Chapter 45

Sore hari berikutnya, malam tiba sebelum mencapai Great Woodlands.

Vera memasuki kamp dan duduk di gerbong sambil memejamkan mata, menunggu makanan siap. Segera, alisnya berkerut saat merasakan gangguan terus-menerus.

‘… Kami sedang diikuti.’

Ada tanda-tanda bahwa mereka dibuntuti sejak meninggalkan kota, dan para pengejar menjaga jarak tertentu sepanjang hari.

Tidak mungkin mereka menempuh jalan yang sama hanya karena kebetulan.

Jalan yang kami lalui sekarang mengarah langsung ke Great Woodlands. Tidak ada kota atau tempat khusus lain di rute ini, jadi fakta bahwa rute kita tumpang tindih berarti mereka mengejar kita .

Vera mendecakkan lidahnya, lalu berbalik dan mengamati Renee.

Dia sedang beristirahat dengan sedikit tanda kelelahan di wajahnya.

enum𝓪.𝐢𝗱

‘Mustahil untuk bergerak di malam hari.’

Tidak mungkin dia bisa memaksa Renee, yang masih menderita akibat mabuk, untuk melakukan perjalanan di malam hari. Hal terpenting bagi Vera adalah kesejahteraan dan stabilitas Renee.

Pada akhirnya, hanya ada satu jalan tersisa.

“Santo.” 

“Ya?” 

Bolehkah aku keluar dan melihat-lihat sebentar?

“Ah iya.” 

Dia harus menyingkirkan orang-orang yang mengikuti mereka.

Vera mengangguk dan sedikit membungkuk setelah menerima izin Renee.

“Aku akan segera kembali.” 

Vera membuka pintu gerbong, mendekati Norn dan Hela yang sedang mempersiapkan kemah, dan berbicara dengan nada serius.

“Seseorang membuntuti kita. Aku akan keluar sebentar untuk membersihkan, jadi tetaplah waspada.”

Norn terkejut mendengar kata-kata Vera, tapi segera menganggukkan kepalanya sebagai jawaban.

“…Bukankah kita akan segera berangkat?”

“Kami akan menginap di sini malam ini. Orang Suci itu belum pulih sepenuhnya.”

“Ah…” 

“Tidak akan memakan waktu lama. Sampai jumpa sebentar lagi.”

Begitu dia selesai berbicara, Vera berbalik. Norn melihat punggungnya yang memudar, lalu menginstruksikan Hela.

“Kamu harus tetap berada di sisi Orang Suci. Aku akan mendirikan kemah.”

“Saya mengerti.” 

Pandangan Norn beralih ke langit.

Saat itu masih senja, dan malam baru saja dimulai.

****

Vera merenung sambil memusatkan perhatiannya pada tanda-tanda tersembunyi yang tersebar dari para pengejar mereka.

Mengapa mereka mengikuti kita dan dari mana asalnya?

enum𝓪.𝐢𝗱

Jawabannya datang dengan cepat setelah beberapa pemikiran tentang penyebabnya.

‘…Teriakan Orang Suci.’ 

Kata-kata yang diteriakkan Renee sambil minum di ruang makan penginapan.

‘Bukan Orang Suci!!!’ 

Sekilas mungkin terlihat seperti seorang pemabuk yang bersikap tidak masuk akal, tetapi beberapa orang pasti skeptis.

Pengejarnya mungkin adalah mereka yang menyimpan kecurigaan, atau mereka yang sudah mendengar tentang situasi tersebut. Lalu, jelaslah apa yang mereka tuju.

Mengepalkan. 

Vera mengepalkan tangannya saat kilatan baja melintas di matanya. Dia kemudian memeriksa tempat di mana dia merasakan tanda-tanda itu.

‘Mereka berani.’ 

Merekalah yang mengejar Renee.

Schwiing-.

Saat Vera melepaskan pedangnya dari sarungnya, dia menegangkan seluruh ototnya. Dia kemudian dengan cepat mulai meniru cara bertarung yang paling efisien.

enum𝓪.𝐢𝗱

‘Tempat Suci adalah…’ 

Itu bukanlah suatu pilihan. Tidak, lebih tepat dikatakan bahwa itu tidak efisien.

Itu adalah kemampuan yang agak mencolok, dan terlalu ambigu untuk memilih batasan tanpa mengetahui lawan yang saya hadapi .

‘ … Jika itu masalahnya.’

Saya harus menyingkirkan mereka yang tersebar terlebih dahulu, secara sembunyi-sembunyi dan segera, sebelum mereka menyadari bahwa mereka sedang diserang.

Vera sedikit mengerucutkan bibirnya dan memperlihatkan stigmanya.

“Mulai sekarang, aku tidak akan membuka mata kiriku sampai aku menghabisi musuhku. Aku tidak akan bernapas lebih dari 20 kali dalam satu menit, dan terlebih lagi, aku akan tetap mengepalkan tangan kiriku.”

Bentuk sumpah primitif yang dia sukai sebelum melaksanakan Sanctuary.

Yang dia butuhkan sekarang hanyalah memaksimalkan kekuatan fisiknya.

“Sesuai dengan itu, fisikku akan diberkahi dengan kecepatan dan indraku akan jauh lebih tajam selama pertarungan.”

Suara mendesing-. 

Stigmanya membara. Sumpah itu terukir emas pada jiwanya yang menyendiri.

Vera menghitung jumlah lawan sekarang karena indranya lebih tajam dari sebelumnya.

‘Dua puluh satu.’ 

Dia merasakan mereka tersebar dalam kelompok yang terdiri dari tiga orang.

Vera berbalik ke arah tiga tanda yang dia rasakan di dekatnya dan melangkah maju.

‘Aduh.’ 

Tanah yang diinjaknya bergema dengan suara angin dan gemerisik dedaunan yang berguguran.

****

Vera tahu betul bagaimana menghadapi pengejar.

Dia tidak bisa tidak mengetahuinya. Akan aneh jika dia tidak mengetahuinya. Lagipula, dia menjalani seluruh kehidupan masa lalunya dalam pelarian, diburu oleh banyak pengejar.

Intinya, pengejar bergerak dalam formasi, menjaga jarak tertentu agar setiap kelompok bisa saling melindungi.

enum𝓪.𝐢𝗱

Mereka akan mempertahankan formasi ini untuk mencari area yang luas dan mempersempit pengepungan untuk menekan target yang mereka temukan.

Tentu saja, Vera memiliki pengalaman menerobos pengepungan seperti itu dan tahu cara menghancurkan formasi semacam itu.

Metodenya persis seperti yang Vera kuasai.

Yang harus dia lakukan hanyalah membelah pengepungan dengan pedangnya.

Cih .

Suara tebasan yang bersih bergema. Vera memenggal kepala tiga orang dengan satu tebasan, lalu segera meluncurkan dirinya ke sasaran berikutnya, tanpa melirik sedikit pun ke arah mayat tanpa kepala itu.

Kecuali jika pengejarnya bodoh, pasti ada cara untuk berkomunikasi satu sama lain.

Dia harus menebas musuh sebanyak mungkin sebelum mereka menyadari ada sesuatu yang tidak beres.

Ini adalah kelompok keempat, dan total ada dua puluh satu pengejar, jadi hanya tersisa tiga kelompok.

Namun, itu tidak masalah.

Kekuatan stigma masih memberdayakan vitalitas Vera.

Selain dari pembatasan, kekuatan tersebut tentunya meringankan beban bergerak dalam keadaan dimana pernapasan dibatasi.

Vera, yang menggunakan indranya yang tajam untuk fokus pada tanda-tanda yang tersebar luas, tiba-tiba mengerutkan kening ketika para pengejarnya mulai bertingkah tidak normal.

‘Mereka menyadarinya.’ 

Mereka tampaknya menyadari bahwa mereka sedang diserang.

Dapat dikatakan bahwa mereka menikmati waktu mereka sampai sekarang karena lebih dari setengah dari mereka telah jatuh, tetapi bagi Vera, yang bermaksud untuk mengakhiri semuanya sekaligus, itu adalah berita buruk.

‘Sembilan.’ 

Semua orang berkumpul di satu tempat. Titik pertemuannya adalah.

enum𝓪.𝐢𝗱

‘…Perkemahan.’ 

Tempat dimana Renee beristirahat.

Vera mengatupkan giginya begitu keras hingga suara kertakan terdengar. Dia kemudian segera mempercepat langkahnya.

Menginjak-. 

Dengan menghentakan, Vera meningkatkan kecepatannya.

****

Jauh di kejauhan, Vera melihat sembilan sosok berjalan bersama menuju perkemahan.

Dengan kecepatan ini, mereka akan mencapai lokasi perkemahan dalam sepuluh menit.

Dia harus bertarung di sini.

Vera memasukkan keilahian ke ujung pedangnya, lalu mengayunkannya lebar-lebar. Segera, keilahian diluncurkan dari ujung pedang.

Kemampuan yang dia tiru dari para ksatria yang pernah dia lihat, yang melakukan hal serupa dengan aura.

Keilahian yang diluncurkan melewati mereka berdua. Tubuh mereka yang ditembus oleh keilahian membengkak dalam sekejap, dan kemudian.

enum𝓪.𝐢𝗱

Memerciki- 

Mereka meledak seketika saat daging mereka berserakan di udara setelah kematian mereka.

“Gael! Ron!” 

Sepertinya itu adalah nama orang yang baru saja meledak.

Vera sejenak menghela nafas dan mengambil napas dalam-dalam, ‘Huff,’ lalu menegangkan otot betisnya dan berlari ke arah orang yang tampaknya adalah pemimpin, yang hadir di tengah kelompok.

Potongan horizontal yang rapi. 

Kepala pemimpin itu terbang ke langit setelah tebasan Vera.

Vera maju terus, merasakan kemenangannya.

Tidak peduli seberapa keras para pengejarnya berjuang, mereka bukanlah tandingan Vera. Pertama-tama, setiap tindakan Vera adalah untuk memastikan keselamatan Renee. Dia tidak punya niat untuk membela diri melawan mereka. Jadi wajar saja, itu adalah serangan sepihak.

enum𝓪.𝐢𝗱

Kemudian tiga pengejar menyerangnya tanpa panik. Vera memutarbalikkan jalur pedang mereka yang terulur, menyebabkan mereka saling menusuk.

Tiga tersisa. Dua dari mereka mengeluarkan busurnya, dan salah satu dari mereka berbalik dan mulai melarikan diri.

Vera memusatkan keilahian di ujung pedangnya lagi, menyapu area yang luas dengan tebasan silang.

Saat berikutnya, keilahian tersapu.

Adegan berikutnya adalah ledakan yang sempurna sehingga dia merasa puas setelah menggunakan keilahian.

Memerciki. 

Tiga sosok meledak sekaligus saat daging mereka berserakan.

Vera menyadari bahwa sembilan pengejar yang tersisa telah jatuh, dan menghapus sumpah yang telah terukir di jiwanya.

“Haa…” 

Dia menghela nafas panjang.

Vera mengatur napasnya, dan kemudian, dengan mata cekung, dia memeriksa mayat para pengejar yang masih utuh.

Tentu saja, untuk mengidentifikasi mereka.

Mereka cukup sistematis. Itu adalah kekuatan militer… Dia tidak bisa menebak level mereka secara pasti karena dia mengalahkan mereka dengan satu tebasan pedangnya. Namun, ketika dia memikirkan pria yang pada akhirnya mencoba melarikan diri, itu menunjukkan bahwa ada kekuatan yang jauh lebih besar di belakangnya.

Pelarian akan menyampaikan informasi dengan aman.

enum𝓪.𝐢𝗱

Dia ingin mengikuti buronan itu, tetapi dia tidak bisa menjauh lebih jauh dari Renee, jadi dia akhirnya membunuh buronan itu.

Merebut- .

Vera bergerak dan mengambil kepala pemimpinnya, yang telah dipenggal kepalanya terlebih dahulu.

Rambut abu-abu halus. Dia memiliki ekspresi heran di wajahnya. Tampilan seseorang yang bahkan tidak menyadari akhir hidupnya sendiri.

“Dia tampak muda.” 

Itulah pikiran pertama yang terlintas di benaknya saat melihat wajah itu. Belum lagi, dia memiliki fitur yang cukup apik.

Jika dia harus mengungkapkannya, dia tampak berkelamin dua.

Vera berhenti memeriksa kepala di tangannya karena tiba-tiba ada sesuatu yang menarik perhatiannya.

‘Telinga…’ 

Tidak ada. 

Tempat di mana telinga seharusnya berada memiliki bekas luka. Tepatnya, telinganya seperti dibelah.

Vera menyipitkan matanya saat melihat bekas luka itu dan berpikir keras.

‘ …Netral.’

Para elf yang memunggungi Aedrin. Penjahat dari Barat Daya.

Saat Anda melihat peri berkelamin dua dengan telinga terpotong. Hal pertama yang terlintas dalam pikiran adalah ‘Familia.’

Vera mengerutkan kening sejenak dan terus merenungkan kekhawatiran tersebut sebelum segera membuang kepalanya dan berjalan menuju mayat tanpa kepala itu.

Karena ada cara untuk memastikan kecurigaannya.

Vera meletakkan tangannya di atas mayat yang tergeletak di lantai dalam posisi jelek dan mulai menanggalkan pakaiannya.

‘Bahkan jika mereka netral, mereka tidak akan memiliki alat kelamin.’

Karena mereka elf, tidak ada alat kelamin di daerah selangkangan mereka.

Vera, sambil memikirkan hal itu, melepas pakaian mayat yang terjatuh.

Aduh!- 

Hembusan angin bertiup melewati hidung Vera.

Mengernyit. Tubuh Vera gemetar saat dia segera bangkit dan menghunus pedangnya.

Itu bukanlah angin dalam arti kiasan. Angin itu sendiri bertiup melewatinya.

Vera tahu siapa yang melakukan keterampilan semacam ini.

Matanya menyipit saat dia membungkukkan pinggangnya. Otot-otot yang menjadi tegang hingga batasnya membengkak saat indranya menjadi tajam.

Sebuah suara yang perlahan mendekat dari jauh.

‘Sususu.’ 

Ketika sesosok manusia kurus dengan suara seperti angin masuk melalui semak-semak, Vera menyipitkan matanya dan memfokuskan pandangannya pada satu titik.

Wajah orang tersebut menunjukkan bahwa gendernya ambigu. Bahkan di tengah malam, rambut pirang mereka berkilau di bawah sinar bulan, dan mata hijau cerah mereka menonjol di balik fitur wajah kurus mereka.

‘…Friede.’ 

Salah satu Pahlawan yang dihadapi Vera di kehidupan masa lalunya, Penjelmaan Angin, Friede.