Chapter 263

Perayaan sedang berlangsung.

Tidak ada yang lebih baik dalam menggambarkan suasana hati Elia di hari-hari mendatang.

Ada senyuman yang mekar di wajah para Rasul; di kuil yang selalu sunyi, bisikan tak berujung menyebar seperti api; dan Ordo Paladin?

Yang terbaik dari yang terbaik dari setiap unit berkumpul, masing-masing berpendapat bahwa merekalah yang akan bergabung dengan divisi yang tidak ada.

Memang. 

Semua itu disebabkan oleh rumor bahwa Renee sedang mengandung.

“Kembar, ya ampun. Saudara kembar!” 

Di taman Kuil Agung, Theresa mengucapkan kata-kata itu dengan senyuman yang lebih cerah dari sebelumnya.

Renee tersipu dan mengangguk.

“Ya, mereka kembar.” 

Tangan putih bersihnya membelai perutnya.

Meskipun perutnya belum terlihat bulat, dia sudah bisa merasakan kehidupan bergerak di dalam dirinya, senyumnya terus terpampang di wajahnya.

“Aku ingin tahu anak-anak seperti apa mereka nantinya?”

Nada suaranya penuh antisipasi.

Sebagai tanggapan, Theresa meletakkan tangannya di atas perut Renee.

“Tidak peduli anak macam apa mereka, mereka akan tetap manis. Hmm, alangkah baiknya jika mereka mengejarmu, Saint.”

Mata wanita tua itu dipenuhi dengan cinta tak berujung terhadap kehidupan yang belum berkembang, dan tangannya yang keriput memancarkan kehangatan.

Theresa mendongak dan memperhatikan Renee, yang tersenyum dengan pipi memerah.

𝐞nu𝗺a.𝗶d

‘Kapan dia tumbuh dewasa…?’

Dia merasakan hatinya menegang karena gelombang emosi yang segar.

“Kamu benar-benar telah menjadi dewasa sekarang. Orang Suci itu akan menjadi seorang ibu.”

“Saya bukan Orang Suci lagi.”

“Bagiku, kamu akan selalu menjadi Orang Suci.”

Theresa dengan erat menggenggam tangannya, menyebabkan Renee mengerucutkan bibirnya dan terkikik.

Mendengarkan pembicaraan mereka adalah si kembar Krek dan Marek, yang kemudian angkat bicara.

“Si kembar, selamat.”

“Benar. Si kembar junior baru.”

Keduanya memiliki ekspresi cerah.

“Krek memberi mereka berkahnya.”

“Marek juga memberi mereka berkah. Semoga anak-anak Orang Suci, tumbuh seperti kita.”

Saat keduanya mengulurkan tangan mereka ke arah perut Renee–

Memukul-! 

Tangan Renee menepisnya.

“…Ah.” 

Ekspresi kecewa terlihat di wajahnya.

𝐞nu𝗺a.𝗶d

Dengan kepala berkedut dan senyum yang dipaksakan, Renee menatap wajah kaget si kembar.

‘Oh tidak, aku bereaksi tanpa berpikir!’

Tubuhnya tiba-tiba bergerak sendiri setelah mendengar mereka memberkati anak-anaknya untuk tumbuh seperti mereka.

“A-aku minta maaf! Aku baru saja melakukan peregangan!”

Itu alasan yang buruk, tapi untungnya si kembar mempercayainya.

Renee bersyukur atas… otak mereka yang kasar pada saat itu.

“Tidak apa-apa. Kami menyukai Orang Suci.”

“Sepakat. Berbeda dari Vera.”

Mengangguk mengangguk. 

Saat keduanya mengangguk setuju, Renee mulai merasa bersalah.

‘Aku memang menyukainya, tapi…’

Tetap saja, saya berharap anak-anak saya tidak tumbuh seperti mereka.

Itu adalah pemikiran yang kasar, tapi dia tidak bisa menahannya.

Terperangkap di antara rasa bersalah yang meningkat dan kekhawatiran yang realistis, Renee mulai merasionalisasi perasaannya saat ini sebagai ‘cinta keibuan’.

…Taman Elia juga damai hari ini.

*

“Jadi, kamu akan menjadi seorang ayah?”

Di hamparan bunga Kuil Agung, Vargo mengatakan itu sambil merawat bunga seperti biasa.

Vera menjawab dengan ekspresi malu, mengarahkan pandangannya jauh.

“Sepertinya begitu.” 

“Anda?” 

𝐞nu𝗺a.𝗶d

Dia gemetar mendengar nada sarkastik yang ditujukan padanya lagi.

Itu bukan karena alasan lain.

Vera sendiri merasa dia tidak cocok menjadi seorang ayah.

Dia merasa senang. 

Tapi dia juga kewalahan.

Namun, yang ada di hati Vera sebelum hal lainnya adalah kecemasan.

Kini setelah kenyataan memiliki anak ada di hadapannya, Vera telah menjadi seorang pengecut.

Tangannya mengepal.

“…Aku tidak tahu apakah aku akan menjadi ayah yang baik.”

𝐞nu𝗺a.𝗶d

Itu adalah pernyataan lemah yang tidak seperti biasanya yang datang darinya, dari Vera, seseorang yang selalu penuh dengan rasa percaya diri.

Tetap saja, itu bukanlah pemandangan asing bagi Vargo.

“… Dasar bajingan konyol.” 

Setelah memperhatikan Vera sejak pertama kali dia datang ke Elia, Vargo mengetahuinya.

Alasan mengapa Vera yang selalu percaya diri menunjukkan kelemahan seperti itu adalah karena dia benar-benar menganggap Vargo sebagai tuannya.

“Ada apa dengan omong kosong yang kamu ucapkan ini? Itu tidak cocok untukmu.”

Kata-kata omelannya adalah bentuk rasa sayang dirinya.

Vargo melanjutkan, berharap muridnya menerima keajaiban ini dengan gembira.

“Lakukan dengan caramu sendiri. Orang Suci akan memberi mereka banyak perhatian, jadi yang perlu Anda lakukan hanyalah memastikan anak-anak itu tidak tersesat.”

Murid brengsek itu yang mempertaruhkan nyawanya demi kesatriaannya.

𝐞nu𝗺a.𝗶d

Murid yang sama yang berkepala dingin dalam segala hal.

Murid seperti itu pasti akan menjadi ayah yang hebat.

Mata Vera melebar. 

Lalu sambil tertawa lemah, dia menjawab.

“Apakah kamu menghiburku?”

“Aku memang seperti ini.” 

Mengetuk. 

Saat tangan Vargo menyentuh kelopak merah, bunga layu itu mekar sekali lagi.

“…Tapi jika kamu masih belum yakin.”

Pandangannya tertuju pada bunga merah.

Itu adalah bunga yang sangat muda dan rapuh sehingga dia tidak bisa mengalihkan pandangan darinya bahkan untuk sesaat.

“Saya akan membantu sedikit.”

Dia dengan santai mengucapkan kata-kata itu.

Vera mengangguk, merasakan kesemutan yang aneh di dadanya.

“Kalau begitu, aku akan berhutang budi padamu.”

“Setidaknya berpura-pura menolak.”

“Saya tahu itu tidak sopan.”

“Berandal kasar.” 

Vargo berkata sambil terkekeh. 

𝐞nu𝗺a.𝗶d

Vera ikut tertawa bersamanya, lalu angkat bicara saat dia tiba-tiba teringat sesuatu.

“Kalau dipikir-pikir…”

“Apa sekarang?” 

“Oben mengirim surat yang ditujukan kepadamu, Tuan.”

“Hah?” 

Senyuman nakal terlihat di wajahnya saat dia mengatakan itu.

Itu karena dia mengira Vargo akan mempunyai reaksi tidak masuk akal yang sama seperti saat mendengar laporan itu.

“Setengah tahun lagi, Oben akan mengadakan kontes kecantikan otot. Mereka berkata bahwa mereka ingin mengundang Yang Mulia sebagai juri.”

Itulah kontes kecantikan otot yang pernah dibuat sebagai alasan upacara kedewasaan Renee.

Mantan Penguasa Yang Berdaulat Kalderan menjadi terpikat dengan hal itu dan akhirnya mewujudkannya.

Ekspresi Vargo menegang.

Jika seseorang harus mendeskripsikan raut wajahnya, itu adalah rasa tidak suka dan penolakan.

“…Kamu pikir aku akan pergi?” 

“Kamu tidak akan melakukannya?” 

“Jangan mengutarakan omong kosong seperti itu. Tidak, jangan biarkan kata-kata konyol seperti itu sampai ke telingaku.”

Dia memasang ekspresi muram di wajahnya, tapi senyuman Vera semakin dalam.

“Saya akan mengingatnya.”

𝐞nu𝗺a.𝗶d

“Sungguh sia-sia.” 

Vera tidak tahu bahwa penampilannya saat dia menggoda tuannya dengan senang hati sangat mirip dengan Aisha.

Siapa yang Aisha lihat saat tumbuh dewasa hingga menjadi seperti itu?

*

Di kabin utara Kuil Agung.

Vera telah kembali setelah menyelesaikan tugasnya dan tiba-tiba menghentikan langkahnya.

“Ah, apakah kamu akhirnya pulang?”

Itu karena Renee menatapnya dengan senyuman manis, dan anak-anak mereka sedang tumbuh di dalam perutnya.

Anak-anak mereka, yang harus dia lindungi seumur hidupnya.

Beban berat tiba-tiba menimpanya.

Tekanan berat membebani seluruh tubuhnya, tapi dia tidak menyukainya. Itu membuatnya tersenyum.

Jadi, dia mengambil satu langkah ke depan.

“Saya pulang.” 

Dia memeluknya erat. 

Rumah itu dipenuhi tawa disertai perasaan hangat dan nyaman.

“Apakah Anda pergi menemui Lady Theresa hari ini?”

“Ya. Krek dan Marek juga ada di sana.”

Percakapan mereka adalah sesuatu yang bisa ditemukan di banyak rumah tangga, tapi bukan berarti tidak istimewa.

𝐞nu𝗺a.𝗶d

Saling bercerita tentang hari mereka adalah momen berharga dalam hidup mereka.

“Mereka ingin anak-anak kita menjadi seperti mereka.”

“Sepertinya mereka mengutuk kita.”

“Mereka bermaksud baik, tapi aku tidak bisa menahan jantungku untuk tidak berdetak kencang.”

“Itu adalah reaksi alami.”

Keduanya mulai tertawa, dan langkah mereka secara alami membawa mereka ke meja makan.

“Nyonya Marie menyiapkan makanan untuk memberi selamat kepada kami. Saya sedang menunggu untuk makan bersama Vera.”

Namun, kata-kata itu benar-benar menghancurkan perasaannya.

Cahaya memudar dari matanya.

“…Aku harus menyampaikan rasa terima kasihku padanya.”

Nada suaranya tidak menunjukkan apresiasi apa pun.

Namun, Renee tidak menyadarinya.

Kegembiraan karena hamil dan kebahagiaannya hari ini, serta kegembiraannya terhadap makanan Marie, tidak menyisakan ruang untuk memperhatikan ekspresinya.

Di meja tempat dua emosi mereka yang bertolak belakang bertemu, Vera menderita karena penyiksaan makanan yang akan berlanjut hingga akhir hayatnya.

*

Mengharapkan seorang anak benar-benar merupakan peristiwa yang menggembirakan.

Namun, kenyataan yang menyertainya tidak begitu romantis.

“Iman!” 

Saat itu sudah larut malam, ketika semua orang tertidur.

Vera tiba-tiba duduk di tempat tidur dan memandang Renee.

“…Ya!” 

Menanggapi suaranya yang mengantuk namun energik, Renee menjawab dengan wajah menangis.

“Saya ingin sesuatu yang menyegarkan.”

Wajahnya tampak seperti akan menangis setiap saat.

Dengan permohonan yang sepertinya dia telah menderita karena ketidakadilan di dunia, Vera tertawa gemetar.

“Tunggu… sebentar… aku akan segera kembali.”

Dia bangun dari tempat tidur dengan goyah dan mengenakan mantelnya.

Sementara itu, Renee masih memeluk bantal dan terisak.

“Buru-buru…” 

Vera mencium keningnya dan meninggalkan kabin.

Kemudian, sambil membungkus keilahian di sekujur tubuhnya, dia mulai berlari.

Sudah sebulan penuh.

Saat ini, kehamilan Renee sudah lewat dua bulan, dan ini terjadi dua hari sekali.

Saat Vera berlari di jalan dengan lingkaran hitam di bawah matanya, pikirnya.

‘Hanya ketika…?’ 

Kapan penderitaan ini akan berakhir?

Kapan saya bisa tidur dengan tenang?

Ada batasan bahkan dalam hal tubuh manusia supernya.

Didorong hingga batas kemampuannya setelah hampir sebulan kurang tidur, Vera merasa ingin menangis seperti anak kecil saat mencapai desa tetangga.

Sesuatu yang menyegarkan. 

Sesuatu yang diinginkan Renee.

Dengan hanya memikirkan hal itu, dia sampai di tempat dimana pedagang buah, yang sekarang cukup dekat dengannya untuk berbagi cerita pribadi dengannya, berada.

Memasuki toko yang masih terang benderang di desa yang semua lampunya mati, seorang pria paruh baya muncul dari dalam.

“Selamat datang.” 

Vera diam-diam mengulurkan koin emas kepada pedagang buah yang memiliki senyum ramah di wajahnya.

“…Tolong seperti biasa..” 

“Aku mempersiapkannya terlebih dahulu, mengetahui kamu akan datang.”

Sekotak stroberi yang dikemas rapi tersaji di depan matanya.

Vera menerimanya dengan wajah sedih.

“…Terima kasih.” 

“Saya hanya melakukan bisnis. Yang Mulia adalah orang yang mengalami kesulitan.”

Pedagang buah itu memandangnya dengan simpati, tapi Vera hanya menghela nafas panjang dan menggelengkan kepalanya.

“Itu wajar saja.” 

“Meski begitu, itu bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan semua orang.”

Pembicaraan mereka singkat. 

Pedagang buah paruh baya itu sadar betul bahwa Vera tidak dalam kondisi untuk berbicara dalam waktu lama dan mempersingkat kata-katanya dengan senyuman lebar.

“Aku ingin tahu apakah mereka akan menjadi anak-anak yang sehat, melihat betapa bersemangatnya mereka bahkan pada saat seperti ini.”

Anak-anak yang sehat. 

Vera berpikir kata-kata itu benar-benar pas, dan tersenyum lemah..

“Saya pikir mereka akan menjadi pembuat onar.”

“Itu bagus. Katanya, anak yang energik membawa keaktifan dalam rumah tangga.”

Mendengar tawanya yang hangat, Vera merasakan rasa lelahnya sedikit memudar.

“…Aku harus pergi. Hati-hati di jalan.”

“Ya, kurasa aku akan menemuimu lagi besok atau lusa.”

Pikiran bahwa dia lebih suka tidak melihatnya terlintas di benak Vera.

Namun, meski dengan pemikiran seperti itu, dia tahu.

“Memang.” 

Dia tidak akan bertahan dua hari tanpa bertemu dengannya lagi.

Vera berbalik. 

Kemudian, lampu di toko pedagang buah itu akhirnya padam.

Setelah berlari beberapa saat, Vera kembali ke kabin.

… Yang menyapa Vera sekembalinya adalah Renee, tertidur lelap.