Chapter 262

“Aisyah.” 

Suara yang indah dan lesu bergema di lapangan latihan. Kemudian, orang yang dimaksud mengangkat kepalanya ke arah suara itu.

“Jenny?”

Memasuki pandangannya adalah seorang wanita dengan rambut hitam acak-acakan dan sikap lesu; satu-satunya hal tidak biasa yang dapat dikatakan tentang dirinya adalah boneka kain di pelukannya.

Itu adalah Jenny, yang kini berusia delapan belas tahun.

Saat Aisha menyeka keringat di wajahnya, dia berbicara.

“Apa masalahnya?” 

“Yang Mulia memanggil Anda.”

“Vera?”

Ekspresi Aisha berkerut.

Jika Kaisar Suci, mantan majikannya Vera, memanggilnya secara khusus, hanya ada satu alasan.

“Apakah ini pengiriman lain?”

Mendengar pertanyaannya yang jengkel, Jenny menganggukkan kepalanya.

“Yup, dan aku ikut denganmu kali ini.”

Pipi Jenny sedikit memerah. Aisha tahu itu adalah reaksinya ketika dia bersemangat untuk sesuatu, tapi itu mengejutkan bahkan untuknya.

Lagi pula, bukankah hal ini cukup positif bagi Jenny, yang menderita kemalasan kronis?

Alasan reaksinya segera terungkap.

“Kali ini pengirimannya ada di Cradle.”

“Oh.” 

Rupanya, dia bersemangat untuk kembali ke kampung halamannya.

Segera memahami alasannya, Aisha mengangguk.

ℯnu𝓶𝐚.id

“Katakan padanya bahwa aku akan pergi setelah mandi. Aku masih basah oleh keringat.”

“Mengerti.” 

Aisha menggeliat. 

Rambut emasnya, yang kini tumbuh melewati bahunya, bergoyang mengikuti gerakannya. Fisiknya kuat, dengan otot-otot yang diasah melalui latihan keras yang tergambar jelas, dan telinga serta ekornya terangkat saat dia melakukannya.

Menatap gambaran menyegarkan dari kecantikan yang sehat, Jenny merasa dirinya terlihat sangat keren.

[Jika kamu terus begini, kamu akan berakhir seperti penjaga gerbang itu.]

Annalise bergumam. 

Jenny mencubit pipi boneka kainnya.

[Aduh!] 

“Tidak ada kata-kata buruk.” 

Ekspresi Jenny menjadi gelap.

Membayangkan teman satu-satunya yang berakhir seperti Krek dan Marek membuatnya merinding.

‘…Ini baik-baik saja untuk saat ini.’

Jenny dengan tulus berharap. 

Tolong, jangan biarkan otot Aisha bertambah besar.

***

“Memasuki!” 

Kantor Kuil Agung.

Saat dia mendengar suara itu, Vera mengangkat kepalanya.

Pintu terbuka bahkan sebelum dia sempat menjawab, dan masuklah Aisha dengan ekspresi lancang di wajahnya.

Vera menghela nafas. 

“Aku tidak ingat menyuruhmu masuk.”

ℯnu𝓶𝐚.id

Suaranya penuh ketidaksenangan.

Hal itu disebabkan sikap Aisha yang semakin kurang ajar seiring berjalannya waktu.

Tentu saja, Aisha tidak berpikiran lemah hingga terintimidasi oleh hal ini.

“Kenapa, kamu melakukan hal-hal nakal di kantor?”

Mendengar kata-katanya yang lucu, mata Vera melebar dan pipinya memerah karena malu.

Itu bukan karena alasan lain.

Memang, ada suatu masa ketika Aisha memergokinya sedang mencium Renee di kantor.

“Omong kosong.” 

“Tapi itu bukan omong kosong.”

ℯnu𝓶𝐚.id

Tangan Vera mengepal erat, mematahkan penanya menjadi dua.

Senyum Aisha semakin geli.

Setelah masuk tanpa peduli pada dunia ini, dia menyilangkan kakinya di kursi dan melanjutkan.

“Jadi kita hanya akan pergi ke Cradle saja, kan?”

Dia mengubah topik pembicaraan, mengetahui bahwa Vera akan memarahinya jika dia terus memikirkan topik sebelumnya.

Dengan mengerutkan kening pada muridnya yang tidak sopan, Vera menjawab.

“Baiklah, lihatlah sekeliling Cradle dan para Orc.”

“Itu dia?” 

Aisha bertanya, lalu menunggu jawabannya.

Dia sangat sadar bahwa dia tidak akan mengirimnya hanya untuk misi kepanduan.

Vera tertawa hampa melihat sikap kurang ajar Aisha, lalu bersandar di kursinya.

“…Aku ingin kamu mampir ke Selat Ronan juga.”

Ronan? Yang di atas Akademi?”

“Itu benar.” 

ℯnu𝓶𝐚.id

“Mengapa?” 

Aisha memiringkan kepalanya. 

Selat yang dibicarakan Vera adalah selat terpencil di antara daerah terpencil, hanya ada beberapa desa nelayan.

“Ada seseorang yang harus kutemukan.”

“Siapa?” 

“Seorang Rasul.” 

Aisyah membeku. 

Melihat reaksinya, Vera mengetukkan jarinya ke meja.

“Kemungkinan besar mereka ada di sana.” 

“Seperti dalam Rasul, maksudmu…”

“Pertimbangan.” 

Mengatakan demikian, Vera berpikir kembali.

‘Sudah tiga tahun sejak perang.’

Di kehidupan masa lalunya, sesuatu telah terjadi sekitar waktu ini setelah Vargo meninggal.

Munculnya Rasul Penghakiman yang baru.

Dari segi waktu, hal itu terjadi saat pertarungan menentukan melawan Alaysia sedang berlangsung.

‘Saya ingat dengan jelas. Rambut merah dan mata merah, gadis seusia Aisha.’

Dia ingat dia tidak banyak bicara dan memiliki aura yang mengintimidasi.

Saat itu, dia dibawa sendiri oleh Renee, dan aktif menembus garis depan selama perang.

ℯnu𝓶𝐚.id

“Apakah kamu yakin ada Rasul?”

Perkataan Aisha membuyarkan lamunan mengembaranya.

Vera menggelengkan kepalanya saat dia menjawab.

“Saya tidak sepenuhnya yakin. Namun, karena ini adalah sesuatu yang perlu dikonfirmasi, saya mengirim Anda untuk melihatnya sendiri.”

“Apa…?” 

“Tidak ada salahnya memastikan.”

Berbeda dengan kehidupan sebelumnya, Vargo masih hidup di kehidupan ini.

Ancaman Alasyia juga telah teratasi.

Namun, karena Vargo telah melepaskan Stigma Penghakiman, persiapan perlu dilakukan untuk berjaga-jaga.

Setidaknya, begitulah pandangan Vera.

“Itu akan menjadi seorang gadis seusiamu. Dengan rambut merah dan mata merah, suatu sifat langka, jadi dia pasti mudah ditemukan.”

Saat Vera menjentikkan tangannya ke arah itu, wajah Aisha mengerut karena ketidaksenangan dan dia berdiri dari tempat duduknya.

“Kamu selalu membuatku melakukan hal-hal yang menjengkelkan.”

“Saya ingin Anda memastikannya.”

“Tidakkah aku dipuji karena hal apa pun?”

Aisha menjulurkan lidahnya pada Vera, lalu meninggalkan kantor.

Vera menghela nafas, berpikir sendiri.

‘Siapa yang ditiru bocah tak berperikemanusiaan ini…?’

Inilah sebabnya dia tidak menyukai yang muda.

Tidak menyadari perilaku masa lalunya terhadap Vargo, Vera menggerutu dalam hati.

ℯnu𝓶𝐚.id

***

Di bagian utara Elia berdiri satu tempat berbeda yang kontras dengan kastil putih bersih.

Itu adalah hutan tempat kabin Vera berada.

Kabin kecil dan sederhana, terletak di antara pepohonan lebat, mengeluarkan gumpalan asap saat mereka membumbung hingga hari ini.

“Hyaak-!”

Jeritan melengking menembus udara, ditambah dengan bunyi gedebuk saat sesuatu jatuh ke lantai.

Suara-suara seperti itu telah menjadi ritual sehari-hari selama setahun terakhir, yang tidak lain berasal dari hobi kuliner Renee.

Dapurnya berantakan.

Sebuah panci berguling-guling di lantai, bahan-bahannya yang tidak menyenangkan tumpah keluar.

Dan di sana berdiri Renee, memasang ekspresi kalah.

“Lagi…!” 

Dia telah gagal lagi. 

Meskipun dia ingin menyiapkan makanan rumahan untuk kembalinya Vera, usaha Renee kembali berakhir dengan kekecewaan.

Rasa frustrasi yang berat membebani dirinya saat dia membungkuk untuk membersihkan kekacauan itu.

‘Di mana kesalahanku?’

Yang dia lakukan hanyalah merebus krim, mie, gula dan garam, namun hasilnya adalah sebuah bencana.

Rasanya lezat saat Marie membuatnya, tapi Renee sendiri tidak bisa meniru rasanya.

‘Apakah ini waktu mendidihnya? Rasio bahan yang salah? Atau apakah saya melewatkan saus rahasia?’

Renee tidak mengerti.

Tentu saja penderitaannya sia-sia dan tidak diperlukan.

Apapun hidangannya, Vera tidak akan pernah menikmati masakan Renee. Itu karena seleranya yang aneh dan eksentrik.

Hanya Renee dan guru kulinernya, Marie, yang tetap tidak menyadari bahwa selera merekalah yang menjadi masalah utama.

Dia menghela nafas dalam-dalam. 

Saat itu, pintu kabin terbuka saat Vera masuk.

“Saya kembali.” 

ℯnu𝓶𝐚.id

Tubuh Renee tersentak kaget, takut dia mengetahui bencana itu. Keringat dingin mengucur di punggungnya, dan pikirannya berpacu dengan panik.

Renee dengan cepat melepaskan keilahiannya dan mulai membuat mantra.

Kubus bersisi enam dibentuk oleh keilahian putih bersih.

Mantra Pemusnahan Tingkat Lanjut [Devour].

Panci yang tumpah, isi hitam yang tidak menyenangkan, noda, dan bau yang tertinggal, semuanya lenyap tanpa bekas.

Setelah membereskannya dalam sekejap, Renee melompat berdiri dan berlari ke pintu masuk kabin.

Dia memeluk Vera dengan hangat sambil tersenyum cerah.

“Selamat Datang di rumah!” 

Sikapnya yang riang terasa seolah-olah dia mengatakan, ‘Tidak terjadi apa-apa!’ tapi Vera tahu sebaliknya.

‘…Dia menggunakan mantra.’ 

Saat dia memasuki kabin, dia merasakan aliran keilahian dan detak jantungnya yang tidak stabil. Itu adalah petunjuk jelas tentang apa yang baru saja terjadi.

Vera merasa tidak nyaman. 

‘Dia memasak lagi…’ 

Renee masih belum menyerah.

Dia masih berusaha membuatnya memakan makanannya.

Vera memandang Renee dengan mata gemetar.

Wajahnya yang berseri-seri penuh kasih sayang, mata biru jernihnya menatapnya dengan penuh kasih, dan tangannya diam-diam meluncur ke bawah ke arah belakang pria itu.

‘Mengapa…?!’ 

Setahun seharusnya cukup lama baginya untuk berhenti, jadi mengapa dia begitu terpaku pada memasak?

ℯnu𝓶𝐚.id

Itu membuat frustrasi. 

Dan menakutkan. 

Membayangkan keterampilannya meningkat hingga harus memakan masakannya setiap hari membuat kecemasannya melonjak.

“Vera?”

“Ya…?” 

Itu adalah respons yang terlambat.

Renee memiringkan kepalanya saat itu, lalu membuang pikirannya dan berjinjit, lalu berkata.

“Kamu tahu apa yang harus kamu lakukan ketika kamu pulang, kan?”

Dia menutup matanya dan mengerutkan bibirnya.

Merasakan keringat dingin mengalir di lehernya, Vera mencium Renee sekilas.

Chuu—

Bibir mereka terbuka dengan suara lembut.

Melihat Renee tersipu malu, Vera tersenyum sambil membuang pikiran tidak perlunya.

‘…Itu belum terjadi.’

Mengkhawatirkan hal-hal yang belum terjadi adalah hal yang bodoh.

Vera memutuskan untuk bersantai. 

“Bagaimana harimu hari ini?”

“Hmm, aku tidak berbuat banyak. Saya berbicara dengan Lady Marie di pagi hari, dan melihat taman bunga bersama Vargo…”

Mendengar suaranya yang lincah, ekspresi Vera kembali normal.

Dia sangat senang karena Renee, yang telah mengundurkan diri sebagai Orang Suci, dapat hidup dengan damai setelah kembali.

‘Kalau saja dia tidak memasak…’

Itu bagus sekali. 

“…Oh, aku juga pergi melihat Lingkaran Penyegel Jahat sebentar. Saya pikir hanya itu yang saya lakukan?”

“Aku senang mendengar kamu baik-baik saja.”

“Vera juga bekerja keras.” 

Ketuk ketuk. 

Renee mengetuk pantatnya. 

Vera tidak bisa menahan tawa.

“Apakah kamu sangat menyukainya?”

“Ya. Ini kuat dan terasa nyaman untuk disentuh.”

Renee menyeringai. 

Itu adalah senyuman cabul, seperti pengantin baru di tahun pertama pernikahannya.

“Kamu tahu…” 

“Menginginkan seorang anak, bukan?”

“Hehe…” 

Renee memeluknya. 

Dan Vera membalas pelukannya.

Meski dia tersenyum, wajahnya sedikit pahit.

“…Itu tidak terjadi dengan mudah.”

Renee mengungkapkan keinginannya untuk memiliki anak enam bulan lalu, dan mereka sudah mulai berusaha serius selama empat bulan.

Tapi dia masih belum hamil.

Mungkin masih terlalu dini untuk merasa khawatir, tapi ini adalah masalah yang signifikan bagi mereka.

“Apakah ada yang salah dengan tubuhku?”

“Bagaimana bisa?” 

Menepuk. 

Menepuk. 

Vera menepuk punggung Renee untuk meyakinkannya meski memendam kekhawatirannya sendiri.

‘Tubuh yang tercipta di Alam Surgawi….’

Tubuh Renee telah disusun ulang melalui keilahian di Alam Surgawi.

Oleh karena itu, terdapat perbedaan mendasar dengan tubuh manusia biasa yang dapat dengan mudah mengganggu kean.

Namun, Vera ingin percaya.

‘…TIDAK.’ 

Anda akan punya anak .

Setidaknya para Dewa Surgawi begitu perhatian.

Sambil menghilangkan kegelisahannya, dia berkata pada Renee.

“Mari kita berusaha lebih keras. Ini bahkan belum empat bulan penuh.”

“Berusaha lebih keras…” 

Renee mengangguk sedikit. 

“…Ya, ayo berusaha lebih keras.”

Masih terlalu dini untuk menyerah.

Dengan pemikiran itu, ekspresi Renee menjadi cerah.

‘Itu benar, aku tidak bisa berpikir negatif.’

Mengatakan pada dirinya sendiri untuk tetap positif, Renee mendongak.

“Vera.”

“Ya?” 

“Ayo pergi!” 

Melihat matanya yang bersinar dan penuh tekad mengucapkan kata-kata itu, Vera memiringkan kepalanya.

“…Apa?” 

Kemana dia tiba-tiba ingin pergi?

Merasa bingung, dia menanyakan hal itu, dan dia menjawab dengan.

“Kita harus berusaha lebih keras!”

Melangkah-! 

Renee mengambil langkah besar, membawa Vera bersamanya saat dia menuju kamar tidur mereka.

Vera tertawa. 

‘…Jadi dia ingin berusaha lebih keras.’

Dia melirik sekilas ke wajahnya, yang sudah memerah.

Ekspresinya merupakan campuran antara kegembiraan dan rasa malu.

“Hanya tiga kali hari ini, oke? Karena Vera harus bekerja besok!”

Hanya tiga kali, katanya.

Vera tertawa kecil dan berkata.

“Apakah kamu yakin tentang itu?”

Berdebar- 

Langkah kaki Renee terhenti.

Wajahnya menjadi merah padam.

Hanya ada satu alasan mengapa.

Karena Renee juga sempat memasang angka, namun akhirnya selalu menyerah.

Mencoba menahan tawa melihat reaksinya, Vera melanjutkan.

“Mengapa kita tidak melihat berapa lama kamu akan bertahan hari ini?”

“Tapi, Vera juga harus bekerja….”

“Saya akan baik-baik saja.” 

Renee menelan ludah dengan gugup. 

Kemudian, Vera menggendongnya.

“Kyah—!”

Dia bergerak dengan langkah besar dan percaya diri.

“Ayo pergi. Untuk berusaha lebih keras.”

Malam tiba di Elia.

Namun, lampu di kabin pasangan tersebut tetap menyala dalam waktu yang lama.

Pada hari yang menandai tahun pertama pernikahan mereka, empat bulan sejak mereka mulai berusaha sungguh-sungguh untuk memiliki anak,

Renee, setelah tujuh kali percobaan yang tidak disengaja, akhirnya berhasil hamil.