Chapter 40

Renee dengan rendah hati mengakuinya.

Jika terus begini, dia tidak akan pernah mencapai tujuannya.

“Mendesah….” 

“Apakah ada masalah?” 

“TIDAK.” 

Renee menjawab singkat kepada Hela. Dia kemudian meletakkan dagunya di atas meja dan terus merenungkan kekhawatirannya.

Sudah tiga tahun satu bulan.

Apa yang dia lakukan dengan pola pikir mendekati Vera secara perlahan?

Tangan? Dia telah memegangnya sejak saat itu.

Nama? Orang yang ngotot itu memanggilnya dengan namanya hanya untuk satu hari. Hanya pada hari itu dia memanggil namanya dan kemudian kembali menggunakan gelar ‘Saint’ keesokan harinya.

Ada waktu untuk mereka berdua saja? Memang ada hal seperti itu. Dia dan Vera akan berjalan-jalan di sekitar hamparan bunga selama sekitar satu atau dua jam setiap hari, dan percakapannya selalu sama.

Yah, dia seharusnya tidak membuat alasan seperti itu.

‘…Kerajaan Suci adalah masalahnya.’

Kerajaan Suci inilah masalahnya.

Itu cukup membosankan, dan hanya itu yang dia lakukan selama tiga tahun terakhir saat diajar.

Beberapa peristiwa dramatis perlu terjadi untuk membuat kemajuan dalam hubungan, tapi Kerajaan Suci begitu damai sehingga tidak ada peristiwa dramatis seperti itu.

Mengetuk. Mengetuk. 

Dia mengetukkan jarinya ke meja.

‘Bagaimana…’ 

Kita perlu melakukan terobosan.

Ekspresi Renee mengeras saat memikirkan hal itu.

Theresa akan menggelengkan kepalanya jika melihat adegan ini.

𝗲𝓷𝓾ma.𝓲d

Masalah terbesarnya adalah dia tidak menyadari bahwa dirinya sendirilah penyebabnya, dan malah terus menerus membuang-buang waktu dengan mencari akar masalahnya dari luar. Bukankah itu menyedihkan?

Itu adalah kesalahpahaman umum di antara mereka yang belum pernah menjalin hubungan.

Bahwa diperlukan peristiwa dramatis untuk membantu kemajuan hubungan.

Sayangnya, Renee adalah seorang gadis bodoh yang percaya bahwa ilusi tersebut adalah kebenaran.

Jika Theresa ada, dia pasti akan langsung mencubit pipi Renee, tapi sayangnya, Theresa belum kembali dari pengirimannya sejak bulan itu tiga tahun lalu.

Jika kita menunjukkan penyebab utama parodi ini, maka tidak ada seorang pun di sisi Renee yang dapat menunjukkan pandangan salahnya tentang cinta.

“Santo, sudah selesai.” 

“Ah, bagus sekali. Terima kasih.”

Renee mengucapkan terima kasih kepada Hela yang telah selesai mendandaninya, lalu mengangkat tongkatnya dan mengajukan pertanyaan.

“Di mana Vera?” 

“Menunggu di depan pintu.”

“Bagus. Sampai jumpa lagi.”

“Ya.” 

Mengetuk. 

Tongkat itu menyentuh tanah.

Renee, yang sudah terbiasa dengan jalannya di sekitar sini, pergi ke pintu sendirian. Dia kemudian membuka pintu akomodasi dan berjalan keluar.

Berderit. 

Pintu terbuka dengan suara berderit.

“Selamat pagi, Santo.” 

Suara berat Vera segera menyusul.

𝗲𝓷𝓾ma.𝓲d

Renee, yang merasakan jantungnya berdebar-debar, sebuah fenomena yang tidak memudar selama tiga tahun, gemetar dan menganggukkan kepalanya sambil mengulurkan tangannya ke depan.

Yang terjadi selanjutnya adalah tangan hangat yang tumpang tindih dengan tangannya yang terulur.

Renee mempertahankan kehangatan itu. Dia kemudian tersenyum lembut dan berkata.

“Kalau begitu, bisakah kita pergi?” 

“Ya, Santo.” 

Sebuah suara kaku menusuk telinganya.

Saat dia mengetuk tanah dengan tongkatnya, suara langkah kaki mengikutinya.

Renee meraih tangan Vera dan mulai berjalan melewati lorong yang panjangnya sekitar 20 langkah.

Hari ini adalah ulang tahun Renee yang ke 18.

****

Itu adalah ulang tahunnya yang keempat di Holy Kingdom.

Seperti tiga kali terakhir, Renee juga merayakan ulang tahunnya bersama para Rasul dan beberapa teman dekatnya tahun ini. Sebuah tempat kecil di luar Aula Besar telah disiapkan untuk ini.

Di tengah hiruk pikuk, kata Rohan.

“Ya ampun! Selamat, Saint. Kamu sudah menjadi nona muda sekarang, nona!”

“Hati-hati dengan perkataanmu. Itu tidak sopan.”

“Hah? Aku baru saja bilang kalau dia seorang wanita. Kenapa?”

𝗲𝓷𝓾ma.𝓲d

“Kedengarannya tidak sopan datang darimu. Jadi tutup mulutmu saja.”

“Hehe.” 

Mendengar kata-kata pedas Vera, Rohan menyeringai dan berkata ‘heh’. Renee terkikik saat dia mendengarkan mereka.

Dia tidak tahu mengapa mereka tidak pernah bosan, dan Renee, yang selalu panik ketika mereka bertengkar seperti itu setiap kali bertemu, kini bisa menertawakannya dan menganggapnya sebagai pertengkaran biasa.

Saat Rohan dan Vera sedang bertengkar, suara lain terdengar di dekatnya.

“Selamat ulang tahun, Saint. Saya senang sekali.”

“Selamat juga. Saya juga pandai memberi selamat kepada orang lain.”

“Terima kasih. Tuan Krek, Tuan Marek.”

“Benar. Saya Krek.”

“Saint juga tahu nama Marek.”

𝗲𝓷𝓾ma.𝓲d

Kata-kata berikut dengan suara teredam.

Si kembar sangat menyayangi Renee, satu-satunya orang di Holy Kingdom yang memanggil mereka secara terpisah dengan nama mereka.

Jadi, dengan harapan Renee tidak ternoda oleh Vera yang kejam, mereka berusaha lebih keras dari siapa pun untuk mengungkap sifat asli Vera…

Namun setiap kali si kembar mengunjungi Renee, Vera selalu berada di sisinya, sehingga si kembar masih belum bisa mengungkapkan sifat Vera di hadapan Renee.

Bagaimanapun, si kembar membenci rasa sakit.

“Santo, selamat.”

Segera, Trevor menyapanya.

Dengan mengatakan itu, Trevor perlahan mengalihkan pandangannya untuk mengintip lengan bawah Renee. Namun, dia ditangkap oleh Vera dan diseret ke sudut jauh bersama Rohan.

Renee menyesap teh sambil berpikir bahwa mereka pergi keluar untuk bertengkar persahabatan satu sama lain ketika suara langkah kaki Vera menjauh dan dua jeritan bergema saat mereka diseret di luar keinginan mereka.

Rambutnya berkibar tertiup angin sejuk yang membelai pipinya. Aroma teh yang menggelitik ujung hidungnya terasa menenangkan.

Merasakan sensasi di sekujur tubuhnya, sudut bibir Renee terangkat membentuk senyuman halus.

Suasana yang tenang. 

Orang yang dia kenal. Orang yang telah menjadi bagian besar dalam hidupnya.

Tiga tahun adalah waktu yang cukup untuk membuatnya merasa bahwa Kerajaan Suci akhirnya menjadi rumahnya.

Hubungannya dengan Vera tidak berkembang sama sekali, namun kehidupan dan cara berpikirnya jauh lebih baik dibandingkan tiga tahun lalu.

Dia masih tidak memiliki keyakinan apa pun. Namun, dia mampu melepaskan kebenciannya.

Dia masih berpikir dia belum cukup baik untuk menjadi Orang Suci. Namun, dia bisa menerima gelar Saint.

𝗲𝓷𝓾ma.𝓲d

Untungnya, waktu memungkinkan Renee melepaskan kekesalannya.

Tentu saja, masih ada hal-hal yang tidak bisa dia lepaskan.

“Santo.” 

Renee merasakan jantungnya kembali berdebar kencang saat mendengar suara Vera.

Perselisihan mereka mungkin telah berakhir, jadi Renee mengerucutkan bibirnya dan mengucapkan balasan setelah mendengar nada tenang Vera.

“Ya.” 

“Kaisar Suci akan tiba.”

“Ah, begitukah?” 

Renee dengan hati-hati meletakkan cangkir teh di atas meja dan mengambil tongkat yang dia letakkan di sebelahnya.

“Tidak perlu berdiri.”

“Bagaimana aku bisa melakukan itu?”

“Kaisar Suci akan mengerti.”

“Vera.” 

Mendengar itu, Renee memanggilnya dengan tegas. Bahkan orang-orang disekitarnya pun bisa mendengarnya.

“…Saya minta maaf.” 

“Lagi?” 

Vera menutup mulutnya. Melihat tingkah lakunya, Renee terus berbicara sambil menyeringai.

“Saya hanya bercanda. Dan itu adalah kesopanan umum. Bagaimana saya bisa duduk diam? Bukankah kamu memperlakukanku seperti anak kecil?”

Menggerutu bercampur dengan sarkasme.

Sikap Vera yang teguh itu baik, tetapi ketika dia memperlakukannya seperti anak kecil, dia tidak punya pilihan selain menjadi pemarah.

𝗲𝓷𝓾ma.𝓲d

Tidak bisakah kamu melihatku dalam sudut pandang yang berbeda sekarang?

Keluhan seperti itu pasti akan keluar.

Tentu saja, dari sudut pandang Vera, dia punya alasannya sendiri.

Ketika Vera melihat Renee berbicara dengan bibir cemberut dan wajah sedih, dia menelan kata-kata yang akan keluar.

‘Kamu masih di bawah umur.’ 

Itu benar. Orang-orang di benua itu dianggap dewasa ketika mereka menginjak usia 19 tahun.

Renee, yang masih berusia 18 tahun, masih di bawah umur, dengan kata lain, seorang anak-anak.

Tiga tahun adalah rentang waktu yang cukup bagi Renee untuk berubah dari seorang gadis menjadi seorang wanita. Sudah cukup waktu bagi kecantikan Renee untuk mekar sepenuhnya. Namun, bagi Vera, Renee tetaplah gadis yang naif.

Tapi dia tidak bisa mengatakannya dengan lantang karena jelas Renee akan patah hati lagi jika mengatakan hal ini padanya.

Karena itu bertentangan dengan perasaan Renee yang akhir-akhir ini terobsesi untuk menjadi dewasa.

Vera, yang tidak pernah membayangkan bahwa penyebab perilaku seperti itu adalah dirinya sendiri, menundukkan kepalanya lagi, dan menjawab.

“…Aku akan memperbaikinya.” 

“Apa maksudmu dengan memperbaiki? Kamu terus-menerus melakukan kebiasaan aneh.”

Sekali lagi, dia menggerutu. 

Renee menjawab, memikirkan sejauh mana ‘bom permintaan maaf’ akan meluas, dan kemudian membalikkan tubuhnya menghadap ke arah datangnya Vargo.

****

“Selamat. Nona Saint, sekarang kamu berusia 18 tahun, bukan?”

Setelah mendengar kata-kata Vargo, Renee mengangguk. Vargo menyeringai dan menatap Renee yang juga tersenyum.

Rambut putih panjang itu disisir rapi. Wajah muda itu dengan cepat kehilangan lemak bayi dan berubah menjadi seorang wanita.

Dia tumbuh begitu cepat, bukan?

Vargo, yang mengira waktu berlalu dengan cepat bagi anak-anak, terus berbicara dengan nada penuh tawa.

“Sekarang, hanya dalam satu tahun lagi, Orang Suci itu akan menjadi dewasa. Hm, kamu tumbuh begitu cepat.”

“Aku masih kekurangan.” 

“Apa yang kurang darimu? Tidak ada seorang pun yang kekurangan di Kerajaan Suci ini, kecuali anak kecil yang murung itu.”

𝗲𝓷𝓾ma.𝓲d

Vera memandang Vargo dengan ekspresi kusut di wajahnya setelah mendengar kata-katanya yang merendahkan.

“…Aku malu.” 

Tentu saja, kata-kata yang keluar dari mulutnya mengenakan jubah kerendahan hati. Dia tidak ingin bersikap tidak sopan di depan Renee.

Vera berpikir seperti itu, sambil menatap Vargo, yang sedang menertawakannya.

Asumsi yang pernah dia pikirkan kini telah mencapai titik keyakinan.

‘…Juga.’ 

Vargo tidak mati karena sebab alamiah.

Vera, yang terus berkembang selama tiga tahun terakhir, kini berada pada level di mana dia bisa melihat alam tempat Vargo tinggal.

Keilahian yang memancar dari tubuh Vargo bukanlah keilahian seseorang yang mendekati pintu kematian.

Keilahian itu, yang semakin padat dan kuat dari hari ke hari, cukup besar untuk menopang tubuh Vargo selama lebih dari sepuluh tahun dengan vitalitas yang dikandungnya.

Kemudian sebuah pertanyaan terlintas di benaknya.

‘Lalu mengapa?’ 

Apa yang menyebabkan Vargo mati?

Dia sudah memikirkannya berkali-kali, tapi dia masih belum bisa menemukan jawabannya.

𝗲𝓷𝓾ma.𝓲d

Vera masih mengingat adegan itu dengan jelas.

Kekuatan luar biasa yang bahkan menjungkirbalikkan Terdan raksasa, makhluk yang bahkan bisa mendorong gunung. Serangan tersebut dapat digambarkan sebagai ‘pemberantasan total’ dan bukan ‘penghancuran’.

Penyebab yang bisa membuat orang sekuat itu mati adalah sesuatu yang bahkan Vera tidak berani pikirkan.

Satu-satunya hal yang terlintas dalam pikiran adalah Raja Iblis, tapi Raja Iblis muncul beberapa tahun setelah kematian Vargo.

Waktunya tidak tepat. 

Saat kekhawatirannya semakin dalam, ekspresi Vera menjadi serius.

Pada saat itulah kata-kata Renee berlanjut.

“Oh, Kaisar Suci, ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu.”

“Ya, silahkan.” 

Renee memainkan cangkir teh dan merenung sejenak.

Untuk waktu yang lama, sejak hari pertama dia tiba di Holy Kingdom, dia bertanya-tanya apa yang harus dia lakukan.

“A-Sudah waktunya aku menerima wahyu.”

Membekukan. 

Keheningan menyelimuti lingkungan sekitar yang bising.

Semua tatapan tertuju pada Renee.

Di tengah semua itu, Vera membuka lebar matanya dan menatap Renee.

“…Santo.” 

“Tidak apa-apa. Saya banyak memikirkannya sebelum mengambil keputusan ini.”

Senyum tersungging di mulut Renee.

Renee tidak bodoh. Dia memiliki kesadaran yang cukup untuk mengetahui seberapa besar perhatian orang-orang di Kerajaan Suci ini padanya. Betapa mereka menghormatinya.

Dia yang telah menerima stigma suci juga harus menerima wahyu.

Salah satu dari sedikit aturan yang diterapkan di Holy Kingdom yang berjiwa bebas.

Kaisar Suci, Vera, para Utusan lainnya, dan bahkan para pendeta.

Renee sadar bahwa mereka mengetahuinya, tetapi memilih untuk tidak menyebutkannya di hadapannya.

“Aku baik-baik saja sekarang.” 

Saya memilih hari ini karena saya pikir akan lebih baik jika berbicara di depan sebanyak mungkin orang.

“Karena semua orang memperhatikanku. Aku mengatakannya hari ini karena aku ingin mengungkapkan rasa terima kasihku.”

Senyuman di wajah Renee semakin lebar.

“Terima kasih banyak.”

Renee belum menaruh keyakinan. Dia tidak percaya pada kemuliaan para Dewa, pada kebesaran kekuatan mereka.

Namun, dia siap menerimanya.

Ia tak bisa lagi memungkiri stigma yang selama ini dilimpahkan kepadanya.

Begitu banyak orang yang menyayanginya, begitu banyak yang memujanya. Karena itu, dia ingin membalas perasaan itu.

Dengan tekad itu, Renee mempunyai keberanian untuk menerima wahyu tersebut.

‘Ada juga…’ 

Renee merasakan kehadiran Vera yang berdiri di sampingnya dan tertawa diam-diam.

‘…Selagi kita melakukannya’. 

Bukankah kita harus mengubah rutinitas harian kita sedikit?

Renee, seorang pemula dalam suatu hubungan, adalah seorang gadis konyol yang percaya bahwa perubahan dramatis sangat penting agar hubungan dapat bertumbuh.