Chapter 46

Friede berbicara, sambil menatap seorang pria berwajah muram yang memegang pedang yang berdiri di tengah-tengah mayat yang berserakan.

“Apakah kamu menikmati hal semacam ini?”

Sebuah suara indah bergema samar.

Saat mereka mengatakan itu, mereka menunjuk dengan dagu mereka ke arah tubuh yang dipenggal dan mengenakan pakaian compang-camping.

Meskipun jenazah lainnya dalam kondisi hancur, sepertinya mereka ingin mendengar penjelasan tentang jenazah tersebut.

“Bagaimana dengan itu?” 

Vera membalas. 

Matanya dipenuhi kewaspadaan seperti predator yang mengincar mangsanya.

Friede menyilangkan tangan dan dengan lembut mengusap dagu mereka, mengalihkan pandangan antara tubuh dan Vera, lalu berkata.

“Hmm, apakah kamu tertarik dengan mayat? Itu cukup menggelitik, kawan.”

“Saya tidak berkewajiban menjawab Anda.”

Saat dia menanggapi perkataan Friede dengan nada provokatif, Vera terus berpikir.

‘Permusuhan apa pun… Tidak, tidak ada sama sekali.’

𝐞nu𝓶𝐚.𝗶d

Tentu saja, situasi ini kemungkinan besar akan disalahpahami. Tapi mengingat mereka berbicara dengan bercanda, dia hanya bisa menangkap sedikit rasa ingin tahu yang muncul di wajah mereka saat mereka memandangnya.

Apa yang harus saya lakukan? 

Vera mengumpulkan pikirannya, lalu segera menyarungkan pedangnya dan berbicara kepada Friede.

“Saya dari Elia.” 

“Hm?” 

“Bantuan untuk Rasul Kelimpahan.”

“Ah.” 

Tanggapan singkat. Sambil menunggu jawaban, tiba-tiba Vera merasakan kekesalannya membumbung tinggi melihat raut wajah Friede.

Yang disalahkan adalah kenangan masa lalunya, yang mulai muncul kembali.

𝐞nu𝓶𝐚.𝗶d

Tidak banyak yang bisa dikatakan mengenai hal itu. Alasan utama Vera ditangkap dan dikutuk oleh para Pahlawan adalah Friede.

Saat dikejar oleh para Pahlawan, ada kelompok yang paling membuatnya kesal. Pihak yang mengejar dan melancarkan angin padanya siang dan malam.

Pada saat itu, penilaiannya kabur karena akumulasi kelelahan akibat serangan angin Friede yang terus-menerus, dan sebagai hasilnya, dia jatuh ke dalam jebakan. Tidak peduli berapa lama waktu berlalu, Vera, yang mengingat momen itu dengan jelas, tidak pernah bisa melihat Friede dengan baik.

Jadi sementara Vera entah bagaimana menekan rasa permusuhannya yang membara di dalam.

“Sepertinya aku mendengar hal seperti itu.”

Suara Friede bergema.

Sambil nyengir, mereka menambahkan.

“Saya yakin saya mendengar Orang Suci akan datang…”

Mata Friede menatap Vera dari atas ke bawah.

“…Tapi bagaimanapun aku melihatnya, kamu tidak terlihat mirip dengan ‘wanita’. Apakah semua manusia wanita setinggi kamu saat ini?”

Apa yang mereka bicarakan?

Setelah mendengar itu, Vera merenung sejenak dan segera menyadari bahwa mereka salah mengira dia sebagai Orang Suci. Dia menjawab, dengan kerutan di wajahnya.

𝐞nu𝓶𝐚.𝗶d

“Saya adalah pengawal Orang Suci.”

Bukankah aneh jika Orang Suci itu ternyata adalah seorang bajingan, yang menuruti kesenangan seperti itu?”

Mengepalkan-. 

Vera mengatupkan giginya saat pembuluh darah muncul di oculusnya.

“Pertama-tama, saya tidak memanjakan diri dengan hal-hal semacam ini. Kedua, jangan menggunakan kata-kata dan perbuatan vulgar seperti itu ketika berada di hadapan Orang Suci.”

“Vulgar, aku turut prihatin mendengarnya. Dan tidak perlu berusaha menyembunyikan seleramu. Aku bukan salah satu dari orang-orang yang suka mencampuri urusan orang lain.”

Gedebuk-! 

Friede, yang berada di atas pohon, turun ke tanah.

“Kalau begitu maukah kamu membimbingku ke Saint? Setelah itu, aku akan membawamu ke Great Woodlands.”

Melihat Friede mendekat, Vera menunjuk ke arah mayat-mayat itu dan bertanya.

“Bagaimana dengan ini?” 

“Oh, kakak-kakak yang kabur dari rumah? Apa yang bisa kulakukan? Mereka sudah meninggal dan kembali ke alam.”

Saudara. Mereka berbicara dengan acuh tak acuh, tetapi rasa melankolis masih terlihat di wajah mereka saat mereka menatap mayat-mayat itu. Namun, meski dalam konteks itu, masih terasa agak tercela.

‘…Apakah kamu orang yang seperti itu?’

Itu adalah sesuatu yang tidak pernah dia ketahui di kehidupan masa lalunya ketika mereka hanya bertarung tanpa interaksi apa pun.

‘Sulit untuk memahami apa yang sebenarnya mereka pikirkan.’

Ketika Vera mencoba mencari tahu kebenarannya, dia menatap Friede dengan cermat. Sayangnya, apa yang kembali hanya berhasil membuat sarafnya tergores.

“Aku merasa malu jika kamu menatapku begitu penuh gairah. Maaf, tapi aku tidak punya alat kelamin, jadi aku tidak bisa menghilangkan nafsumu. Hm, atau kalau tidak ada, kamu bisa menggunakan lubang yang lain?”

“…Diam.” 

Kata-kata yang dia ucapkan tanpa dia sadari. Namun dia tidak menyesali perbuatannya.

Vera ingat bahwa tidak sopan sedikit pun menggunakan kata-kata kotor seperti ini.

****

Di depan api unggun.

Renee sedang duduk di tunggul pohon, dengan hati-hati memakan supnya. Dia bertanya pada Norn, mengkhawatirkan Vera, yang sudah lama tidak kembali.

𝐞nu𝓶𝐚.𝗶d

“Kemana perginya Vera?” 

“Ah, kudengar dia memberanikan diri keluar untuk mengamati sekeliling. Dia bilang kita harus bersiap menghadapi segala kemungkinan bahaya karena kita hampir sampai di pintu masuk Great Woodlands.”

“Ah…” 

Renee mengangguk, menyatakan bahwa dia mengerti. Kemudian, dia dengan bingung kembali memakan supnya sambil terus merenung.

‘Dia cukup terlambat….’ 

Dia pasti berjuang di luar sana karena aku. Namun sayangnya, satu-satunya yang rentan terhadap bahaya di sini adalah saya.

Tak terkecuali Norn, Hela juga pernah mendapat pelatihan sebagai paladin magang.

Renee tiba-tiba merasa tidak nyaman, mengira dia mungkin menjadi beban bagi Vera.

Dia ingin membantu, tetapi orang buta tidak bisa berbuat banyak dalam situasi ini.

Pikirannya kacau, dan akibatnya ekspresi Renee mulai menjadi gelap.

Berdesir-. 

Suara gemerisik terdengar di kejauhan.

Renee menyadari bahwa langkah kaki itu milik Vera dan mengangkat kepalanya, tetapi keraguan segera mulai menyebar di wajahnya.

‘…Dua orang?’ 

Ada dua langkah kaki yang berbeda.

Langkah kaki Vera yang berat dan kuat disusul dengan suara yang begitu pelan, sehingga jika dia tidak mendengarkan dengan cermat, telinganya tidak akan bisa menangkap langkah kaki tersebut.

“Santo, aku sudah kembali.” 

𝐞nu𝓶𝐚.𝗶d

Itu suara Vera. Renee, yang terdiam beberapa saat sebelumnya, hendak membalas dengan ekspresi ceria.

“Cepat…” 

“Oh, tentu saja. Jadi ini adalah Orang Suci. Orang yang benar-benar baik hati.”

Namun dari arah yang sama dengan suara Vera, terdengar suara indah yang bergema samar.

Tubuh Renee tiba-tiba menegang, dan ekspresinya bergetar lebih dari sebelumnya.

‘Seorang wanita…!’ 

Dari betapa indahnya suaranya, itulah satu-satunya asumsi yang bisa dia ajukan.

Mengepalkan-! Cengkeramannya pada sendok semakin erat. Renee merasa cemas karena suatu alasan dan mulai mengucapkan kata-kata yang sulit dimengerti.

“A-Siapa…?” 

Siapa itu? 

Tampaknya sulit baginya untuk mengatakan hal itu, dan dia hanya bisa mengucapkan kata-kata minimal saja.

Friede menjawab sambil tersenyum.

“Senang bertemu denganmu, Saint. Saya Friede, Penjaga Hutan Besar.”

“Ah…!” 

Hatinya menjadi jernih dalam sekejap.

‘Berkelamin dua!’ 

Dia menyadari bahwa suara itu milik Elf yang berkelamin dua.

“Aku bertemu mereka saat sedang mencari-cari. Mereka bilang mereka akan mengantar kita ke Great Woodlands.”

“Hmm? Kenapa kamu tiba-tiba bersikap begitu formal? Kamu memperlakukanku dengan sangat hangat sebelumnya.”

“Hal seperti itu tidak terjadi.”

“Yah, kamu orang yang penakut, bukan, teman?”

𝐞nu𝓶𝐚.𝗶d

“Ditutup-“ 

Vera memelototi Friede sambil menelan makian yang hendak keluar saat dia mengingat bahwa dia harus selalu berhati-hati dengan perkataannya di depan Renee.

Namun, karena tidak menyadari niat Vera, Renee merasa jantungnya berdebar kencang mendengar percakapan selanjutnya di antara keduanya.

Memperlakukan seseorang yang tidak Anda kenal dengan hangat dan menjaga jarak dengan orang yang Anda kenal? Bukankah itu mencurigakan?

Itu tidak mungkin! Itu tidak masuk akal! Vera menjelaskannya sendiri!

Sejak Elf dikatakan cantik, mungkinkah Vera telah membuka matanya terhadap cinta yang melampaui gender?

Mungkin itu sebabnya Vera, yang selalu pendiam, bisa mengobrol dengan nyaman?

Merasakan keringat dingin menetes di punggungnya karena pemikiran seperti itu, Renee buru-buru berbicara, berniat untuk menyela pembicaraan.

“Ah, senang bertemu denganmu juga! Ayo makan dulu? Vera belum makan, jadi cepat datang, ayo makan!”

Sarannya muncul begitu saja.

Mungkin dia bingung karena perubahan suasana hatinya yang tidak menentu yang berfluktuasi bolak-balik antara langit dan tanah.

Friede, berkedip mendengar kata seru Renee, segera tersenyum dan duduk di sampingnya.

“Anda sangat perhatian, Santo terkasih. Tidak mudah menawarkan makanan kepada orang asing yang Anda temui untuk pertama kalinya.”

Meskipun agak tidak masuk akal dari niat sebenarnya, Renee, yang tidak sanggup mengatakannya, hanya tersenyum canggung dan mengangguk.

𝐞nu𝓶𝐚.𝗶d

“E- Makanlah sepuasnya.”

“Terima kasih atas pertimbangan Anda.”

Ketegangan mulai meningkat. Renee, yang gelisah, hanya merasa sedikit nyaman setelah Vera duduk di sampingnya di seberangnya, jauh dari Friede.

Namun, kesadaran bahwa krisis cinta pertamanya belum berakhir, Renee sadar.

…Karena itu, dia berpikir keras.

****

Keesokan paginya, setelah membersihkan lokasi perkemahan yang berantakan pada malam sebelumnya, rombongan berangkat menuju Great Woodlands. Renee mulai menggeliat-geliat dengan gelisah.

Alasannya, Friede juga ada di dalam gerbong tersebut.

Kereta itu tenggelam dalam keheningan, tapi tetap saja, Renee tidak menyukai kenyataan bahwa Friede dan Vera berada di ruang yang sama. Terlebih lagi, dia membenci kenyataan bahwa dia buta saat ini.

Mungkin mata Vera tertuju pada Friede? Mungkin dia dan Friede diam-diam melakukan percakapan rahasia dengan bibir mereka?

Hanya khayalan yang tak ada habisnya.

Kadang-kadang, imajinasi Renee memunculkan khayalan seperti itu, seperti dipuji oleh Vera karena memiliki bakat luar biasa dalam seni dasar.

Saat khayalan itu terus berlanjut, keringat dingin membasahi dahi Renee.

𝐞nu𝓶𝐚.𝗶d

Jari-jarinya, yang menggeliat tanpa henti, tiba-tiba mengepal tanpa menyadarinya.

Renee tidak bisa lagi berdiam diri, jadi dia menutup matanya erat-erat dan memikirkan tekadnya.

Jika ada kemungkinan terjadinya percakapan rahasia, maka dia harus mengambil setiap kesempatan untuk menghentikan mereka melakukan hal tersebut.

Renee mengangkat kepalanya dan membuka mulutnya.

“Permisi, Friede!” 

Idenya adalah memimpin percakapan dan membuat mereka berdua tidak bisa melakukan hal lain.

Friede tersenyum lembut dan membalas ledakan tiba-tiba Renee.

“Apa? Ada apa?” 

‘Mengapa?’ Itu adalah pertanyaan yang selalu mengingatkan Renee akan kesulitan yang dia hadapi ketika bertindak impulsif.

Tapi hari ini berbeda. 

Saingan kuat muncul di depan matanya.

“Apa yang dilakukan Rasul Kelimpahan di Hutan Besar?”

Dalam momen yang jarang terlihat, alasan yang masuk akal keluar dari mulut Renee. Dia dalam hati bersorak dan memuji dirinya sendiri.

‘Bagus!’ 

Itu adalah salah satu pertanyaan yang paling sering dia tanyakan.

“Apakah kamu mendengar hal lain sebelum datang ke sini?”

“Ah, ya! Aku diberitahu di Kerajaan Suci bahwa sebaiknya kita datang dan membantu.”

“Dengan baik…” 

Friede tampak sebentar, merasa terganggu dengan pertanyaan Renee, tapi segera melanjutkan sambil mengangguk.

“Dia menunda kematian Ibu.”

Respons yang tidak terduga. 

Kepala Renee dimiringkan mendengar jawaban mereka, sementara Vera, yang sejak tadi mendengarkan, menjadi kaku.

Renee tidak mengerti apa yang dimaksud Friede, jadi dia mengesampingkan pikirannya untuk saat ini dan bertanya lagi dengan nada hati-hati.

Maksud Ibu, maksudmu. 

“Dalam kata-katamu, Pohon Dunia. Aku sedang berbicara tentang ‘Aedrin, Akar Terdalam’.”

Menyeringai .

Senyum tersungging di bibir Friede.

Namun, itu bukanlah cerita yang bisa ditertawakan, bahkan sebagai lelucon.

“Ibu sedang sekarat, dan Marie berada di Great Woodlands mencoba untuk menunda kematiannya.”