik itu tidak mendekati Ibu.”

Tentu saja pertanyaan ‘mengapa’ muncul di kepala Renee.

Mengapa kamu begitu santai membicarakan kematianmu sendiri?

𝗲numa.id

Bukan hanya diri mereka sendiri. Bahkan ketika berbicara tentang kematian Aedrin, yang mereka panggil Ibu, para elf lain di sekitar mereka, dan bahkan kematian orang-orang yang mereka sebut ‘saudara kandung yang melarikan diri’, nada suara mereka tetap terlalu tenang.

Dengan kata lain, lebih tepat disebut apatis daripada tenang.

Renee menggerakkan jari-jarinya dengan tidak nyaman karena ketidaknyamanan yang membuatnya tidak dapat berkonsentrasi pada percakapan. Dia langsung gemetar mendengar kata-kata yang memanggilnya.

“Santo?” 

“Ah iya!” 

“Apakah kamu kurang lebih memahami situasinya?”

Gema samar. Ada suara seperti mesin yang kini dapat dibedakan dengan jelas di dalamnya.

“Ya, sekali lagi… Nona Aedrin berada dalam kondisi berbahaya, dan saudara kandung bernama Neuter mengincar Nona Aedrin, kan?”

“Yah, itu bagus. Sepertinya situasinya tersampaikan dengan baik.”

Renee tersenyum canggung mendengar kata-kata Friede.

𝗲numa.id

Friede melihat senyuman itu dan membalasnya dengan senyuman. Mereka kemudian melanjutkan pembicaraan sambil merujuk pada Marie.

“Hanya ada satu cara untuk menyelesaikan kesulitan ini, dengan memelihara benih Ibu dengan kekuatan Marie. Namun, kecepatannya cukup lambat.”

Renee terus merenungkan kata-kata berikut.

Dia telah mendengar dari Trevor tentang kekuatan Kelimpahan saat dia menjalani pendidikan di Holy Kingdom.

Maksimalisasi kehidupan.

Kekuatan untuk memaksimalkan sementara vitalitas alami makhluk hidup sehingga seluruh aktivitas metabolisme terdorong melampaui batasnya.

Kekuatan Kelimpahan, seperti yang dikatakan Trevor, mirip dengan mengekstraksi biji-bijian dalam tiga hari setelah menanam benih.

Saat itulah Renee menyadari mengapa Marie dikirim ke sini.

Selain itu, dia bisa mengerti mengapa Friede mengatakan Marie lambat.

“Apakah keilahian yang dibutuhkan untuk mencapai kelahiran kembali Lady Aedrin tidak mencukupi?”

“Bagus sekali. Seperti yang dikatakan Santo, untuk menyempurnakan pertumbuhan Ibu, keilahian Marie saja tidaklah cukup.”

Mengatakan bahwa keilahian seorang Utusan saja tidak cukup tidak dapat disangkal kali ini.

Itu selaras dengan jiwa Aedrin, yang telah ada sejak awal mula dunia. Wajar jika keilahiannya tidak mencukupi. Marie bahkan belum hidup selama 50 tahun.

“Saya tahu tentang kekuatan Orang Suci. Bagaimana menurut Anda? Bisakah Orang Suci membantu mempercepat pertumbuhan Ibu kita?”

𝗲numa.id

Renee mendengarkan Friede dan membelai akar Aedrin, yang tersebar di tanah.

Renee dengan lembut menanamkan keilahian ke dalam akarnya dalam upaya untuk menentukan apakah dia dapat membantu memajukan pertumbuhan Aedrin dengan kekuatannya.

“…Sulit.” 

Jawabannya ternyata cukup negatif.

Renee telah mencurahkan hati dan jiwanya untuk mempelajari keterbatasan dari apa yang bisa dia lakukan selama berada di Holy Kingdom, jadi bagaimana mungkin dia tidak mengetahuinya?

Dengan keilahian yang dimiliki Renee, dia tidak dapat mewujudkan kekuatan yang cukup. Jika dia melakukan hal seperti itu, jiwanya akan segera lenyap.

“Untuk menyelesaikan pertumbuhan Lady Aedrin…. Tidak mungkin bagiku.”

Di masa lalu, akibat Renee mempertaruhkan nyawanya dan menggunakan kekuatannya untuk pertama kalinya saat mereka dikejar dalam perjalanan menuju Kerajaan Suci, membangunkan Terdan.

Besarnya kekuatan Renee, yang pingsan dan pingsan, nyaris tidak membangunkan Terdan yang tertidur. Dia tidak bisa secara langsung mempengaruhi tubuh spesies purba.

Tiba-tiba rasa frustasi membuncah di benak Renee ketika diingatkan akan hal itu.

Meskipun dia dipuji oleh semua orang, kenyataannya, dia terlihat begitu menyedihkan dan tidak berdaya saat menghadapi dunia luar.

“Hmm, sayang sekali.”

Renee gemetar karena kurangnya emosi yang dia rasakan dalam suara yang dia dengar, dan segera menundukkan kepalanya.

“…Saya minta maaf.” 

“Tidak apa-apa. Tidak ada yang bisa kamu lakukan. Nah, karena sudah begini, pergilah dan nikmati liburanmu. Hm! Pengunjung Terakhir Great Woodlands. Bagi Saint, kamu akan mendapatkan gelar yang cukup sensasional.” .

Sebuah ucapan dengan sikap acuh tak acuh.

Renee merasa pusing karena kebingungan yang disebabkan oleh ketidakberdayaannya sendiri bercampur dengan perasaan tidak terikat dengan kata-kata apatis Friede.

****

Setelah percakapan berakhir, Vera mengikuti saran Renee untuk berjalan-jalan melewati Great Woodlands. Sambil berjalan, dia mengingat kembali percakapan sebelumnya di kepalanya.

Itu karena banyak sekali pertanyaan yang terlintas di benak.

‘Friede pasti masih hidup sepuluh tahun kemudian.’

𝗲numa.id

Tidak hanya mereka masih hidup, tapi mereka terpilih sebagai salah satu Pahlawan untuk menaklukkan Raja Iblis. Belum lagi, pada akhirnya, mereka tetap hidup cukup lama untuk melacak dan menyudutkanku.

Namun berdasarkan perbincangan, Friede dipastikan akan segera meninggal.

Mata Vera beralih ke Renee.

Kekuatan Renee memiliki peluang terbesar untuk menjaga Friede tetap hidup sampai saat itu. Namun, Renee menegaskan dalam percakapan sebelumnya bahwa dia tidak bisa menyelamatkan Lady Aedrin.

Dahi Vera berkerut.

‘Apa yang telah terjadi?’ 

Kecil kemungkinannya bahwa sejarah telah berubah.

Marie memulai pengobatan Aedrin sebelum Renee menerima stigma. Renee bukanlah faktor dalam perjalanan ke sini, jadi pastinya bukan perubahan kejadian yang disebabkan oleh kehadirannya.

Renee pasti datang ke Great Woodlands di kehidupan terakhirnya. Mungkin Renee melakukan sesuatu dan itu membuat para elf tetap hidup sampai saat itu.

Hasilnya jelas, namun prosesnya penuh dengan pertanyaan yang belum terjawab.

𝗲numa.id

Vera terus merenung sejenak, namun dia tidak dapat menemukan jawabannya. Kemudian, sebuah ide berbeda muncul di kepalanya.

‘…Bagaimana jika.’ 

Aedrin akhirnya mati, namun para elf berhasil bertahan.

Dugaan ini juga bukan sekedar spekulasi yang tidak berdasar.

Kehidupan atau kematian Aedrin belum pernah dibicarakan di kehidupan sebelumnya, jadi dia tidak bisa memastikannya. Dalam percakapan sebelumnya, para elf berbicara tentang bagaimana tetap hidup meskipun Aedrin meninggal.

‘Inti dari Aedrin.’ 

Sumber kehidupan yang dituju oleh kaum Neuter.

Dengan itu, para elf bisa melanjutkan hidup mereka bahkan setelah Aedrin meninggal.

Saat ini, para elf tidak menunjukkan tanda-tanda mengincar esensi Aedrin, tapi… Bagaimana dia bisa tahu apa yang akan terjadi setelahnya?

Vera tahu. Tidak peduli seberapa rasionalnya Anda, ketika kematian sudah dekat, Anda akhirnya akan memprioritaskan hidup Anda sendiri.

Tidak ada yang tahu apakah para elf, yang sadar bahwa kematian akan segera tiba, pada akhirnya akan mengkhianati Aedrin.

‘Bagaimana jika…’ 

Jika anggapan tersebut benar, Renee bisa saja berada dalam bahaya. Meskipun dia ikut campur dalam peristiwa kehidupannya saat ini, pasti ada variabel yang tidak berubah.

Akan menyenangkan untuk berpuas diri, namun yang terbaik adalah mempertimbangkan berbagai kemungkinan karena tidak ada yang pasti untuk saat ini.

Begitu saja, Vera mulai menata asumsi-asumsi yang terlintas di benaknya, menggalinya satu per satu.

“Vera.” 

Itu suara Renee. 

Vera menghapus semua pikiran di benaknya dan menanggapi Renee.

“Ya.” 

“Bagaimana menurutmu, Vera? Tentang situasi Lady Aedrin atau para elf saat ini.”

𝗲numa.id

“Saya pikir tepat untuk menyebutnya sebagai keadaan darurat. Saat ini, ini adalah masalah masa depan spesies.”

“Benar? Tapi kenapa…” 

Sebuah kata yang hampir menjadi gumaman.

Saat Vera hendak menanyakan pertanyaan padanya, Renee menghela nafas dan menggelengkan kepalanya.

“Tidak, tidak apa-apa. Aku akan memikirkannya nanti.”

Kepala Vera sedikit dimiringkan sambil terus bergumam sambil berusaha meyakinkan dirinya sendiri.

Ketika Renee sepertinya sudah selesai berpikir, dia menoleh ke arah Vera dan berbicara.

“Bagaimana kalau kita masuk sekarang? Kurasa kita sudah berjalan lama sekali.”

“…Ya.” 

Di akhir tatapan Vera, wajah kecil Renee bersinar dengan senyuman halus.

****

Kemana kamu pergi! Hei, ayo makan!”

Suara lincah milik Marie.

Vera gemetar saat melihat Marie memasak di api unggun di depan akar Aedrin.

“… Bolehkah menyalakan api di sana?”

𝗲numa.id

Itu adalah pertanyaan yang tidak sanggup dia tanyakan. Tidak, dia membuat api di depan akar Aedrin, akan aneh jika menahan pertanyaan ini.

Marie berkedip mendengar pertanyaan Vera, lalu segera tersenyum dan melambaikan tangannya.

Hei, apinya tidak mudah terbakar. Ayo duduk!”

Renee bingung, tidak dapat memahami inti pembicaraan. Sementara itu, Vera mengajak Renee ke api unggun sambil berpikir, ‘tidak apa-apa memercayai kata-kata seseorang yang sudah tinggal di sini selama satu dekade.’

Setelah memberikan semangkuk sup kepada dua orang yang duduk, Marie melanjutkan.

“Kalian berdua beruntung. Tidak ada yang lebih baik bagi tubuh selain ramuan obat yang ditanam di Great Woodlands!”

Sup yang terbuat dari tanaman obat.

Vera mengangguk sedikit, menyadari bahwa aroma menyengat yang keluar dari sup itu adalah aroma tanaman obat. Dia memperhatikan Hela memata-matainya dari jauh melampaui akar Aedrin, dan berkata.

“Apakah kamu tidak akan makan?”

“Aku baik-baik saja. Aku kenyang setelah makan sisa dendeng.”

Dia berbicara sambil menghindari tatapannya. .

Vera dengan kasar menganggukkan kepalanya menanggapi jawaban itu, lalu mengambil sendok dan mendekatkan sesendok sup ke bibirnya.

Karena dia belum makan sepanjang hari, dia berpikir akan lebih baik jika dia makan sesuatu, jadi dia pun melakukannya.

Kepuasan diri itu menyebabkan bencana.

“…Ugh!” 

Begitu Vera menelan supnya, dia merasakan rasa muntah yang meningkat.

Tidak ada rasanya. 

Sebaliknya, bukan karena tidak ada, tapi rasanya menjijikkan yang membuatnya merasa mual.

Vera sangat terkejut hingga dia mengerutkan kening saat menyadari bahwa dia tanpa sadar telah menelan sup itu ke tenggorokannya.

𝗲numa.id

Rasanya seperti sup itu menggores lapisan dalam kerongkongannya saat melewatinya.

Makanan macam apa ini?

Untuk sesaat, Vera mengingat kembali sikap penuh arti Hela sebelumnya dan menoleh ke arah yang dia tuju sebelumnya, tapi tidak ada seorang pun di sana.

Dia melarikan diri. 

Itu sudah jelas. Hela tahu bagaimana rasanya.

“Agak pahit ya? Tapi makan yang pahit itu baik untuk tubuhmu.”

Kata-kata Marie terngiang-ngiang di telinganya. Vera ingin melempar mangkuk itu dan segera melarikan diri, tetapi dia merasa itu tidak sopan, jadi dia mengertakkan gigi.

“Hmm? Enak sekali.” 

Dengan takjub, Vera menoleh ke arah Renee setelah mendengar kata-kata itu. Warna kulit gelap yang sebelumnya dia lihat pada Renee semuanya telah terhapus. Pipinya diwarnai merah saat dia berbicara dengan nada bersemangat.

“Enak sekali! Agak pahit, tapi juga membuat ketagihan.”

“Benarkah? Orang Suci kita bukanlah orang yang pilih-pilih makanan, dan dia cukup baik!”

“Hehe…” 

Serangkaian kata-kata yang dia tidak mengerti namun bisa terdengar dengan jelas.

Vera mengerutkan kening pada Renee untuk pertama kalinya dalam tiga tahun.

Ada sesuatu yang terlintas di benaknya.

Dia benar-benar menikmati bubur madu yang dia terima saat mengemis di kehidupan terakhirnya.

Penampilan itu tumpang tindih dengan dirinya saat ini.

“Mustahil…” 

Hanya setelah mengalami kemunduran satu kali, Vera menyadari bahwa Renee selalu memiliki indra perasa yang menyimpang.