Chapter 264

Dekat tepi laut desa pesisir, Fleur.

Aisha mengerutkan hidungnya karena bau asin yang terbawa angin dan berbicara.

“Ugh, bagaimana orang bisa tinggal di tempat seperti ini?”

Aroma laut memenuhi hidungnya.

Bau asin, kelembapan, dan angin kencang membuat suasana hatinya memburuk setiap saat.

Sebagai kulit binatang kucing dengan indra sensitif, udara Selat Ronan terasa sangat tidak menyenangkan bagi Aisha.

Dia menghela nafas dan melirik Jenny.

“Apakah kamu tidak pergi?” 

“Sedikit lagi. Biarkan saya menyelesaikan membaca ini.”

Jenny sedang berjongkok di tanah, membaca surat.

Itu tidak lain adalah surat dari Kerajaan Suci.

Surat itu dikirim untuk memberi mereka informasi tentang urusan benua itu selama pengiriman jangka panjang.

Tentu saja surat hari ini berisi berita tambahan.

en𝓾m𝒶.𝗶𝓭

“Bayi…” 

Pipi Jenny memerah.

Hal itu dikarenakan antisipasi yang muncul saat mendengar kabar bahwa Renee sedang mengandung anak kembar.

“Anak-anak Renee pasti lucu.”

Ekspresi Aisha berkerut melihat senyum Jenny yang berseri-seri.

“Kamu sudah mengatakannya sebanyak sepuluh kali.”

Ia hanya tidak mengerti bagaimana Jenny bisa menatap surat itu sepanjang hari tanpa merasa bosan.

Jenny memiringkan kepalanya. 

“Apakah kamu tidak senang, Aisha?”

en𝓾m𝒶.𝗶𝓭

“Saya senang, tapi…” 

Dia menggaruk pipinya dan terdiam.

Ekspresinya dipenuhi kegelisahan.

“Rasanya canggung menganggap mereka sebagai anak Vera.”

Itulah masalahnya. 

Meskipun mereka adalah anak-anak Renee, mereka juga adalah anak-anak Vera. Kesenjangan yang mengerikan itulah yang menjadi sumber kegelisahan Aisha.

Wajar jika dia merasa seperti itu.

Mengapa tidak? 

Bukankah dia satu-satunya murid Vera?

Karena itu, dia tahu lebih banyak tentang dia daripada orang lain.

Dia adalah pria yang tindakannya hanya rewel, meminta pengiriman, dan memanggil Renee saat bekerja untuk bermesraan.

Fakta bahwa pria seperti itu menjadi seorang ayah terasa terlalu canggung bagi Aisha.

Bagaimana Vera bisa menjadi seorang ayah?

Tidak, kesampingkan hal itu, bukankah keturunan Vera akan menjadi seperti dia?

‘Seorang anak yang mirip Vera?’

Panas dingin- 

Aisha merasakan bulu kuduk merinding di sekujur tubuhnya.

“…Tentu saja tidak.” 

Sejenak, Aisha membayangkan bayi yang baru lahir mengkritiknya dengan ekspresi muram, dan dia menggosok lengannya untuk menghilangkan rasa menggigil di punggungnya.

en𝓾m𝒶.𝗶𝓭

Lalu, dia berteriak pada Jenny.

“Ayo berangkat. Saya ingin menyelesaikan ini dengan cepat dan kembali ke Elia.”

“Oke.” 

Jenny berdiri, dan mereka berdua melihat ke arah yang sama.

Di ujung pandangan mereka ada sebuah gua pantai besar dengan kapal-kapal berlabuh di depannya.

Sasaran pengiriman ini adalah tempat dimana seseorang yang mungkin adalah seorang Rasul berada.

Aisha tertawa hampa.

“Bajak laut…” 

Sungguh, tidak ada seorang pun yang normal di antara para Rasul.

Berpikir seperti itu, Aisha menghunus pedangnya.

*

Seorang wanita duduk di singgasana mewah di bagian terdalam gua, meletakkan dagunya di atas tangannya.

Dia memiliki rambut merah dan mata merah.

Wanita dengan mata tajam ke atas dan cerutu di antara bibirnya adalah Raja Bajak Laut Selat Ronan, Ellen.

Dia adalah pemilik gua yang disusupi Aisha dan Jenny, dan orang yang menerima Stigma Penghakiman setelah Vargo.

“Penyusup?” 

“Ya ya…” 

Seorang pria paruh baya dengan pakaian lusuh menundukkan kepalanya.

Suaranya bergetar saat dia berbicara.

Itu bukan karena takut pada penyusup, tapi takut pada wanita di hadapannya.

“T-Dua orang…” 

“Dan kamu tidak bisa menangkap dua orang, jadi kamu mengatakan omong kosong ini?”

“Mereka dari Kerajaan Suci! B-Dari Elia mereka bilang…!”

Gedebuk! 

Saat Ellen bangkit, pria itu berseru ‘Eek!’ dan menyusut.

en𝓾m𝒶.𝗶𝓭

Biasanya, Ellen akan menegurnya karena kurangnya semangat, tapi sekarang dia tidak punya waktu untuk itu.

“Ini tidak masuk akal…!” 

Keringat dingin mengucur di dagu Ellen.

Ujung jarinya gemetar, dan jantungnya berdebar kencang.

‘Aku harus lari.’

Dia harus melarikan diri. 

Mereka pasti datang karena stigma yang dimilikinya, jadi dia harus melarikan diri dan merencanakan masa depan.

Senyuman cemas terlihat di bibirnya.

‘Aku tidak akan ketahuan seperti ini…!’

Dia tidak lain adalah stigma.

Itu adalah simbol keajaiban yang dianugerahkan para Dewa pada negeri ini, senjata pamungkas yang menjanjikan kekuatan tak terbatas hanya dengan memegangnya.

Ellen, Raja Bajak Laut Ronan, tidak ingin menggunakan stigmanya untuk tujuan mulia.

“Hai!” 

“Ya ya!” 

“Hentikan mereka dan blokir mereka entah bagaimana sehingga mereka tidak bisa sampai di sini!”

en𝓾m𝒶.𝗶𝓭

Dengan kata-kata itu, Ellen melihat sekeliling.

‘Mari kita lihat… Apa yang harus kubawa?’

Bagasinya harus minimal.

Dia bisa meninggalkan tempat persembunyian dan kapalnya.

Selama dia tidak tertangkap, dia bisa mendapatkannya lagi. Yang dia butuhkan hanyalah tinju dan stigmanya.

Pikirannya berputar cepat saat matanya melirik ke mana-mana.

Jadi, sambil memikirkan apa yang harus diambil—

Ledakan-! 

Pintu ke kedalaman runtuh dengan suara yang menggelegar. Kepala Ellen menoleh ke arah itu.

Berdiri di sana ada dua wanita yang tampaknya seumuran dengannya.

“Gadis?” 

“Lihat siapa yang berbicara. Kamu juga seorang gadis.”

Beastkin pirang itu berbicara kasar dengan sikap riang yang terlihat dari cara dia berjalan.

Sementara itu, wanita berambut hitam di sampingnya menguap dan menambahkan.

“Ya, seorang Utusan.” 

“Benar-benar?” 

Kulit binatang itu, Aisha, menyeringai licik.

Ellen terus berpikir sambil menenangkan jantungnya yang berdebar kencang.

‘Dua gadis.’ 

en𝓾m𝒶.𝗶𝓭

Dia mengubah rencananya. 

‘…Aku akan membunuh mereka dan pergi.’

Karena hanya dua orang yang datang, dia berasumsi yang terburuk.

Orang-orang seperti Rasul Perlindungan yang sendirian menahan invasi Alaysia beberapa tahun yang lalu, Pedang Sumpah yang telah menjadi Kaisar Suci, atau Vargo, pemilik stigma yang dimilikinya sebelumnya.

Namun, mereka hanyalah dua gadis muda dan bukan salah satu dari orang-orang itu, jadi Ellen berpikir dia bisa mengatasinya.

“Sial, aku benar-benar takut.”

Mengatakan itu, dia memanfaatkan keilahian merahnya dan melepaskan otoritasnya.

Mata Dewa, yang melihat karma orang lain.

Segera setelah- 

‘…eh?’ 

Tubuh Ellen membeku kaku.

Ekspresi tercengang muncul di wajahnya.

Itu luar biasa besarnya. 

Terlalu besar. 

en𝓾m𝒶.𝗶𝓭

Karma yang mengalir dari keduanya… tidak, dari ketiganya, termasuk boneka yang dipegang wanita berambut hitam, lebih besar dari apapun yang pernah dia lihat sebelumnya.

Jadi, sebuah pemikiran secara alami muncul di benaknya.

‘Apakah aku kacau…?’ 

Makhluk-makhluk ini jelas bukan lawan yang bisa dia kalahkan, dan makhluk-makhluk yang bahkan dia tidak bisa menyentuhnya bahkan jika dia mati dan dilahirkan kembali.

Beastkin pirang itu mencengkeram pedangnya.

Pada saat itu, apa yang Ellen lihat adalah tebasan jauh dengan kecepatan yang tidak dapat diikuti oleh matanya.

*

Dari tepi timur laut benua, Selat Ronan, hingga ujung selatan, Elia.

Perjalanan yang memakan waktu hampir sebulan telah berakhir.

Diikat dan diseret, Ellen merasa ingin menangis.

‘Brengsek…’ 

Dia telah tiba. 

Dia akhirnya tiba. 

Kesadaran itu muncul di benaknya ketika kastil putih yang tampaknya membuat orang gila membuat matanya pusing.

“Kami sampai di rumah…!” 

Wanita berambut hitam dan Rasul Kematian, Jenny, yang akhirnya diketahui namanya oleh Ellen, berkata.

Di belakangnya, beastkin pirang bernama Aisha merespon.

“Mulai sekarang, saya tidak akan keluar selama beberapa bulan. Saya benar-benar tidak akan keluar bahkan jika mereka mengalahkan saya.”

Dia bergumam dengan ekspresi muak, dengan kasar menarik talinya secara bersamaan.

Ellen diseret dengan lemas, kepalanya tertunduk.

en𝓾m𝒶.𝗶𝓭

Saat dia diseret, dua suara berat menyebabkan dia tersentak.

“Jenny kembali.” 

“Aisha kembali juga. Membawa seorang wanita.”

Kepala Ellen gemetar saat dia melihat ke atas.

Yang terpantul di matanya adalah si kembar dengan ekspresi bodoh.

‘Para Utusan Perlindungan…!’

Selagi dia menelan ludahnya, Aisha berbicara.

“Yang ini adalah Utusan Penghakiman.”

“Pengganti Yang Mulia.”

“Junior kami. Marek memberikan beberapa kue kepada juniornya.”

Marek merogoh baju besinya dan mengeluarkan kue yang sudah setengah dimakan.

Sambil tersipu, dia mendekatkannya ke mulut Ellen.

“Junior, makan.” 

Ellen terkejut. 

‘Penyiksaan makanan?’ 

Apakah mereka mencekoknya dengan paksa?

Apakah ini hukuman karena menggunakan stigma sesuka hatinya?

Tubuh Ellen gemetar. 

Dan senyum Marek semakin lebar.

Saat itu juga, Aisha memukul kepala Marek dengan sarung pedangnya.

Dentang-! 

Suara tumpul yang tidak akan pernah terdengar jika kepala manusia terbentur.

“Buka saja pintunya.” 

Wajah si kembar berubah cemberut.

“Aisha mengejar Vera.”

“Benar. Aisha adalah Vera perempuan.”

Sambil menggerutu, mereka menuju ke pintu, dan saat mereka melenturkan otot mereka, pintu terbuka dengan suara berderit.

“Ayo pergi.” 

Aisha menariknya. 

Ellen memandangnya dengan ekspresi kosong di wajahnya, dan setelah memahami situasinya, matanya dipenuhi rasa terima kasih.

‘Apakah dia membantuku?’ 

Yang menjaga pintu jelas adalah Utusan Perlindungan.

Vera juga merupakan nama Kaisar Suci.

Selain itu, mereka memanggilnya murid Vera.

‘Ini…’ 

Saya harus tetap dekat dengan wanita ini untuk bertahan hidup; dia akan menjadi penyelamatku.

Itulah yang dipikirkan Ellen.

*

Kuil Agung yang mereka datangi setelah melewati jalanan yang seluruhnya putih tampak tenang.

Dan mural Sembilan Dewa terlihat begitu mereka masuk.

Cahaya misterius dan hangat datang dari sumber yang tidak diketahui.

Ellen menatapnya dengan tatapan kosong dan berpikir.

‘Berapa harga jualnya jika aku mencurinya…?’

Matanya yang telah menjarah segala macam harta karun dapat secara akurat menilai nilai mural itu, dan banyak sekali pikiran melintas di benaknya saat melihatnya.

Saat Ellen hampir melupakan di mana dia berada, dua pasang langkah kaki bergema di Kuil Agung.

Tubuh Ellen bergetar. 

Ketika perhatiannya beralih ke arah langkah kaki, dia menelan rasa gugupnya.

‘Kaisar Suci…!’ 

Dan Orang Suci. 

Kedua orang yang berjalan bergandengan tangan itu tidak lain adalah mereka.

Pria berambut hitam dan bermata abu-abu itu memelototinya.

Di sampingnya, wanita berkulit putih dengan perut buncit tersenyum lembut.

“Renee!”

Aisha mendekatinya dengan senyum cerah, lalu Renee memeluknya dengan lembut.

“Kamu telah bekerja keras.” 

“Mustahil! Itu mudah, jadi aku baik-baik saja!”

Saat Aisha bergerak, Ellen, yang diseret dan berguling-guling di lantai, membuat ekspresi aneh.

‘A-Apa yang…?!’ 

Kenapa dia tiba-tiba bersikap polos setelah menggerutu sepanjang waktu?!

Kenapa dia bertingkah seperti gadis kecil yang tidak mengerti?!

Wajah Ellen berkerut karena perilakunya yang tidak dapat dimengerti, dan sementara itu, percakapan di antara keduanya… tidak, ketiganya, termasuk Jenny yang pernah bergabung dengan mereka pada suatu saat, berlanjut.

“Apakah bayinya ada di sini?” 

“Apakah kamu ingin menyentuhnya?”

“Ya!” 

Tangan Aisha dan Jenny dengan lembut menyentuh perut Renee yang bengkak, wajah mereka memerah.

“Ah! Itu baru saja terjadi!” 

seru Aisha takjub, tidak tahu harus berbuat apa.

Ellen merasa seperti dia akan muntah melihat pemandangan menjijikkan itu.

-Sial, kita masih punya waktu dua minggu lagi?

-Ah~ aku tidak mau bekerja-!

-Kali ini saat aku kembali, aku pasti akan menendang selangkangan Vera. Tidak peduli bagaimana aku memikirkannya, dialah masalah terbesarnya.

Kata-kata dan tindakan yang dia dengar selama sebulan terakhir terulang kembali di kepalanya pada saat itu.

Di tengah kebingungan, Vera membuka mulutnya.

“Apakah ini?” 

Ini. 

Mendengar kata-kata yang diucapkan dengan nada seolah-olah sedang melihat serangga, Ellen tersentak.

Itu brutal, sangat brutal.

Suaranya terdengar seperti bisa membunuh seseorang hanya dari cara dia mengatakannya.

“Ini…” 

Kata-katanya terhenti. 

Di saat yang sama, tangan Vera mengepal erat.

“Raja Bajak Laut?” 

Diikuti oleh tawa Renee.

Dia dan Ellen mengerucutkan bibir secara bersamaan, dengan wajah Vera yang memerah.

“Wow, Raja Bajak Laut…!” 

Renee tampak seperti menahan tawanya.

Tidak, menilai dari bagaimana tubuhnya terus gemetar, dia memang menahan tawanya.

Lalu, dia berbicara lagi. 

“Sama seperti… seseorang.”

Ketika Vera berbalik menghadap Ellen, wajahnya berkerut seolah ingin membunuh seseorang.

Ellen ingin menangis.