Chapter 29

Keesokan harinya, Vera berjalan ke tanah kosong di depan pondoknya dan menghunus pedangnya.

Itu untuk melatih. 

Dia harus berlatih agar Renee tidak perlu memaksakan diri saat menggunakan kekuatannya dan tidak pernah merasakan rasa putus asa yang dia rasakan ketika mereka nyaris lepas dari genggaman Terdan dengan bantuan Vargo.

Sambil menghunus pedangnya, Vera mulai berpikir.

‘Apa yang kurang dariku?’ 

Apakah ada sesuatu yang hilang dalam seni pedangku?

Kapan pun masalah itu muncul, kesimpulannya tetap sama seperti sebelumnya.

‘Tidak ada.’ 

Menurut penilaian Vera, tidak ada yang salah dengan seni pedangnya.

Kemahiran Vera dalam berpedang telah mencapai tingkat master.

Tentu saja karena Vera memiliki bakat.

Bakatnya menggunakan pedang. Keinginan untuk mengambil nyawa seseorang. Wawasan untuk mengenali orang-orang yang memancarkan niat membunuh. Penguasaannya dalam mengendalikan tubuhnya sendiri. Dia memiliki bakat dan keterampilan yang diperlukan untuk pertempuran apa pun.

Sejak pertama kali dia memegang pedang, Vera sudah menyadari cara mengayunkan pedang, dan apa yang bisa dia capai hanya dengan pedang. Dia mengetahuinya secara intuitif, melalui alam naluri.

Itu sebabnya pedang Vera tidak memiliki bentuk yang jelas.

Pedang yang digunakan berdasarkan naluri.

Sebuah pedang yang hanya berisi banyak pengalamannya.

Tidak ada satu pun disiplin formal yang ditanamkan di dalamnya.

Karena pedangnya seperti itu, Vargo menyatakan bahwa pedangnya mirip dengan ‘anjing yang kepanasan’, yang tidak bisa dibantah oleh Vera.

Namun, seni pedangnya tidak memiliki kekurangan.

Elemen pedang Vera telah diasah melalui latihan bertahun-tahun.

Itulah kenapa pedangnya tidak berubah dalam empat tahun terakhir di Holy Kingdom.

ℯ𝐧𝐮𝗺𝐚.𝓲d

Saat dia mencoba untuk memberikan bentuk pada pedangnya, seni pedangnya tersendat — permainan pedangnya menjadi dibatasi sedemikian rupa sehingga sensasi tercekik menekan seluruh tubuhnya setiap kali dia mengayunkan pedangnya.

Itu sebabnya Vera gagal memperbaiki seni pedangnya.

Sekali lagi, Vera merenungkan dilema tersebut.

‘Tidak ada yang kurang. Jika itu benar, apakah itu berarti seni pedangku tidak mungkin dikembangkan lebih jauh lagi?’

Apakah saya sudah mencapai batas pertumbuhan saya sendiri?

Apakah tidak mungkin lagi berkembang hanya dengan pedang?

Pertanyaan mulai menggugah pikirannya.

Kali ini, Vera merenung sejenak dan memberikan jawaban sambil menggenggam gagang pedang dengan erat.

‘…TIDAK.’ 

Itu masih mungkin. 

Dia bisa mencapai level yang lebih tinggi.

Tidak ada alasan dia tidak bisa melakukannya. Dia telah memastikan dengan matanya sendiri bahwa alam di luar dirinya saat ini ada.

Di kepala Vera, adegan ketika Vargo memberikan pukulan pada raksasa itu beberapa hari yang lalu muncul kembali.

‘Keilahian yang sangat kental.’

Penguasaan itu memungkinkan serangan Vargo.

Vargo menciptakan gada merah ganas yang bahkan menghancurkan ruang di sekitarnya dengan menekan keilahiannya pada satu titik.

‘Memampatkan ke titik tunggal.’

Meskipun keilahian yang diluncurkan telah melenyapkan semua hal yang terjadi setelahnya, hal itu hanya mungkin terjadi karena keilahian yang terkondensasi tidak menyebar dan malah disalurkan ke satu arah.

‘Kemudian…’ 

Dan pada akhirnya, sebuah ledakan terdengar.

Sebuah ledakan yang bahkan Terdan, sang raksasa yang mampu menyingkirkan gunung, tidak dapat mengatasinya.

ℯ𝐧𝐮𝗺𝐚.𝓲d

‘Maksud.’ 

Itu adalah suatu prestasi yang hanya mungkin terjadi karena ‘Niat’. Sebuah teknik yang membutuhkan bentuk dan kebenaran yang signifikan untuk menghadapi Terdan dengan keilahiannya yang kental yang memiliki kemampuan untuk meledak di tujuannya.

Desir- 

Tebasan pedang Vera bergema.

Dia mengerti sekarang. Saat itu, niat Vargo jelas mengandung bentuk dan kebenaran.

Tidak ada alasan mengapa dia tidak bisa berkembang ketika kemungkinan itu ada dalam kenyataan dan bukan dalam mitos palsu.

‘Tapi itu tidak harus sama dengan Kaisar Suci.’

Karena itu bukan caraku.

Itu adalah jalan yang hanya bisa diambil oleh Vargo.

Bentuknya bisa digambarkan sebagai dominasi yang luar biasa.

Dia sendiri harus memunculkan bentuk dan niat yang berbeda dari Vargo.

ℯ𝐧𝐮𝗺𝐚.𝓲d

‘Apa yang akan kutanamkan dalam bentuk itu?’

Dia sekali lagi mulai merenung.

Pedang yang hanya dia yang bisa gunakan dan gunakan untuk bergerak maju.

Satu-satunya tujuan dia saat jam hidupnya berputar kembali.

‘Pedangku harus dipersembahkan untuk orang suci itu.’

Pedang untuk melindungi Renee.

Pedang yang harus dia tempa sendiri.

‘Pedang itu pasti sempurna.’

Itu pastilah pedang sempurna yang tidak akan goyah dalam kondisi apa pun.

Terlepas dari situasi atau lawan apa pun, itu pastilah pedang yang tidak menunjukkan kelemahan.

Namun. 

‘Tidak mungkin.’ 

Vera tahu betapa arogannya kata ‘sempurna’ itu.

ℯ𝐧𝐮𝗺𝐚.𝓲d

Jadi, Vera memikirkan pedang yang hampir sempurna, sesuatu yang hanya mungkin baginya.

‘Selalu berubah.’ 

Dia telah menyaksikan puluhan ribu pertempuran, dan setiap pertempuran tersebut memiliki puluhan ribu permainan pedang yang berbeda. Untuk membuat pedangnya sempurna, dia bisa menirunya.

Dia harus melakukannya.

‘Saya sudah meletakkan landasan awal untuk itu.’

Suaka. 

Seni sakral yang diciptakan dengan menenun kekuatan stigmata miliknya. Dimungkinkan untuk memanipulasi situasi pertempuran itu sendiri.

Seni pedangnya harus berupa teknik yang bisa mengambil puluhan ribu bentuk tergantung pada hukuman yang diberikan setiap saat sehingga bisa bebas dari batasan saat bertarung dalam batas ‘Tempat Suci’.

Inti yang tidak berubah di tengah hukum yang terus berubah.

Dengan kata lain, penting untuk membangun suatu bentuk yang selalu berubah.

Vera menghapus pedang yang dia tempa melalui pengalamannya dari pikirannya.

Itu harus dikembalikan ke kanvas kosong dan dibangun kembali dari awal.

Vera memejamkan mata dan mengingat banyak lawan kuat yang dia temui sepanjang dua kehidupannya.

ℯ𝐧𝐮𝗺𝐚.𝓲d

Dia ingat pedang mereka, seni bela diri mereka, teknik mereka.

Itu tidak dimaksudkan untuk diukir pada tubuh. Itu sudah merupakan upaya yang gagal.

‘Ukirlah mereka dalam kondisi paling dasar.’

Tebas, dorong, dan blokir.

Dia menghapus semuanya sehingga hanya tiga elemen penting yang tersisa.

Lalu dia ingat. 

Bagaimana orang terkuat yang pernah saya temui sejauh ini bertarung?

Yang kuat aku lawan dengan pedangku sendiri. Siapa mereka?

Itu bukanlah pertanyaan yang butuh waktu lama untuk dijawab.

Jika saya harus memilih yang terbaik dari banyak lawan kuat yang pernah saya temui di kehidupan saya sebelumnya, saya akan memilih mereka yang melawan musuh seluruh dunia.

‘Pahlawan.’ 

Para Pahlawan yang mengalahkan Raja Iblis. Saya harus membuat pedang dengan alasan untuk menghadapi mereka.

Orang-orang yang bisa menang melawannya, meski mereka bertarung saat ini. Tapi itu tidak berarti seni pedang mereka lebih bijaksana daripada seni pedang miliknya.

Vera tahu bahwa mereka bisa dikalahkan dengan menggunakan stigmanya. Namun, jika Anda melihat pedangnya itu sendiri, memang benar dikatakan bahwa pedangnya lebih rendah daripada seni bela diri mereka.

Oleh karena itu, pedang yang harus dibangun kembali oleh Vera bertentangan dengan pedang mereka, pedang yang dapat sepenuhnya mengalahkan pedang mereka dan warisan yang telah mereka bangun sendiri.

Vera kemudian mengingat kembali pedang para Pahlawan.

‘Albrecht.’ 

Pangeran Kedua Kekaisaran, Albrecht de Freich, Ksatria Kehormatan.

Vera ingat bahwa seni pedangnya dipuji sebagai ‘Pedang yang Tidak Bisa Dihancurkan’.

ℯ𝐧𝐮𝗺𝐚.𝓲d

‘Esensi Aliran.’ 

Dengan kelembutan luar biasa dari serangannya, dia teringat betapa menyebalkannya menghadapi pedangnya.

Berikutnya adalah. 

‘Hegrion.’ 

Pewaris Kadipaten Agung Oben Utara. Pedang Hegrion Oben, Adipati Agung Wintertide.

Apa yang dilambangkan oleh pedangnya?

‘Berat.’ 

Pedang kuat yang berdiri kokoh bahkan di tengah badai salju terberat sekalipun. Dia ingat bagaimana dia berlutut di tanah hanya dengan satu ayunan pedang itu.

Akhirnya. 

‘Aisyah.’ 

Aisha Dragov, Penguasa Pedang Iblis.

Pedang Iblis yang dia pegang cukup cepat. Dia ingat pedang yang menyusahkan untuk dihadapi karena kecepatannya yang ekstrim.

Hal berikutnya yang dia pikirkan adalah bagaimana menangani lawan seperti itu. Berapa kali Vera diinjak-injak di hadapan mereka semua.

‘Mengubah.’ 

Pedang yang mengubah segala sesuatunya. Dia harus membuat pedang berdasarkan tujuan itu.

Vera akhirnya membuka matanya.

Sebelum dia menyadarinya, keilahian pucat telah menyelimuti sekelilingnya.

Meskipun arah untuk melanjutkan telah diputuskan, itu masih merupakan pedang yang belum dibentuk dengan benar.

Dengan demikian, cobaan panjang akan datang.

Namun, suasana hati Vera menjadi cerah bahkan ketika pikiran-pikiran ini terlintas di benaknya.

Saya akhirnya menemukan jalan. Saya belum selesai. Saya bisa menjadi lebih kuat dari saya sekarang.

Semangat juang Vera tahu bagaimana menikmati perkembangan seperti itu.

‘Hal terbaik adalah berlatih di kehidupan nyata.’

Pelatihan paling efektif untuk Vera adalah pertarungan di kehidupan nyata. Menghadapi lawan secara langsung dan memperbaiki kesalahanmu satu per satu akan menjadi cara tercepat untuk menyelesaikan seni pedangnya.

‘Pertanyaannya adalah, bagaimana aku melakukan hal itu di Holy Kingdom?’

Kecuali Renee memberanikan diri keluar, dia juga tidak bisa keluar.

ℯ𝐧𝐮𝗺𝐚.𝓲d

‘Kalau begitu aku harus mencari rekan tanding di sini…’

Saat dia berada di tengah pemikiran seperti itu.

“Tuan Vera!” 

Dia mendengar tangisan tiba-tiba.

Vera memiringkan kepalanya untuk melihat dari mana tangisan itu berasal.

Dari jauh, orang-orang yang ditelepon Vera mendekat.

Si kembar, Rohan dan Trevor.

Melihat mereka, Vera merasakan percikan ‘Eureka!’ tentu saja melalui otaknya.

Pertama-tama, mereka adalah orang-orang yang dipanggil dengan tujuan ‘mengajar’ Renee, tapi mereka tidak harus dipanggil hanya untuk itu.

Senyum tersungging di wajah Vera.

‘…Maju.’ 

Sepertinya beberapa karung pasir yang kuat telah tiba tepat pada waktunya. Bukankah sebaiknya aku menggunakannya?

****

Dua hari kemudian, Renee berjalan menyusuri lorong bersama Vera untuk pelatihan seni dewa yang direncanakan sebelumnya.

Ketukan tongkat yang konstan dan langkah kaki mereka bergema. Kehangatannya terasa melalui ujung jarinya.

Renee merasakan kehadirannya sambil berjalan beberapa saat. Namun, ketika suasana canggung akhirnya menjadi terlalu frustasi baginya, dia membuka mulutnya.

“Saya bertemu dengan Rasul Kebijaksanaan hari ini, kan?”

“Benar. Namanya Trevor.”

“Aha…” 

ℯ𝐧𝐮𝗺𝐚.𝓲d

Mendengar jawaban cepatnya, Renee membenci Vera ketika keheningan kembali menyelimuti mereka.

Dia tidak bermaksud begitu. Itu hanya kebencian pahit yang muncul dalam dirinya tentang mengapa Vera tutup mulut dan tidak mengucapkan sepatah kata pun.

Tapi Renee sendiri tidak memahami emosi ini.

Ekspresi tidak menyenangkan muncul di wajahnya, dan cengkeramannya pada tongkat semakin erat, dan suara ‘Ketuk’ kini berubah menjadi suara ‘Buk!’.

“Santo?” 

Vera memanggil. Renee tersentak dan tubuhnya bergetar. Dia kemudian menundukkan kepalanya sedikit dan memberikan jawaban.

“Ya.” 

“Apakah kamu sakit?” 

“Tidak, bukan aku.” 

Sekali lagi, terdengar bunyi ‘Buk!’ bergema di lantai.

Segera setelah dia mengucapkan kata-kata itu, Renee mencoba mengamati tanda-tanda Vera setelah terlambat meratapi pemikiran, ‘Apakah aku terlalu kasar?’

Perasaan itu tersampaikan melalui tangannya dan suara langkahnya. Tidak ada perubahan apapun pada nafasnya, tapi Renee, terkejut dengan kesedihannya, mengira Vera mungkin gila, menutup matanya erat-erat dan berkata.

“Saya minta maaf. Saya terlalu kasar.”

“Tolong, jangan khawatir. Rasanya sama sekali tidak seperti itu.”

“Yah, aku kurang tidur.”

“Oh, mungkin karena pergantian musim. Aku akan menyuruh Hela untuk lebih memperhatikan suhu ruangan.”

“Ya…” 

Mengernyit. Kepala Renee terkulai sekali lagi.

Renee dalam hati menggumamkan permintaan maaf kecil kepada Hela, yang akan sedikit menderita karena dia.

‘Apa yang salah dengan saya?’ 

Mungkin saya belum terbiasa menginap di akomodasi tersebut?

Renee, yang menganggap perilakunya benar-benar tak terduga, segera meyakinkan dirinya sendiri dengan mengatakan, ‘Aku akan baik-baik saja setelah aku terbiasa lagi.’ Dia kemudian menenangkan napasnya.

Sementara itu, keheningan kembali menyelimuti mereka.

Renee berkata pada dirinya sendiri, ‘Tenang. Tetap tenang.’ Setelah mencoba meniru nada ceria, dia mengajukan pertanyaan kepada Vera.

“Rasul Kebijaksanaan… Orang seperti apa Trevor itu? Apakah ada yang tidak kamu sukai?”

Pertanyaan yang muncul adalah tentang Trevor. Merupakan suatu kehormatan untuk mengenal seseorang sebelum Anda bertemu dengannya. Renee adalah seorang wanita dengan cita-cita seperti itu.

Vera terus merenungkan pertanyaan Renee sejenak dan segera memberikan jawaban dengan suara rendah.

“Dia orang gila.” 

“Apa?” 

“Dia juga sedikit mesum. Tidak ada gunanya berada dekat dengannya, jadi aku sarankan menjaga jarak.”

Sedikit nasihat panjang lebar. Renee berterima kasih pada Vera karena akhirnya memulai percakapan, tapi dia memiringkan kepalanya setelah mendengar penilaian kasar terhadap Trevor.

“Eh…” 

Dia mengerang karena dia tidak tahu harus berkata apa. Karena itu, Vera terus mencaci-maki Trevor.

“Bisa kubilang dia sepertinya sangat tertarik pada kulit telanjang pria lain. Namun, tidak ada jaminan bahwa penyimpangannya hanya ditujukan pada sesama jenis, jadi aku ingin Saint itu ekstra hati-hati. Oh, kalau Trevor pernah memintamu mengungkapkan stigmamu, jangan pernah menunjukkannya.”

Vera tidak seperti ini. 

Ada sedikit nada kesal dalam suaranya. Itu adalah ekspresi emosi yang jarang terjadi, dan Renee ingat kapan terakhir kali dia merasakan ini sebelum datang ke sini.

‘Ah, monster.’ 

Hanya saja nadanya sama ketika Vera berbicara tentang orang-orang Holy Kingdom di Remeo.

‘Itulah monster yang disebutkan sang Ksatria.’

Dia menganggukkan kepalanya sedikit. Dia akhirnya mengerti.

Meski sebelumnya Renee mengira Vera mungkin bertingkah nakal, kini tampaknya tidak demikian sama sekali.

“Tuan Ksatria?” 

“Ya.” 

“Menurutku tidak baik membicarakan hal buruk tentang orang lain di belakang mereka…”

Dia bilang begitu. 

Mengernyit- 

Ekspresi Vera mengeras setelah mendengar kata-kata Renee. Matanya beralih padanya.

Dia mengucapkan kata-kata itu sambil terlihat sedikit bermasalah.

Jelas sekali, itu benar.

“…Saya minta maaf.” 

“Tidak, aku hanya mengatakan…” 

Namun Vera tetap merasa sedih.